江風(fēng)裹著潮濕的水汽灌進領(lǐng)口，李冰兒攥著虎符的手沁出薄汗。
碼頭上搬運工的號子聲混著木槳劃水的聲響，那艘掛“王”字燈籠的貨船正緩緩駛離泊位，船舷邊的木箱在火把下投出長條陰影——和周考生堂叔臨終前攥著的半塊玉佩云紋，分毫不差。
“小桃，去碼頭巡檢司借快船?！彼断卵g銀魚符拍在侍女掌心，“就說工部主事李冰兒奉圣命查案，耽誤片刻提頭來見?！?/p>
小桃接過符牌的手都在抖，卻還是咬著牙跑遠了。
李冰兒望著貨船吃水線，忽然瞥見船尾有個穿青衫的身影一閃——是王公子的貼身隨從！
她喉間刺痛驟然加劇，眼前閃過三日前在順天府查的航運記錄：王記貨行每月十五必走這條水道，說是運瓷器，可稅單上的重量總比實際輕三成。
“原來不是運瓷器，是運賬冊?！彼醋⊥煌恢碧奶栄?，藥瓶里最后兩粒藥丸已經(jīng)吞了，冷汗順著后頸滑進衣領(lǐng)。
但此刻她的眼睛比江面上的星子還亮——王家人急著轉(zhuǎn)移的，哪里是普通貨物？
分明是這些年官商勾結(jié)的鐵證！
“李主事好興致，大晚上的在碼頭吹風(fēng)？”
熟悉的竹青衫角掃過視線，李冰兒側(cè)頭，就見王昭然撐著油紙傘立在身后，傘面被江風(fēng)吹得翻卷，露出他腰間戶部侍郎的金魚袋。
他手中還提著個食盒，掀開時溢出藥香：“吳太醫(yī)新配的川芎散，治你這頭痛最是管用。”
李冰兒接過藥粉仰頭吞下，苦味在舌尖炸開，卻讓混沌的腦子清明不少：“王侍郎消息倒靈?！?/p>
“戶部管著天下商稅，王記貨行這半年走了十二趟漕運，每趟都少報三成貨物。”王昭然指尖叩了叩食盒，“方才收到碼頭巡檢的密報，說王記的船改了航道，不去揚州，轉(zhuǎn)道去了青浦鎮(zhèn)?！?/p>
青浦鎮(zhèn)？
李冰兒瞳孔微縮。
那是京郊三十里的廢棄軍港，十年前大旱時淤了航道，除了打漁的小舟，連商船都進不去。
可她前日翻查二十年前的河工檔案，分明記得青浦鎮(zhèn)地下有條暗河，直通皇家金庫——當(dāng)年為防戰(zhàn)亂運銀兩用的，后來河道淤塞，圖紙早被工部燒了。
“王家人拿到了暗河圖?！彼曇衾涞孟癖F，“他們要把證據(jù)藏進暗河，等風(fēng)頭過了再取?！?/p>
王昭然從袖中抽出一卷泛黃的圖紙，正是暗河的構(gòu)造圖：“今早去太醫(yī)院探病，恰好撞見吳御史的書童往王記當(dāng)鋪送東西。我讓人截了，里面除了參湯，還有半張青浦鎮(zhèn)的地契?！彼麑D紙攤開在兩人中間，指尖點在暗河入口處，“他們今夜子時到青浦，我們趕在寅時前布網(wǎng)?！?/p>
李冰兒望著圖紙上熟悉的云紋標(biāo)記——和周考生堂叔的玉佩、王記貨箱的封條，竟是同出一源！
原來這云紋不是裝飾，是暗河的機關(guān)密碼。
她扯下頭上銀簪，在圖紙邊緣快速記下幾個數(shù)字：“子時三刻漲潮，暗河入口會被淹沒，他們必須在漲潮前搬完貨物。我們分兩路，你帶戶部的人封了鎮(zhèn)口，我?guī)а矙z司的人從暗河上游包抄?！?/p>
王昭然望著她泛白的指尖，忽然握住她手腕。
李冰兒要躲，卻被他扣得更緊，掌心多了枚溫?zé)岬乃幫瑁骸皡翘t(yī)說這藥能撐兩個時辰，你別命都不要。”
李冰兒一怔，隨即低頭將藥丸咽下。
江風(fēng)卷著他衣袍的沉水香撲來，她聽見自己心跳如擂鼓——自入仕以來，從沒有人像他這樣，既懂她要的不是憐憫，而是并肩的刀鋒。
“走。”她甩開他的手，卻將那卷圖紙小心收進懷中，“等抓了人，我請王侍郎喝醉仙樓的桂花釀?！?/p>
子時二刻，青浦鎮(zhèn)外的蘆葦蕩里蟲鳴漸歇。
李冰兒蹲在土坡后，望著王記的貨船緩緩靠岸。
二十幾個精壯漢子從船艙里搬出木箱，為首的正是王公子的隨從，他掏出半塊玉佩往石墻上一貼——“咔”的一聲，石縫里露出個半人高的洞口。
“動手！”李冰兒甩出腰間虎符，身后巡檢司的人如猛虎下山。
王記隨從聽見動靜要跑，卻被李冰兒揮劍挑了玉佩。
她借著月光一看，玉佩內(nèi)側(cè)刻著“忠慎”二字——正是十年前貪墨河工款被斬的前工部侍郎的表字！
“把人都捆了！”她踩著木箱躍上石墻，“給我搜，連塊磚都別漏！”
月光下，木箱被一一撬開。
泛黃的賬冊、蓋著官印的地契、還有塞滿金葉子的錦盒，像潮水般涌出來。
李冰兒翻開一本賬冊，第一頁就寫著：“三月十五，戶部員外郎張某收銀五千兩，允王記少報貨物三成。”她翻得越快，太陽穴越痛，可眼里的光卻越亮——這些，足夠掀翻半個朝堂！
“李主事好手段?！?/p>
冷不丁的掌聲驚得眾人回頭。
王昭然從陰影里走出來，手中提著盞羊角燈，燈光映得他眉眼溫和：“只是這青浦鎮(zhèn)的地契，怎么在吳御史名下？”他晃了晃手中的契紙，“還有這箱金葉子，鑄模上的‘吳’字，倒和吳府的私印一般無二?！?/p>
李冰兒這才注意到，最底下的木箱里，有半塊帶血的雞毛——和三日前她收到的匿名信里的一模一樣。
原來那封舉報王記舞弊的信，根本不是什么正義之士，而是吳御史想借她的手除掉王記，自己好獨吞利益！
寅時三刻，金鑾殿上的蟠龍柱還裹著晨霧。
李冰兒捧著一摞賬冊跪在丹墀下，王昭然立在她身側(cè)，手中的地契和金葉子在晨光里泛著冷光。
“啟稟陛下，這是王記貨行十年來官商勾結(jié)、偷逃稅款的證據(jù)?！彼曇羟逶?，“更有吳御史暗中操控，借臣之手清除異己?！?/p>
龍椅上的皇帝猛地拍案，茶盞震得跳起來：“好個吳某人！朕讓他監(jiān)察科舉，他倒監(jiān)察起貪墨來了！”他掃過滿殿的賬冊，目光落在李冰兒發(fā)白的唇上，“李卿，你這是又用了過目不忘的本事？”
李冰兒這才察覺自己額頭全是冷汗，可她挺直脊背：“臣不敢惜力，只愿還大周朝朗朗乾坤?！?/p>
殿中突然響起抽氣聲。
原來她說話時，有血珠順著嘴角滑落——是方才翻賬冊太急，咬碎了舌尖。
皇帝盯著那抹紅，忽然笑了：“好個寒門狀元。傳朕口諭，王記滿門抄斬，吳御史下獄待審。李冰兒...升工部員外郎，王昭然升戶部尚書?！?/p>
“謝陛下！”
滿殿官員齊呼，李冰兒卻盯著階下顫抖的吳御史。
那老東西突然抬頭，目光陰毒如蛇：“李主事查案時私調(diào)虎符，越權(quán)辦案！這證據(jù)...未必作數(shù)！”
殿中霎時安靜如死。
李冰兒攥著賬冊的手青筋暴起——她確實沒等圣旨就行動，若被坐實越權(quán)，別說升官，連官職都保不住！
“吳御史好記性?！蓖跽讶煌蝗簧锨耙徊?，從袖中摸出道黃綾，“這是昨夜子時三刻，陛下讓內(nèi)官監(jiān)加急蓋印的密旨。臣與李主事，不過是遵旨行事?！?/p>
他展開密旨，明黃的緞面上“欽命李冰兒、王昭然徹查科舉舞弊及商稅案”的朱印還帶著墨香。
吳御史的臉?biāo)查g慘白如紙，癱坐在地。
李冰兒望著王昭然，忽然明白他為何昨夜要送藥、送圖紙——原來他早就算到吳御史會反咬，連密旨都提前請好了。
這個表面溫潤如玉的男人，藏著比她更鋒利的刀。
退朝時已近正午。
李冰兒站在丹鳳門前，望著天空飄起的細雨。
王昭然撐著傘走到她身邊：“醉仙樓的桂花釀，可還算數(shù)？”
她摸了摸發(fā)疼的太陽穴，忽然笑了：“自然算數(shù)。不過...王尚書，下回設(shè)局，能不能提前知會一聲？”
“李員外郎若是怕了，明日便稱病不去查案?！蓖跽讶煌l(fā)亮的眼睛，聲音輕得像雨絲，“可我知道，你比誰都清楚——這朝堂的風(fēng)浪，才剛剛開始?！?/p>
細雨中，兩人的影子漸漸重合。
遠處，刑部的囚車正碾過青石板，發(fā)出吱呀的聲響。
李冰兒望著那方向，喉間的刺痛又涌上來，可她反而挺直了腰。
這一次，她不僅要掌乾坤，更要讓所有想壓她的人，都看看——寒門女兒，能掀起怎樣的驚濤駭浪。