黑蛇消散后的第三日，李家堂屋的香火突然無(wú)風(fēng)自滅。
李鳳英正在給云曉梳頭，桃木梳子"咔"地?cái)喑蓛山?。她心頭猛跳，抬頭看向供桌——黃二姑的白瓷像滲出細(xì)密水珠，常天龍的牌位竟長(zhǎng)出了青苔。
"老頭子！"李鳳英聲音發(fā)緊，"取我的八卦鏡來(lái)！"
張大山瘸著腿從里屋出來(lái)，手里銅鏡已經(jīng)蒙上霧氣。李鳳英用袖子急擦兩下，鏡面卻映出波濤洶涌的河面，隱約可見(jiàn)一座青黑色的水府矗立河底。
"果然......"李鳳英指甲掐進(jìn)掌心。那日除去的黑蛇頭頂鼓包，分明是河伯麾下即將化蛟的靈蛇。如今香火示警，必是河伯來(lái)討債了。
堂屋地面突然漫起一層水，水中浮現(xiàn)密密麻麻的漩渦。鐵柱正巧進(jìn)門(mén)，見(jiàn)狀"啊呀"一聲，被柳三爺瞬間附體："老泥鰍派蝦兵蟹將來(lái)示威了！"
漩渦中伸出數(shù)只慘白手臂，抓著濕漉漉的請(qǐng)?zhí)脑诘厣?。血墨?xiě)就的字跡在水漬中猙獰浮動(dòng)："明日亥時(shí)，水府一敘。"
"娘！不能去！"秀蘭抱著云曉沖進(jìn)來(lái)，孩子腕上的月牙印正泛著幽藍(lán)光芒。狗剩跟在后頭，脖頸后的斑記也隱隱發(fā)燙。
李鳳英盯著請(qǐng)?zhí)湫Γ?這是下馬威。"她突然將八卦鏡扣在請(qǐng)?zhí)?，咬破食指?huà)了道血符，"告訴河伯，我李鳳英明日攜仙家登門(mén)！"
血符入水，"嗤"地蒸騰起黑煙。水中手臂觸電般縮回，漩渦眨眼干涸。
當(dāng)夜子時(shí)，李家堂口燈火通明。黃二姑蹲在供桌顯形，雪白的尾巴焦躁地拍打案臺(tái)："那水府是河伯老巢，進(jìn)去容易出來(lái)難！"
常天龍的虛影在梁上盤(pán)旋："不如我現(xiàn)原形去鬧他一場(chǎng)！"
"不可。"李鳳英正用朱砂在黃布上畫(huà)避水符，"河伯既然按規(guī)矩下帖，我們便按規(guī)矩赴約。"她瞥了眼睡熟的云曉，"何況......我總覺(jué)得這事與倆孩子有關(guān)。"
次日黃昏，李鳳英取出珍藏的犀角香。點(diǎn)燃時(shí)青煙筆直下沉，竟在地面聚成一道透明階梯。她左手牽著云曉，右手拉著狗剩，身后跟著被柳三爺附體的鐵柱。黃二姑蹲在她肩頭，常天龍則化作青鐲纏在她腕上。
"走水府！"
一步踏下，天地倒轉(zhuǎn)。再睜眼時(shí)已站在水晶宮般的河伯水府前，湍急的水流在頭頂形成穹頂，無(wú)數(shù)慘白的燈籠漂浮在水中，照亮了門(mén)前兩排手持鋼叉的夜叉。
領(lǐng)頭的夜叉青面獠牙，鋼叉往地上一頓："凡人帶兵器入府，好大的膽子！"
柳三爺操控鐵柱的身體怪笑："爺爺我渾身是兵器，你要驗(yàn)?zāi)募?說(shuō)著突然吐出三尺長(zhǎng)的紅信，嚇得夜叉倒退三步。
"讓他們進(jìn)來(lái)。"河伯的聲音從殿內(nèi)傳來(lái)，帶著嗡嗡回響。
正殿里，河伯高坐在貝殼雕成的寶座上。今日他換了赤紅官袍，烏紗帽兩側(cè)垂下的金鏈綴滿珍珠，可青白的臉上仍掛著陰冷的笑。殿角蜷縮著那日被救走的小男孩，正被幾條小蛇纏著手腳。
"李鳳英，你殺我座下靈蛇，該當(dāng)何罪？"河伯一開(kāi)口，殿內(nèi)水流驟然湍急。
李鳳英將云曉護(hù)在身后，桃木劍插在地縫："那長(zhǎng)蟲(chóng)害人在先！"
"它不過(guò)借個(gè)童身修煉！"河伯突然暴怒，官帽上的珍珠簌簌掉落，"你可知它再修三年就能化蛟？如今魂飛魄散，壞我水府氣運(yùn)！"
殿內(nèi)光線驟暗，無(wú)數(shù)水蛇從梁上游下。云曉突然"呀"地叫出聲，小手往殿頂一指——那里懸著個(gè)巨大的青銅鼎，鼎內(nèi)黑水中沉浮著數(shù)十個(gè)孩童模樣的木偶。
狗剩猛地捂住后頸，斑記燙得嚇人："奶奶...那里有東西叫我..."
李鳳英心頭巨震。那些木偶分明是河伯收集的"河童替身"，每個(gè)都對(duì)應(yīng)著一個(gè)活生生的孩子。難怪他執(zhí)著于狗剩，這孩子本就是河伯選中的"蛟童"！
"原來(lái)如此。"李鳳英冷笑，"你養(yǎng)蛇化蛟是假，煉童補(bǔ)命是真！"她劍指青銅鼎，"今日我便請(qǐng)雷部正神，劈了你這邪鼎！"
河伯拍案而起，官袍下涌出黑潮："你敢！"
千鈞一發(fā)之際，云曉腕上的月牙印突然大亮。一道銀光自她掌心射出，正打在青銅鼎上。鼎身"嗡"地劇震，竟浮現(xiàn)出密密麻麻的裂紋！
"月華之力？！"河伯面色大變，"你到底是......"
話未說(shuō)完，狗剩突然掙脫李鳳英的手，沖向青銅鼎。他脖頸后的斑記化作赤紅，小手按在鼎身上："放開(kāi)他們！"
"轟——！"
鼎內(nèi)黑水沸騰，數(shù)十道白光竄出，化作孩童虛影四散奔逃。河伯慘叫一聲，官帽炸裂，露出滿頭的蛇形肉瘤。
常天龍趁機(jī)現(xiàn)出十丈原身，巨尾掃塌半邊水府。黃二姑化作白影竄上河伯肩頭，一口咬住他耳后的肉瘤。
"且慢！"河伯突然求饒，"我愿以水府秘寶換條生路！"
李鳳英劍尖抵住他咽喉："先解了這些孩子的契約！"
當(dāng)夜子時(shí)，李家院里的水井突然咕咚冒泡。浮上來(lái)的除了一枚蛟珠，還有塊刻著云曉和狗剩名字的玉牌——只是上面的血契已被抹去。
供桌上，黃二姑像的裂縫不知何時(shí)愈合了。常天龍牌位上的青苔褪去，反倒多了道金紋。
只有李鳳英知道，那青銅鼎里逃走的童魂中，有一道特別明亮的白光，悄悄鉆進(jìn)了云曉的銀鈴鐺里....