秋末的清晨，天剛蒙蒙亮，四合院里飄著薄霧。秦淮茹輕手輕腳地起床，怕吵醒還在熟睡的賈東旭和隔壁屋的賈張氏。她系上圍裙，麻利地生火做飯。灶膛里的柴火噼啪作響，鍋里的小米粥咕嘟咕嘟冒著泡。
賈張氏打著哈欠出來(lái)時(shí)，熱乎乎的早飯已經(jīng)擺上了桌。秦淮茹端來(lái)溫水給她洗臉，水溫不冷不熱正合適。
"還算勤快。"賈張氏撇撇嘴，算是夸了一句。
吃過(guò)早飯，秦淮茹抱著一大盆臟衣服到院子里洗。井水冰涼刺骨，她的手很快就凍得通紅。不過(guò)這樣也好，至少不用在屋里聽(tīng)賈張氏沒(méi)完沒(méi)了的嘮叨。
何雨柱叼著半個(gè)窩頭匆匆往外走，他得趕早去飯莊備料。一抬頭，看見(jiàn)水池邊站著個(gè)穿藍(lán)布褂的姑娘，正使勁兒搓洗衣服。兩根黑亮的辮子垂在胸前，隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
"嘩啦"一聲，那姑娘揚(yáng)起棒槌，濺起的水珠落在傻柱臉上。她抬頭擦汗時(shí)，露出一張白凈的瓜子臉。
何雨柱看得呆了，嘴里的窩頭"啪嗒"掉在地上。
"這位大哥是？"秦淮茹抿嘴一笑。
"我、我是何雨柱！"傻柱手忙腳亂地?fù)旄C頭，"街坊都叫我傻柱！"
秦淮茹絞著衣服輕笑："原來(lái)是柱子兄弟。我是賈家新過(guò)門(mén)的，姓秦。"
何雨柱耳朵根都紅了。他長(zhǎng)這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好看的姑娘——糧店王掌柜的閨女跟她一比，簡(jiǎn)直像窩頭比白面饅頭。
"秦、秦姐..."他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，"井水涼，您當(dāng)心手..."
話還沒(méi)說(shuō)完，賈張氏尖利的聲音就從屋里傳出來(lái)："淮茹！衣裳洗完沒(méi)有？"
秦淮茹像受驚的兔子，趕緊抱著洗衣盆回去了。何雨柱站在原地，摸著后腦勺傻笑。
雨水趴在窗戶上，把這一切都看在眼里。她突然明白，那個(gè)大齡的傻柱，為什么對(duì)相親總是不上心了。
"哥！"她跑過(guò)去拽何雨柱的衣角，"秦姐姐好看不？"
"胡說(shuō)什么！"何雨柱像被踩了尾巴的貓，整張臉都漲紅了，"外面冷，趕緊回屋去！"
傍晚的四合院里飄著煤球爐的煙味。何雨水蹲在自家門(mén)檻上，看著隔壁秦懷茹忙進(jìn)忙出。
一大早她就看見(jiàn)秦懷茹抱著大盆衣服往井臺(tái)跑，凍紅的手在冷水里搓得飛快，洗完又踩著板凳曬被子，竹竿被壓得吱呀響。
這會(huì)兒秦懷茹正蹲在院里生爐子，嗆人的煙直往人眼睛里鉆。她邊咳嗽邊扇風(fēng)，好不容易把火生旺，又趕緊淘米下鍋。
賈張氏坐在屋檐下嗑瓜子，瓜子殼吐得到處都是，還扯著嗓子喊："懷茹，給我倒杯水！"秦懷茹擦著額頭的汗應(yīng)下來(lái)，顛著小腳又往屋里跑。
傍晚時(shí)分，何雨柱拎著個(gè)油紙包從飯莊回來(lái)。紙包里裝著給雨水帶的紅燒肉和兩個(gè)白面饅頭，油都滲出來(lái)了。
"喲，柱子，帶什么好東西回來(lái)了？"閻埠貴正蹲在門(mén)口澆花，眼睛直往紙包上瞟。
"沒(méi)啥，就點(diǎn)剩菜。"何雨柱把紙包往懷里揣了揣。
"正好三大爺家里有酒，咱爺倆一塊兒喝點(diǎn)兒？"閻埠貴搓著手站起來(lái)。
"不行啊三大爺，"何雨柱搖頭，"雨水正長(zhǎng)身體呢，今兒我特意留的，就是要給雨水補(bǔ)補(bǔ)。"
正說(shuō)著，易中海背著手從院里出來(lái)："柱子回來(lái)了？"
"一大爺好！"何雨柱趕緊打招呼。
"嗯。"易中海點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼何雨柱手里的油紙包，"知道顧家是好事。"
"兄妹倆相依為命，我肯定要對(duì)雨水好。"何雨柱自嘲道。
何雨柱剛出垂花門(mén)時(shí)，秦懷茹正在補(bǔ)賈東旭的衣服。她頭發(fā)亂糟糟地貼在臉上，圍裙上沾著飯粒和線頭，還在是晾曬好的衣物。何雨柱因疲累而沉重的腳步聲，驚得秦懷茹抬頭望去。秦淮茹笑了笑："柱子回來(lái)了了？"
"秦姐。"何雨柱回了一聲，臉色微紅的趕忙往屋里走去。
雨水扒拉著碗里的紅燒肉，眼睛還盯著隔壁忙碌的秦懷茹。這會(huì)兒天都擦黑了，秦懷茹還在忙碌，在燈光下縫補(bǔ)開(kāi)了線的棉鞋。針線在她粗糙的手指間翻飛，時(shí)不時(shí)用牙齒咬斷線頭。
雨水看著秦淮茹的身影，心里直發(fā)怵。這年頭女人活得太苦了，天不亮就得起床干活，伺候完老的伺候小的，累死累活還得看男人臉色。
她前世最怕的就是變成這樣，所以才一直單身?？涩F(xiàn)在倒好，穿到這個(gè)年代，不學(xué)著當(dāng)個(gè)賢惠女人根本活不下去。
勞動(dòng)并不可怕。可怕的是要日復(fù)一日的重復(fù)這種工作，還得不到另一半的認(rèn)可。雨水摸了摸自己帶著嬰兒肥的小臉，嘆了口氣。這日子，真是越過(guò)越回去了。
再扭頭看看自家屋里，何雨柱換下來(lái)的汗衫泡在盆里發(fā)臭，污水在地上洇出深色的印子，櫥柜和灶臺(tái)厚厚的一層污垢，房梁和窗簾上落著厚厚的一層灰，房角上還有著蜘蛛正在結(jié)網(wǎng)。
一想到這都是自己的活。就沒(méi)了胃口，她突然覺(jué)得手里夾的的肉沉甸甸的。
何雨柱見(jiàn)妹妹發(fā)呆，伸手敲了敲她碗："想啥呢？快吃！"雨水抬頭看了看哥哥，又瞥了眼隔壁還在忙活的秦懷茹，突然覺(jué)得這四合院的夜晚又冷又長(zhǎng)。
"哥，我要是有秦姐這樣的嫂子就好了。我就能天天穿干凈衣服了。"雨水故意說(shuō)。
何正喝粥，"噗"地噴了半桌："死丫頭找打是不是？"他抄起筷子要打，耳朵卻紅得厲害。
雨水躲開(kāi)筷子，嘟囔著："本來(lái)就是！你看秦姐把賈家操持得多好，再看看咱家......"話沒(méi)說(shuō)完，何雨柱又往她碗里塞了塊紅燒肉，嘟囔著："吃你的還堵不上嘴！我吃完了，最后吃完的洗碗。"何雨柱拿起了碗筷轉(zhuǎn)身就走。
雨水笑嘻嘻地躲開(kāi)，看見(jiàn)何雨柱落荒而逃，嘴角悄悄翹了起來(lái)。
第二天，雨水被何雨柱洗衣服的聲音吵醒。