第五章：異獸商機
阿瑤的康復比預期慢得多。
雖然峳峳之疫已經(jīng)過去三天，她身上的詭異紋路完全消退，高燒也退了，但整個人虛弱得像初春的嫩芽，稍微走幾步就氣喘吁吁。黎炎說這是正?，F(xiàn)象，被峳峳吸取了太多精氣，需要時間恢復。
"別起來。"我輕輕按住試圖下床的阿瑤，把一碗熱騰騰的肉湯放在她手里，"黎炎說了，至少再休息五天。"
阿瑤撅起嘴，這個表情在她蒼白的臉上顯得格外孩子氣："我已經(jīng)躺得渾身發(fā)疼了。小禾都能出去玩了。"
"小禾比你年輕十歲，恢復得快很正常。"我笑著撥開她額前的碎發(fā)，"聽話，把湯喝了。"
阿瑤不情愿地端起碗，小口啜飲。陽光透過茅草屋的縫隙灑在她臉上，勾勒出精致的輪廓。我忍不住多看了一會兒，直到外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲和喧嘩聲打斷這寧靜時刻。
"阿一！你在嗎？"是黎木的聲音，透著不尋常的興奮。
我推開門，黎木站在門外，臉上帶著發(fā)現(xiàn)獵物的激動："快來看！狩獵隊在清理峳峳戰(zhàn)場時發(fā)現(xiàn)了一個女人！"
"女人？"我皺眉，"哪個部落的？"
"不知道，穿著奇怪的衣服，昏迷不醒。"黎木比劃著，"衣服料子我從沒見過，滑得像魚皮但柔軟如棉花。族長讓你過去看看。"
我回頭看了眼阿瑤："我很快回來，你好好休息。"
阿瑤點點頭，但眼中閃過一絲不安。我輕輕捏了捏她的手，跟著黎木匆匆離開。
族長的大屋前已經(jīng)圍滿了好奇的族人。人群分開一條路讓我通過，竊竊私語聲不斷。我聽到"天外之人"、"峳峳變的"之類的字眼。
屋內(nèi)，族長和幾位長老圍在一張臨時鋪就的草墊旁，黎炎正在檢查躺在上面的人。王天尚也在，站在角落，表情難以捉摸。
當我看到草墊上的人時，血液瞬間凝固。
那是個年輕女子，約莫二十五六歲，烏黑長發(fā)凌亂地散著，臉色蒼白但無損其美貌。她穿著一件淺藍色的...那根本不是遠古時代的服飾，而是一件現(xiàn)代風格的戶外沖鋒衣！更驚人的是，我認識她——覃妤！我們公司的市場部同事，也是我和王天尚都曾暗戀過的對象！
"覃妤？"我失聲叫道，幾步?jīng)_到草墊前，不敢相信自己的眼睛。
王天尚也猛地抬頭："你認識她？"
"當然認識！"我轉(zhuǎn)向他，"你不也認識嗎？市場部的覃妤??！"
王天尚的表情變得古怪："我...不確定。她看起來有點眼熟，但..."
黎炎打斷我們："你們認識這女子？"
"她是我們...家鄉(xiāng)的人。"我含糊其辭，仔細檢查覃妤的狀況。除了昏迷，她似乎沒有明顯外傷。她脖子上戴著一個奇怪的吊墜——一塊半透明的淡綠色晶體，內(nèi)部仿佛有液體流動。
"在哪里發(fā)現(xiàn)她的？"我問黎木。
"西山南坡，峳峳首領(lǐng)死去的地方。"黎木回答，"她就躺在一堆枯葉上，周圍沒有腳印，像是...從天上掉下來的。"
我心頭一震。難道覃妤也是穿越來的？但為什么是在峳峳死后？而且時間點對不上——我和王天尚是在三個月前穿越的，她怎么會現(xiàn)在才出現(xiàn)？
"她的衣服..."一位長老敬畏地摸著覃妤沖鋒衣的袖子，"這是什么材質(zhì)？既不是麻布也不是獸皮。"
"別碰她！"我下意識阻止，隨即意識到反應(yīng)過度，"我是說...她可能攜帶疾病，需要隔離觀察。"
族長點點頭："有理。把她安置在空置的儲藏屋，派專人看守。黎炎，你負責治療她。"
黎炎若有所思地看著覃妤脖子上的吊墜："那個飾品...很特別。"
我這才注意到吊墜的形狀——像一滴淚珠，但頂端有個微小的金屬環(huán)，上面刻著極細的文字，太小了看不清。
"阿一，"族長對我說，"既然你認識她，就由你協(xié)助黎炎照顧。等她醒了立刻通知我。"
"我也要參與。"王天尚突然說，"她...看起來確實有點眼熟。"
族長同意了。我和王天尚交換了一個復雜的眼神。在現(xiàn)代社會，我們都曾對覃妤有好感，雖然從未公開競爭過?，F(xiàn)在這種微妙的關(guān)系似乎要在這個遠古世界重演。
當戰(zhàn)士們小心地把覃妤抬往儲藏屋時，我注意到王天尚的目光一直沒離開她脖子上的吊墜，眼中閃爍著異樣的光芒。
安置好覃妤后，黎炎開始用各種草藥熏蒸房間。我?guī)兔Υ蜷_覃妤的沖鋒衣口袋，希望能找到線索。
右邊口袋里有一包能量膠（現(xiàn)代社會登山者的補給品），已經(jīng)開封用了兩袋；左邊口袋里則是一個讓我心跳加速的東西——一部智能手機！雖然電量早已耗盡，但這確鑿無疑地證明了覃妤來自現(xiàn)代世界，而且是近期穿越的！
"這是什么？"黎炎好奇地看著手機。
"呃...一種鏡子。"我迅速把手機藏進自己口袋，不想引起更多疑問。
最驚人的發(fā)現(xiàn)在背包里——一本筆記本，扉頁上工整地寫著"時空異?，F(xiàn)象記錄，覃妤，203實驗室"，日期是...2023年10月15日！這比我和王天尚穿越的時間晚了整整三個月！
我的手微微發(fā)抖。難道不同世界的時間流速不同？還是說...
"阿一，"黎炎突然壓低聲音，"這女子也是天外之人，對嗎？"
我猶豫了一下，點點頭："但我不明白她為什么會出現(xiàn)在這里，而且時間對不上。"
黎炎的眼睛瞇了起來："時空如河流，不同支流速度不同。銅心的裂縫可能改變了什么..."
"銅心！"我猛地想起，裂開的銅心還在我這里。我掏出皮袋，小心地取出那塊暗紅色金屬。裂縫似乎比昨天更大了一些，透過它，我隱約看到里面閃爍的星光...不，不是星光，更像是...城市燈光？
黎炎倒吸一口冷氣："它在生長！裂縫在擴大！"
"這不好嗎？"王天尚的聲音突然從門口傳來，不知他站在那里聽了多久，"裂縫擴大意味著通道變大，也許能讓我們回去。"
我和黎炎同時轉(zhuǎn)頭。王天尚走進來，目光灼灼地盯著銅心："你們沒想過嗎？覃妤可能是通過這個裂縫來的。如果我們擴大它..."
"太危險了！"黎炎厲聲打斷，"峳峳只是開始！更多異界生物會涌入我們的世界！"
"異界生物？"我敏銳地抓住這個詞，"你是說像峳峳這樣的山海經(jīng)怪物？"
黎炎沉默片刻，終于點頭："三十年前那位天外之人警告過，世界之間的屏障一旦打破，兩個世界都會遭殃。"
王天尚冷笑："危言聳聽。只要有足夠的力量，任何風險都可控。"
兩人的觀點截然對立，我夾在中間，心思紛亂。一方面，回到現(xiàn)代世界的誘惑難以抗拒；另一方面，黎炎的警告和阿瑤的身影又讓我猶豫...
覃妤突然發(fā)出一聲微弱的呻吟，打斷了我們的爭論。三人立刻圍到草墊旁。
"覃妤？能聽見我說話嗎？"我輕聲問。
她的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。那是一雙我熟悉的、如秋水般清澈的眼睛，此刻卻充滿困惑和恐懼。
"王...單一？"她的聲音虛弱但清晰，"我這是...在哪里？實驗室事故...我明明在..."
她的目光移到我身后的茅草屋頂和土墻，再到黎炎古怪的巫師裝扮，最后落在王天尚臉上，瞳孔驟然收縮："王天尚？你也在這里？這...不可能..."
然后她再次暈了過去。
"實驗室事故？"我皺眉，"什么實驗室？"
王天尚的表情變得異常嚴肅："203實驗室...那不是普通的研究機構(gòu)。我在財經(jīng)新聞上看到過，他們研究量子物理和時空理論。"
"所以覃妤不是普通員工？"我突然意識到自己對這位暗戀對象了解甚少。
"顯然不是。"王天尚伸手想拿覃妤的筆記本，被我搶先一步。
"等她醒了征得同意再看。"我堅持道，把筆記本塞回背包。
王天尚瞇起眼睛，但沒再堅持。我們約定輪流看守覃妤，然后各自離開。我急著回去看阿瑤，而王天尚說要回九黎部落匯報情況——他現(xiàn)在仍掛著九黎軍師的頭銜。
走出儲藏屋，夕陽已經(jīng)西沉，給部落鍍上一層金色。我的思緒比任何時候都混亂。覃妤的出現(xiàn)、銅心的裂縫、可能的回歸途徑...還有阿瑤。
回到阿瑤的小屋，我發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)坐起來了，正在笨拙地梳理長發(fā)。
"不是說好好休息嗎？"我接過梳子，幫她梳理那頭烏黑的長發(fā)。
"躺得骨頭都軟了。"阿瑤靠在我身上，像只慵懶的貓，"那個女子是誰？黎木說她穿得像神靈。"
我手上的動作頓了一下："還不清楚，她還沒醒。"不知為何，我暫時不想告訴阿瑤關(guān)于覃妤的事。
阿瑤敏銳地察覺到我的猶豫，但沒有追問，只是輕聲說："巫師說西山出現(xiàn)了新的怪物，像山羊但長著馬尾，叫起來像嬰兒哭。"
"羬羊？"我脫口而出，想起《山海經(jīng)》中的記載，"它的油脂可以治療皮膚皸裂，是很好的藥材。"
阿瑤驚訝地看著我："你怎么知道？"
"游方智者講的。"我熟練地用著這個借口，心里卻冒出一個商業(yè)點子——如果能捕獲這些山海經(jīng)異獸，提取它們的藥用部分，配合我們有黎氏的精美陶器包裝...
"想什么呢？"阿瑤用手指戳了戳我的臉頰，"眼睛都亮了。"
"想怎么讓部落更富裕。"我笑著親了親她的額頭，"明天我去西山看看那羬羊。"
阿瑤立刻反對："太危險了！巫師說那些新出現(xiàn)的怪物可能和峳峳有關(guān)！"
"我會小心的。"我保證道，心里卻已經(jīng)盤算起新的商業(yè)計劃。
第二天一早，我?guī)е枘竞蛢擅C人前往西山。黎炎給了我們一些特制的草藥，說能掩蓋人氣，避免被異獸發(fā)現(xiàn)。
西山比往常安靜得多，連鳥叫聲都稀少。我們沿著獵人小徑謹慎前行，尋找羬羊的蹤跡。約莫中午時分，黎木突然示意我們停下，指向一處山坳。
幾只形似山羊但體型更大的動物正在那里吃草，它們的尾巴確實像馬尾，蓬松而長。最引人注目的是它們的角——不是普通山羊的彎角，而是筆直如矛，尖端泛著金屬光澤。
"羬羊..."我輕聲說，心跳加速。它們比《山海經(jīng)》插圖中更加神奇。
我們潛伏觀察了一會兒，決定捕捉一只落單的。獵人們設(shè)下陷阱，用新鮮果實做誘餌。等待的過程中，我發(fā)現(xiàn)山坡上還有另一種生物在活動——形似猿猴但耳朵特別大，通體雪白，正靈活地在樹梢間跳躍。
"狌狌！"我差點喊出聲。這種異獸在《山海經(jīng)》中也有記載，據(jù)說吃了它的肉能讓人跑得更快...雖然我不打算嘗試，但它可能也有其他藥用價值。
我們的陷阱成功了，捕獲了一只年輕的羬羊。它掙扎嘶叫的聲音確實像嬰兒啼哭，令人毛骨悚然。我們迅速按照計劃提取了它的一部分脂肪（沒有殺死它，希望它能繼續(xù)生長），然后放它回歸群體。
回程時，我們還收集了一些狌狌掉落的毛發(fā)——它們似乎正在換毛，樹梢上掛滿了白色的細毛。
回到部落后，我立刻去找黎炎，請他驗證這些材料的藥用價值。
"確實是好東西。"老巫師確認道，"羬羊脂能治皸裂和燒傷；狌狌毛燒灰后和蜂蜜調(diào)和，可以緩解關(guān)節(jié)疼痛。"
"如果把這些藥材和我們特制的陶罐搭配銷售呢？"我興奮地提出構(gòu)想，"比如一個小陶罐裝羬羊脂，附帶使用說明，作為'冬季護膚圣品'；另一個稍大的裝狌鷴毛灰蜜膏，作為'關(guān)節(jié)疼痛特效藥'..."
黎炎的眼睛亮了起來："加上我的祝福咒語，能賣上好價錢！"
我們連夜設(shè)計了幾款"巫藥套裝"，用精美的小陶罐分裝藥材，每個罐子都刻有相應(yīng)的圖案——羬羊或狌狌的形象，以及簡單的使用說明符號。黎炎還為每份藥加持了祝福儀式，增加神秘感。
三天后，我們帶著首批五十套"巫藥套裝"前往最近的部落集市。這次我采用了新的營銷策略——不是直接擺攤叫賣，而是先免費贈送五套給當?shù)赜新曂拈L老和巫師，讓他們體驗效果。
這一招立竿見影。兩天后，那些長老的族人就主動找上門來求購，價格比我們預想的還高。五十套瞬間售罄，還有大量預定訂單。
"我們需要更多異獸材料！"回程時，黎木興奮地說，"這比打獵賺錢多了！"
"但不能過度捕獵。"我警告道，"每種只取少量，確保它們能繼續(xù)繁衍。這是長久之計。"
當我們滿載而歸時，部落里傳來了好消息——覃妤醒了，而且神志清醒。
我立刻趕去見她，路上遇到了王天尚，他也收到了消息，正從九黎部落趕來。
儲藏屋前圍著不少好奇的族人，族長派了戰(zhàn)士維持秩序。屋內(nèi)，覃妤坐在草墊上，臉色仍然蒼白，但眼神已經(jīng)恢復了清明。她穿著阿瑤提供的麻布衣裙，現(xiàn)代沖鋒衣疊放在一旁。
"王單一！"看到我進來，她明顯松了一口氣，"告訴我這不是幻覺...這到底是哪里？為什么一切都這么...原始？"
"說來話長。"我坐到她對面，"你先告訴我，你是怎么來到這里的？"
覃妤深吸一口氣："203實驗室的量子對撞實驗出了事故。我當時在控制室，突然一陣強光，然后就到了這片森林...看到那些怪物..."她打了個寒戰(zhàn)，"我以為自己瘋了，直到看到你和王天尚..."
"量子對撞實驗？"王天尚的聲音從門口傳來，"你們在進行時空穿越研究？"
覃妤轉(zhuǎn)頭，看到王天尚時表情復雜："天尚...你也在這里。是的，203實驗室一直在研究多重宇宙理論。那天我們嘗試打開一個微型蟲洞...顯然，我們成功了，只是代價是..."
"把你拋到了這個世界。"我接話，"我和王天尚三個月前因為一場意外也穿越到這里。"
"三個月？"覃妤困惑地皺眉，"但實驗事故是三天前發(fā)生的..."
"不同世界時間流速不同。"王天尚走進來，目光灼灼地盯著覃妤，"你的吊墜是什么？實驗室的設(shè)備嗎？"
覃妤下意識摸了摸脖子上的淡綠色晶體："這是量子穩(wěn)定器，用來...等等，你們在這里生活了三個月？"她突然意識到什么，環(huán)顧四周的原始環(huán)境，"你們是怎么..."
"適應(yīng)這里？"我苦笑，"慢慢來?，F(xiàn)在重要的是——"我壓低聲音，"你想回去嗎？"
覃妤的眼睛立刻亮了起來："有辦法？"
我猶豫了一下，還是取出了裂開的銅心："這個可能是個時空通道。我們正在研究如何..."
"讓我看看！"覃妤幾乎是搶過銅心，仔細檢查那道裂縫，"天啊...這是天然形成的蟲洞載體！理論上如果能擴大這個裂縫..."
"不行！"黎炎的聲音如雷般炸響。老巫師不知何時出現(xiàn)在門口，臉色陰沉如鐵，"擅自擴大裂縫會引來更大的災(zāi)難！"
覃妤驚訝地看著黎炎："這位是...?"
"部落巫師黎炎。"我介紹道，"他對...呃...天外之事很有研究。"
黎炎大步走過來，從覃妤手中拿回銅心："這物品太危險，由我保管。"
令我驚訝的是，王天尚沒有反對，只是若有所思地看著覃妤："你是量子物理專家？"
"研究員。"覃妤謙虛地說，但眼中閃爍著智慧的光芒，"主攻時空拓撲結(jié)構(gòu)。"
他們開始用專業(yè)術(shù)語交談，我站在一旁，突然感到一絲隔閡。在現(xiàn)代社會，我只是個商學院畢業(yè)生，對高等物理一竅不通。現(xiàn)在這種知識差距再次顯現(xiàn)，讓我莫名煩躁。
"阿一。"阿瑤的聲音從身后傳來，"她是誰？"
我轉(zhuǎn)身，看到阿瑤扶著門框站在那里，臉色仍然蒼白，但眼中滿是警惕和...醋意？
"覃妤，我...家鄉(xiāng)的朋友。"我含糊地介紹，"阿瑤，有黎氏最好的獵手之女。"
兩個女人互相打量。阿瑤穿著簡單的麻布衣裙，黑發(fā)用皮繩扎起，雖然病弱但渾身散發(fā)著原始的生命力；覃妤則即使穿著粗布衣服，依然透著現(xiàn)代知識分子的優(yōu)雅氣質(zhì)。
"你好。"覃妤用生澀的部落語言說，然后轉(zhuǎn)向我，"她是你在這里的...?"
"未婚妻。"阿瑤突然用漢語回答，雖然發(fā)音古怪但意思明確。我驚訝得下巴都要掉了——她什么時候?qū)W的？
屋內(nèi)的氣氛頓時變得微妙起來。王天尚嘴角勾起一抹玩味的笑，黎炎皺眉看著我們所有人，而覃妤則露出了恍然大悟的表情。
"我明白了。"她用漢語說，然后對阿瑤友善地笑笑，"你很美。"
阿瑤似乎聽懂了這句贊美，臉頰微紅，但依然保持警惕。
黎炎打破了這尷尬時刻："夠了。天外女子需要休息。所有人都出去。"
我們都被趕出了儲藏屋。王天尚立刻提議帶覃妤去九黎部落："那里條件更好，而且有更多研究資源。"
"她才剛醒！"我反對，"而且九黎太遠，不利于恢復。"
"我可以做決定。"覃妤自己說，"我想先了解這個世界的基本情況，再決定去哪里。"她看著我，"王單一，你能幫我嗎？"
阿瑤的手悄悄握住了我的。我深吸一口氣："當然。不過得等你再恢復一些。"
接下來的日子，部落因為兩個原因忙碌不已——一方面是"巫藥套裝"的巨大成功，訂單如雪片般飛來；另一方面是越來越多的山海經(jīng)異獸出現(xiàn)在周邊地區(qū)，既帶來商機也帶來危險。
除了羬羊和狌狌，我們還發(fā)現(xiàn)了能解百毒的耳鼠（形似鼠而長著兔耳）、羽毛可以止血的鵸鵌（三頭六尾的怪鳥）等等。每種新發(fā)現(xiàn)的異獸都經(jīng)過黎炎驗證后，取其少量可用部分，制成新的"巫藥套裝"。
覃妤恢復得很快，開始協(xié)助我們記錄各種異獸特性和用途。她驚人的學習能力很快掌握了部落語言，還教阿瑤一些簡單漢語。令我意外的是，她和阿瑤相處得不錯——阿瑤教她識別各種草藥和野獸蹤跡，她則給阿瑤講"遠方國度"的故事。
"她真的很聰明。"一天傍晚，阿瑤靠在我肩頭，看著遠處和孩子們講故事的覃妤，"而且善良。我開始喜歡她了。"
我松了口氣，親了親她的發(fā)頂："我也喜歡你。"
"但你看她的眼神不一樣。"阿瑤突然說，聲音很輕，"就像...看著某種珍貴但易碎的東西。"
我無言以對。阿瑤比我想象的更敏銳。覃妤確實代表著我和現(xiàn)代世界的聯(lián)系，看到她就像看到回家的可能性...
"如果你想回去..."阿瑤的聲音微微發(fā)抖，"我不會攔你。"
我緊緊抱住她："別瞎想。"
但那個夜晚，我輾轉(zhuǎn)難眠。銅心的裂縫、覃妤的專業(yè)知識、王天尚的野心...回家的可能性從未如此真實?？砂幵趺崔k？部落怎么辦？我已經(jīng)在這里建立了新生活...
第二天清晨，一個驚人的消息傳來——王天尚帶著九黎的使者回來了，他們聲稱找到了穩(wěn)定擴大銅心裂縫而不引發(fā)災(zāi)難的方法，要求黎炎交出銅心。
"不可能！"黎炎在部落議會上怒吼，"那是自取滅亡！"
"我們有科學方法。"王天尚冷靜地說，然后看向覃妤，"覃研究員已經(jīng)驗證了我的計算。"
所有人都看向覃妤。她猶豫了一下，點點頭："理論上...如果精確控制能量輸入，可以短暫打開一個穩(wěn)定的通道而不破壞時空結(jié)構(gòu)。"
我的心沉了下去。覃妤什么時候和王天尚合作的？他們私下見過面？
"需要多少能量？"我問。
"大量銅器，"王天尚說，"和...兩位天外之人的血液。"
議會炸開了鍋。族長們激烈爭論，黎炎堅決反對，而我和覃妤則陷入尷尬的沉默。
"我需要更多數(shù)據(jù)。"覃妤最終說，"不能倉促決定。"
"沒有時間了！"王天尚突然提高聲音，"裂縫每天都在擴大，更多異獸在涌入。如果我們不主動控制這個過程，兩個世界都可能崩潰！"
這句話讓所有人安靜下來。王天尚趁機展開一張獸皮，上面畫著復雜的圖案："這是我和覃研究員設(shè)計的裝置，可以安全使用銅心。我們需要各部落的合作。"
我看著那張圖，突然意識到王天尚的野心有多大——他不僅要回家，還想掌控兩個世界之間的通道！這遠比他幫助九黎統(tǒng)一各部落的計劃更加宏大危險。
議會長久不決，最終決定暫時休會，各方再考慮。散會后，我攔住覃妤："你真的相信他的計劃安全？"
覃妤咬了咬嘴唇："數(shù)學上是可行的...但風險確實存在。問題是，裂縫已經(jīng)在擴大，被動等待同樣危險。"
"為什么不先跟我商量？"
"你這些天一直忙著生意和阿瑤。"她輕聲說，"而且...你似乎已經(jīng)不太想回去了。"
這句話像刀子一樣刺中我。是的，我一直在逃避這個問題。銅心、異獸、新生意...都是轉(zhuǎn)移注意力的方式。
"我當然想回去。"我低聲說，但連自己都聽出其中的猶豫。
覃妤意味深長地看了我一眼："決定前先想清楚，王單一。不是每個人都能有第二次選擇的機會。"
她轉(zhuǎn)身離開，留下我站在夕陽中，心亂如麻。
阿瑤不知何時出現(xiàn)在我身旁，默默握住我的手。我看著她依舊略顯蒼白的臉龐，想起她為我冒險闖入九黎部落的情景，想起她學習漢語的認真模樣，想起她靠在我肩頭說"我不會攔你"時的顫抖...
我究竟屬于哪個世界？
夜幕降臨，銅心的裂縫在月光下閃爍著詭異的光芒，仿佛在注視著我，等待我的選擇。