這間朝南的小屋雖不大，卻被李香蓮收拾得格外溫馨。靠窗擺著張不大的木床，鋪著新漿洗過的藍(lán)布床單，兩個(gè)繡著荷花的枕頭并排放著。
到了房門口，她忽然蹲下身子，將兩個(gè)女兒都攬入懷中。
"小晏兒，要不今晚還是跟娘睡吧？"李香蓮撫摸著幼女柔軟的發(fā)絲，聲音里帶著幾分遲疑。
懷中的小清晏立刻扭動(dòng)著身子抗議："不要嘛，我要和阿姐睡！"她撒嬌地?fù)ё∧赣H的脖子，小臉在李香蓮肩頭蹭來蹭去。
站在一旁的清音已經(jīng)利落地上床，聞言轉(zhuǎn)過身來。十一歲的小姑娘學(xué)著大人的樣子拍拍胸脯："娘親放心，我會(huì)照顧好妹妹的。"月光照在她稚嫩卻認(rèn)真的臉龐上，隱約可見幾分與母親相似的秀氣輪廓。
李香蓮心頭一暖，將大女兒也摟過來。兩個(gè)溫?zé)岬男∩碜右蕾嗽谒龖牙?，散發(fā)著淡淡的皂角清香。
她深吸一口氣，將這份溫暖深深記在心里。"好孩子..."聲音有些哽咽，她急忙掩飾道："那要蓋好被子，夜里涼。"
安頓好兩個(gè)孩子躺下，李香蓮仔細(xì)地為她們掖好被角。
油燈被吹滅的瞬間，月光立刻充盈了整個(gè)房間。李香蓮站在門口，望著床上兩個(gè)小小的身影，遲遲舍不得關(guān)門。
直到聽見小清音輕柔的哼唱聲，她才輕輕帶上房門。木門發(fā)出"吱呀"一聲輕響，在寂靜的夜里格外清晰。
回到主屋，林祁陽已經(jīng)鋪好了被褥。見妻子眼眶微紅，了然地遞過一杯溫水。"孩子們總要長(zhǎng)大的。"他粗糙的大手輕輕拍了拍妻子的肩。
李香蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，吹滅了最后一盞油燈。黑暗中，她仍豎著耳朵聽著廂房的動(dòng)靜，直到確認(rèn)那邊傳來均勻的呼吸聲，這才安心躺下。
窗外，一輪明月靜靜懸在棗樹樹梢。偶爾傳來幾聲犬吠，更顯得夜色的寧靜。李香蓮?fù)皺糸g漏下的月光，想起方才兩個(gè)女兒依偎在懷中的溫度，嘴角不自覺揚(yáng)起溫柔的弧度。
與此同時(shí)，繁華的南溪都城內(nèi)，月光將江面染成流動(dòng)的銀綢，百艘朱漆畫舫首尾相接，船頭銜著龍形鎏金燈，船尾懸著鮫綃燈籠，在粼粼波光里投下千萬點(diǎn)碎金。
雕花欄桿間垂落的流蘇隨風(fēng)輕晃，與江對(duì)岸夜市的五色旗幡遙相呼應(yīng)，恍若星河墜入人間。
最氣派的 “攬?jiān)麻w” 船艙內(nèi)，十二扇云母屏風(fēng)半掩著鎏金博山爐，裊裊青煙中，身著織錦襦裙的歌姬正懷抱曲項(xiàng)琵琶，指尖撥弄間迸出珠落玉盤的清音。
榻上賓客們廣袖翻飛，有人用象牙箸夾起薄如蟬翼的鰣魚片，蘸著青芥醬輕咬，雪白魚肉在唇齒間化開時(shí)，不禁撫掌贊嘆；有人執(zhí)起夜光琉璃盞，琥珀色的桂花釀倒映著窗外柳影，仰頭飲盡時(shí)，酒液順著下頜滴落在鮫綃衣襟上。
船舷外忽然傳來一陣喧嚷，五艘競(jìng)渡小船破浪而來，船頭壯漢赤膊擂鼓，船尾艄公正奮力搖櫓，船身兩側(cè)的水手齊聲喊著號(hào)子。
岸邊酒肆的食客們紛紛涌到欄桿邊，將銅板雨點(diǎn)般拋入江中，歡呼聲驚起蘆葦叢中棲息的白鷺，撲棱棱掠過燈火通明的畫舫，翅膀尖兒掃過江面，蕩開層層漣漪。
主街上矗立的將軍府，朱漆大門仿若凝固的晚霞，歷經(jīng)歲月沖刷仍透著灼目威嚴(yán)。兩扇門板足有兩人高，鎏金獸首銜環(huán)在日光下折射出冷冽光暈，似在無聲訴說著主人位極人臣的尊榮。
門前漢白玉臺(tái)階足有九級(jí)，兩側(cè)蹲坐著昂首怒目的石獅子，鬃毛卷曲處雕刻著云雷紋，爪下未按幼獅，卻踩著象征權(quán)柄的銅鉞。
臺(tái)階盡頭的門楣上，二十四孝浮雕與祥云紋交相輝映，正中懸著御賜匾額，邊緣鑲嵌的東珠在暮色里泛著幽幽冷光。
大門緊閉的將軍府將都城里的鶯歌燕舞摒棄在外。
垂花門內(nèi)，紫藤架下的石桌上擺著幾碟簡(jiǎn)單的飯菜，時(shí)懷瑾用銀箸夾起一筷青菜，還未送入口中，就聽到前院傳來急促的腳步聲，仿佛悶雷滾過青石板。
檐角銅鈴叮咚未絕，老武已穿過三重回廊。他束發(fā)的玄綢紋絲未亂，藏青官靴踏過青磚悄無聲息，唯有袖擺掠起的勁風(fēng)帶來幾分涼意。
剛至垂花門，他用袖口快速拭去額角薄汗，這才整了整歪斜的玉帶，疾步跨入月洞門：“老爺！二皇子信物來使求見，說事關(guān)重大！”話音未落，腰間玉佩輕晃間已穩(wěn)穩(wěn)立在階前。
時(shí)懷瑾將手中的銀箸 放在青花瓷盤上。他下意識(shí)地看向坐在對(duì)面的時(shí)懷旭，只見弟弟也擱下碗筷，充滿疑惑。
“快請(qǐng)！”時(shí)懷瑾站起身，袍角輕輕撫摸石桌的眼角。
他轉(zhuǎn)身握住夫人的手：“夫人，你帶孩子們吃著，我和二弟去去就來。”
時(shí)懷瑾和時(shí)懷旭大步流星地穿過九曲回廊，靴底踏在青磚上發(fā)出沉悶的聲響。
前廳的銅鶴香爐中，檀香燃到了盡頭，灰燼簌簌落在青磚上。
片刻后，管家領(lǐng)著一個(gè)黑衣男子疾步而入。
那人面色冷峻，眼神如鷹隼般銳利，抱拳行禮：“兩位將軍，小的是二皇子的暗衛(wèi)麟一，這是我家爺讓我?guī)Ыo二位將軍的信。”說著，他從懷中掏出一個(gè)用火漆封印的牛皮信封，雙手恭敬地遞出。
老武接過信封，雙手呈給時(shí)懷瑾。時(shí)懷瑾垂眸輕頷首，骨節(jié)分明的手指優(yōu)雅接過。他指尖輕拂過火漆封印，薄唇微抿間，封蠟便如碎玉般簌簌滑落，整個(gè)動(dòng)作行云流水，仿佛不過是撣落了衣上的塵埃。
看完信上內(nèi)容的瞬間，他的瞳孔猛地收縮，臉上血色盡失，仿佛被抽走了魂魄?！澳慵抑魅诵胖姓f的可真？”他踉蹌著扶住桌案，聲音嘶啞得像是從喉嚨深處擠出來的。
麟一微微低頭，語氣沉穩(wěn)卻暗藏鋒芒：“我家爺?shù)弥r(shí)，夜漏已過三更。事態(tài)緊急，還望兩位將軍早做決斷。若需要，我家主人愿助兩位將軍離開都城?！?/p>
時(shí)懷瑾緩緩抬起頭，目光落在時(shí)懷旭臉上，眼中滿是詢問。時(shí)懷旭攥緊腰間的劍柄，指節(jié)泛白，聲音帶著顫抖：“大哥，寧可信其有啊！我們不能拿整個(gè)時(shí)家冒險(xiǎn)！”
“我時(shí)家世代忠良，食君之祿，擔(dān)君之憂，怎能當(dāng)那臨陣脫逃的懦夫！”時(shí)懷瑾猛地轉(zhuǎn)身，青銅鏡映出他漲紅的臉龐和燃燒著怒火的雙眼。
時(shí)懷旭急得眼眶發(fā)紅，沖上前抓住兄長(zhǎng)的肩膀，用力搖晃：“大哥！難道忠良就要白白送死嗎？”
麟一輕嘆一聲，上前半步：“二位將軍，我家主人早料到您會(huì)這么說。他讓我轉(zhuǎn)告：留得青山在不愁沒柴燒。時(shí)大將軍鎮(zhèn)守北疆多年，剛正不阿，樹敵無數(shù)，一旦身陷囹圄，便是插翅難飛。如今的時(shí)家在某些人眼中，不過是砧板上的魚肉?！?/p>
“大哥！” 時(shí)懷旭撲通一聲跪在地上，雙手緊緊抱住兄長(zhǎng)的腿，淚水奪眶而出，“就算不為自己著想，也得為時(shí)家血脈考慮?。 ?/p>
時(shí)懷瑾眼眶泛紅，伸手想要拉起弟弟，卻被時(shí)懷旭固執(zhí)地甩開，“大哥，時(shí)家總得有人活下去，為時(shí)家報(bào)仇！你還要照顧嫂子和孩子們！”
時(shí)懷瑾的喉結(jié)上下滾動(dòng)，沉默良久，終于開口：“老武，去把府里的人都召集到前院?！?/p>
老武領(lǐng)命而去，腳步聲漸漸消失在長(zhǎng)廊盡頭。