診所的煤油燈在黃昏里搖曳，將Julian的影子拉得很長。她坐在橡木桌前，指尖翻過一頁頁泛黃的病歷，墨水的痕跡在紙面上暈開，像是凝固的血。Alaric靠在窗邊的扶手椅上，一本破舊的醫(yī)學(xué)典籍?dāng)傇谙ヮ^，但他的目光卻越過書頁，落在她微蹙的眉間。
“關(guān)于冰家族，你知道什么嗎？” Julian忽然開口，聲音很輕，像是自言自語。
Alaric合上書，指尖在封面上輕輕敲擊?！岸韲?？十月革命后逃到歐洲的那群？” 他嗤笑一聲，“據(jù)說他們能降點(diǎn)溫度，但連杯水都凍不結(jié)實(shí)。怎么，他們來找你治病了？”
Julian沒有回答，只是從桌角抽出一份病歷推給他。Alaric接過，草草掃了幾眼——癥狀描述得極其刻意，像是照著教科書編的。
“哈，” 他挑眉，“看來有人讀過你和T. Ashford發(fā)表的那篇《超能力者的微生物共生體研究》?！?他將病歷丟回桌上，“他們想讓你幫他們‘優(yōu)化’能力？真夠直接的。”
Julian的指尖無意識(shí)地在桌面上劃了一道，像是手術(shù)刀的軌跡。“太刻意了。” 她低聲道。
Alaric剛想譏諷兩句，卻見她已經(jīng)翻開了下一份病歷——一個(gè)難產(chǎn)的產(chǎn)婦，大出血，死亡時(shí)間潦草地填在最后一欄。但旁邊還有一行小字，筆跡顫抖：「求求您，救救我的孩子。」
房間里的空氣忽然凝固了。
Julian的呼吸停滯了一瞬，指節(jié)泛白。Alaric看見她的瞳孔微微擴(kuò)散，像是被拖進(jìn)了某個(gè)深淵——那個(gè)產(chǎn)婦的血仿佛正從紙頁間滲出，浸透她的袖口。她的能力開始暴走，附近居民的心聲開始流入她的腦海。
“Julian。” Alaric的聲音很冷靜。
她沒有反應(yīng)。
他嘆了口氣，伸手扣住了她的手腕。肌膚相觸的瞬間，Julian的視野驟然被撕裂——
——她看見了Alaric的記憶。
金碧輝煌的大廳，火家族的長老們舉杯致意，少年Alaric站在中央，指尖躍動(dòng)著純粹的金色火焰。周圍人的目光像蜜糖一樣黏在他身上，驚嘆、嫉妒、崇拜……那種被注視的愉悅，那種掌控一切的傲慢，像烈酒一樣滾過她的喉嚨。
她眨了眨眼，發(fā)現(xiàn)自己臉上不知何時(shí)掛上了和記憶中Alaric如出一轍的冷笑——輕蔑的，居高臨下的。
Alaric滿意地挑眉。“歡迎回來，醫(yī)生。”
就在這時(shí)，門外傳來一陣騷動(dòng)。接著，診所的門被猛地推開——
冷風(fēng)灌入，一個(gè)高大的身影站在門口，帽檐壓得很低，蒼白的發(fā)絲從邊緣漏出幾縷。他的左眼纏著繃帶，僅剩的右眼是銳利的祖母綠色，像冬夜里的狼瞳。
“晚上好，” Theodore Ashford的聲音沙啞，卻帶著熟悉的溫和，“我需要急診?！?/p>
他的右手握著一沓泛黃的信件——Julian認(rèn)出來了，那是她戰(zhàn)時(shí)寄往西線的信，每一封都石沉大海。而他的左手，握著一把手術(shù)刀，刀柄上刻著熱力學(xué)公式
Alaric緩緩站起身，嘴角勾起一抹玩味的笑。“T. Ashford，” 他拖長聲調(diào)，“早就聽聞戰(zhàn)爭英雄的大名了?！?/p>
Theodore的目光移向他，微笑不變。“你好，請(qǐng)問你是？”
“Julian醫(yī)生的新合作伙伴?！?Alaric故意加重了最后幾個(gè)字，藍(lán)眼睛里閃著挑釁的光。
Julian的指尖微微發(fā)抖。她看著Theodore被繃帶覆蓋的左眼，喉嚨發(fā)緊。“請(qǐng)坐，” 她的聲音比想象中嘶啞，“我給你看看?！?然后轉(zhuǎn)向Alaric，語氣不容置疑：“你可以出去了?！?/p>
Alaric的瞳孔收縮了一瞬。他盯著Julian，似乎在衡量她的認(rèn)真程度——但她的目光已經(jīng)牢牢鎖在Theodore身上，仿佛房間里再無他人。
“當(dāng)然，” 最終，他輕笑一聲，優(yōu)雅地行了個(gè)夸張的禮，“不打擾二位……敘舊?！?/p>
門關(guān)上時(shí)，他最后瞥了一眼Theodore手中的手術(shù)刀，眼底閃過一絲晦暗的光。