激光掃描儀的三腳架在鐘樓地板上投下蜘蛛般的陰影。齊晏調(diào)整著全站儀的焦距，顯示屏上的點云數(shù)據(jù)像一群受驚的螢火蟲不斷重組。當(dāng)?shù)?7個測點完成時，軟件突然彈出紅色警告框——【異常角度偏差：樓梯傾斜度與主建筑軸線呈23.5°夾角】。
"這不可能..."齊晏的手指懸在鍵盤上方。這個精確的數(shù)字是地球自轉(zhuǎn)軸的傾角，也是天狼星在青江市地平線上的最大高度。他迅速調(diào)出星圖軟件，當(dāng)虛擬星空與掃描數(shù)據(jù)重疊時，后背的汗液瞬間變得冰涼——鐘樓樓梯的每一個轉(zhuǎn)折點，都完美對應(yīng)著天狼星在1943年7月的運行軌跡。
"齊建筑師。"
皮鞋跟敲擊大理石的聲音讓齊晏猛地合上筆記本。市長秘書蘇雯站在樓梯陰影處，香奈兒套裝在昏暗環(huán)境中泛著鐵灰色的光。她手里把玩著一枚銀元，硬幣在她指間翻轉(zhuǎn)時發(fā)出詭異的嗡鳴。
"市長很關(guān)心工程進度。"銀元突然停在她拇指背面，齊晏看清了上面刻的"蛇"形圖案，"三天后就是奠基紀(jì)念日。"
齊晏的鋼筆在記事本上無意識地畫著螺旋線："按照文物保護法——"
"法是人定的。"蘇雯向前一步，高跟鞋正好踩在激光掃描儀投射的綠線上。奇異的是，光束在她鞋尖處發(fā)生了折射，在地板上投出雙重影子。"聽說你發(fā)現(xiàn)了...異常結(jié)構(gòu)？"
一陣穿堂風(fēng)掀開齊晏的設(shè)計圖，圖紙邊緣蹭過蘇雯的手腕。她突然縮手的樣子像是被燙傷了，銀元掉在地上滾向墻角。齊晏彎腰去撿時，注意到墻角磚縫里滲出某種暗紅色物質(zhì)，在銀元滾過的軌跡上留下黏稠的印記。
"齊工！"老陳的聲音從地下室方向傳來，"您來看看這個！"
地下室的門鎖已經(jīng)銹蝕了三十年，此刻卻像剛被打開過。封條斷口處殘留著新鮮的蠟痕，齊晏用指甲刮下一點聞了聞——是蜂蠟混合著硫磺的氣味。他的手電筒光束照進去時，地面上交錯的水泥灰塵中，有幾處清晰的腳?。?9碼的女士皮鞋，鞋跟形狀與蘇雯腳上的一模一樣。
"下面有什么？"齊晏問。
老陳的喉結(jié)滾動了一下："德國人留下的機器...但多了些東西。"
掃描儀的警報聲突然變得尖銳。齊晏看向屏幕，地下結(jié)構(gòu)的3D模型正在生成——在標(biāo)注為"地基"的區(qū)域內(nèi)，赫然顯示著一個直徑20米的完美球形空腔，位置正好在第十三級臺階的正下方。更詭異的是，空腔邊緣分布著十二個等距的凸起物，形狀像極了...青銅面具。
蘇雯的香水味突然從身后襲來："1943年的防空洞而已。"她的呼吸噴在齊晏耳后，帶著奇怪的金屬味，"建議你別碰那些齒輪。"
齊晏轉(zhuǎn)身時，蘇雯已經(jīng)退到樓梯口。陽光透過彩繪玻璃在她臉上投下血紅色的斑塊，有那么一瞬間，她的瞳孔呈現(xiàn)出蛇類般的豎條形。齊晏的余光瞥見她的右手正以不正常的角度扭曲著，像是在抗拒某種無形的牽引力。
"三天。"她的聲音突然變得嘶啞，"否則市里會換人接手。"
等齊晏追出去時，走廊里只剩下一串濕漉漉的腳印——不是從雨水中帶來的，而是某種半透明的紅色液體，在陽光下迅速蒸發(fā)成鐵銹色的霧氣。他的手表秒針突然停住，表盤上的日期窗口瘋狂翻轉(zhuǎn)，最后定格在：1943.7.16。
地下室里傳來齒輪轉(zhuǎn)動的咔嗒聲。齊晏順著聲音走下樓梯時，手電筒照出了一個巨大的黃銅裝置——六組互相咬合的齒輪中央，懸浮著一個水晶球體，內(nèi)部充滿暗紅色液體。當(dāng)他靠近時，液體中突然浮現(xiàn)出十二個模糊的人影，正圍繞著第十三個空位旋轉(zhuǎn)。
"這是..."老陳的聲音在顫抖。
齊晏的手電筒光束掃過裝置基座，上面用德文刻著一行小字：【當(dāng)七星歸位，叛徒的血將浸透臺階】。在銘文下方，有人用新鮮的血跡畫了個箭頭，指向齒輪組某個特定位置——那里卡著一片碎布，花紋與蘇雯的西裝領(lǐng)口完全相同。
掃描儀突然發(fā)出刺耳的警報。齊晏沖回樓上時，屏幕上的空腔模型正在發(fā)生可怕的變化——球體內(nèi)壁伸出無數(shù)細(xì)絲狀的觸須，正向著地表緩慢延伸。最長的幾根已經(jīng)觸碰到第十三級臺階的地基，在三維圖上呈現(xiàn)出血管般的紅色網(wǎng)絡(luò)。
齊晏抓起地質(zhì)雷達沖向鐘樓外部。當(dāng)他將探測頭貼在西側(cè)墻壁上時，顯示屏上的波形圖突然變成規(guī)律的脈沖信號——就像某種巨大生物的心電圖。探測頭變得滾燙，齊晏松開手時，發(fā)現(xiàn)掌心印著一個奇怪的烙印：兩個同心圓，十二道放射線。
鐘樓頂?shù)拇箸姾翢o征兆地敲響。不是現(xiàn)在的電子鐘聲，而是1943年的機械轟鳴。齊晏數(shù)到第十二下時，整座建筑突然劇烈震動，第十三級臺階的石縫中滲出暗紅色液體，在陽光下迅速凝結(jié)成晶體狀——每一顆都完美折射出天狼星的光芒。
老陳的搪瓷缸突然從桌上滾落，在地上摔成兩半。齊晏彎腰去撿時，發(fā)現(xiàn)缸底用紅漆寫著三個漢字：不要信。而在搪瓷碎片內(nèi)側(cè)，附著著一層薄薄的、還在蠕動的青銅色薄膜，像是有生命的金屬。