錢望把小女孩抱到一個(gè)客棧，升起火盆子。
漸漸地，女孩慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。她吃完包子后，連給錢望 磕了幾個(gè)響頭：
“謝先生救我！我是荊州人，六歲那年，家鄉(xiāng)造了災(zāi)難，農(nóng)禾顆粒無(wú)收。娘先餓死了，接著爹爹染了病也走了。我一路逃荒，在荊州一帶和一些叫花子乞討為生，東哥也在其中。”
“可是那些叫花子常常欺負(fù)我，經(jīng)常搶我的食物，東哥就把他的食物讓給我……日后做牛做馬，我一定報(bào)答先生的救命之恩！”
就這樣，錢望把東子和憐兒帶回了府。
一年后，他又收養(yǎng)了桃紅。芷惜是他收養(yǎng)的第四個(gè)孩子。
……
秋風(fēng)輕輕地吹著，滿院的桂花香溢繽紛。
又到了中秋節(jié)，錢府里充滿了節(jié)日的氣氛。
芷惜已在這里度過(guò)了五個(gè)春秋，她已年滿十五芳齡，出落得是婷婷玉立，俊俏無(wú)比。
五年來(lái)，錢玉珠還是囂張跋扈、臭脾氣一點(diǎn)兒都沒(méi)改。
但芷惜學(xué)會(huì)了如何討好她，如何哄她開(kāi)心。漸漸地，她對(duì)芷惜的打罵少了許多。
錢玉珠愛(ài)美，常常對(duì)著鏡子梳妝打扮。芷惜利用許多干花瓣制作了許多香料和護(hù)膚品，許多丫鬟們都很喜歡。
她在自己的內(nèi)衣上縫了個(gè)小口袋，把平安玉鎖和小木葫蘆時(shí)刻裝在小口袋里。不容易掉！
那個(gè)小木葫蘆是自己生辰那日，向琮哥哥討要的！
閑暇時(shí)，她也教憐兒識(shí)字，憐兒已識(shí)得許多字。她和憐兒及東子就成了最好的朋友。
東子也就是憐兒口中的東哥，長(zhǎng)憐兒一歲，長(zhǎng)得眉清目秀，心底善良，現(xiàn)今在錢望跟前做事。
東子和憐兒同時(shí)進(jìn)府，他兩個(gè)是青梅竹馬，情投意合。
每每芷惜遭到錢玉珠刁難，總是憐兒向東子求情，東子趕忙把錢望請(qǐng)來(lái)，錢望再教訓(xùn)自己的女兒……所以，東子幫了芷惜不少忙。
這日，青芷惜剛洗完衣服，正在晾曬。憐兒過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)錢玉珠喚她。
錢玉珠正值十六芳齡，可她刁蠻的稟性一點(diǎn)兒都沒(méi)改，且妒忌猜疑心強(qiáng)，和她母親一樣。
這兩年不知怎么了，她的臉上莫名其妙地長(zhǎng)了許多紅色的痘痘，有時(shí)奇癢難忍，一癢她就去撓，結(jié)果越撓越癢。癢痛發(fā)作時(shí)，她就亂發(fā)脾氣。
這日，春杏照常把藥端來(lái)讓她服用，她看著春杏紅撲撲的臉，又聞到刺鼻的苦藥味。忽然一陣惱火，袖子一揮，把藥掀翻在地。大聲訓(xùn)斥春杏！
“奴婢拜見(jiàn)小姐，不知小姐有何吩咐？”芷惜道了個(gè)萬(wàn)福，小心翼翼地問(wèn)。
錢玉珠看見(jiàn)芷惜，一時(shí)想不起喚她作甚。
忽見(jiàn)她的臉白嫩光潔，比春杏更好看，就瞪大眼睛：“青荷，你臉上涂抹的什么粉？”
“回小姐話：奴婢什么都沒(méi)涂抹。”
“你撒謊！你要是不涂抹脂粉，你的臉怎么又白又嫩？你們這些下人吃的都是一樣的飯菜，為何她們的皮膚都沒(méi)你好？”
“哦——我突然想起來(lái)，是不是你在那桂花膏里做的手腳？你自制的護(hù)膚膏，自己不涂，讓我們涂！你……你毀了我的容貌……”錢玉珠大聲嚎叫著，哭起來(lái)。
“回小姐話：奴婢不敢，奴婢對(duì)小姐忠心耿耿！”
“ 那桂花膏，憐兒、春杏、侍菊姐，甚至夫人她們都用過(guò)，從未有問(wèn)題。至于奴婢一直安分守己，從不想僭越主子！更不能艷壓主子！所以幾乎不用！在奴婢心中，小姐是最美的！”
錢玉珠止住哭聲：”那你說(shuō)，我臉上的痘什么時(shí)候能好？我已服用四日藥劑了！“
“聽(tīng)從府醫(yī)吩咐，還要忌口，不吃油炸、海鮮類食物，還有糕點(diǎn)甜品。每日用溫水洗臉，什么都不要涂抹。睡前用鹽熱水敷面。痘痘就會(huì)消失了?！?/p>
錢玉珠不再說(shuō)話，她慢慢走近芷惜，她要看看芷惜臉上到底有沒(méi)有抹東西。
錢玉珠仔細(xì)地端詳著芷惜的臉，潔白如玉，盈盈泛光。，臉頰微微紅暈，似胭脂一樣。眼睛清澈如水，唇不涂而紅。好一個(gè)美人??！
錢玉珠不由自主地伸出右手在芷惜的臉頰上慢慢游走。
忽然，錢玉珠的臉上一陣奇癢。
她不由妒火怒燒，眼睛一瞪，伸出指甲用力在芷惜臉上一抓，芷惜“啊”的一聲痛叫，捂著臉向后跌去。
不防腳踩住裙角，碰到一張椅子。只見(jiàn)一聲脆響，玉鎖和小葫蘆掉了出來(lái)。
錢玉珠看著自己的手，指甲縫隙里什么都沒(méi)有！難道還真是狐貍精轉(zhuǎn)世？
丫鬟桃紅忙把玉鎖和葫蘆撿起來(lái)，遞給錢玉珠。
錢玉珠接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)是一個(gè)平安玉鎖和木葫蘆。
這個(gè)平安玉鎖，做工非常細(xì)膩，渾身綠玉，泛著光澤。一面雕刻的是如來(lái)佛祖，上寫：平安健康；另一面雕刻的是一只鳳凰，上寫：快樂(lè)一生。它的線是用名貴紅絲線編制而成，玉鎖兩側(cè)還各有四個(gè)玉珠護(hù)著。
木葫蘆很一般，只有紅絲繩系著，上面刻著一個(gè)“琮”字。
錢玉珠拿著玉鎖來(lái)到芷惜面前：“說(shuō)！這玉鎖從哪里來(lái)的？”
“我……我……”青荷的臉火辣辣的疼，她眼中噙著淚，臉上出現(xiàn)兩道血痕。
“你不說(shuō)是吧？莫非這東西是你偷來(lái)的？”
“小姐，奴婢……奴婢沒(méi)有……”
“還說(shuō)謊！不是你偷來(lái)的，難道還是你自己的？你一個(gè)賤丫頭，憑什么擁有這么名貴的玉？我自幼便是富貴之身，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么上好的玉！偏偏你倒有！來(lái)人，給我掌嘴二十，看她說(shuō)不說(shuō)！”
桃紅立刻上去，照著芷惜的臉就扇，芷惜被打得臉都腫了。
“還不說(shuō)是吧？臉給她打爛！再賞她十大板！”錢玉珠惡狠狠地下令。
一個(gè)老嬤嬤舉起一塊木板就朝青荷柔軟的嬌軀打去，芷惜痛得忍不住叫起來(lái)。
“說(shuō)不說(shuō)？不說(shuō)，再加十大板！”
芷惜咬緊牙關(guān)，不能說(shuō)！如果自己的身份暴露，說(shuō)不定他們要將自己送官府，到時(shí)候麻煩就更大了 。
幾棒子下來(lái)，痛得她昏了過(guò)去。
正在此時(shí)，只見(jiàn)憐兒跑過(guò)來(lái)，跪倒在錢玉珠面前：“小姐息怒，這個(gè)奴婢知道，不是她偷的。是……是青荷在路上撿的！”
“胡說(shuō)！既然撿的，為何不交出來(lái)？”
“小姐，這東西是青荷在未進(jìn)咱府之前撿的。她吿訴我是她在逃亡路上撿的，那時(shí)她年齡小，不識(shí)貨，所以不敢交！奴婢和青荷本來(lái)商量著要在中秋節(jié)，送給小姐做禮物的。
“既然被小姐發(fā)現(xiàn)了，就歸小姐吧！聽(tīng)說(shuō)這神玉很護(hù)體的，人佩戴后，不但能醫(yī)病鎮(zhèn)邪，還會(huì)護(hù)膚美顏。皮膚光滑白嫩，說(shuō)不定痘痘也會(huì)消失的。以小姐的資質(zhì)，還不成天下第一美人？”
錢玉珠經(jīng)憐兒這么一說(shuō)，怒火消了一半，就把平安玉鎖掛在自己脖子上。丫鬟們都夸贊她漂亮。
憐兒借機(jī)讓她饒恕芷惜，沒(méi)想到她又說(shuō)：“青荷撿到神玉是沒(méi)錯(cuò)！可這木葫蘆分明是男人之物，怎么也撿？太不檢點(diǎn)了！小小年紀(jì)，居然和男人勾搭！先把她關(guān)柴房，餓她三天！等爹爹回來(lái)處置！”