正月十五的月亮格外圓，慘白的月光像一層霜，冷冷地鋪在李家小院的青瓦上。院墻外，隱約能聽見河水的嗚咽聲，像是有什么東西正順著水流緩緩靠近。
李鳳英站在堂屋門口，手里攥著一把朱砂，指節(jié)因用力而發(fā)白。供桌上的香燒得極快，三炷香轉(zhuǎn)眼就見了底，青煙筆直地往上竄，在半空中凝成一條扭曲的線。
"來了。"黃二姑的聲音從供桌后傳來，尖細得像是用指甲刮擦瓷碗。
幾乎同時，院外傳來"嘩啦"一聲水響。大門無風(fēng)自動，"吱呀"一聲開了條縫。一股潮濕的腥氣順著門縫鉆進來，地磚上立刻凝結(jié)出一層薄薄的水珠。
"點燈！"李鳳英低喝一聲。
鐵柱和秀蘭立刻點燃了早就準備好的九盞油燈，按九宮方位擺放在院中。橘黃的火光在潮濕的空氣中搖曳，照出門口一個模糊的人影——那"人"穿著褪色的紅袍，頭戴烏紗帽，慘白的臉上掛著詭異的笑，嘴唇卻是青紫色的。
"河伯大人駕到，怎么沒人迎接？"來人開口，聲音像是從水底冒出來的氣泡，咕嘟咕嘟的帶著回音。
李鳳英上前一步，桃木劍橫在胸前："河伯，臘月二十九已經(jīng)說好，狗剩的契約已解，您今日來是何意？"
河伯咧嘴一笑，露出滿口細密的尖牙："李仙姑，你當我三江九河之主是這么好糊弄的？"他抬手一指，院中的九盞油燈"噗噗"接連熄滅了三盞，"那孩子身上還有我的印記，今日我必帶他走！"
話音未落，院墻外突然傳來"轟隆"一聲巨響，一股渾濁的河水竟憑空涌來，眨眼間就漫過了門檻。水中有無數(shù)蒼白的手臂伸出，抓向院中的眾人。
"常天龍！"李鳳英暴喝一聲。
房梁上青光一閃，一條巨蛇的虛影盤旋而下，蛇尾一掃，那些水中的手臂頓時斷成數(shù)截，化作黑煙消散。但更多的河水仍在涌入，轉(zhuǎn)眼就沒過了腳踝。
"娘！水里有東西！"秀蘭驚叫一聲，抱起熟睡的云曉就往屋里跑。香秀也慌忙去抱狗剩，卻發(fā)現(xiàn)孩子的腳踝不知何時被一縷水草纏住，怎么拽都拽不動。
鐵柱沖過去幫忙，剛碰到狗剩，突然渾身一僵——柳三爺上身了。他歪著頭打量河伯，怪笑道："老泥鰍，這么多年還是這德行，專挑小孩下手？"
河伯臉色一沉："柳三，這事與你無關(guān)！"
"怎么無關(guān)？"柳三爺操控鐵柱的身體，從腰間抽出一根紅繩，"這孩子現(xiàn)在是我柳家的血脈，你敢動？"
紅繩甩出，竟像活物一般纏向河伯的脖子。河伯冷笑一聲，身形突然化作一灘水散開，又在另一處重新凝聚。與此同時，院中的水位已經(jīng)漲到了膝蓋，水面上漂浮著腐爛的水草和慘白的魚骨。
李鳳英知道不能拖了，咬破舌尖，一口血噴在桃木劍上。劍身頓時泛起血光，她腳踏七星步，劍尖在地上畫出一道血符："天地玄宗，萬炁本根，金光速現(xiàn)，覆護真人！"
血符入水，頓時炸開一片金光。河水像被煮沸一般翻滾起來，無數(shù)慘白的人臉在水下扭曲哀嚎。但河伯只是輕輕一揮手，更多的河水就從四面八方涌來，轉(zhuǎn)眼間院子已成一片汪洋。
"李鳳英，你斗不過我。"河伯的聲音從水中傳來，"交出孩子，我饒你們不死。"
黃二姑突然從供桌上躍下，化作一只雪白的黃鼠狼，尖嘯著撲向河伯。河伯袖中飛出一條水練，將黃二姑抽得倒飛出去，撞在院墻上。
"二姑！"李鳳英驚呼。
就在這時，一直沉睡的狗剩突然睜開了眼睛。他的瞳孔變成了詭異的豎瞳，后頸的月牙印記亮起幽藍的光。纏在他腳踝上的水草瞬間枯萎，化作黑灰消散。
河伯臉色大變："這是......"
未等他說完，西屋的窗戶突然"砰"地打開。云曉不知何時醒了，正站在窗邊，小手扒著窗欞，腕上的月牙印記同樣泛著幽光。兩個孩子的印記隔空呼應(yīng)，竟在院子上空投射出一個巨大的太極圖案。
太極圖緩緩旋轉(zhuǎn)，院中的水位開始下降。河伯的身形也開始扭曲，像是被什么力量拉扯著。
"不......這不可能......"河伯的聲音開始破碎，"月華嬰和河童怎么可能......"
李鳳英抓住機會，桃木劍直指河伯眉心："河伯！今日你若執(zhí)意取人，我便請雷部正神，劈干你這三江九河！"
河伯的面容因憤怒而扭曲，但太極圖的壓制越來越強，他的身體已經(jīng)開始透明化。終于，他發(fā)出一聲不甘的嘶吼："好！今日我認栽！但那孩子身上的契約必須用等價之物來換！"
李鳳英知道這是最后的機會："你要什么？"
河伯的眼中閃過一絲貪婪："我要——"