寒冬臘月里，我上門求見父親被大娘子趕了出來，身邊還多了一個十二歲的弟弟，
天上飄著鵝毛大雪，她連包袱都不肯給我們。幼弟站在雕梁繡柱的院門前嚎啕，
我從皺巴巴的袖子里掏出一個饅頭塞進他的嘴里。“走吧，今天開始你得跟我混了。
”（一）、我五歲時，母親遭大娘子陷害，趁父親回常州老宅時將我們逐出了南家。
母親帶著我搬回了外祖父去世前留下的別院。曾經(jīng)的別院已經(jīng)是破漏的屋宅，
院子里殘垣敗井，檐上碎瓦鉆出幾根枯黃的雜草。母親不知道從哪里拎出來一桶水，
挽起袖子對我說，“昭昭，以后就咱娘倆一起過了。”我看著那桶水，
即使在塵土飛揚里也依舊清澈如許，就像是我的母親。我外祖母曾是宮中的教引嬤嬤，
外祖父是洛城名聲在外的花戶，后來家道中落進了南府，做了妾。我的父親妻妾如云，
但是當家大娘子是個家世顯赫又厲害的主，所以他的那些妾室無一不在大娘子面前做小伏低。
我母親通曉詩書，身上有讀書人的骨氣，像亭亭玉立的修竹，面對刁難從不向大夫人低頭。
于是一招不慎遭人陷害被打發(fā)出了府，注定在這距京城百里的小縣城里了卻殘生。斯是陋室，
我和母親過得卻比在府里快活，她擅長養(yǎng)花，養(yǎng)竹。她養(yǎng)的竹子蒼翠欲滴，
她種的芍藥逞嬌呈美。一時引得大門小戶的人家踏破門檻前來訂購，
我與母親只有兩個人四只手，應(yīng)接不暇，只能做些小本的生意。因為我母親長得屬實是標致，
于人群中像是天仙一樣，于是人們送我母親美名“花神娘娘”。當時我真心覺得，
要是日子一直這樣就真的好了。好景不長，大娘子不知道從哪聽了風言風語，
她哪能容得下我們過這樣的好日子。于是授意手下人與那些早就眼紅的花商暗中勾結(jié)，
挑了一個我跟母親都不在家的日子，砸毀了我們的后院，扒開看熱鬧的鄰里，
見一地殘花敗柳，母親扶住了我才不至于暈厥。當時背上了好大一筆債，
以至于一朝我們又過回了剛來這里的苦日子。那些花商趁虛而入，
分走了市場又推出了從京城引入的新品種，我們的花業(yè)自此一蹶不振。母親看著我，
臉上努力露出笑容，她安慰我，“沒關(guān)系的昭昭，我們還可以做別的事。娘會寫字畫畫，
我們還可以賣畫?！边@時我才注意到她那張嬌艷的臉已經(jīng)不再水靈，眼角悄悄爬出了細紋，
因為常年種花風吹日曬，就像即將干涸湖泊。成長真的只需要一瞬間，
于是母親在家里寫字畫畫，我?guī)е艿匠抢锏募辖匈u。有錢人家看不上我母親的字畫，
都是小門小戶的人家買回去裝點一下門面。母親常常熬到深夜作畫，多畫一張，
如若我明日幸運能賣出去，就能多掙一分錢。我把家里能點燃的蠟燭都拿來給她照著，
可是我們家實在是太拮據(jù)了，這些蠟燭照不亮一片光明。母親的眼睛越來越不好，
白天也出現(xiàn)了看不清東西的跡象。于是我便不讓她再畫，母親的書法畫技我已學了十成有九，
于是晚上那個偷偷畫畫的人變成了我。母親又開始養(yǎng)起了她的花，只不過這次不再為了賣。
某一日的下午，我看她躺在院中的長椅上，她被我的腳步聲驚醒了，笑容中帶著點悵然，
“真是老了，本來只是在想事情，沒想到睡著了，剛剛在夢里夢見了你弟弟。這么多年了，
不知道他長了多高，府里的人待他好不好?！笔堑?，我還有個弟弟。
大娘子不允許我的父親有任何一個兒子比她的嫡子優(yōu)秀，
所以妾室的兒子都不能同他們的母親走得太近，一般生下來就讓奶娘抱走養(yǎng)在別院。
我的弟弟也不例外。我和母親被趕出來時他也才兩歲，現(xiàn)在一晃已經(jīng)過了十年了。
母親說完又笑著對我說，“今年梅花侍弄得不錯，等冬天的時候估計會開得很漂亮。
”她是真心喜歡花草?？上龥]熬過這個冬天。病來如山倒，
平時賣畫攢下來的微薄積蓄不夠抓一個月的藥，我到縣令大人家做下等雜役，
我趴在床邊看著她枯槁的形容悄聲啜泣，讓她不要離開我，不要留我一個人。
她努力睜開迷蒙的眼睛看著我，我知道她已經(jīng)看不清我了。她是在一個暖洋洋的冬日里走的，
這是她最喜歡的日子?？上坊ㄟ€沒有開，她也看不到了。我徒步走了兩日趕到了京城，
只為了告知父親我母親的死訊。大夫人招呼了一桌大魚大肉，
喜氣洋洋地囑咐我在外面辛苦了，要多吃點，我面冷如冰說，“多謝主母照拂，
我尚在為母親守喪期間，不宜吃酒肉?！贝蠓蛉藸钭髑敢猓鞍パ?，瞧我，把這事都忘了，
昭昭別急，我這就去請你父親?！彼室鈵盒奈?，學我娘喚我小名，我面冷如冰。她招招手，
不一會兒女使就回來了，我翹首以盼并沒有看見父親，只看見了一個瘦瘦高高的小孩，
“昭昭你和你弟弟也好久沒見了，你一定很想他吧，我知道你剛剛喪母心里難過，
今天讓你們姐弟團圓?！保ǘ?、后來我們是怎么被大夫人誘騙著趕出了府，
我已經(jīng)不記得了。我剛剛及笄，母親過世，身邊突然多了一個十多歲的孩童，四顧茫然。
回家后我站在廚房里，扒拉著米缸，淘出來最后一碗剩米，給他熬了粥，
又從家里破破爛爛的碗里挑了一只還算完好的給他盛了粥。推門進屋，
他低著頭端坐在椅子上，扣著手指。兩日的舟車勞頓，我現(xiàn)在才有機會打量我這個弟弟，
他身上穿著的雖然不是錦衣華服，但是比我這粗布麻衣還是好了太多，
看起來很瘦弱但是比同齡人個子都微高，
雖然不是嫡出的兒子但是看起來過得也不是吃糠咽菜的日子。唉，我嘆口氣，
把粥放在他面前，“吃吧。”他瞥了一眼粥，似乎帶著些不情不愿，但還是伸手去夠碗了。
我這才接著問，“我和娘離家的時候，你還小，
不知道父親有沒有給你起什么名……”只聽“啪啦”一聲，冒著熱氣的粥被他打翻在地，
他扭頭把嘴里的飯都吐在了地上，使勁瞪著我，“你給我吃的是什么豬食，真難吃！
”我當即變了臉色，只見他還扭曲著臉使勁呸呸呸，直接給了他一巴掌。
這一巴掌將他拍傻了眼，臉上冒出紅痕，瞬間有些鼓脹。“豬食？”我?guī)缀跻獨庑α耍?/p>
“娘親病重，家里有時連鍋都揭不開，我跪在雪里求了又求米店的老板才施舍了這么一點點。
娘親在臨走前都不舍得吃一口，我非讓她吃她也只是微微抿抿聞聞味道，說自己吃飽了，
然后全留給我。我不肯吃她就不吃藥。你現(xiàn)在說這些東西是豬食？
”可能是我太過猙獰他被我嚇到了，紅了眼眶眼淚欲掉不掉，我一拍桌子，“不許哭。
”他打了個哆嗦想把眼淚逼回去但是覺得自己比竇娥還委屈，于是張嘴嚎啕大哭。
我閉了閉眼，只覺得心力交瘁，生活總是在踹著人把人往前趕，
我甚至留不出時間讓自己先接受這一切，為了給娘親辦個體面的葬禮，
我跟李府簽了兩年賣身契，今天晚上李府有壽宴，我得趕回去做工。于是我靜靜地等他哭完，
看他哭累了又開始打哆嗦。家里以前燒不起碳，李府扔掉的那些沒燒干凈的碳，
我就偷偷撿回來一點，勉強取暖度日。確實是冷，但我皮糙肉厚的已經(jīng)習慣了，
他要是一直在南府里，可能也不用受這些委屈。我長嘆，
“我心知肚明大夫人怎會遣人好好教養(yǎng)妾的兒子，可我沒想到她竟會縱出你一身紈绔氣。
不說旁的，‘一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱’這些都沒有夫子教你？
還是說她至今連教書的夫子都沒有給你們請？”他不答話還是一個勁抽泣，我更加失望，
但是天色半昏，我沒時間跟他浪費口舌了，于是我站起來整整衣服，“我知道你心中有怨，
但是你應(yīng)該能看出來，是大夫人把你強塞給我的，你要怨就怨她吧?！闭f完我便出了門。
李家是這一帶富甲一方的商賈世家，今天是李家老夫人的八十大壽，
壽圖壽聯(lián)紅紅火火掛滿了壽堂，桌上整整齊齊擺著壽果壽魚壽酒，宅子里點燭燒香，
大門口噼里啪啦掛鞭齊鳴，這家老爺，那家少爺賓客如云，小廝擔著壽禮接踵而來。
整個府里都喜氣洋洋的，連帶我們這些下人都分到了不少賞錢，跑前跑后干活更加賣力。
前院里正在唱戲，我們這些人忙活了一晚上終于得空喘口氣，府里的總管說，
廚房的吃食里也有我們的一份。于是更加歡喜，紛紛為老太太祈福祝她活到九十九。
“你們在席間可看見大小姐了嗎？是不是跟傳聞中一樣是個絕世美人？
”我坐在角落里默默吃飯，李家大小姐，常年在京城中的外祖家居住，
今天為祖母慶生也趕了回來。“看見了看見了，哪是絕世美人啊，明明是個天仙！”“害，
美人誰沒見過，咱們這之前還有‘花神娘娘’呢?！憋堊郎习察o了一秒，又仿佛是我的錯覺。
“這么好日子提她做什么，晦氣晦氣?！庇谑秋堊郎嫌謿g聲笑語起來，
我默默咽下最后一口飯，從包袱里掏出一個小盒，趁無人注意飛快地裝了一些飯菜。
本來是一人吃飽全家不餓，現(xiàn)在多了一個拖油瓶，以后的日子不會太好過。月上中天，
我從李府的喧囂中走進了黑夜，好在地上的積雪被映照得足夠亮，
我深一腳淺一腳推開了家里院落的門。屋里一片漆黑，
我突然想起來我好像沒有告訴我那個倒霉弟弟蠟燭在哪兒，在氣頭上，
連安置都沒有安置人家。我一拍腦門一些愧疚涌上心頭，
希望這小子能看得上這點吃食以后安分點。越往院里走我越覺得不大對勁，
黑燈瞎火里安靜得異常。我猛地推開門借著月光一看屋里空無一人，
忙點上蠟燭照了一圈才發(fā)現(xiàn)門口的積雪上有一串小小的腳印一直延伸出后門。
好家伙這個小兔崽子，這是離家出走了啊！我承認我是有些松了口氣，
好像擺脫了一個大累贅一樣，他自己走的從此生死與我無關(guān)，
我也能稍稍安撫自己的良心……個屁。我提著燈籠循著雪上的腳印深一腳淺一腳前行，
呼出的白氣很快就消散在空中?；⒍旧星也皇匙樱趺凑f他也是我的親弟弟，
雖然沒什么感情吧。拐到街上，雪上的各種腳印交雜在一起，哪還分得清哪個是小兔崽子的。
我心下正急，只聽遠處傳來呵斥聲，“去去去，哪家的小毛孩子，你知道我們大人是誰嗎？
當街沖撞要了你的腦袋！”“大人，我是京城南家的次子，一時不慎遭人拐賣，
望大人能送我一程，家中父母定感激不盡?！蔽疫h遠看著，
我那倒霉弟弟直愣愣地站在大道上，堵著李府門前一輛看著就價值不菲的馬車拱手行禮。
還挺會挑，我在心里冷嘲。只聽他又字正腔圓地重復了一遍，
馬車上的那位大人依舊沒有回應(yīng)。邊上的小廝已經(jīng)不耐煩了，
說是京城南家次子竟連信物都拿不出，揮手驅(qū)趕，他仍站著行禮，紋絲不動。
后來車上那位大人似乎看夠了這場鬧劇，幾個小廝得了令把他抬起來幾乎扔到了路邊去，
動作可算不是多溫柔，我看著有個小廝還趁機踹了他一腳。馬車遠去了，李家高門緊閉，
唯有梁上掛著的紅燈籠被寒風吹得吱呀吱呀響。我看夠了戲，朝他走去，
他一見有人朝他走了騰得從地上彈起來，又見是我忍不住呲牙咧嘴。像狗一樣，
我面無表情這樣想著，抬手又作要扇他巴掌的樣子，他沒忍住縮了縮，不敢再兇我。
色厲內(nèi)荏，虛有其表。我環(huán)顧四周，指著不遠處一座高門大院，“那是縣令的府邸，
十五畝的大宅，一百六十二間房，妻妾成群。”我又指著另一座，“那是林家，
今年他們家長子考取了功名，高中進士，馬上就翻新了宅邸?！蔽矣种钢罴遥?/p>
“李家老太太過壽，白知府送了一座萬壽圖磚雕，
百余個篆體‘壽’字雕刻在一塊巨大石板上，在場的人無一不瞠目結(jié)舌拍手驚嘆壯觀。
”聽到這我的倒霉弟弟幾乎聽傻了，我掐著他下巴看著他眼睛說：“考吧，
文舉武舉不管是哪個，你考上了封個一官半職，哪怕是個知縣，也會比你之前在南家，
在大夫人手里過得更好?！甭犚娮詈笠痪湓挘麤]忍住動了動，
我敏銳地察覺這孩子之前在大夫人手里估計也沒過上什么好日子，
但是錦衣玉食包裹著從蜜糖罐里被扔出來，誰不想再爬回去。
他今天晚上鬧這一出不就是為了這個嗎？我這倒霉弟弟終于在我面前乖順了些許。
雖說長姐如母，但我也不能一直端著架子，我連他叫什么都不知道呢，這當然不是我的問題，
是他一直擺著臭臉不說話的?！澳衔涞隆！蔽乙宦防?，
他把半張臉埋進領(lǐng)口里悶悶地回答。南武德，無德，“是不是還有個叫南武才的。
”他點點頭沒吭聲。我扯了扯嘴角，這個名字，真是幼稚的惡毒。
他們這一輩起名確實是武字輩，但無德無才，真是最毒婦人心。
我這倒霉弟弟可能也隱隱約約能感受到其中的深意，在被叫名字懵懂之際，
不知道受了旁人多少暗中恥笑?！敖裉扉_始你叫南曜，是母親給你起的，
只是她還沒來得及……”月光與陰影在我臉上分割出鮮明的刻影。
（三）、我深諳趁熱打鐵之道，扒拉著舊箱子翻出了娘親教我時用的啟蒙課本。
但是讀書之事也不能一下子逼太急，對于南曜溫水煮青蛙，循序漸進，或許更好。
就暫且卯時起床，辰時讀書。這小子開蒙比旁人晚太多，
大夫人給他們請的教書先生估計也是個斗大不識幾個字的酒囊飯袋。
別的小孩估計已經(jīng)“三百千”倒背如流了，我還得兼顧著教識字寫字。
書頁里落下的灰塵嗆得他直咳嗽，沒一會兒就蔫了吧唧的頭直點地。我敲著黑板，
“別睡啊別睡，你現(xiàn)在睡一覺就離你之前的錦衣玉食的生活遠一分。來我們再背幾句詩。
”我本以為他肯定堅持不了太久，學習太苦，我又十分苛刻，背不多就打手掌心。
沒想到他還真堅持了兩三月有余。榮華富貴對這小子來說真真就是驢面前吊著的那根蘿卜。
只是禁不起夸，開了春，天氣暖和了，就疲懶起來了。起不來，不會寫，背不會。
趴在桌子上擺爛，一副我就不學你奈我何。我也不生氣，好說好說，出去玩去吧。
這一聽我要放他出去玩，也不困了，也不累了，眼睛都亮了，又心里直打鼓，
好像他只要敢前腳邁出這個門，我后腳就拿竹板打他手心，他踟躕不前，將信將疑地看著我，
“真的？”“當然是真的，出去玩吧?！蔽仪贫疾磺扑粯?，在紙上筆走龍蛇。
這小子長相隨我娘親，濃眉大眼的，俊朗得很討喜。主要是很會裝，見人說人話，
見鬼說鬼話。上到黃發(fā)，下至垂髫，連臨街開酒樓的周大娘子看見他都歡喜得不行。
可他那些小伙伴兒們估摸著正在書海里掙扎呢。這一切都要從林家那位大公子說起，
去年高中進士后點為了翰林。都說“所謂非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣。
”入閣拜相這位林家大公子可謂是前途一片大好。發(fā)榜那日，吏部和禮部的官員手捧著圣旨，
鳴鑼開道，那大公子披紅掛綠，騎著高頭大馬，更有寶馬香車準備榜下捉婿，
萬人空巷踮著腳圍觀這一光宗耀祖的大好事。林家老太爺當時已病入膏肓，
敲鑼打鼓進林家的時候，竟活活吊起來一口氣，當天人就清醒了，第二天床都能下了。
當時洛城的街頭巷尾傳的都是這喜聞樂見的事，于是鄰里八鄉(xiāng)莫名卷起來一股求學的風潮，
早早就把孩子送進私塾，求個鯉躍龍門。都說昔孟母三遷擇鄰，這倒是省了我的事了。
我撩開倚花堂的簾子，李家大小姐李和婳正在觀賞她那瓶中的瑞香，見我來了，
眼睛彎成了月牙，“你這種花種得遠勝于旁人，這插花技巧更是精妙，將你安排去排辦局，
真是沒埋沒了你這個人才?！蔽遗c李和婳是意外相識，她知曉了我的身世，