驗(yàn)明正身，原不是什么難事，那錢(qián)婆子急赤白臉、扯著嗓子哭罵的動(dòng)靜，一傳入眾人耳中，事情的真相便已昭然若揭。
顧氏一直懸著的心，此刻總算穩(wěn)穩(wěn)落了地。
“住口！你還嫌不夠丟人現(xiàn)眼嗎？”里正只覺(jué)這十幾年的里正當(dāng)?shù)?，都沒(méi)碰上像今兒這般難堪的事兒，他怒目圓睜，大聲呵斥著又吵又鬧的錢(qián)婆子。
“顧氏，如今事情已然真相大白，是咱們當(dāng)初沒(méi)把事情查個(gè)水落石出，讓你平白受了這許久的冤屈，眼下看來(lái)，分明是有人蓄意誣陷你……”里正一邊說(shuō)著，一邊朝著劉悶子和劉貴芳使了個(gè)眼色，努努嘴示意道：
“都站出來(lái)，把事兒說(shuō)清楚！劉貴芳，你和顧氏同在一個(gè)屋檐下住著，說(shuō)，為何要找人來(lái)陷害她？你要是說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯來(lái)，今兒個(gè)可就不單是補(bǔ)償顧氏這么簡(jiǎn)單了，咱們直接報(bào)官，交由縣衙處置?！?/p>
站在人群中瑟瑟發(fā)抖的劉貴芳，在劉悶子站出來(lái)承認(rèn)是顧氏“奸夫”的那一刻，心里還樂(lè)開(kāi)了花，只想著只要把這“奸夫淫婦”的事兒坐實(shí)了，回頭就能再找李素梅多要點(diǎn)銀子。可誰(shuí)能料到，等弄清楚劉悶子竟是個(gè)女子時(shí)，她腸子都悔青了，村里那么多男人，自己怎么就瞎了眼，挑了這么個(gè)人！
此刻，一聽(tīng)里正要她出來(lái)把事兒講明白，還提及報(bào)官，她嚇得“撲通”一聲，直直跪在了顧氏面前，頓時(shí)聲淚俱下：
“小云啊，我錯(cuò)了，我真是鬼迷了心竅。我不該嫉妒你生得好看，更不該嫉妒你找了個(gè)童生相公，我……我真該死，我該打……”說(shuō)著，劉貴芳揚(yáng)起手，噼里啪啦地狠狠抽打自己的耳光，那勁道，半分都沒(méi)留。
早在劉貴芳領(lǐng)著里正幾人上山之時(shí)，村里那些愛(ài)湊熱鬧的婆子媳婦們便跟了上來(lái)。大冬天的，本就閑著沒(méi)事兒干，如今村里出了能驚動(dòng)里正和族老的事兒，可不就像聞到腥味兒的貓，拖家?guī)Э诘囟寂軄?lái)瞧熱鬧了。
這會(huì)兒，山洞外頭的大片平地上，烏泱泱地?cái)D滿了村民，大家你一言我一語(yǔ)，議論得熱火朝天。后來(lái)才趕到的，不明就里，一個(gè)勁兒地往前湊，都急著打聽(tīng)究竟出了啥了不起的大事，竟能讓劉貴芳跪在顧氏面前哭得這般凄慘，懺悔得如此動(dòng)容。
“劉悶子居然是個(gè)女人……天吶……”
“這么說(shuō)來(lái)，顧氏根本就沒(méi)偷人啊！”
“這一切全是劉貴芳搞的鬼！”
“嘖嘖，真是知人知面不知心吶！平日里人前人后裝得有禮有節(jié)，實(shí)際上竟是個(gè)壞了心肝、爛了肺腸的人，唉，咱們可都看走眼了……”
劉貴芳在人群中一眼就瞅見(jiàn)了大著肚子的李素梅。只見(jiàn)李素梅臉色煞白，悄悄沖她比了個(gè)“三”的手勢(shì)，劉貴芳立馬心領(lǐng)神會(huì)，心里卻把李素梅罵了個(gè)狗血噴頭，暗罵她太精明，扣著銀子不撒手。她心里清楚，自己這會(huì)兒要是把李素梅是幕后黑手的事兒抖摟出來(lái)，一旦扛不住事兒，李素梅答應(yīng)給自己的銀子可就泡湯了。
為了那白花花的銀子，說(shuō)什么也得扛著，眼下吃點(diǎn)苦，待會(huì)兒去找李素梅，還得跟她討點(diǎn)利息呢！想到這兒，她表演得愈發(fā)賣(mài)力了：
“小云啊，大嫂錯(cuò)了，歡喜啊，你幫大伯母跟你娘求求情吧，我真知道錯(cuò)了，以后再也不敢了?！?/p>
“嗬，還想有以后呢？以后大家可得提防著點(diǎn)這劉貴芳，指不定啥時(shí)候就在背后給你捅一刀?！?/p>
“錢(qián)婆子成天罵顧氏，這下可算看清誰(shuí)是人誰(shuí)是鬼了，唉，家里出個(gè)攪家精，事兒可就多嘍……”
劉貴芳跪在雪地里，膝蓋早就凍得沒(méi)了知覺(jué)。顧氏只顧著掩面哭泣，壓根兒就沒(méi)想著要把她攙扶起來(lái)。沒(méi)人發(fā)話讓她起身，她便只能這么一直跪著。
末了，錢(qián)婆子終于開(kāi)了口：“族老們，里正大哥，這賤人跪也跪了，打也打了，罵也罵了，這雪地里跪久了，劉氏的腿怕是要廢，真廢了，往后家里可就沒(méi)人幫著做家務(wù)了。這攪家精我?guī)Щ厝?，自個(gè)兒好好收拾，眼下，先讓她起來(lái)吧……”錢(qián)婆子心里也是一肚子火，今兒這事兒鬧成這樣，誰(shuí)能料到?。”鞠胫筋櫴线@兒薅點(diǎn)吃食回去，這下可好，得不償失。
“哼，幾個(gè)月前，就因?yàn)轭櫴媳蝗俗郊檫@事兒，鬧得滿城風(fēng)雨，消停了沒(méi)幾個(gè)月，這會(huì)兒又鬧出這么一檔子事。你們要是不求得顧氏原諒，我們這些外人，可都沒(méi)臉替你們說(shuō)話。”大族老終于發(fā)了話，把決定權(quán)交到顧氏手里，多少有點(diǎn)施壓的意思，畢竟錢(qián)有才是他親侄子，自然是想讓顧氏見(jiàn)好就收。
“不，不行，我不能平白無(wú)故受這么大的冤屈，白白擔(dān)了這么久的臟水，我……我得讓錢(qián)家給我一個(gè)交代?！鳖櫴辖K于平復(fù)了心情，從今往后，她再也不用頂著偷人養(yǎng)漢的惡名過(guò)日子了，只覺(jué)自己的腰背一下子挺直了許多，今兒個(gè)，她必須為自己爭(zhēng)一回。
“你，你，顧氏，我勸你見(jiàn)好就收。你自己平日里不檢點(diǎn)，才讓人鉆了空子，你大嫂今兒當(dāng)著全村人的面都給你跪下道歉了，你還想怎樣？”錢(qián)婆子一聽(tīng)顧氏要交代，心里“咯噔”一下，讓自家賠銀子，門(mén)兒都沒(méi)有。
“里正叔，族爺爺，我一個(gè)逃荒到這兒的外地人，沒(méi)娘家人幫襯，平日里我和歡喜在錢(qián)家過(guò)的啥日子，大伙都瞧得真真的。就算是牲口，也還有歇息的時(shí)候，可我呢……嗚嗚嗚，天不亮就得爬起來(lái)煮飯、喂豬、收拾院壩，我可憐的歡喜，小小年紀(jì)就知道替我分擔(dān)，可錢(qián)家人呢？”顧氏一邊說(shuō)著，一邊環(huán)顧四周，她強(qiáng)壓著心底的懼怕，給自己鼓了一次又一次勁，才敢把這番話說(shuō)完整。她心里明白，今兒要是不說(shuō)清楚，往后恐怕就再?zèng)]機(jī)會(huì)了。
“嘖嘖嘖，誰(shuí)家當(dāng)兒媳婦的不是這么過(guò)來(lái)的？你出去打聽(tīng)打聽(tīng)，哪家兒媳婦不做家務(wù)、不干農(nóng)活？你一個(gè)孤女，老娘好心收留你，還讓我那考取了童生的兒子娶你，你，你做點(diǎn)活，替老娘分擔(dān)分擔(dān)，怎么啦？這不是你該做的嗎？”錢(qián)婆子一聽(tīng)這話，首先就不樂(lè)意了，哼，哪家兒媳婦不是這么熬過(guò)來(lái)的，想當(dāng)年，自己也是這么做牛做馬過(guò)來(lái)的。
“錢(qián)嬸子，你放心，我要你們交代，不是要你們的金銀財(cái)寶，我有手有腳，自己能掙錢(qián)吃飯，養(yǎng)活我和我女兒?！鳖櫴掀沉艘谎圩约簭那暗钠牌?，眼神里滿是鄙夷。錢(qián)婆子把錢(qián)看得比命還重要，想從她那兒拿到銀子，簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。
錢(qián)婆子一聽(tīng)，心里懸著的大石頭頓時(shí)落了地：
“哼，算你識(shí)相?！?/p>
顧氏接著說(shuō)：“我不要金不要銀，是因?yàn)槟銈兛隙〞?huì)說(shuō)沒(méi)有，也沒(méi)人能證明你們有。但我要兩畝上等地，這村里人人都知道你們家有。另外，休書(shū)必須換成和離書(shū)，還有，我必須單獨(dú)立女戶，而且是要把歡喜和我小女兒一起的單獨(dú)女戶。”
顧歡顏聽(tīng)到這兒，終于松了口氣，娘啊，娘，您可算是說(shuō)到重點(diǎn)了。
“咿咿呀呀……”
“咿咿呀呀……”