寒風卷著枯葉撞在窗欞上，灰鼠皮手籠里殘留的余溫正被指縫間的寒意寸寸吞噬。
鄭如堇望著炭盆里明暗不定的火星，整個人陷入了沉思。
“咣當！”
半掩的木門被撞得搖搖欲墜，翠紅鬢發(fā)凌亂地跑了進來。
由于腳步匆忙，她腕間新得的翡翠鐲子撞上了門檻，碎成了幾段。
然而翠紅卻渾然不覺，大聲哀求道：“四姑娘，快救救我！”
鄭如堇端坐著發(fā)問：“發(fā)生了什么事？為何慌慌張張的？”
“盧家那群天殺的......”翠紅喉間溢出一陣暴怒：“他們要替盧氏出氣，逼著老爺將我發(fā)賣出去！”
鄭如堇放下手籠，伸手把她扶起，接著問：“鄭昌胤怎么說？”
翠紅惡狠狠地說：“那個狼心狗肺的能怎么說，為了討好盧家保住前程，他什么事都做得出來！”
“看來他是要用你的命換盧家的順氣丸?！编嵢巛揽戳搜弁饷娴臅r辰，沉思道：“每月這個時辰，濟世堂的周大夫都會來請平安脈，恐怕......現(xiàn)在能救你的只有子嗣?！?/p>
“可我......月信剛至......”翠紅瞳孔驟縮：“周大夫一摸脈象便知未曾懷孕，如何假裝得了？”
“你屋里可有阿膠和黃酒？”鄭如堇問道。
“阿膠老爺賞過，黃酒后廚就有?！贝浼t連忙點頭應(yīng)下。
“阿膠三錢，黃酒半盞，大火煨至黏稠。”鄭如堇指尖掠過腰間松脫的荷包穗子，不緊不慢地說：“服下后血氣會上涌，像極了孕婦氣血充盈的脈象，任是太醫(yī)院判也診不出虛實。待盧氏要發(fā)瘋時——”
她的指甲在翠紅小腹輕輕一劃，“你便假裝腹痛，經(jīng)血作見紅，尚能換幾日喘息。”
翠紅先是愣了一下，然后猛地抓住她手腕，慌張追問：“為何只能喘息幾日？”
鄭如堇輕笑一聲，將案上冷透的茶盞推到翠紅眼前，漠然說道：“前年秋姨娘怎么沒的？去年通房丫頭青禾為何投井？大姐姐的貼身丫鬟又是為何暴斃？這宅子里鄭家的血脈，可有幾個活到見天光的？”
她每說一句，翠紅的臉色便灰敗一分，然后不死心地呢喃：“若我真的有孕，老爺......興許......”
她的話突然就說不下去了。
因為鄭昌胤已經(jīng)多次用行動否定了她的幻想。
鄭如堇冷笑出聲：“呵。讓你失望的人，怎么可能只讓你失望一次，別再心存僥幸了?！?/p>
翠紅像是被抽了脊梁骨，軟軟跌坐在椅子上，不再言語。
屋里突然陷入死寂。
不知過了多久，也許只是一瞬。
翠紅忽地雙膝跪下，哀求道：“四姑娘，以前都是我鼠目寸光，求你大人有大量，給我指條活路！”
鄭如堇慢條斯理地撥弄著炭火，并沒有說話。
翠紅咬緊牙關(guān)，膝行上前，額頭重重磕在青磚上，再抬頭時眼里已經(jīng)滿是決絕：“姑娘把我送上鄭昌胤的床榻，又慫恿我與盧氏相斗，怕是早已料到今日。翠紅對天發(fā)誓，只要四姑娘能救我于水火，我必鞍前馬后，若有二心，死不足惜！”
鄭如堇見放出的魚餌終于咬鉤，這才微微一笑。
布了這么久的局，也是時候該收網(wǎng)了。
“翠紅，你是聰明人，鄭家已經(jīng)爛透了，鄭昌胤也不值得你交付終身。我不僅不用你鞍前馬后，還會助你一臂之力，只要你永遠別相信鄭昌胤便好。”
短短月余，鄭昌胤就已兩次置她于死地，翠紅也清楚日后沒她好果子吃，便下定決心道：“好，我答應(yīng)你?！?/p>
鄭如堇這才將她扶起，附在她耳邊低聲囑咐起來。
在炭盆騰起的青煙中，翠紅望著少女映在墻壁上的剪影，仿佛看見一只困獸，正掙開枷鎖。
她微微垂下眼簾。
不......是兩只。
困獸之斗。
至死方休。