六個(gè)月后，青藤市第一幼兒園的滑梯上，37號(hào)嬰兒張星禾正追著一片泛藍(lán)的櫻花跑。他搖搖晃晃的腳步突然頓住，指尖剛觸到花瓣，粉色的櫻花竟在他掌心化作點(diǎn)點(diǎn)熒光，順著手臂爬向后頸——那里，一個(gè)淡金色的圣甲蟲印記若隱若現(xiàn)。
“星禾！”保育老師的呼喚驚醒了孩子。星禾轉(zhuǎn)身時(shí)，袖口滑落的瞬間，老師看見他手腕內(nèi)側(cè)有細(xì)密的金屬紋路，像電路般在皮膚下游走。但眨眼間，紋路又消失不見，只剩孩童特有的柔軟肌膚。
同一時(shí)刻，基因研究中心的警報(bào)再次撕裂平靜。李雄盯著監(jiān)控屏幕上的十二道紅光，這次它們不再是新生兒檔案，而是實(shí)時(shí)跳動(dòng)的定位信號(hào)——全球各地被拯救的三百名嬰兒，已有七十二人在過去四十八小時(shí)內(nèi)離奇失蹤。
“定位系統(tǒng)顯示最后消失點(diǎn)都有量子能量殘留?！彼穆曇魩е鴫阂值念澏叮{(diào)出失蹤兒童的照片，“每個(gè)孩子失蹤前，后頸的圣甲蟲印記都會(huì)發(fā)出強(qiáng)光，就像在回應(yīng)某種召喚?！?/p>
李強(qiáng)捏碎手中的試管，培養(yǎng)液在他鱗片上滋滋作響：“圣甲蟲組織在回收‘鑰匙’。北極行動(dòng)后，他們肯定在那些孩子的基因里植入了追蹤信標(biāo)?！彼D(zhuǎn)向蘇晚，“調(diào)取失蹤兒童家庭的監(jiān)控，尤其是張星禾的父親——張建軍?！?/p>
蘇晚的手指在鍵盤上停頓半秒：“三天前，張建軍向國際基因組織提交了移民申請，目的地是馬達(dá)加斯加。但他的銀行流水顯示，同一時(shí)間向暗網(wǎng)賬戶轉(zhuǎn)賬了三千萬歐元?！彼糯蟊O(jiān)控截圖，“昨晚十點(diǎn)，他家的保姆在廚房暈倒，監(jiān)控拍到一個(gè)穿白大褂的身影抱走星禾，袖口有圣甲蟲紋身?！?/p>
渡鴉的全息投影突然在會(huì)議室中央浮現(xiàn)，他的風(fēng)衣上沾著南極的冰晶：“我在南極冰蓋下發(fā)現(xiàn)了新的量子反應(yīng)。坐標(biāo)與北極極地站呈對稱分布，是明輝生物當(dāng)年建造的‘永夜樞紐’?！彼映鲆粔K凍得發(fā)青的金屬碎片，“這是在失蹤兒童最后出現(xiàn)的醫(yī)院下水道找到的，材質(zhì)與永夜樞紐的外墻完全一致?！?/p>
李強(qiáng)撿起碎片，金屬表面蝕刻著與星禾掌心相同的熒光紋路：“母親的研究筆記里提過，南北極的量子樞紐構(gòu)成了意識(shí)數(shù)據(jù)化的兩極。北極的‘晨星’負(fù)責(zé)播種，南極的‘永夜’負(fù)責(zé)收割?！彼蝗豢聪蚶钚?，“那些孩子基因里的圣甲蟲標(biāo)記，其實(shí)是打開永夜樞紐的生物密鑰?！?/p>
南極大陸的暴風(fēng)雪比北極更具破壞力。李強(qiáng)三人乘坐的破冰直升機(jī)在冰蓋上空盤旋，雷達(dá)屏幕上，巨大的倒金字塔形建筑正從萬年冰層中緩緩升起，表面流轉(zhuǎn)的藍(lán)光與星禾掌心的熒光如出一轍。
“熱成像顯示地下有三層結(jié)構(gòu)。”蘇晚調(diào)整夜視儀，“最下層有三百個(gè)生命體征，應(yīng)該是失蹤的孩子。中層有大量能量反應(yīng)，像是某種正在充能的裝置。上層...等等，有個(gè)巨大的人形輪廓，高度超過三十米?！?/p>
渡鴉的聲音從通訊器里傳來，帶著罕見的恐懼：“那是‘永夜守衛(wèi)者’，明輝生物用南極洲的古老冰層樣本培育的量子生命體。它的身體由純能量構(gòu)成，當(dāng)年因?yàn)闊o法控制而被封存?！?/p>
直升機(jī)突然被一股無形力量拽向地面。李強(qiáng)在墜落瞬間甩出翡翠戒指，綠光在冰面切開一條通道，三人抱著降落傘跳進(jìn)冰層裂縫。地底的景象讓他們窒息——三百個(gè)孩子懸浮在巨大的量子矩陣中，后頸的圣甲蟲印記連成一片光網(wǎng)，正在為中央的倒金字塔頂端充能。
“歡迎來到意識(shí)的終點(diǎn)?！笔煜さ碾娮雍铣梢繇懫?，一個(gè)身影從藍(lán)光中走出。他穿著白大褂，左臉是正常人類皮膚，右臉卻覆蓋著金屬鱗片，正是本該在北極死去的張建軍。
“你不是張建軍。”李強(qiáng)的鱗片全部豎起，“你是威廉2.0的意識(shí)副本。”
“準(zhǔn)確來說，是融合了張建軍記憶的升級(jí)版?！睂Ψ铰冻鰴C(jī)械義齒的微笑，“當(dāng)晨星計(jì)劃失敗后，我們激活了備用方案——將量子核心嵌入成年人的腦垂體，再通過孩子的基因密鑰啟動(dòng)永夜樞紐?！彼赶蝽敹说难b置，“看見那個(gè)了嗎？量子坍縮引擎。當(dāng)它啟動(dòng)時(shí)，全球人類的意識(shí)會(huì)被強(qiáng)制吸入量子空間，成為我們的能量養(yǎng)料?！?/p>
李雄突然注意到矩陣邊緣的控制臺(tái)：“那些孩子的腦波在為引擎供能！必須切斷他們與矩陣的連接！”
“沒那么容易?！蓖?.0的指尖劃過空氣，冰層中伸出無數(shù)光鞭抽向三人，“永夜樞紐的能量來自南極大陸的地磁場，除非你們能同時(shí)摧毀分布在全球的十二座量子信標(biāo)——而那些信標(biāo)，就藏在你們拯救的孩子體內(nèi)?！?/p>
蘇晚的狙擊槍精準(zhǔn)擊碎光鞭，卻發(fā)現(xiàn)子彈穿過的地方迅速愈合：“他的身體已經(jīng)能量化，常規(guī)攻擊無效！李強(qiáng)，用戒指切斷地磁場連接！”
李強(qiáng)躍上矩陣邊緣，翡翠戒指在他手中亮起前所未有的強(qiáng)光。當(dāng)綠光觸碰到到金字塔的基座時(shí)，整個(gè)樞紐突然震動(dòng)，冰層中傳來遠(yuǎn)古巨獸般的咆哮——永夜守衛(wèi)者蘇醒了。
“糟糕！”渡鴉的聲音從耳機(jī)里炸開，“守衛(wèi)者的能量核心就在引擎下方，你們觸發(fā)了它的防御機(jī)制！”
巨大的藍(lán)色身影從冰層深處升起，它的身體由無數(shù)量子流組成，每只手掌都能捏碎整座冰山。李強(qiáng)看見，在守衛(wèi)者的胸口，懸浮著一個(gè)熟悉的黑色立方體——正是半年前在太平洋消失的主核心。
“當(dāng)年母親把主核心分成了十二份，嵌入我們的基因?！崩顝?qiáng)突然想起什么，對李雄大喊，“還記得那些孩子基因里的新堿基對嗎？那是母親留下的密鑰碎片！”
李雄迅速掏出隨身攜帶的基因分析儀，將三百個(gè)孩子的基因序列投影在空中：“十二組碎片對應(yīng)十二座信標(biāo)，需要同時(shí)激活才能關(guān)閉引擎！”他看向哥哥，“但怎么在不傷害孩子的前提下——”
“用他們的啼哭。”李強(qiáng)想起在北極看見的場景，“量子核心對高頻腦波敏感，尤其是新生兒的哭聲，那是最純粹的生命信號(hào)?！?/p>
威廉2.0的笑容第一次出現(xiàn)裂痕：“你以為我會(huì)給你們機(jī)會(huì)？”他化作光流沖向矩陣中央，準(zhǔn)備手動(dòng)啟動(dòng)引擎。蘇晚立刻開槍掃射，子彈在光流中激起藍(lán)色火花，為李強(qiáng)爭取到寶貴的時(shí)秒。
李強(qiáng)躍入矩陣，逐個(gè)觸碰懸浮的孩子。當(dāng)他觸碰到星禾時(shí)，孩子后頸的圣甲蟲印記突然發(fā)出強(qiáng)光，一段記憶碎片涌入他的腦?！赣H在實(shí)驗(yàn)室里調(diào)試基因試劑，試管上貼著“永夜密鑰”的標(biāo)簽。
“哭吧，孩子們。”李強(qiáng)輕聲說，手掌貼在星禾的額頭。嬰兒的睫毛顫動(dòng)，一聲清亮的啼哭劃破地底的寂靜。緊接著，第二個(gè)、第三個(gè)孩子開始啼哭，三百聲啼哭匯聚成聲浪，在量子矩陣中形成共振。
十二座量子信標(biāo)在孩子體內(nèi)依次亮起，又依次熄滅。當(dāng)最后一座信標(biāo)暗滅時(shí)，倒金字塔頂端的引擎發(fā)出刺耳的尖嘯，開始逆向坍縮。永夜守衛(wèi)者的身體出現(xiàn)裂痕，胸口的主核心砰然炸裂，化作十二道綠光飛向三百個(gè)孩子。
威廉2.0的光流形態(tài)再也維持不住，他的身體在坍縮中扭曲，張建軍的面容與機(jī)械義眼交替閃現(xiàn)：“你們以為贏了？圣甲蟲的觸角早已深入——”他的話戛然而止，整個(gè)人被吸入引擎的旋渦，只留下白大褂的碎片飄落。
冰層在坍縮中開始崩解。李強(qiáng)接住墜落的星禾，蘇晚和渡鴉已經(jīng)啟動(dòng)應(yīng)急光束，將孩子們逐個(gè)吸入救援艙。當(dāng)他們最后沖出冰蓋時(shí)，整個(gè)永夜樞紐正在地磁場的反噬中沉入南極海溝，巨大的藍(lán)色身影在冰墻后向他們伸出手掌，最終化作萬千光點(diǎn)。
三個(gè)月后，青藤市的櫻花再次盛開。這次，花瓣不再泛著藍(lán)光，而是純凈的粉色，偶爾有幾片落在星禾的掌心，會(huì)停留得更久一些?；蜓芯恐行牡膽c祝會(huì)上，三百個(gè)孩子在草坪上追逐嬉戲，他們后頸的圣甲蟲印記已全部褪成淡粉色，如同普通的胎記。
“檢測顯示，量子核心的碎片已經(jīng)完全融入他們的基因，成為免疫系統(tǒng)的一部分?！崩钚叟e著新研發(fā)的檢測儀，眼中帶著自豪，“現(xiàn)在，他們對任何數(shù)據(jù)侵蝕都有天然抗性?！?/p>
蘇晚看著在櫻花樹下打盹的渡鴉，他的風(fēng)衣里露出半截新的機(jī)械義肢——南極行動(dòng)中為了保護(hù)孩子，他失去了整條左臂?！鞍稻W(wǎng)最新消息，”她輕聲說，“圣甲蟲組織的高層出現(xiàn)了一個(gè)新代號(hào)‘觀察者’，沒人知道他的真實(shí)身份。”
李強(qiáng)望著遠(yuǎn)處追逐蝴蝶的星禾，孩子突然轉(zhuǎn)身，向他露出天真的笑容。后頸的淡粉印記在陽光下一閃，仿佛某種古老的承諾。他摸了摸口袋里的翡翠戒指，戒指內(nèi)側(cè)的星芒紋路不知何時(shí)多了三百個(gè)細(xì)小的光點(diǎn)，像守護(hù)星般環(huán)繞著中央的圣甲蟲。
“或許，真正的戰(zhàn)爭從來不是摧毀什么。”他輕聲說，“而是守護(hù)這些能讓櫻花綻放的笑容?！?/p>
風(fēng)掠過草坪，帶來櫻花的芬芳。在某個(gè)看不見的角落，暗網(wǎng)深處的某個(gè)服務(wù)器里，十二道新的紅點(diǎn)悄然亮起。但這次，它們不再是威脅，而是像北斗七星般，溫柔地環(huán)繞著地球。因?yàn)樵诿總€(gè)紅點(diǎn)的下方，都有一個(gè)正在蹣跚學(xué)步的孩子，他們掌心的紋路里，藏著人類對抗黑暗的終極答案——不是數(shù)據(jù)的永生，而是生命的傳承。
故事，仍在繼續(xù)。而屬于李強(qiáng)、李雄、蘇晚和渡鴉的旅程，就像櫻花樹上新抽的枝椏，在春天的晨光里，永遠(yuǎn)充滿新的可能。