法醫(yī)實(shí)驗(yàn)室的紫外線燈管嗡嗡作響，將七具骸骨照出熒熒青輝。鄭鐸的鋼筆懸在記錄本上方，墨水滴落形成七個(gè)等距圓點(diǎn)，自動(dòng)連成勺狀。當(dāng)林殊將最后一具骸骨——對(duì)應(yīng)搖光星的"馬"銀元骸骨——擺正時(shí)，解剖臺(tái)上的不銹鋼托盤突然共振，發(fā)出持續(xù)13秒的鐘鳴。
"頸骨切口平整，使用專業(yè)骨科器械。"法醫(yī)老陳的探針在天樞位空處比劃，手套上的滑石粉在空氣中畫出虛擬頭骨輪廓，"但奇怪的是..."他的聲音戛然而止，因?yàn)閄光片突然從觀片燈上脫落，懸浮在空中重新組合，顯示出所有骸骨共同的異?！烤呤w的第三腰椎都缺失了，斷面呈現(xiàn)完美的齒輪咬合痕跡。
齊晏的激光筆在骸骨間掃射。紅光穿過"鼠"銀元骸骨的肋間隙時(shí)，在地面投出模糊的江岸線輪廓。當(dāng)他調(diào)整到第七具骸骨時(shí)，光點(diǎn)組成一個(gè)明確的坐標(biāo)——青江中心偏北的無人島，正是1943年德軍水文地圖標(biāo)注為"Sternfall"（星墜之地）的位置。
"聽..."林殊突然按住"鼠"銀元。她的耳道開始滲出青銅色液體，在肩頭凝成微型鐘錘形狀，"鐘樓在響..."實(shí)驗(yàn)室其他人面面相覷，但心電圖儀突然捕捉到與她腦電波同頻的規(guī)律波動(dòng)，打印出的紙條呈現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)的正弦波，每個(gè)波峰間隔恰好7.16秒。
鄭鐸的警徽變得滾燙。當(dāng)他摘下時(shí)，金屬背面刻著的名字正從"趙銘"變?yōu)?吳天佑"——三年前失蹤的市政檔案室主任。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他猛地翻開物證袋，將七枚銀元按生肖順序排列。銀元邊緣的德文編號(hào)拼在一起，組成一句殘缺的指令：【當(dāng)七星照耀沉船...】。
"這不是考古發(fā)現(xiàn)。"法醫(yī)老陳的鑷子夾起一片2019年產(chǎn)的鈦合金髖關(guān)節(jié)置換零件，"至少有兩具骸骨屬于現(xiàn)代人。"他的話音未落，解剖臺(tái)上的無影燈突然爆裂，玻璃碎片在落地前懸停，組成天狼星與北斗七星的相對(duì)位置圖。
林殊的手不受控制地伸向"兔"銀元。當(dāng)指尖接觸浮雕的瞬間，實(shí)驗(yàn)室的自動(dòng)門全部鎖死，通風(fēng)系統(tǒng)噴出帶有鐵銹味的紅霧。在眾人咳嗽時(shí)，她看見幻象：十二個(gè)戴面具者將七具尸體擺成相同圖案，中央站著戴龍面具的市長父親，手持的匕首正在滴落銀色液體。
"血液檢測(cè)有結(jié)果了。"技術(shù)員的聲音從紅霧中傳來，"含有17.3%的液態(tài)金屬成分，與鐘樓地下..."他的匯報(bào)被一陣尖銳的金屬摩擦聲打斷——冷藏柜里的骸骨突然自行移動(dòng)，重新排列成獵戶座腰帶形狀。天樞位空缺處的地板上，滲出七個(gè)血字：【叛徒補(bǔ)全星辰】。
齊晏的平板電腦自動(dòng)解鎖。建筑軟件顯示七具骸骨其實(shí)是某種大型儀器的校準(zhǔn)砝碼，它們的總重量正好是1943公斤。當(dāng)他無意間將"龍"銀元靠近屏幕時(shí)，程序突然生成地下暗河3D模型，顯示有十二條水道匯聚于江心島，形成第十三處漩渦。
鄭鐸的手機(jī)收到加密郵件。解壓后的視頻顯示2018年市長視察鐘樓改造工程時(shí)，偷偷將某個(gè)金屬物體塞入第十三級(jí)臺(tái)階縫隙。放大處理后清晰可見那正是"龍"銀元，而當(dāng)天陪同的蘇雯耳墜上，蛇形圖案的眼睛突然轉(zhuǎn)動(dòng)了一下。
實(shí)驗(yàn)室突然斷電。應(yīng)急燈亮起的瞬間，眾人看見七具骸骨呈跪拜姿勢(shì)圍成一圈，中央站著穿白大褂的法醫(yī)老陳——他的頭骨正在皮下顯現(xiàn)出與天樞位缺失頭骨完全相同的輪廓。當(dāng)林殊尖叫時(shí)，老陳的皮膚如蠟般融化，露出部分金屬化的顱骨，牙齒碰撞著說出德語："...der dreizehnte Stern..."（第十三顆星）
電力恢復(fù)時(shí)，一切如常。只有地面多了一串濕腳印，從解剖臺(tái)延伸到通風(fēng)管道。腳印檢測(cè)顯示是一種混合了血液和液態(tài)金屬的流體，DNA與鐘樓地下空腔提取樣本匹配度99.9%。而在腳印消失的管道口，粘著一片2019年的市政工作會(huì)議簽到表——本該到場(chǎng)的吳天佑簽名欄，被一枚"龍"銀元的壓痕覆蓋。
林殊的后頸印記突然流血。血液滴在"鼠"銀元上時(shí)，所有生肖浮雕的眼睛同時(shí)睜開，投射出十二道光束，在墻上組成江心島全息圖。沉船輪廓清晰可見，但船尾多了一個(gè)本不存在的青銅棺槨，棺蓋上的龍紋與林殊祖父日記中的鑰匙完全一致。
當(dāng)鄭鐸收集銀元準(zhǔn)備離開時(shí)，保管室的監(jiān)控拍到驚悚畫面：七具骸骨在無人觸碰的情況下，同時(shí)轉(zhuǎn)向東方——正是此刻市長辦公室所在的方位。而X光片顯示，它們?nèi)笔У牡谌?，此刻正以某種能量體的形式，在鐘樓地下空腔中緩慢旋轉(zhuǎn)，組成微型齒輪組的核心部件。