東方的天空剛泛出魚肚白，林致遠(yuǎn)已經(jīng)拖著疲憊的身軀回到了市區(qū)。他一路小心避開主干道上的監(jiān)控探頭，挑選小巷穿行，最后在一處廢棄工地旁找到了暫時(shí)藏身之處。
那是一棟拆遷中的舊樓，內(nèi)部破敗空蕩，但暫無人問津。林致遠(yuǎn)鉆進(jìn)二樓一間尚算干爽的房間，勉強(qiáng)休息片刻。他脫下濕透的衣物擰干水，又檢查了一下左臂的傷口：子彈只是擦傷了皮肉，雖然血流不止但并未傷及骨頭。他用撕下的布條重新扎緊傷口，疼痛依然陣陣襲來，卻也只能忍耐。 短暫的休整后，他意識到下一步刻不容緩——必須聯(lián)系上Z3N。如今Neo已死，孫志超生死未卜，他唯一能寄望的盟友，只剩下妹妹生前極力想要見到的那位神秘黑客了。
但Z3N行蹤不定，如何才能找到他？林致遠(yuǎn)回想妹妹筆記中關(guān)于Z3N的蛛絲馬跡。筆記中除了代號，并無明確聯(lián)系方式。不過之前與Neo的通話透露出，妹妹原本約了和Z3N見面。這意味著在此之前，他們一定通過某種途徑保持聯(lián)絡(luò)。
“黑客Z3N……”林致遠(yuǎn)喃喃自語。他忽然想起妹妹日記里提過“暗網(wǎng)”這個(gè)詞?；蛟SZ3N習(xí)慣潛伏在普通人無法輕易進(jìn)入的暗網(wǎng)世界中，通過特殊論壇或加密通信聯(lián)系她。
他決定賭一把。 天色大亮?xí)r，林致遠(yuǎn)用隨身僅剩的錢在街邊小店買了一套廉價(jià)的衣服換上，又用帽子口罩遮住面容，隨后前往一家郊區(qū)的小型網(wǎng)吧。這種偏僻地方的網(wǎng)吧管理相對松散，老板為了掙錢往往不嚴(yán)格檢查身份證件。他支付了一筆現(xiàn)金，順利獲得一臺角落里舊電腦的使用權(quán)。
昏暗的網(wǎng)吧里只有三三兩兩的夜貓子還未散去，各自盯著屏幕忙碌著。林致遠(yuǎn)壓低帽檐，迅速在電腦上安裝了一些隱匿蹤跡的工具，隨后用特定的瀏覽器登錄了暗網(wǎng)上的一個(gè)論壇。
這個(gè)論壇界面昏暗簡陋，卻充斥著各式各樣奇怪的話題和代號。這里是黑客和情報(bào)販子出沒的地方，他從妹妹的只言片語中猜測到，她當(dāng)初可能就是在這里結(jié)識了Z3N。
他嘗試在論壇搜索欄輸入“Z3N”，果然跳出了幾個(gè)帖子。大多是別人提及這個(gè)名號的留言，稱贊他技術(shù)高超如幽靈一般，也有人求助想請他出手攻擊某目標(biāo)。當(dāng)然，所有帖子都無人應(yīng)答，Z3N本人從未公開露面。
林致遠(yuǎn)不死心地翻看這些帖子，終于在一串回復(fù)中發(fā)現(xiàn)一個(gè)加密的郵箱地址，以及一句隱晦的話：“致遠(yuǎn)星在等待升起。”
他心猛地一震——“致遠(yuǎn)星”！妹妹的小名林茵，英文名正是Cynthia，而在拉丁語中，Cynthia有“月亮”之意，古人有時(shí)也用“致遠(yuǎn)星”來指代月亮。這句留言看似風(fēng)馬牛不相及，實(shí)際上很可能是留給他的暗號！
郵箱地址是一串復(fù)雜字符，他迅速將其記下，然后退出論壇界面，斷開了暗網(wǎng)連接。
他沒有在網(wǎng)吧久留，怕長時(shí)間占用暗網(wǎng)資源引起有心人注意?？截愊锣]箱地址后，他立即離開網(wǎng)吧，換乘了兩次公交，來到另一處商圈的公共圖書館。圖書館里有自助上網(wǎng)的電腦，而且網(wǎng)絡(luò)環(huán)境相對安全。
坐在明亮安靜的一角，他打開公共電腦的瀏覽器，登錄了一個(gè)加密的臨時(shí)郵箱服務(wù)，輸入那串神秘地址。
他深吸一口氣，在郵件正文寫道：
“我是林茵的哥哥林致遠(yuǎn)。她出事了，我需要你的幫助。Δ74-SHADOW和E-PROTOCOL不能繼續(xù)下去。我手上有她留下的部分證據(jù)?！?/p>
他想了想，又附上了Neo昨夜給他的監(jiān)控視頻片段作為附件，并在末尾寫了一句：“11:23，昏暗巷口，白色轎車?！?/p>
這些細(xì)節(jié)只有真正曾幫助過妹妹的人才清楚，他相信Z3N看到就會明白。
郵件發(fā)出后，林致遠(yuǎn)靜靜盯著屏幕，心臟不由自主地加快跳動。他不確定對方何時(shí)能看到郵件，也不確定對方是否會回復(fù)。但此刻，除了耐心等待，他別無他法。 大約半小時(shí)后，當(dāng)他已經(jīng)喝完一杯自動售貨機(jī)的咖啡時(shí)，郵箱界面突然彈出提示：“您有一封新郵件?！?/p>
林致遠(yuǎn)精神一振，迅速點(diǎn)開收件箱。果然，一封發(fā)自同一匿名地址的回復(fù)靜靜地躺在那里。
“我很遺憾，林茵是個(gè)勇敢的人?！编]件開頭簡短一句，令林致遠(yuǎn)鼻子一酸。接著對方的話語變得冷靜而有力：
“Δ74-SHADOW必須被阻止。我會幫助你。下午3點(diǎn)，去舊城區(qū)南門的晨光咖啡館，找一張貼著藍(lán)色膠帶的桌子坐下。不要帶任何電子設(shè)備。我們面談?！?/p>
對方落款依然是簡單的三個(gè)字符：“Z3N”。
林致遠(yuǎn)盯著屏幕看了好幾遍，確認(rèn)自己沒有看錯。Z3N竟愿意直接見面！他本以為對方會隱藏在網(wǎng)絡(luò)背后協(xié)助，卻沒料到對方主動提出面談。
這無疑是一件好事，但也伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)——萬一這封郵件被敵人攔截，或咖啡館見面是個(gè)圈套怎么辦？他皺眉思索片刻，又將郵件內(nèi)容默背下來，然后徹底清除了電腦上所有登錄和瀏覽痕跡。這才起身離開圖書館。 走出圖書館時(shí)，已近中午。初夏的陽光灑在街道上，人來人往，仿佛一切如常。然而林致遠(yuǎn)明白，危險(xiǎn)仍如附骨之蛆般纏著他。他下意識地在人群中察看有無可疑人物，確認(rèn)沒有尾巴后，才慢慢朝舊城區(qū)方向走去。
南門的晨光咖啡館是一家有幾十年歷史的老店，位于一條僻靜的小街拐角。下午三點(diǎn)左右，店里顧客不多，柔和的音樂流淌在空氣中。
林致遠(yuǎn)提前十分鐘到了附近。他繞著咖啡館走了一圈，在鄰近的街道轉(zhuǎn)悠觀察，確信沒有看到異常情況后，才推門走了進(jìn)去。
空氣中彌漫著咖啡香，他目光迅速掃過店內(nèi)：靠窗的位置有一張小圓桌，上面貼著一小塊醒目的藍(lán)色膠帶。桌旁坐著一個(gè)低頭翻雜志的年輕人，戴著黑框眼鏡和一頂鴨舌帽，看起來平平無奇。
林致遠(yuǎn)壓抑住心跳，走到那桌前低聲道：“請問，可以坐這里嗎？”
年輕人抬起頭打量了他一瞬，點(diǎn)點(diǎn)頭：“請坐?！?/p>
林致遠(yuǎn)心頭一動，這聲音有些耳熟，但一時(shí)又想不起來在哪里聽過。
他拉開椅子坐下，剛要開口，對方卻伸出一只手掌示意停止，同時(shí)目光朝門外一個(gè)戴墨鏡的行人瞟了瞟。林致遠(yuǎn)會意，閉口不言，只裝作看窗外景色。
過了約莫半分鐘，門外的墨鏡男子走遠(yuǎn)了，對方這才轉(zhuǎn)回身低聲道：“剛才那人在門口停留太久。我不確定是不是跟蹤你的人，先確認(rèn)下安全?！?/p>
林致遠(yuǎn)心中一凜，也壓低聲音說：“我一路很小心，應(yīng)該沒有被跟蹤……不過謹(jǐn)慎些好?！?/p>
年輕人微微一笑，將雜志攤開放在桌面上，露出內(nèi)頁上貼著的一張手機(jī)大小的設(shè)備，上面有一根細(xì)長的天線閃著微光。
“信號干擾器。”他解釋道，“開啟后，這附近的監(jiān)聽器材都變成擺設(shè)，我們可以放心說話了?！?/p>
林致遠(yuǎn)暗暗吃驚：這裝置造型簡易，卻非常實(shí)用，Z3N果然準(zhǔn)備周密。
年輕人摘下鴨舌帽和眼鏡，露出清秀斯文的面容。他看起來不過二十七八歲，臉龐有些清瘦蒼白，眼神卻十分銳利。
“正式認(rèn)識一下吧，”他伸出手，小聲自我介紹道，“我叫周正楠，你可以叫我阿楠，或者……Z3N。”
林致遠(yuǎn)握住他的手，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“林致遠(yuǎn)?！?/p>
兩人對視一眼，不約而同露出一絲苦澀的笑意。這場見面，來得沉重而又意味深長。
周正楠輕聲道：“林茵在網(wǎng)上聯(lián)系我，向我求助調(diào)查Δ74-SHADOW系統(tǒng)的真相。我們本該在上周碰面，但她突然失聯(lián)……后來我才知道她出事了。”他的語氣黯然。
林致遠(yuǎn)閉了閉眼，低聲說：“她……為了把證據(jù)交給Neo，遭到E2伏擊……”說到這里聲音有些哽咽。
周正楠輕嘆一聲：“我知道Neo，他也是為了救更多人。我們都失去了重要的同伴。”
片刻的沉默后，林致遠(yuǎn)深吸一口氣，強(qiáng)迫自己振作：“現(xiàn)在不是難過的時(shí)候。Z3N……阿楠，我們得繼續(xù)我妹妹和Neo未竟的事，把那個(gè)E-PROTOCOL計(jì)劃徹底揭露。”
周正楠的眼中重新燃起光芒：“沒錯。我已經(jīng)收到了你發(fā)來的視頻資料，非常有力。除此之外，你手頭還有什么線索？”
林致遠(yuǎn)連忙取出懷中的那張濕皺的紙條和門禁卡，遞給他：“這是Neo昨晚交給我的。他說門禁卡是凌訊科技總部地下研究室的，我推測那里也許就是Δ74-SHADOW系統(tǒng)主服務(wù)器所在。這張紙上是部分網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)圖，應(yīng)該能幫助我們定位數(shù)據(jù)存儲位置?！?/p>
周正楠接過紙張，仔細(xì)瞄了一眼：“紙上的字跡有些糊了……嗯，還好，大致看得清。這確實(shí)是內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)拓?fù)鋱D，有了它，我可以嘗試遠(yuǎn)程入侵他們的系統(tǒng)看看?！?/p>
“不過，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“貿(mào)然攻擊對方主系統(tǒng)風(fēng)險(xiǎn)極大，一旦打草驚蛇，他們可能立刻轉(zhuǎn)移數(shù)據(jù)甚至加緊行動。我們需要更周密的計(jì)劃。”
林致遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“我同意。目前他們還不知道我們聯(lián)手，也許暫時(shí)不會想到我們這邊掌握了多少證據(jù)?？梢岳眠@段時(shí)間收集更多情報(bào)，一擊即中?！?/p>
兩人低聲商議起來。周正楠敲了敲那張門禁卡：“或許我們需要潛入凌訊公司內(nèi)部走一趟。網(wǎng)絡(luò)攻擊雖然方便，但容易暴露。我有辦法復(fù)制這張卡，制作一份身份偽裝的信息寫入其中，讓你以臨時(shí)工或外包人員身份混進(jìn)去。到了那里，我再遠(yuǎn)程指導(dǎo)你找到服務(wù)器所在的位置，把硬證據(jù)拿出來?！?/p>
林致遠(yuǎn)毫不猶豫答應(yīng)：“好，我聽你的安排。”
周正楠抬眼凝視著他：“我還是要提醒你，E2極有可能還在暗中搜捕你。你暴露行蹤就前功盡棄了?！?/p>
“我明白。我會更加小心。”林致遠(yuǎn)沉聲道。
“很好?！敝苷冻鲆唤z贊許，“另外，我們還需要一個(gè)安全基地來協(xié)調(diào)行動。總在外面移動太危險(xiǎn)，不如考慮一個(gè)隱蔽點(diǎn)?！?/p>
林致遠(yuǎn)想了想，說：“我妹妹有個(gè)秘密住所，在舊書店頂樓。那里比較安全，可以用作據(jù)點(diǎn)。”
“好主意?！敝苷屏送蒲坨R，“那地方我知道，之前她提起過。我還沒去過，但可以一用?！?/p>
兩人迅速制定了初步計(jì)劃：當(dāng)晚就搬到那秘密據(jù)點(diǎn)去。隨后由林致遠(yuǎn)在周正楠指導(dǎo)下，化裝混入凌訊科技公司內(nèi)部，伺機(jī)查找Δ74-SHADOW系統(tǒng)的核心服務(wù)器。而周正楠則在遠(yuǎn)程待命接應(yīng)，隨時(shí)準(zhǔn)備黑入系統(tǒng)提取數(shù)據(jù)。
商定完畢后，他們對視一眼，眼中都有一絲振奮。這是黑暗中難得的一線希望。
臨別前，林致遠(yuǎn)忽然問：“對了，你之前在論壇留下那句‘致遠(yuǎn)星在等待升起’，是專門給我的嗎？”
周正楠露出神秘一笑：“沒錯。我猜你會去翻那些帖子找我，所以留下了只有真正熟悉林茵的人才能看懂的線索?！逻h(yuǎn)星’取自你的名字，也是希望你不要放棄，就像啟明星終將升起驅(qū)散黑夜。”
林致遠(yuǎn)心頭一熱，只覺得胸中涌起莫名的感激和信心：“謝謝?！?/p>
“不用謝我?！敝苷α诵?，站起身將干擾器收起，“謝謝你的妹妹吧。是她讓我們這些互不相識的人走到了一起?！?/p>
說完，他戴上帽子和眼鏡，恢復(fù)成那個(gè)普通路人的模樣。
林致遠(yuǎn)也站起來，深深看了他一眼，兩人默契地點(diǎn)了點(diǎn)頭，各自推門離開了咖啡館。陽光下，他們分頭融入人群，不多久便消失在熙攘的街道盡頭。