年過(guò)花甲的皇帝突然要選妃，這一消息使得舉國(guó)上下沸騰了起來(lái)。城里突然張貼告示，
要城中所有適齡未婚的女子都去官府處選秀。年齡范圍從十五歲放寬到三十五歲。
而我和我那個(gè)當(dāng)十幾年寡婦的娘同時(shí)被選中。1.我娘長(zhǎng)得漂亮，十里八鄉(xiāng)有名的賽西施。
年輕時(shí)漂亮得據(jù)說(shuō)路過(guò)一個(gè)王爺都忍不住想為她留在小漁村，非她不娶。
最漂亮的花魁小姐見了她都忍不住自嘆不如。但她偏偏選了我爹這樣一個(gè)病弱書生，
嫁過(guò)來(lái)沒(méi)幾年，我爹還翹了辮子。我遺傳得她八分美貌，周圍人皆嘆可惜，說(shuō)我美則美矣，
比起我娘還是稍遜一籌。其實(shí)我也不知道，美貌有什么用呢？
我和娘已經(jīng)在小漁村織了十五年漁網(wǎng)，美貌對(duì)我的生活來(lái)說(shuō)，沒(méi)有絲毫用處，
還偶爾留下壞處。直到我十五歲生辰的那一日。娘出門為我買面粉做長(zhǎng)壽面，
我們娘倆說(shuō)好了，午時(shí)便開始和面，日下山頭，燉的骨頭湯好了，剛好可以吃一碗長(zhǎng)壽面。
可是我一直等一直等，午時(shí)過(guò)了三刻，日頭西斜，娘也沒(méi)有回來(lái)。「哎喲，小貝，
你娘被官府扣住咯，說(shuō)是要去選皇妃呢！」鄰居的許大娘尖酸刻薄地聲音在門外響起。
她有個(gè)兒子，是個(gè)瘸子，愛(ài)慕我娘許久，托了許多人來(lái)說(shuō)媒，我娘死活不愿意。
許大娘看不慣我們很久了。在她看來(lái)，我娘不過(guò)是個(gè)寡婦，又帶著一個(gè)孤女，
能找到愿意接納她的男人已經(jīng)很好了，我娘竟然還敢推三阻四。
「你娘哪里還記得你這個(gè)死丫頭片子！呵呵呵——」許大娘邊說(shuō)邊笑，
好像撿到了什么天大的便宜。我拿起一旁的水瓢舀了一瓢水，隔著墻潑了出去，
外面的人哇哇大叫起來(lái)?！甘裁闯裘 咕拖矚g到人家墻根下嚼舌根。修理完許大娘，
我在心里也忍不住擔(dān)憂起來(lái)。早在大半個(gè)月前，官府便張貼告示。說(shuō)要城中女子，
凡十五歲至三十五歲者全都要到官府處選修。我頭次聽聞時(shí)，不滿十五歲，
我娘又是當(dāng)了十幾寡婦，原以為選秀與我們無(wú)半點(diǎn)瓜葛點(diǎn)。卻不想，
這選秀竟是只要未婚的便都要去，無(wú)論是寡婦，還是被休妻的，無(wú)一例外。
我捏著衣袖等了一天一夜，不見娘親歸來(lái)。天一大亮，我便做出了決定。這選秀，
我非去不可！2.我娘親雖是三十來(lái)歲的大人了，
平日里在外賣漁網(wǎng)、賣點(diǎn)酥、賣自己釀的酒和做的豆腐，她從來(lái)吆五喝六，
卻不知她夜深里總要靠著我才能安心入睡。我將家門一鎖，背上小包裹，便往城中走去。
走了一天一夜，才到官府。門口的侍衛(wèi)聽說(shuō)我是參加選秀的，狐疑地將我上下打量。
「小姑娘，你可年滿15了？」我隨母親，身段纖細(xì)，加上這一天一夜的奔波，憔悴又瘦弱，
他們看我起疑也是應(yīng)該?！笣M了的，我前日便是我的生辰，這是我娘為我寫的生辰貼?！?/p>
我娘每年都會(huì)記錄我的年歲，編成冊(cè)子，上面的墨跡年久風(fēng)干，不似臨時(shí)所著。
「看她雖然年歲尚小，一身舊衣，裝束撩菜，品貌卻是不俗，
還隱隱與前日被老爺留下的美人有些相似，卻更為年輕，留她一試也可?！埂敢彩牵?/p>
萬(wàn)一圣上更喜歡這小的呢？」我假意聽不見他們交談，低著頭做出一副無(wú)措樣?！?也罷，
你進(jìn)去吧?！刮冶氵M(jìn)了官府的門，一個(gè)丫鬟便走上前來(lái)，問(wèn)我姓名，年歲，從何處來(lái)。
我回說(shuō)，「我姓顏，名貝兒，年方十五，從小漁村來(lái)?！寡诀吣隁q看著與我相仿，
她淺淺笑著，「你這丫頭倒是不怯場(chǎng)，叫我小云姐便好?！刮乙矝](méi)想到，
官府的丫鬟會(huì)這么平易近人。便又甜甜叫一句「小云姐姐?！剐≡平阈χf(shuō)，
入了知府的眼的美人都是要上畫像的，畫像從這傳到京城去，來(lái)回要半個(gè)月，
期間得一直住在知府府上?！敢粫?huì)兒，嬤嬤會(huì)領(lǐng)你去密房中，她怎么說(shuō)，你便怎么做，
叫你脫衣解裳，照做便是，前頭來(lái)的女子不懂禮數(shù)，被罰了的得有幾十號(hào)人了，你可知曉？」
我點(diǎn)頭稱是，沒(méi)再多問(wèn)其他。小云姐帶著我走過(guò)一處又一處屋檐，走到一處房前，
她輕輕推了我的肩膀，我走進(jìn)門中去。一個(gè)面無(wú)表情的嬤嬤坐在正中央，道，「伸手?！?/p>
我便伸出手掌。她問(wèn)，「可干過(guò)什么重活兒？」我回，「搬過(guò)柴火，家中以織漁網(wǎng)為生?！?/p>
她打眼一掃，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭?！鸽m不算白嫩無(wú)瑕，但掌紋清晰，指尖圓潤(rùn)，指骨修長(zhǎng)分明，
是為福相，可?！顾酒鹕?，走到我面前來(lái)?！附馍寻伞！?/p>
我趕緊干凈利落地脫下我這一身粗布麻衣，僅穿著裘褲肚兜任她打量。雖是大白天，
這房子門窗緊閉，陽(yáng)光透過(guò)窗紙便弱了三分，屋子里還點(diǎn)有燭火，蠟油的香味縈繞在我鼻尖。
無(wú)端地有些悶熱。嬤嬤繞著我走了一圈，停在我身后，她手中拿著一柄扇子，
放在我的脊背下，臀骨上。莫約一分鐘后，她才道?！割I(lǐng)這個(gè)姑娘更衣去吧——」
我撿起一旁的衣服，松松垮垮的套上，嬤嬤卻再?zèng)]管我了。小云姐打開一門，向我勾了勾手。
我便一路小跑跟上了她的腳步，小云姐察覺(jué)到了，放緩了腳步。
我就被她這樣一路引到了浴房中。小云姐看著我洗漱，時(shí)不時(shí)往浴桶中盛放熱水。
等我洗完了，她才湊過(guò)來(lái)，期期艾艾地問(wèn)我，「貝兒，你可知道當(dāng)今圣上六十有八了，
雖是真龍?zhí)熳?，可到底年歲上……他大你快一甲子了，你現(xiàn)在被宮里來(lái)的嬤嬤相上了，
要是真當(dāng)了皇妃，你難道不怕？」都說(shuō)天高皇帝遠(yuǎn)，
沒(méi)想到小云姐竟然敢在陌生人面前這樣議論天子。不過(guò)我沒(méi)有要檢舉她的喜好，
只是盈盈一笑?！父赣H病逝，我與寡娘多受辱，不過(guò)是謀一份出路罷了?！刮业貞?yīng)，
不敢說(shuō)，我是來(lái)尋母親的。小云姐看我的眼神多了幾分憐惜。她雖是丫鬟，
卻是知府府上的家生子，知府夫人待人和善，又疼寵她們幾個(gè)家生婢女，
吃穿用度比之衣不蔽體食不果腹的鄉(xiāng)下人來(lái)說(shuō)，過(guò)得要好太多太多。
小云姐很快把我安排到了被選中的女子們住的廂房處。我原以為會(huì)有很多人，不過(guò)真走近了，
卻也只有寥寥四五人。小云姐見我面露疑惑，解釋說(shuō)，
那些大戶人家的女子離知府處近的都交了條子住自己府上，有錢也住外面客棧了。
我知她這話中意思，輕聲道了聲謝謝。小云姐笑著說(shuō)，畫師稍后便來(lái)，我可左右先看看。
我便大著膽子左右看。我實(shí)在想我娘親了，我還從未與她分隔這么久。
可是那裊裊婷婷的幾個(gè)人中，卻不見我娘親?！冈捳Z(yǔ)，先前還有一位，也是小漁村來(lái)的。
據(jù)說(shuō)她有個(gè)名號(hào)，叫賽西施，果然是十分貌美的，我隔著大老遠(yuǎn)看她，雖穿得簡(jiǎn)陋，
卻依舊如神仙妃子一般?！刮遗ゎ^看小云姐，我算是看出來(lái)了，這丫頭也是個(gè)愛(ài)八卦的。
「你們小漁村果真出美人，哈哈?！刮覡钏茻o(wú)意地問(wèn)起。「小云姐姐，那她現(xiàn)在住在哪里呢？
賽西施是我們村子里最美的女人了，我也一直想看看她。」小云姐擺了擺手，左右探看，
發(fā)現(xiàn)無(wú)人，才用一只手豎著遮在嘴邊?！肝覇?wèn)你，她說(shuō)她還有個(gè)兒子，是不是真的呀？
我們家小姐聽說(shuō)了，可憐她，把她接到小姐的閣樓旁住去了?！刮业拿碱^一跳，
想來(lái)娘親是為了保護(hù)我，才撒起這樣欺君之罪的謊來(lái)。雖然官府張貼了告示，
可到底村里不見得挨家挨戶地把女子們都拉去城里選秀。偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)里，只要你不說(shuō)我不說(shuō)，
鄰里不說(shuō)，多的是女子這樣瞞天過(guò)海。我含糊著說(shuō)，確實(shí)聽說(shuō)她還有一個(gè)孩子。
小云姐忍不住驚呼，「竟是真的，哎，可憐見的，
不知為何這次圣上竟然將選秀的年歲和條件都放得這般寬泛，
真是苦了多少像她這樣母子分離的美人……」3.正與小云姐閑聊著，有人進(jìn)來(lái)說(shuō)，
畫師來(lái)了。小云姐起身將我往外帶，又是環(huán)山繞水的過(guò)了一處廊橋，才見到畫師。
他比我想的年輕，一張溫潤(rùn)如玉的臉龐上竟然還嵌著一雙深邃的眉眼，
不笑時(shí)自帶一股疏離的氣勢(shì)?！斑@位便是待選的秀女，顏貝兒。”我拘了個(gè)禮，
他淡淡地瞥了我一眼?！白?。”我順著他的目光看見一把黃木的椅子，便坐了上去。
他并不等我擺什么姿勢(shì)，拿起毛筆沾了墨水刷刷便畫。等畫完，太陽(yáng)已經(jīng)半落，
他收拾起畫匣子，利落的把畫從畫桌上取下來(lái)，“過(guò)來(lái)看看吧，可如你愿？
”我這時(shí)才與他對(duì)視一眼。他淡淡地笑著，似乎很滿意自己的畫卷，我抬眼看那畫，
這是我今生第一次入畫，畫上的少女淺淺的笑著，坐在椅子上兩手放在腿上交握著，
雖有些拘謹(jǐn)，但仍可見她美貌。我偷偷看了一眼，他的畫匣上刻著他的姓名。賀子庸。
無(wú)端的，我竟覺(jué)有些熟稔?！翱扇缭?？”他又問(wèn)了一遍。我連連點(diǎn)頭，“畫得很好。
”“這畫，每十日往京城送一批，上一批，昨日才送完，若是有什么不如意的，
可來(lái)找我改畫。”他又看了我一眼，而后才背起畫匣離開。小云姐拿著畫左看右看，
贊不絕口。“這賀畫師雖年紀(jì)輕輕，技法卻十分了得，完全不輸他的夫子呢，假以時(shí)日，
定會(huì)是個(gè)名滿天下的大家。”我看著紙上的少女，明明，我只笑了那一瞬間。
那時(shí)我看見窗外有只鳥兒，停在枝頭上，卻把枝頭壓斷了，匆匆飛去。所以笑了那一瞬。
竟被他捕捉到了。4.我在知府處住了下來(lái)。這宅院占地?cái)?shù)百畝，分明我與母親在一處，
卻被這一道又一道高墻分離。她應(yīng)當(dāng)也十分想念我吧。第二日，我想假意閑走，
卻沒(méi)能走出這院子?！斑x秀女子只可在這廂房處活動(dòng)，不得入其他地界。
”其實(shí)這廂房院景已經(jīng)十分美麗，若沒(méi)有阿娘，我會(huì)住得十分開心?？涩F(xiàn)下，
我滿心牽掛阿娘，也忍不住有些著急了起來(lái)。我一連轉(zhuǎn)了兩日，守衛(wèi)卻一點(diǎn)不見松懈。
想求求小云姐，可她這兩日卻忙的再?zèng)]過(guò)來(lái)了。直到我將目光放到一個(gè)人身上。賀子庸，
他平日里替女子們畫完畫像，還要去給知府的夫人小姐們畫。他一定有機(jī)會(huì)見到母親。
這樣想著，我將背著畫匣的他攔在離院門不遠(yuǎn)的假山旁?！澳?，想讓我?guī)湍悖?/p>
”我還未說(shuō)明來(lái)意，賀子庸卻先出聲。我吐出一口氣，“是。
”他一點(diǎn)疑惑和驚訝的表情都沒(méi)有，只是胸有成竹?！翱赡阋粺o(wú)所有，
你有什么東西值得讓我?guī)湍隳?？”賀子庸一點(diǎn)都不名副其實(shí)，他好會(huì)算計(jì)。
“我答應(yīng)你一個(gè)條件，若我日后飛黃騰達(dá)，你可來(lái)找我兌現(xiàn)，若我被放歸漁村，
我愿意把我這輩子掙的錢都分你一半?！边@是我思來(lái)想去能提出的最好的條件，
我與娘親每年能掙三十余兩銀子。他平白無(wú)故每年能多收十幾兩銀子，我不信他不心動(dòng)。
賀子庸果然眸色一深，微微點(diǎn)頭?！澳悄愕任蚁?。
”不知這廝是不是往年亦是如此與人行方便，竟然這么好說(shuō)話……他走到我的身前，低著眉，
無(wú)聲的提起眼角，一點(diǎn)笑意浮現(xiàn)在臉上。5.賀子庸說(shuō)到做到，
第二天便帶來(lái)一張我娘的紙條?！敢磺邪埠茫芯墝m里見。」我看著紙條上的九個(gè)大字，
忍不住扶額，沒(méi)想到我老娘看得還挺開。想來(lái)知府小姐喜歡她，下人也不會(huì)苛待了她，
我心安了許多。不過(guò)我又后知后覺(jué)的想到，
難不成我真的有可能進(jìn)宮伺候那比我大了快一甲子歲數(shù)的老頭？不要?。?/p>
不過(guò)天下美人多如牛毛，不見得選上我才是。這樣一下，心下安定了些。又過(guò)幾日，
我旁敲側(cè)擊地問(wèn)小云姐，先前有沒(méi)有在畫上動(dòng)手腳的。
小云姐打開了話匣子：“咱們圣上畢竟也過(guò)了花甲之年，先前少有選秀，便是有，
也是給幾位皇子王爵選側(cè)妃，年歲都?jí)涸诹耸辶邭q，合適的姑娘本就少，
沒(méi)什么人會(huì)做這樣自污顏面的事呢？”小云姐說(shuō)著，翻開自己的袖口，袖子下的手臂如雪白，
卻突兀多了一顆小小的痣。“說(shuō)起來(lái)，先前三皇子選側(cè)妃，說(shuō)要相貌清秀的，
我也差點(diǎn)入選呢，就被這一顆痣攔下來(lái)了……”我看著那藕臂上一顆芝麻大小的痣，
忍不住眉頭一跳。這……原來(lái)入選的驗(yàn)身?xiàng)l件竟然如此苛刻，
可我與娘親后腰皆有一顆比小云姐這顆痣還大的痣，
怎么還入選了……小云姐伸手在我眼前晃了晃：“回神了，小貝兒?！蔽一剡^(guò)神來(lái)，
小云姐已經(jīng)放下衣袖，那顆痣被衣物遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?！拔彝低蹬c你說(shuō)個(gè)消息，
圣上的選秀可能要提前結(jié)束了。你的畫像可能只能在宮門口走個(gè)過(guò)場(chǎng)了?！边@樣大的消息，
著實(shí)讓我有些吃驚。但一時(shí)半會(huì)，我也并不確信這消息的來(lái)源。
直到小云姐特別八卦的湊近我的耳朵。“知府老爺昨日被召入京了，
而且嬤嬤們也跟著被召回京……”我一瞬間讀懂她未出口的，含在戲謔的眼神中的意思。
要么皇帝老兒不行了，要么皇妃已有人選。6.我也沒(méi)想到，會(huì)在這時(shí)候見到娘親。
她急匆匆地來(lái)，一來(lái)便解下頭上的帷帽，將我摟在懷中?！拔业男∝悆?，可想死娘親了。
”她驚艷絕絕的臉上落下兩滴淚來(lái)，抱著我，手卻止不住的顫抖。
“賀畫師不知用了什么理由將我?guī)н^(guò)來(lái)，我都十來(lái)天未見你了，夜里也睡不著覺(jué)。
”我同樣用力的摟著她，我的娘親一輩子未離開過(guò)小漁村，她一定是怕極了?！澳?，
貝兒這不是來(lái)陪你來(lái)了?！蹦镉H粲然一笑又皺起眉頭，“我怕你一個(gè)人在家，沒(méi)有吃穿，
會(huì)遭了那幾個(gè)姓許的欺負(fù)，急得我睡不著覺(jué)，也吃不下什么東西，
沒(méi)想到你都悄悄跟到這來(lái)了?！蔽冶凰龘г趹牙?，只覺(jué)得她抖得厲害，連聲音都在抖。
她絮絮叨叨的，說(shuō)起這十幾日的經(jīng)歷?！八齻凃_娘說(shuō)，官府這有免費(fèi)的白面領(lǐng)，娘識(shí)字不多，
囫圇看了一遍告示就進(jìn)來(lái)了，卻再不得回去?！薄澳锖芎ε拢略僖惨姴坏侥锏呢悆毫?。
”我抬起頭看她的眼眶，那眼眶通紅襯得這張美人面破碎又可憐?！澳铮秦悆翰缓?，
貝兒讓你擔(dān)心了。”我用小手絹替她擦著眼淚，一邊寬慰她。娘親卻猛地想起一件事來(lái)。
“貝兒，我來(lái)是想告訴你，小姐說(shuō)，老爺來(lái)信說(shuō)皇妃已有人選，你的畫像，
若是能從賀畫師那拿回來(lái)拖個(gè)兩三日，就不用再往上交了……雖說(shuō)世間美人如云，
我們娘倆不見得會(huì)選上，可我實(shí)在不愿貝兒你冒一絲一毫風(fēng)險(xiǎn)?！蔽尹c(diǎn)頭稱是，
緊緊地抱住母親。我的娘親從來(lái)離不開我，我也一樣。我不后悔走一天一夜的路到這里來(lái)，
我只有聽到娘親的消息才會(huì)心安。
而且能遇到小云姐和知府小姐這樣好的人愿意與我們共享消息已經(jīng)是天大的好事，
我不想苛求別的了。我叫住送完母親折返回來(lái)的賀子庸，緊握的拳頭微微發(fā)抖?！百R畫師，
一百兩，我能否買回自己的畫像?！彼粗?，竟冷不丁笑了一聲。
從前只覺(jué)得賀子庸雖是個(gè)畫師，卻格外高大俊郎，此刻他突然這么一笑，
我才發(fā)現(xiàn)他的眉心竟有一顆紅痣，顯得整張臉都柔和了許多。
他從畫匣里拿出我的畫像遞給我。微風(fēng)吹拂著他的袖子，修長(zhǎng)的五指握著卷筒遞到我的眼前。
“給你，我本就是為這事來(lái)的?！彼捳Z(yǔ)輕柔，卻透露出一股子無(wú)奈和沮喪。
我看著他那顆眉心痣，思緒開始飄揚(yáng)?？上肓嗽S久，沒(méi)想起來(lái)?！百R畫師，