大周元宵節(jié)的祭祀，是一年一度除了除夕最重要的祭祀。
這一天，皇室成員和百官全部出動，在太廟祭奠先祖。皇室很重視每年的這次祭祀。
唐炎坐在書房的椅子上，對面站著三個皇子。依次是大皇子唐東澤、二皇子唐西陸，三皇子唐北風。
唐炎掃了一眼三個兒子，威聲道：“大皇子負責祭祀的禮儀?！鳖D了頓，又道：“跟你外祖父多學習，記住了？”
唐東澤忙點頭道：“兒子一定虛心向外祖父請教。”
唐東澤已滿18歲，早已成婚立府，娶的皇子妃是威遠將軍沈安的嫡女沈萍萍。他相貌敦厚，母親是李淑妃，妃位僅次于蕭貴妃，外祖父是禮部尚書李基。
唐炎點點頭，對這個穩(wěn)重的大兒子還是比較滿意的，接著又道：“二皇子負責皇室和百官的接待工作，記住，一定不要出差錯！”
唐西陸忙點頭道：“兒子定當盡心竭力?！?/p>
唐炎道：“不懂的就問問你外祖父，他經(jīng)驗豐富。”
唐西陸的外祖父是當朝丞相蕭仁，唐炎最倚重的大臣之一。
說完，唐炎瞥見了三兒子唐北風，每次見到這個兒子，總是讓他想起一些不好的往事，所以總是無視這個兒子，眼不見心不煩。但這次太后出面舉薦唐北風，不好駁了太后的面子，只得答應。
靜了片刻，唐炎才緩緩道：“三皇子……就負責祭祀中的點心吧，你第一次參加這種重大的慶典，只干好這點小活就行了。不用跟你兩個哥哥學?！?/p>
唐北風心中不爽，但面色不顯，朗聲道：“兒臣遵命?！?/p>
他知道唐炎一直不喜歡他，也許是因為他的母妃是異族女奴，身份低微，血統(tǒng)不純。這么多年，早就習慣了忽視，今日能得太后舉薦，獲得一席之地，十分不易，都是魏貞兒的功勞。只有盡力辦好差事，才能不辜負魏貞兒。
唐炎說完，掃了一眼三個兒子，道：“都去吧，好好辦事。”
三人齊齊應道：“是。”便一前一后，出了御書房。
唐西陸走在最前面，朝唐北風哼了一聲，便揚長而去。
唐東澤和唐北風并排走著，笑道：“二弟就那個樣子，三弟不要生氣。他對我這個哥哥，也是這樣?！?/p>
唐北風道：“大哥說笑了，我有什么資格生氣，二哥的外祖父可是蕭相?！?/p>
大周無太子。太子本應是皇后嫡出，但顧蔓無子，死后唐炎一直未立后。蕭貴妃本是后位第一人選，但顧蔓死后，唐炎壓根沒提過這茬，百官紛紛猜測，這是皇帝為了平衡后宮前朝勢力。而民間不知，反倒覺得皇帝深情。為他歌功頌德了好一陣子。
無后，無嫡子。太子之位就成了大皇子和二皇子的競爭。當然，三皇子是不會有人想到的。
大皇子和二皇子的母妃外戚勢力相當，競爭的非常激烈，兩邊都想極力的拉攏人心。
唐東澤笑道：“蕭相也不能大權獨攬。三弟，聽說二弟的暖床宮女，被太后賜給你了？”
唐北風笑道：“大哥消息真是靈通，不錯，貞兒被太后賜給我了，不過她不是二哥的暖床宮女，大哥估計是聽岔了。”
唐東澤笑道：“許是別人傳錯了，哈哈，那我恭喜三弟了。不久就可以出宮建府了。到時候，請大哥去府上坐坐?！?/p>
唐北風笑道：“那是一定?！?/p>
唐東澤暗道：“看來消息是真，看唐西陸那個樣子，再看唐北風維護的樣子，這二人定是水火不容，正好借此機會將他攬到我的門下，如今他得了太后重視，也算是一股助力?！?/p>
想到此，唐東澤更殷切了幾分，和唐北風一路說說笑笑，宛如親兄弟一般。
而此時蕭貴妃的寢宮內(nèi)，則氣氛低沉。
蕭貴妃擰著手帕恨恨道：“那個小雜種居然被派到祭祀慶典中，這太后真是老糊涂了。”
唐西陸皺眉道：“母后，您小聲點。也不怕被人聽到?！?/p>
蕭貴妃沒好氣道：“你要是爭氣，就不會被人搶了暖床宮女還當縮頭烏龜，和唐東澤爭不過，現(xiàn)在又來一個唐北風，你這太子，還能不能當了？”
聽到暖床宮女四個字，唐西陸突然抓住自己頭發(fā)，雙目赤紅，大叫起來：“鬼啊，有鬼??！”
蕭貴妃嚇的渾身一抖，喊道：“快找太醫(yī)?！?/p>
自從上次被驚嚇后，唐西陸喝了整整一個月湯藥才好轉。但卻遺留下了后遺癥，每到半夜時分，會突然驚醒，神志不清，隨手抓住身邊宮女，掐住脖子不放，好幾次都差點把人掐死，永安宮的宮女人人自危。
如今，又不知道哪句話刺激了他，又發(fā)作了。
太醫(yī)在唐西陸的頭上，扎了一圈銀針，又灌了湯藥，總算讓他睡過去了：“娘娘，二皇子情緒不穩(wěn)定，不可受刺激。臣……臣怕他受刺激過度，會……會徹底瘋了。”
蕭貴妃臉色煞白，頭痛道：“知道了。”揮揮手，叫宮女送太醫(yī)出去。
福錦端來寧神茶，道：“娘娘，這二皇子的病，可怎么辦？”
蕭貴妃嘆氣道：“怎么辦？當然是瞞著，皇帝知道了，還能讓他做太子？一個大皇子，就夠我和父親頭痛了，這又來一個三皇子摻和。他怎么就得了太后的青眼？”
福錦道：“奴婢聽說，是魏貞兒，她深得太后喜愛，賜給三皇子后，更是領著三皇子一起去給太后請安，這一來二去可不就……”
蕭貴妃恨道：“這個小狐貍精，心眼子真多，太后也是老眼昏花，老糊涂一個?！?/p>
福錦道：“這三皇子以后要是慢慢被重用起來，對二皇子大不利，奴婢聽說，大皇子在籠絡他?！?/p>
蕭貴妃驚道：“真的？”
福錦道：“咱們安差在御書房的眼線說的，親眼見大皇子對三皇子笑語盈盈?！?/p>
蕭貴妃心道：“這可不好，這兩人要是搞到一起，唐西陸更麻煩了！”
元宵節(jié)的祭祀流程極其繁瑣，光是唐北風負責的點心這塊，就需要幾千種點心。有給皇室準備的，有給百官準備的，除了點心，還要配相應的茶水。唐北風忙的焦頭爛額，直到深夜，還在太廟的偏殿內(nèi)忙活著。
魏貞兒拎著食盒，出現(xiàn)在偏殿時，瞧見他趴在桌子上，低著頭，正仔細研究點心花色。
“殿下，頭再低點，就鉆到桌子里了？”
唐北風聞言抬頭，驚喜道：“貞姐姐，你怎么來了？”忙迎出來，接過食盒。
魏貞兒笑道：“我見你晚飯沒回來吃，怕你餓，給你送飯來了?！?/p>
唐北風打開食盒，聞到一股香氣，是一盤土豆燉牛肉，一盤小蔥拌豆腐，一盤炒地三鮮，一大碗紅豆粥，四五個白花花剛蒸好的饅頭。
他咽著口水道：“我真是忙的忘記吃晚飯了，餓死我了，要不是貞姐姐來，我真要成餓死鬼了！”
說著，抓起饅頭，咬了兩口，又夾起一塊牛肉塞進嘴里。
正吃著，一個小太監(jiān)跑進來匯報道：“殿下，禮部那邊來人，說北戎派了使節(jié)進京，也要參加這次的祭祀。咱們得準備一些北戎糕點招待他們?！?/p>
唐北風嚼著饅頭道：“北戎糕點？那是什么糕點？”
小太監(jiān)道：“我也不知道。”
魏貞兒問：“這是禮部告訴你的？”
小太監(jiān)答：“是?！?/p>
魏貞兒道：“北戎和大周戰(zhàn)亂不斷，往年雖也派過使節(jié)，但從未參加過祭祀這種活動，這次是為何突然被邀請參加了？”
小太監(jiān)道：“我聽禮部的人說，北戎打算和親，他們有一個金葉公主，今年14歲，到了成親的年齡。和親后，就不打仗了，皇帝聽說這事，很是高興?！?/p>
魏貞兒道：“和親？”
小太監(jiān)道：“對，聽說要在咱們大周的皇子間選一個?！?/p>
魏貞兒沉思了一會，道：“知道了，我和三皇子商議一下，你先下去吧?！?/p>
小太監(jiān)施禮退下。
唐北風忙急急咽了口中的半個饅頭：“貞姐姐，和親？和誰和親??？”
魏貞兒笑道：“還有誰，不是你，就是唐西陸。大皇子已經(jīng)娶妃，北戎不會讓自己的公主做側妃的，現(xiàn)有的皇子中，只有你和唐西陸沒有皇子妃?！?/p>
唐北風忙道：“我可不娶，我……”他偷瞄了一眼魏貞兒，小聲道：“我有喜歡的人?！?/p>
正巧屋外刮來一陣風，吹得窗扇直晃蕩，魏貞兒起身關窗，并未聽到最后一句話。
她轉身坐下，道：“這胡點，殿下可有應對之法？”
唐北風撓頭道：“我召集御膳房的師傅商議下，問問他們中可有人會？”
魏貞兒道：“殿下，御膳房的師傅都是大周人士，估計沒人會做胡點?！?/p>
唐北風點頭道：“貞姐姐說的不錯，之前我問過他們擅長的點心樣式，確實沒有聽過誰說擅長胡點。大周與北戎連年征戰(zhàn)，不通商貿(mào)，百姓之間也沒有交流，這可怎么辦?”
魏貞兒道：“殿下若是信得過，這事我來辦，我正好認識一個人，擅長胡點?！?/p>
唐北風連連點頭道：“我當然信得過貞姐姐?！?/p>
魏貞兒道：“還有一事，關于和親，殿下怎么想？”
唐北風堅定道：“我不愿意?！?/p>
她點點頭：“我也覺得你不娶金葉公主比較好?！?/p>
唐北風眼睛一亮，道：“真的？”
魏貞兒道：“你現(xiàn)在不宜太過露頭，大皇子和二皇子爭儲君，爭得厲害，如果你娶了金葉公主，就有了北戎勢力做后盾，會引起他們對你的猜忌。以咱們目前的力量，無法對付蕭相和李尚書兩方勢力?！?/p>
唐北風心中失望，道：“知道了。”
魏貞兒沉思了一會，又道：“殿下，你想爭太子嗎？”
唐北風一怔。