青石橋畔，三更梆子如幽冥鼓點(diǎn)，敲破夜的死寂。天順祥綢緞莊后宅，
雕花門(mén)扉似一張?jiān)幾H的嘴，絲絲血霧如詭異的氣息從中滲出。沈滄溟的腳步，
踏在濕漉漉的青磚天井上，像踏在歷史的殘頁(yè)，那股檀香與魚(yú)腥混雜的怪味，如鬼魅的呢喃，
鉆進(jìn)他的鼻尖。他掏出貼身的分水尺，輕叩門(mén)環(huán)三聲，
銅環(huán)內(nèi)側(cè)的辟水獸紋竟如被喚醒的邪物，滲出墨綠水漬?！褒攦鹤?，
敢在袍哥人家的鎮(zhèn)宅獸上動(dòng)手腳！”他低聲咒罵，一腳踹開(kāi)楠木門(mén)板。剎那間，
裹挾著血腥的江風(fēng)如惡獸般撲來(lái)，浴桶里蒸騰的血霧，似陰魂的聚散，
將滿屋蜀繡幔帳吹得簌簌作響。少東家許明禮赤條條泡在雕龍?zhí)茨就袄铮?/p>
十指如鋼鉤般摳著桶沿青銅掛件，指甲縫里嵌滿暗紅色江泥，仿佛從江底深淵抓出的罪惡。
“沈先生，軍部的人往這邊來(lái)了！”門(mén)外望風(fēng)的黃包車夫老金扯著破鑼般的嗓子吼道。
話音剛落，街口傳來(lái)牛皮軍靴踏碎薄冰的脆響，如死神的鼓點(diǎn)步步逼近。沈滄溟顧不上點(diǎn)燈，
從鹿皮囊里掏出巴掌大的青銅蟾蜍。他的指節(jié)在蟾蜍背上三寸處重重一按，
那蟾蜍竟如活物般吐出根三棱銅針。他抄起銅針往死者喉頭一探，針尖霎時(shí)結(jié)出層冰晶，
這是分水尺遇著大江暗流的征兆，如同命運(yùn)的讖語(yǔ)。“肺葉里的水怕是比錦江還深。
”他捻著銅針上淡黃的冰碴子，眼神如鷹般銳利，突然瞥見(jiàn)死者耳后閃過(guò)青光。
他湊近煤油燈細(xì)看，那片皮膚竟生著魚(yú)鱗狀的紋路，每片“鱗甲”縫隙里都嵌著朱砂粒，
似遠(yuǎn)古祭祀的符號(hào)。門(mén)外軍靴聲已到檐下，沈滄溟抄起案頭半壺冷茶潑向尸身耳后，
鱗紋遇著熱水頓時(shí)凸起半寸，仿佛是沉睡的邪靈被喚醒。他后頸汗毛倒豎，
摸出狼毫筆正要蘸朱砂拓印，忽聽(tīng)得“咣當(dāng)”一聲巨響。“哪個(gè)瓜娃子敢動(dòng)二十八軍的案子！
”白九卿的鎏金算盤(pán)珠如奪命暗器，撞開(kāi)雕花門(mén)，十二顆包銀珠子在青磚地上蹦跳如活物。
沈滄溟反手將茶壺砸向算盤(pán)，滾水潑在銀珠上騰起腥臭白煙，那根本不是尋常算珠，
分明是浸過(guò)尸油的鬼眼菩提，透著陰毒的氣息。兩人隔著蒸騰血霧對(duì)峙，
白九卿的披風(fēng)下擺露出半截青銅義肢，關(guān)節(jié)處刻著鎮(zhèn)水紋，