第四章：峳峳之疫
黎明時(shí)分，我被急促的敲門(mén)聲驚醒。
"阿一！快起來(lái)！"黎木的聲音里透著前所未有的恐慌，"出大事了！"
我猛地坐起，頭腦還未完全清醒，昨夜與族長(zhǎng)們商議防御策略到深夜，眼睛酸澀得像揉了沙子。推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，黎木慘白的臉映入眼簾，他額頭上全是汗珠，手里緊握著一把獵弓。
"怎么了？九黎打來(lái)了？"我下意識(shí)摸向腰間的銅刀。
"比那更糟。"黎木的喉結(jié)上下滾動(dòng)，"北山部落...全族病倒了。派來(lái)的信使說(shuō)，他們渾身發(fā)熱，皮膚上出現(xiàn)奇怪的紋路，像被火燒過(guò)的藤蔓..."
一股寒意順著我的脊背爬上來(lái)。瘟疫？在這個(gè)醫(yī)學(xué)幾乎不存在的時(shí)代，瘟疫比戰(zhàn)爭(zhēng)更可怕。
"族長(zhǎng)呢？"
"已經(jīng)召集四方首領(lǐng)緊急議事。"黎木拉著我就往外跑，"巫師黎炎說(shuō)，這可能是...峳峳作祟。"
峳峳？這個(gè)名字在我腦海中激起一絲漣漪。大學(xué)時(shí)選修的《山海經(jīng)》課程里似乎提到過(guò)這種異獸。我一邊快步走向中央議事廳，一邊在記憶中搜尋相關(guān)片段。
議事廳內(nèi)氣氛凝重如鐵。有黎氏、東山、南山的三位族長(zhǎng)圍坐在火塘旁，臉色一個(gè)比一個(gè)難看。巫師黎炎站在他們身后，身披一件罕見(jiàn)的羽衣，脖子上掛滿(mǎn)各種獸骨和石頭制成的護(hù)符。令我意外的是，王天尚居然也在，他穿著九黎部落的華貴服飾，獨(dú)自站在角落，表情陰晴不定。
"阿一來(lái)了。"有黎氏族長(zhǎng)抬頭，眼中有血絲，"情況比想象的嚴(yán)重。不僅是北山，九黎部落也有十幾人病倒。"
我看向王天尚："你怎么在這里？"
"銅心出了問(wèn)題。"他面無(wú)表情地說(shuō)，"自從那天你碰過(guò)它，九黎部落附近就出現(xiàn)了...不尋常的東西。"
"什么東西？"
"一只形似狐貍卻長(zhǎng)著魚(yú)尾的怪物，"王天尚的聲音罕見(jiàn)地帶著一絲顫抖，"它只在夜間出現(xiàn)，經(jīng)過(guò)的地方第二天就會(huì)有人病倒。"
我的記憶突然清晰起來(lái)——峳峳！《山海經(jīng)》中記載的異獸，狀如狐貍而魚(yú)尾，見(jiàn)則其國(guó)大疫！
"峳峳..."我脫口而出，"《山海經(jīng)》里帶來(lái)瘟疫的異獸。"
所有人的目光齊刷刷射向我，尤其是黎炎，他那雙渾濁的老眼突然精光四射。
"你怎么知道它的名字？"黎炎嘶啞地問(wèn)，"就連九黎的巫師都認(rèn)不出那怪物。"
我暗叫不好，說(shuō)漏嘴了。"我...小時(shí)候聽(tīng)游方智者講過(guò)類(lèi)似的故事。"
黎炎意味深長(zhǎng)地看了我一眼，沒(méi)再追問(wèn)，而是轉(zhuǎn)向眾人："峳峳是上古兇獸，所到之處必有大疫。我們必須找到它，殺死它，才能解除瘟疫。"
"怎么找？"東山族長(zhǎng)拍案而起，"如果它真像你說(shuō)的那么危險(xiǎn)，靠近它的人不也會(huì)染?。?
"峳峳只在滿(mǎn)月之夜現(xiàn)身，"黎炎說(shuō)，"而且..."他猶豫了一下，"它會(huì)被特殊的氣味吸引。銅的氣味。"
所有人的目光轉(zhuǎn)向王天尚。他臉色一沉："你們懷疑是我引來(lái)了那怪物？"
"銅心。"我恍然大悟，"那天銅心發(fā)出的紅光...它吸引了峳峳？"
王天尚的眼中閃過(guò)一絲慌亂，但很快恢復(fù)冷靜："荒謬的猜測(cè)。就算真是如此，現(xiàn)在追究責(zé)任有什么用？當(dāng)務(wù)之急是解決瘟疫。"
典型的王天尚式回應(yīng)——逃避責(zé)任，聚焦"實(shí)際問(wèn)題"。我強(qiáng)忍怒氣："現(xiàn)在有多少人染?。?
"北山部落幾乎全族，"有黎氏族長(zhǎng)沉重地說(shuō)，"九黎十幾個(gè)，我們部落...五個(gè)。"
五個(gè)？我的心突然揪緊："是誰(shuí)？"
"黎陶和他的兩個(gè)兒子，還有..."族長(zhǎng)猶豫了一下，"阿瑤和她的妹妹。"
阿瑤！我如遭雷擊，轉(zhuǎn)身就要往外沖，族長(zhǎng)一把拉住我："別急，她們剛發(fā)病，黎炎已經(jīng)用草藥暫時(shí)控制住了。"
我強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)向黎炎："這病...會(huì)怎樣？"
"高燒不退，皮膚出現(xiàn)銅銹色紋路，三日不醒者..."老巫師搖搖頭，"靈魂會(huì)被峳峳帶走。"
議事廳內(nèi)一片死寂。最終，東山族長(zhǎng)打破了沉默："那么，怎么殺死那怪物？"
"需要特殊的武器，"黎炎說(shuō)，"銅心。"
王天尚立刻后退一步："不可能！銅心是九黎至寶，蚩尤絕不會(huì)——"
"蚩尤已經(jīng)病倒了。"黎炎冷冷地打斷他，"九黎的巫師束手無(wú)策，才派你來(lái)求援，不是嗎？"
我這才明白王天尚出現(xiàn)在這里的原因。九黎也遭受了瘟疫襲擊，而且連他們強(qiáng)大的首領(lǐng)都中招了。難怪王天尚會(huì)放下身段來(lái)"求援"——他走投無(wú)路了。
"銅心到底是什么？"我直視王天尚的眼睛，"除了穿越時(shí)空，它還有什么能力？為什么峳峳會(huì)被它吸引？"
王天尚的嘴唇抿成一條細(xì)線，良久才開(kāi)口："銅心...據(jù)前任穿越者留下的筆記記載，是連接不同世界的樞紐。它散發(fā)出的能量波動(dòng)，會(huì)吸引某些...跨界存在。"
"比如峳峳。"我恍然大悟，"你激活了銅心，等于在黑暗中點(diǎn)亮了燈塔，把山海經(jīng)里的怪物引來(lái)了！"
"我不知道會(huì)這樣！"王天尚罕見(jiàn)地提高了聲音，"那筆記殘缺不全！"
"夠了！"有黎氏族長(zhǎng)喝止我們的爭(zhēng)吵，"現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候。天尚，你必須說(shuō)服九黎長(zhǎng)老會(huì)交出銅心，否則我們都會(huì)完蛋。"
王天尚陰沉著臉："我可以試試。但你們必須派人和我一起去九黎，特別是..."他看向我，"他。"
"為什么是我？"我警惕地問(wèn)。
"因?yàn)槟阋瞾?lái)自'那邊'，"王天尚壓低聲音，"而且銅心對(duì)你也有反應(yīng)。那天它發(fā)光就是因?yàn)榻佑|了你的血液。"
我這才想起，扭打時(shí)我的手確實(shí)被劃傷了。銅心對(duì)穿越者的血有反應(yīng)？
族長(zhǎng)們最終決定由我、黎炎和三名戰(zhàn)士陪同王天尚前往九黎部落，說(shuō)服他們交出銅心。其他人則負(fù)責(zé)隔離病患，嘗試各種草藥治療。
離開(kāi)議事廳，我直奔阿瑤家。她家的小屋外已經(jīng)掛上了隔離的草繩標(biāo)記，但我毫不猶豫地跨了過(guò)去。
屋內(nèi)昏暗潮濕，空氣中彌漫著草藥的苦澀味。阿瑤和她的妹妹小禾并排躺在鋪著干草的矮床上，她們的父親——部落的資深獵人黎岡守在旁邊，雙眼通紅。
"阿一..."黎岡聲音嘶啞，"你不該進(jìn)來(lái)。"
"我必須看看她。"我跪在阿瑤身邊，輕輕拂開(kāi)她額前汗?jié)竦陌l(fā)絲。她的臉頰泛著不自然的潮紅，呼吸急促，最可怕的是，她裸露的手臂和脖頸上蔓延著詭異的銅綠色紋路，像是有生命的藤蔓在皮膚下生長(zhǎng)。
我握住她的手，滾燙如炭。"阿瑤，能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話嗎？"沒(méi)有回應(yīng)，只有痛苦的微弱呻吟。
"黎炎說(shuō)這些紋路會(huì)慢慢覆蓋全身，"黎岡痛苦地說(shuō)，"當(dāng)?shù)竭_(dá)心臟時(shí)..."
"不會(huì)的。"我打斷他，"我們會(huì)找到辦法。我要去九黎部落取一件能殺死峳峳的寶物，很快回來(lái)。"
黎岡突然抓住我的手臂："阿一，我知道你不是普通人。巫師說(shuō)你有'天外之知'。如果...如果真有危險(xiǎn)，先救小禾。阿瑤會(huì)理解的。"
我喉頭發(fā)緊。這是一個(gè)父親最痛苦的抉擇。"我保證盡全力救她們兩個(gè)。"
離開(kāi)前，我從阿瑤給我的小皮袋中取出那包南山秘藥，交給黎岡："每四個(gè)時(shí)辰用溫水喂她們一小撮。"
黎炎已經(jīng)在村口等候，他換了一身奇怪的行頭——羽衣上多了許多銅片，臉上涂著紅白相間的紋路，看起來(lái)更像薩滿(mǎn)而非巫師。三名精壯的戰(zhàn)士全副武裝，腰間別著銅刀——這是聯(lián)盟成立后東山部落提供的武器。
"準(zhǔn)備好了？"王天尚不耐煩地催促，"路程不短，我們得在天黑前趕到。"
我最后望了一眼阿瑤家的小屋，轉(zhuǎn)身加入了隊(duì)伍。
前往九黎部落的路上，我們保持警惕，盡量避開(kāi)可能有峳峳出沒(méi)的區(qū)域。黎炎走在最前面，手持一根掛滿(mǎn)鈴鐺的木杖，時(shí)不時(shí)停下來(lái)嗅聞空氣或觀察地面。
"真能聞到峳峳的氣味？"我小聲問(wèn)王天尚。
他冷笑："裝神弄鬼罷了。那怪物根本不留痕跡。"
"你見(jiàn)過(guò)它？"
"遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)一次。"王天尚的表情變得凝重，"像狐貍但更大，尾巴像魚(yú)鰭，眼睛...發(fā)著綠光。它移動(dòng)時(shí)不是跑，而是像魚(yú)游水一樣在空中'游動(dòng)'。"
這描述與《山海經(jīng)》中的記載幾乎一致。我越發(fā)確信那就是峳峳。
中午休息時(shí)，我趁機(jī)向黎炎詢(xún)問(wèn)更多關(guān)于峳峳的信息。
"上古時(shí)期，峳峳是瘟神的坐騎，"老巫師一邊嚼著干糧一邊說(shuō)，"后來(lái)被大禹封印在東海之濱。不知為何現(xiàn)在又出現(xiàn)了。"
"因?yàn)殂~心打破了封?。?
黎炎意味深長(zhǎng)地看了我一眼："銅心是鑰匙，能打開(kāi)世界之門(mén)。三十年前那位天外之人就警告過(guò)，過(guò)度使用會(huì)引來(lái)不祥之物。"
"你認(rèn)識(shí)那位穿越者？"我試探著問(wèn)。
"我父親是當(dāng)時(shí)的部落巫師，"黎炎的目光變得遙遠(yuǎn)，"那位天外之人死前留下預(yù)言：三十年后，會(huì)有兩人同來(lái)，一善一惡，決定此界存亡。"
我心頭一震。兩人？是指我和王天尚嗎？
"他...是怎么死的？"
黎炎的表情突然警覺(jué)起來(lái)，瞥了一眼不遠(yuǎn)處的王天尚："被九黎殺死的，因?yàn)樗辉附趟麄冎圃旄鼜?qiáng)大的武器。"他壓低聲音，"小心你那位'朋友'，他走的是同一條路。"
下午的路程更加緊張。隨著接近九黎部落，我們開(kāi)始看到瘟疫的跡象——廢棄的臨時(shí)營(yíng)地，散落的物品，甚至有幾具被匆忙掩埋的尸體，只露出部分肢體。
"逃難的商人，"王天尚冷淡地解釋?zhuān)?九黎封鎖了主要道路，防止瘟疫擴(kuò)散，但已經(jīng)晚了。"
日落前，九黎部落的巨大木墻終于出現(xiàn)在視野中。與上次不同，此刻的九黎部落籠罩在一種詭異的寂靜中，崗哨上的戰(zhàn)士無(wú)精打采，看到王天尚才勉強(qiáng)打起精神開(kāi)門(mén)。
"軍師大人回來(lái)了！"守衛(wèi)喊道，聲音中沒(méi)有多少喜悅，"長(zhǎng)老們等您多時(shí)了。"
九黎部落內(nèi)部的情況比想象的更糟。街道上幾乎空無(wú)一人，少數(shù)出來(lái)的人都用布蒙著口鼻，行色匆匆。許多房屋門(mén)口掛著代表有病人的標(biāo)記，空氣中彌漫著草藥和腐朽的混合氣味。
我們被直接帶到了長(zhǎng)老議事廳——一座比普通房屋大得多的木結(jié)構(gòu)建筑。廳內(nèi)，七位年長(zhǎng)的男女圍坐在一張長(zhǎng)桌旁，個(gè)個(gè)面色凝重。令我驚訝的是，蚩尤也在，這位傳說(shuō)中的戰(zhàn)神此刻虛弱地躺在一張矮榻上，臉色灰敗，裸露的胸膛上爬滿(mǎn)了比我阿瑤身上更密集的銅綠色紋路。
"軍師，"一位白發(fā)女長(zhǎng)老冷冷地說(shuō)，"你說(shuō)去尋求解藥，卻帶回了有黎氏的人？"
王天尚上前一步："尊敬的各位長(zhǎng)老，這位是有黎氏的阿一，他了解峳峳的特性。而這位是他們的巫師黎炎，知道如何消滅那怪物。"
"代價(jià)是什么？"另一位長(zhǎng)老尖銳地問(wèn)。
"銅心。"王天尚平靜地說(shuō)，"需要用它制造殺死峳峳的武器。"
議事廳內(nèi)瞬間炸開(kāi)了鍋。幾位長(zhǎng)老激烈反對(duì)，聲稱(chēng)銅心是九黎至寶，絕不能交給外人。蚩尤虛弱地抬起手，眾人立刻安靜下來(lái)。
"我...夢(mèng)見(jiàn)了一只銅眼睛，"九黎首領(lǐng)的聲音嘶啞但依然有力，"它說(shuō)...峳峳只是開(kāi)始...更多的怪物會(huì)來(lái)..."他突然劇烈咳嗽起來(lái)，侍女連忙上前擦拭他嘴角的血絲。
"更多的怪物？"我看向王天尚，他臉色變得慘白。
黎炎突然上前，他的羽衣在火光中閃爍著奇異的光芒："各位長(zhǎng)老，時(shí)間不多了。每過(guò)一個(gè)時(shí)辰，峳峳的力量就增強(qiáng)一分。如果不盡快行動(dòng)，九黎將不復(fù)存在。"
"狂妄！"一位長(zhǎng)老拍案而起，"九黎歷經(jīng)百年風(fēng)雨——"
"看看你們的首領(lǐng)！"黎炎打斷他，指向蚩尤，"連戰(zhàn)神都抵擋不了的瘟疫，你們以為靠武力能解決嗎？"
激烈的爭(zhēng)論持續(xù)到深夜。最終，在蚩尤的勉強(qiáng)同意下，長(zhǎng)老們不情愿地答應(yīng)暫時(shí)交出銅心，但必須由九黎的戰(zhàn)士全程監(jiān)督使用。
銅心被安置在一個(gè)沉重的青銅匣子里，由兩名全副武裝的戰(zhàn)士護(hù)送進(jìn)來(lái)。當(dāng)匣子打開(kāi)時(shí)，我不禁倒吸一口冷氣——那塊暗紅色的金屬現(xiàn)在變成了詭異的銅綠色，表面紋路如同活物般緩慢蠕動(dòng)，與病患皮膚上的紋路驚人相似！
"它變了..."王天尚喃喃道，"之前不是這樣的。"
黎炎謹(jǐn)慎地靠近銅心，從羽衣上取下一片羽毛輕觸金屬表面。羽毛瞬間燃起綠色的火焰，化為灰燼。
"峳峳的力量已經(jīng)污染了它，"老巫師嚴(yán)肅地說(shuō)，"我們必須盡快行動(dòng)。滿(mǎn)月就在明晚，峳峳必定會(huì)再次現(xiàn)身。"
"怎么找到它？"我問(wèn)。
"不用找，"黎炎陰郁地說(shuō)，"它會(huì)來(lái)找銅心。"
我們被安排在離長(zhǎng)老議事廳不遠(yuǎn)的一間大屋里休息，銅心則被放在屋中央的石臺(tái)上，周?chē)?huà)滿(mǎn)了黎炎用某種粉末繪制的奇怪符號(hào)。九黎派了六名戰(zhàn)士在門(mén)外把守，名義上是保護(hù)，實(shí)則是監(jiān)視。
我累得幾乎站不穩(wěn)，但大腦卻異?；钴S。王天尚坐在角落，不停地翻閱一本破舊的皮面筆記本——想必是前任穿越者留下的。
"上面還寫(xiě)了什么？"我走過(guò)去問(wèn)，"關(guān)于銅心，關(guān)于峳峳？"
他猛地合上筆記本："不關(guān)你的事。"
"都這時(shí)候了還保密？"我忍不住提高聲音，"看看外面！人們正在死去，包括你效忠的蚩尤！"
王天尚的眼中閃過(guò)一絲動(dòng)搖，但很快又恢復(fù)冷漠："就算告訴你又有什么用？你不是科學(xué)家，不懂量子物理和時(shí)空理論。"
"但我也許能注意到你忽略的東西。"我堅(jiān)持道，"兩個(gè)人總比一個(gè)人強(qiáng)。"
他沉默良久，終于嘆了口氣，重新打開(kāi)筆記本："這里提到銅心是'時(shí)空錨點(diǎn)'，能穩(wěn)定穿越通道。但如果過(guò)度使用，會(huì)'吸引相鄰維度的注意'...后面幾頁(yè)被燒毀了。"
"相鄰維度..."我思索著，"像峳峳這樣的山海經(jīng)生物？"
"可能吧。"王天尚揉了揉太陽(yáng)穴，"筆記還說(shuō)，銅心有自己的'意志'，會(huì)選擇使用者。前任穿越者警告不要強(qiáng)迫它做任何事，否則..."
"否則怎樣？"
"否則會(huì)'喚醒沉睡者'。"王天尚的聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"我不知道那是什么意思。"
我們沉默下來(lái)，各自沉浸在思緒中。屋外，黎炎正與九黎的巫師們商議明晚的行動(dòng)計(jì)劃。透過(guò)窗戶(hù)，我看到月亮已經(jīng)接近圓滿(mǎn)，散發(fā)著不祥的淡紅色光芒。
"為什么改變？"我突然問(wèn)，"在現(xiàn)代世界，你雖然野心勃勃，但至少...有底線。"
王天尚冷笑："你以為現(xiàn)代世界的道德有多高尚？弱肉強(qiáng)食的本質(zhì)從未改變，只是披上了文明的外衣。"他看向窗外的月亮，"在這里，我終于可以拋開(kāi)偽裝，做真正的自己。"
"一個(gè)為達(dá)目的不擇手段的人？"
"一個(gè)認(rèn)清世界本質(zhì)的人。"他糾正道，"看看歷史，勝利者永遠(yuǎn)書(shū)寫(xiě)規(guī)則。如果我?guī)椭爬杞y(tǒng)一各部落，建立秩序，誰(shuí)會(huì)在意過(guò)程中死了多少人？"
我無(wú)法認(rèn)同，但知道爭(zhēng)論無(wú)用。就在氣氛再次陷入僵局時(shí)，黎炎回來(lái)了，臉色異常凝重。
"準(zhǔn)備一下，"老巫師說(shuō)，"我們明早回有黎氏。"
"什么？"我和王天尚同時(shí)驚呼。
"峳峳改變了行動(dòng)模式，"黎炎解釋道，"九黎的偵察兵報(bào)告，它正往西山方向移動(dòng)。"
西山！那正是聯(lián)盟各部落的中心區(qū)域！
"阿瑤..."我的心沉到谷底。
黎炎點(diǎn)點(diǎn)頭："我們必須帶著銅心回去，在那里設(shè)下陷阱。九黎已經(jīng)同意派二十名精銳戰(zhàn)士協(xié)助。"
王天尚皺眉："蚩尤知道嗎？"
"蚩尤昏迷了。"黎炎簡(jiǎn)短地說(shuō)，"長(zhǎng)老會(huì)做的決定。"
這一夜，我輾轉(zhuǎn)難眠，腦海中全是阿瑤痛苦的面容。黎明時(shí)分，我們帶著銅心啟程返回，隊(duì)伍比來(lái)時(shí)龐大許多——除了我和黎炎、王天尚，還有二十名九黎戰(zhàn)士以及兩名九黎巫師。銅心被裝在一個(gè)特制的青銅容器中，由四名戰(zhàn)士輪流抬著。
回程比去時(shí)更加緊張。隨著接近西山，空氣中開(kāi)始彌漫一種奇怪的腥味，像是腐爛的海魚(yú)混合著銅銹的氣息。路旁的樹(shù)木出現(xiàn)了詭異的枯萎現(xiàn)象——葉子變成了銅綠色，然后干枯脫落。
"峳峳經(jīng)過(guò)的痕跡。"黎炎凝重地說(shuō)，"它在釋放疫氣。"
中午時(shí)分，我們遇到了聯(lián)盟派出的偵察兵。他臉色慘白，報(bào)告說(shuō)北山部落已經(jīng)全族昏迷，有黎氏和東山的病患數(shù)量也在增加，更可怕的是——
"昨晚有人看到了兩只峳峳，"偵察兵顫抖著說(shuō)，"一只大的，一只小的。"
"兩只？"黎炎臉色大變，"不可能...除非..."
"除非什么？"我急切地問(wèn)。
"除非它在繁殖。"王天尚冷靜得可怕，"根據(jù)生物學(xué)原理，任何生物種群要維持生存，至少需要五十個(gè)個(gè)體。"
"五十只峳峳？"我無(wú)法想象那種場(chǎng)景，"那將是滅頂之災(zāi)！"
"我們必須加快速度。"黎炎命令道，"務(wù)必在日落前趕到有黎氏。"
接下來(lái)的路程幾乎是在奔跑。隨著太陽(yáng)西斜，周?chē)沫h(huán)境變得越來(lái)越怪異——植物枯萎，小溪里的魚(yú)翻著白肚皮浮在水面，甚至連天空都蒙上了一層銅綠色的薄霧。
當(dāng)我們終于趕到有黎氏村口時(shí)，眼前的景象讓我心臟幾乎停跳——村子上空籠罩著詭異的綠霧，大部分房屋門(mén)口都掛上了隔離標(biāo)記，幾個(gè)蒙著口鼻的戰(zhàn)士在村口設(shè)立了路障。
"阿一！"族長(zhǎng)從瞭望臺(tái)上認(rèn)出我們，連忙下令打開(kāi)柵欄，"感謝神靈你回來(lái)了！情況越來(lái)越糟..."
"阿瑤呢？"我抓住族長(zhǎng)的肩膀，"她怎么樣？"
族長(zhǎng)的眼神閃爍："還活著...但紋路已經(jīng)蔓延到胸口了。"
我顧不上禮節(jié)，直接沖向阿瑤家。推開(kāi)門(mén)時(shí)，眼前的景象讓我雙腿發(fā)軟——阿瑤和小禾并排躺著，她們裸露的皮膚幾乎完全被銅綠色紋路覆蓋，呼吸微弱得幾乎察覺(jué)不到。黎岡守在旁邊，看起來(lái)老了十歲。
"黎炎來(lái)了，"我跪在阿瑤身邊，握住她滾燙的手，"他帶了能殺死峳峳的寶物。堅(jiān)持住..."
阿瑤沒(méi)有回應(yīng)，只有微弱的呼吸證明她還活著。我輕輕撫摸她的臉頰，心如刀絞。
黎炎和王天尚隨后趕到，帶著那個(gè)裝有銅心的青銅容器。老巫師檢查了阿瑤和小禾的狀況，臉色更加凝重。
"時(shí)間不多了，"他對(duì)我說(shuō)，"我們必須立刻準(zhǔn)備儀式。滿(mǎn)月升起時(shí)，峳峳必定會(huì)來(lái)。"
"什么儀式？"黎岡問(wèn)。
"用銅心做誘餌，引出峳峳，然后..."黎炎猶豫了一下，"殺死它。"
"怎么殺？"
黎炎沒(méi)有直接回答，而是看向我和王天尚："需要你們的血。"
夜幕降臨，滿(mǎn)月如約而至，卻不再是往日的銀白色，而是泛著病態(tài)的銅綠光澤。有黎氏村中央的空地上，黎炎布置了一個(gè)復(fù)雜的陣法——用各種粉末和草藥畫(huà)出的同心圓，中央放著那個(gè)打開(kāi)的青銅容器，銅心在其中散發(fā)著微弱的光芒。
所有健康的人都聚集在陣法周?chē)殖治淦鳌２』紕t被安置在附近的房屋里，由少數(shù)人照料。我堅(jiān)持把阿瑤和小禾帶到現(xiàn)場(chǎng)最近的屋子里，這樣如果儀式成功，她們能第一時(shí)間受益。
"記住，"黎炎嚴(yán)肅地對(duì)我和王天尚說(shuō)，"無(wú)論看到什么，都不要離開(kāi)陣法。峳峳會(huì)試圖迷惑你們。"
"我們的血到底有什么用？"我追問(wèn)。
"天外之人的血能激活銅心的凈化力量，"黎炎解釋道，"這是前任穿越者留下的方法。"
王天尚皺眉："筆記上沒(méi)提這個(gè)。"
"因?yàn)樗麤](méi)寫(xiě)完就被殺了。"黎炎冷冷地說(shuō)，"現(xiàn)在，站到陣法兩側(cè)，我喊'現(xiàn)在'的時(shí)候，割破手掌，讓血流到銅心上。"
我們照做了。夜風(fēng)漸起，帶著刺骨的寒意和那股奇怪的腥味。月亮越升越高，銅綠色的月光籠罩著村莊，給一切蒙上不祥的色彩。
"來(lái)了..."黎炎突然低聲道。
起初我什么也沒(méi)看見(jiàn)，只感覺(jué)空氣中的腥味突然濃烈起來(lái)。然后，遠(yuǎn)處的樹(shù)梢無(wú)風(fēng)自動(dòng)，像是被什么看不見(jiàn)的東西拂過(guò)。一陣奇怪的"沙沙"聲從四面八方傳來(lái)，像是無(wú)數(shù)魚(yú)尾拍打水面的聲音。
"保持警惕！"黎炎高聲警告，"不要被它的幻象迷惑！"
沙沙聲越來(lái)越近，突然，陣法邊緣的一個(gè)戰(zhàn)士尖叫起來(lái)："在那里！"他指著空中某處。
我順著望去，只見(jiàn)月光中浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的輪廓——形似狐貍卻大如牛犢，渾身覆蓋著泛著銅綠色光澤的鱗片而非毛發(fā)，尾巴像魚(yú)鰭般寬大。最可怕的是它的眼睛——沒(méi)有瞳孔，只有兩團(tuán)跳動(dòng)的綠色火焰。
峳峳！真正的山海經(jīng)異獸就在眼前！
它沒(méi)有立即攻擊，而是在陣法上空盤(pán)旋，魚(yú)尾優(yōu)雅地?cái)[動(dòng)，像是在空氣中"游動(dòng)"。那兩團(tuán)綠色火焰直勾勾地盯著陣法中央的銅心，流露出貪婪的神色。
"它在試探，"黎炎小聲說(shuō)，"別動(dòng)..."
突然，峳峳發(fā)出一聲刺耳的尖叫，不似任何動(dòng)物，更像是金屬摩擦的聲音。我的耳膜一陣刺痛，幾乎要流血。幾名戰(zhàn)士痛苦地捂住耳朵跪倒在地。
"現(xiàn)在！"黎炎大吼，"放血！"
我和王天尚同時(shí)用匕首劃破手掌，讓鮮血滴落在銅心上。血液接觸金屬的瞬間，銅心爆發(fā)出耀眼的紅光，與峳峳眼中的綠光激烈對(duì)抗。
峳峳發(fā)出憤怒的嘶叫，猛地朝陣法俯沖下來(lái)。就在它即將觸及陣法邊緣時(shí)，黎炎高舉法杖，吟誦起古老的咒語(yǔ)。陣法上的紋路突然亮起紅光，形成一道屏障將峳峳彈開(kāi)。
"再來(lái)！"黎炎命令道，"更多的血！"
我們?cè)俅胃钇剖终?，這次讓血流如注。銅心的紅光更盛，開(kāi)始形成一道光柱直沖云霄。峳峳變得更加狂暴，不斷撞擊陣法屏障，每次撞擊都讓地面劇烈震動(dòng)。
"堅(jiān)持住！"黎炎大喊，"它在消耗力量！"
就在這緊張時(shí)刻，一聲微弱的呼喊從附近的屋子里傳來(lái)："阿一...救我..."
阿瑤的聲音！我猛地轉(zhuǎn)頭，看到阿瑤不知何時(shí)爬到了門(mén)口，向我伸出布滿(mǎn)紋路的手。她的眼睛充滿(mǎn)痛苦和恐懼。
"阿瑤！"我下意識(shí)想沖過(guò)去，卻被黎炎一把拉住。
"別上當(dāng)！那是幻象！真的阿瑤還在昏迷！"
我定睛一看，果然，"阿瑤"的眼睛里閃爍著與峳峳相同的綠光。好險(xiǎn)！
峳峳見(jiàn)計(jì)謀失敗，變得更加狂暴。它突然停止攻擊，懸浮在空中，發(fā)出一連串詭異的鳴叫。片刻之后，遠(yuǎn)處的黑暗中亮起更多的綠色光點(diǎn)——一個(gè)，兩個(gè)，五個(gè)，十個(gè)...
"神靈啊..."一個(gè)戰(zhàn)士驚恐地跪下，"不止一只..."
至少有十幾只大小不一的峳峳從四面八方聚集過(guò)來(lái)，它們眼中跳動(dòng)的綠光在夜色中形成一片恐怖的星海。最大的那只——我們最初看到的那只——似乎是首領(lǐng)，它發(fā)出命令般的鳴叫，其他峳峳立刻分散開(kāi)來(lái)，包圍了整個(gè)村莊。
"它們?cè)诮M織進(jìn)攻..."王天尚的聲音罕見(jiàn)地帶著恐懼，"這不符合野獸行為..."
"我說(shuō)過(guò)，峳峳不是普通野獸。"黎炎咬牙道，"它們是上古疫神的使者，擁有智慧。"
最大的峳峳再次沖向陣法，這次它沒(méi)有硬闖，而是停在屏障前，張開(kāi)嘴——吐出一股銅綠色的霧氣。霧氣接觸屏障時(shí)發(fā)出嘶嘶聲，像是酸液腐蝕金屬。
"它在用疫氣污染陣法！"黎炎臉色大變，"我們撐不了多久！"
"那怎么辦？"我焦急地問(wèn)，手上的血流個(gè)不停，已經(jīng)開(kāi)始頭暈。
黎炎的目光在我和王天尚之間游移："只有一個(gè)辦法...但很危險(xiǎn)。"
"快說(shuō)！"
"你們中一人必須帶著銅心沖出陣法，引開(kāi)峳峳。另一人留在陣法中維持屏障，保護(hù)村民。"
"那出去的人不是死路一條？"王天尚厲聲道。
"銅心能暫時(shí)保護(hù)攜帶者免受疫氣侵蝕，"黎炎說(shuō)，"但時(shí)間有限...必須在力量耗盡前殺死峳峳首領(lǐng)。"
我和王天尚對(duì)視一眼，都明白了對(duì)方的想法——誰(shuí)去冒險(xiǎn)？
"我去。"我最終說(shuō)，"阿瑤在這里，我必須保護(hù)她。"
出乎意料的是，王天尚沒(méi)有反對(duì)，只是冷冷地說(shuō)："愚蠢的英雄主義。但隨你便。"
黎炎迅速將一個(gè)皮繩系在銅心上，做成簡(jiǎn)易項(xiàng)鏈："戴上它。記住，銅心的力量只能維持一小段時(shí)間。你必須用這個(gè)——"他遞給我一把奇特的匕首，刃身刻滿(mǎn)符文，"刺入峳峳首領(lǐng)的眼睛。只有這樣才能真正殺死它。"
我戴上銅心項(xiàng)鏈，立刻感到一股暖流遍布全身，連手上的傷口都不再疼痛。銅心散發(fā)出穩(wěn)定的紅光，在我胸前形成一個(gè)小小的保護(hù)罩。
"準(zhǔn)備好了？"黎炎問(wèn)。
我深吸一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。黎炎念動(dòng)咒語(yǔ)，在我面前打開(kāi)一個(gè)短暫的陣法缺口。我抓住時(shí)機(jī)沖了出去。
一離開(kāi)陣法，世界立刻變了樣?？諝庵袕浡鴿庵氐你~綠色霧氣，能見(jiàn)度極低。身后，陣法的缺口迅速閉合，將我隔絕在外。十幾雙發(fā)著綠光的眼睛在霧中若隱若現(xiàn)，虎視眈眈。
最大的峳峳立刻發(fā)現(xiàn)了我——更準(zhǔn)確地說(shuō)，是發(fā)現(xiàn)了我胸前的銅心。它發(fā)出興奮的尖叫，朝我俯沖下來(lái)。我本能地舉起匕首，峳峳卻在最后一刻轉(zhuǎn)向，只是用魚(yú)尾狠狠掃過(guò)我的后背。
火辣辣的疼痛瞬間傳遍全身，我踉蹌幾步差點(diǎn)摔倒。銅心的保護(hù)罩減弱了一些，綠霧開(kāi)始侵蝕我的皮膚，帶來(lái)針扎般的刺痛。
"來(lái)啊！"我朝峳峳首領(lǐng)大喊，試圖激怒它，"就這點(diǎn)本事？"
峳峳似乎聽(tīng)懂了我的挑釁，眼中綠光大盛，再次沖來(lái)。這次我沒(méi)有躲閃，而是在最后一刻側(cè)身，將匕首刺向它的眼睛?？上е粍潅怂哪橆a，匕首與鱗片摩擦出刺眼的火花。
峳峳吃痛，發(fā)出震耳欲聾的尖叫，猛地甩頭將我撞飛。我重重摔在地上，胸口一陣劇痛。銅心的光芒又弱了幾分。
其他峳峳開(kāi)始圍攏過(guò)來(lái)，像一群餓狼圍捕獵物。我知道自己撐不了多久，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。
我掙扎著爬起來(lái)，突然注意到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象——每當(dāng)我靠近某只峳峳時(shí)，胸前的銅心就會(huì)微微發(fā)熱，而那只峳峳身上的紋路也會(huì)變得更亮。一個(gè)瘋狂的想法閃過(guò)腦海。
我主動(dòng)沖向最近的一只較小峳峳。正如我所料，銅心劇烈發(fā)熱，而那只峳峳突然僵住了，像是被什么無(wú)形力量束縛。我抓住機(jī)會(huì)，一刀刺入它的眼睛！
峳峳發(fā)出凄厲的慘叫，身體劇烈抽搐，然后像破裂的氣泡一樣"噗"地消失了，只留下一團(tuán)迅速消散的綠霧。
有用！銅心能壓制峳峳，讓我有機(jī)會(huì)殺死它們！
峳峳首領(lǐng)顯然注意到了這點(diǎn)，它憤怒地尖叫著，命令其他峳峳后退，自己則親自對(duì)付我。它不再貿(mào)然進(jìn)攻，而是保持距離，不斷噴吐疫氣消耗銅心的力量。
我胸前的銅心越來(lái)越熱，幾乎燙傷皮膚，但它的光芒卻在持續(xù)減弱。時(shí)間不多了。
峳峳首領(lǐng)突然改變了策略——它不再攻擊我，而是轉(zhuǎn)身朝陣法的方向沖去！它要破壞陣法，釋放其他峳峳攻擊村民！
"不！"我拼命追上去，但速度遠(yuǎn)不及在空中"游動(dòng)"的峳峳。
就在這千鈞一發(fā)之際，一道黑影突然從側(cè)面沖出，狠狠撞在峳峳首領(lǐng)身上！是另一只峳峳，但比首領(lǐng)小一些，眼中綠光也較為暗淡。
內(nèi)訌？不...我仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)那只"峳峳"的形態(tài)不太穩(wěn)定，時(shí)而像狐貍，時(shí)而顯出人形輪廓...像是一個(gè)披著峳峳外皮的人！
"黎炎？"我猜測(cè)。
無(wú)論那是誰(shuí)，峳峳首領(lǐng)被這突然襲擊激怒了。它瘋狂地攻擊那只"叛徒"，兩者在空中激烈廝打，綠鱗和疫氣四濺。
我抓住機(jī)會(huì)，悄悄接近戰(zhàn)場(chǎng)。銅心現(xiàn)在已經(jīng)滾燙如烙鐵，光芒微弱得幾乎看不見(jiàn)。這是我最后的機(jī)會(huì)。
當(dāng)峳峳首領(lǐng)再次咬住那只"叛徒"的脖子時(shí)，我猛地躍起，用盡全力將匕首刺入它左眼的綠色火焰中！
峳峳首領(lǐng)發(fā)出前所未有的慘嚎，整個(gè)身體劇烈扭曲，鱗片紛紛脫落。我死死握住匕首不放，任由它帶著我在空中瘋狂甩動(dòng)。銅心此時(shí)已經(jīng)變得冰冷，保護(hù)罩完全消失了，綠霧開(kāi)始侵蝕我的皮膚，帶來(lái)難以忍受的灼痛。
就在我即將撐不住時(shí)，峳峳首領(lǐng)的身體突然凝固，然后像玻璃一樣碎裂成無(wú)數(shù)碎片，化為綠霧消散在夜空中。
其他峳峳見(jiàn)狀，紛紛發(fā)出驚恐的鳴叫，四散逃入夜色。那只幫助我的奇怪"峳峳"也緩緩降落在地，身形逐漸變化...
不是黎炎，而是一個(gè)我從未見(jiàn)過(guò)的年輕男子，穿著奇怪的服飾——像是某種現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室白大褂和遠(yuǎn)古麻布衣的混合體。他虛弱地倒在地上，胸口有一個(gè)發(fā)光的奇特紋路。
"前任...穿越者？"我艱難地爬向他，不敢相信自己的眼睛。
他微微搖頭，用幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音說(shuō)："守護(hù)者...阻止...銅心..."
話未說(shuō)完，他的身體就開(kāi)始變得透明，最終像峳峳一樣消散在空氣中，只留下地上一個(gè)發(fā)著微光的符號(hào)，很快也消失了。
我呆坐原地，完全不明白剛才發(fā)生了什么。但有一件事是確定的——峳峳首領(lǐng)死了，瘟疫應(yīng)該結(jié)束了。
胸前的銅心突然發(fā)出一聲脆響，裂開(kāi)了一道縫。透過(guò)裂縫，我驚訝地看到里面不是實(shí)心金屬，而是一片旋轉(zhuǎn)的星空...就像是...
"微型蟲(chóng)洞..."我喃喃自語(yǔ)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)呼喊聲，黎炎帶著戰(zhàn)士們趕來(lái)。他看到我活著，明顯松了一口氣："成功了？"
"峳峳首領(lǐng)死了，"我虛弱地說(shuō)，"其他逃走了。但是..."我猶豫了一下，決定暫時(shí)不提那個(gè)奇怪的"守護(hù)者"。
黎炎扶我起來(lái)，驚訝地看著裂開(kāi)的銅心："它消耗過(guò)度...必須盡快修復(fù)。"
回到村莊，好消息立刻傳來(lái)——病患身上的紋路開(kāi)始消退，高燒也漸漸退了。阿瑤和小禾雖然還在昏迷，但呼吸已經(jīng)平穩(wěn)許多。
"她們會(huì)好起來(lái)的，"黎炎檢查后說(shuō)，"峳峳已死，疫氣自然會(huì)消散。"
王天尚走過(guò)來(lái)，看著我手中的銅心，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒："它裂了？"
"嗯，但里面..."我猶豫了一下，"里面有些奇怪的東西。"
"讓我看看。"他伸手想拿，我本能地后退一步。
"現(xiàn)在不行。"我警惕地說(shuō)，"我們需要先搞清楚銅心的真正用途。那個(gè)'守護(hù)者'說(shuō)——"
"什么守護(hù)者？"王天尚敏銳地捕捉到我的失言。
該死，說(shuō)漏嘴了。我簡(jiǎn)單描述了那個(gè)幫助我殺死峳峳首領(lǐng)的奇怪存在，但隱去了他可能是前任穿越者的部分。
王天尚聽(tīng)完，臉色變得異常陰沉："你確定不是幻覺(jué)？疫氣有時(shí)會(huì)導(dǎo)致幻視。"
"非常確定。"
他不再追問(wèn)，但眼中的算計(jì)之色讓我心生警惕。銅心的秘密比他透露的要多得多，而我決定在弄清楚前不再輕易相信他。
天亮?xí)r分，阿瑤終于睜開(kāi)了眼睛。她虛弱地對(duì)我微笑，那一刻，所有的痛苦和恐懼都值得了。
"我做了個(gè)噩夢(mèng)，"她輕聲說(shuō)，"夢(mèng)見(jiàn)你離我越來(lái)越遠(yuǎn)...我拼命喊你，但你不回頭..."
我緊緊握住她的手："我永遠(yuǎn)不會(huì)離開(kāi)你。"
這句話說(shuō)出口時(shí)，我驚訝地發(fā)現(xiàn)自己是真心的。無(wú)論銅心藏著什么秘密，無(wú)論能否回到現(xiàn)代世界，此刻，這里就是我的歸宿。
窗外，黎炎正在指揮清理戰(zhàn)場(chǎng)。王天尚站在遠(yuǎn)處，若有所思地看著手中的筆記本。裂開(kāi)的銅心靜靜躺在我胸前的皮袋里，微微發(fā)熱，仿佛有生命般跳動(dòng)著。
峳峳之疫結(jié)束了，但某種更大的危機(jī)似乎才剛剛開(kāi)始...