時(shí)懷瑾的手掌重重按在弟弟肩頭，玄鐵護(hù)腕硌得時(shí)懷旭生疼?！奥?tīng)著，他們要的是我。”
他喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，指腹摩挲著弟弟肩頭的軟甲，那上面還留著北疆戰(zhàn)場(chǎng)上未洗凈的血漬，“你留下不過(guò)多添一條冤魂，所以 ——”
話音突然發(fā)澀，時(shí)懷瑾?jiǎng)e過(guò)臉去，望著回廊外搖曳的燈籠，“懷旭，時(shí)家交給你了?！?/p>
時(shí)懷旭猛地抓住兄長(zhǎng)手腕，鎧甲縫隙里滲出的血珠滴落在青磚上，暈開(kāi)暗紅色的花?！按蟾?！從小就是你把我養(yǎng)大，當(dāng)年也是你背著我殺出重圍，如今你要我茍且偷生……”
少年將軍的聲音突然哽咽，指節(jié)死死扣住兄長(zhǎng)的衣擺，“懷旭怎能丟下大哥你！”
時(shí)懷瑾俯身拽起弟弟，指尖顫抖著撫過(guò)那張與自己七分相似的面容。曾經(jīng)那個(gè)跟在馬后奔跑的幼弟，如今已能獨(dú)當(dāng)一面，可此刻泛紅的眼眶仍像兒時(shí)受了委屈?！斑€記得父親臨終前的話嗎？”
他聲音沙啞，“時(shí)家男兒，當(dāng)以家國(guó)為重。”說(shuō)著，將腰間刻著 “鎮(zhèn)北” 二字的玄鐵令牌塞進(jìn)弟弟掌心，冰涼的觸感讓時(shí)懷旭渾身一震。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲，時(shí)懷瑾猛地將弟弟摟進(jìn)懷里，力道大得像是要把對(duì)方嵌進(jìn)自己骨血。“活下去?！?/p>
他在弟弟耳畔低語(yǔ)，溫?zé)岬臍庀⒒熘葰?，“帶著云諫他們?nèi)ドn梧山，那里有我們的舊部。若是……”
喉間涌上鐵銹味，他硬生生咽下去，“若是我回不來(lái)，替我看好南溪的月亮。”
時(shí)懷旭死死咬住下唇，嘗到鐵銹味才驚覺(jué)咬破了皮。他反手抱住兄長(zhǎng)，鎧甲相撞發(fā)出清脆聲響，“大哥，我一定護(hù)好嫂子和侄子們?！睗L燙的淚水砸在時(shí)懷瑾肩頭，洇開(kāi)深色痕跡。
時(shí)府前院，眾人圍聚在一起，氣氛凝重得讓人喘不過(guò)氣。院子里站著的，除了幾個(gè)貼身丫鬟小廝，大多是兩鬢斑白的老兵。
他們有的拄著拐杖，有的空著袖管，卻都挺直了脊梁，宛如戰(zhàn)場(chǎng)上屹立不倒的軍旗。
“各位，我時(shí)家有難了！” 時(shí)懷瑾站在臺(tái)階上，聲音低沉卻字字千鈞，“這是滅頂之災(zāi)，我時(shí)懷瑾絕不獨(dú)活，但我不想連累各位。想走的，現(xiàn)在就走，今日之事，爛在肚子里。為了各位，也為了我時(shí)家的孩子。我打算把他們送走?！?/p>
人群中頓時(shí)響起一陣竊竊私語(yǔ)。
一個(gè)獨(dú)臂老頭拄著棗木拐杖，顫顫巍巍地往前走了幾步，渾濁的眼中閃著淚光：“將軍，我這條命是您從死人堆里撿回來(lái)的。要死，我也要死在您身邊！”
“我們也不走！時(shí)家軍沒(méi)有孬種！”此起彼伏的吶喊聲在院子里回蕩，震得屋檐下的銅鈴嗡嗡作響。
時(shí)懷瑾抬手示意眾人安靜，目光掃過(guò)每一張熟悉的面孔：“這次的禍?zhǔn)?，九死一生。各位再好好想想，要走，現(xiàn)在還來(lái)得及。”
前院陷入一片死寂，只有風(fēng)吹過(guò)竹林的沙沙聲。老武抹了把臉上的淚水，聲音哽咽：“時(shí)將軍，別磨蹭了，再晚就來(lái)不及了！”
“老武，按計(jì)劃安排吧?！?時(shí)懷瑾轉(zhuǎn)頭看向匆匆趕來(lái)的時(shí)懷旭，“后院安排妥當(dāng)了？”
“都安排好了?！?時(shí)懷旭猶豫了一下，“只是嫂子不肯走?！?/p>
話音剛落，月洞門(mén)處傳來(lái)沉穩(wěn)卻急促的腳步聲，時(shí)夫人廣袖輕揚(yáng)，身姿如松地疾步而入。雖發(fā)髻微亂，烏木簪子斜斜別著，可眉眼間依舊帶著經(jīng)年累月沉淀的威嚴(yán)。她眼角淚痕未干，卻努力克制著情緒，面上只余凝重與決絕。
“老爺，我不走。” 她跨步上前，素手穩(wěn)穩(wěn)搭在丈夫衣袖上，指尖卻因用力泛白，“稚子托付二弟，我自是放心。但留你一人涉險(xiǎn)，我怎能心安？你我夫妻攜手半生，同掌虎符、共御外敵，如今更要并肩迷惑敵軍，為孩子們爭(zhēng)取生機(jī)?！?/p>
時(shí)懷瑾再也繃不住，顧不上旁人目光，長(zhǎng)臂一攬將夫人緊緊擁入懷中，下巴抵著她發(fā)頂，聲音微顫：“胡鬧......” 掌心下，夫人背脊挺直，卻微微發(fā)顫，泄露了內(nèi)心的驚惶與堅(jiān)定。
片刻后，他松開(kāi)手，紅著眼眶看向老武：“老武，各家會(huì)武功的孩子都安排好了？”
“都安排好了！” 老武抹了把臉，挺直腰板，“這些孩子們身手不錯(cuò)，定能護(hù)著少爺小姐平安離開(kāi)。我們這些老家伙，就守在這里，能拖一時(shí)是一時(shí)！”
這時(shí)，時(shí)云諫和時(shí)云睆擠開(kāi)人群，跑到父母面前。十三歲的時(shí)云諫腰間佩著一把短劍，臉上還帶著稚氣，卻努力做出大人的模樣：“父親，我和姐姐留下陪你們！時(shí)家男兒，怎能貪生怕死！”
“糊涂！”時(shí)懷瑾抬手想要打下去，卻在半空中停住，重重地嘆了口氣，“你們好好活著，才是對(duì)時(shí)家最大的孝順。云諫，你是男子漢，一定要護(hù)好姐姐。時(shí)家的未來(lái)，就靠你們了！”