這一夜，皇帝在養(yǎng)心殿留宿，天光沒亮，便已經(jīng)醒了。
“陛下，晨起還是有些涼?！?/p>
陳平忙拿來一件薄衣準(zhǔn)備披在皇帝身上。
“朕不冷。”趙炎擺手拒絕，問道：“賬冊查得怎么樣了？”
他現(xiàn)在最關(guān)心的就是十八萬兩銀子撥款的去向，若真有貪污受賄，魚肉百姓的情況，趙炎絕不姑息。
“已經(jīng)在一個(gè)時(shí)辰前全部查清了，那時(shí)陛下還在睡，奴婢便沒喚醒。陛下先進(jìn)食，待奴婢慢慢回稟?！?/p>
陳平拱手在旁，低著頭指向一旁的餐桌，早已擺放了十余盤點(diǎn)心。
趙炎扭頭看去，皺眉道：“大災(zāi)之年，何必如此鋪張浪費(fèi)？留下兩盤，其余全部給后宮送去?！?/p>
趙炎可是出了名的節(jié)儉皇帝，操持這么大的國家，到處需要用錢，尤其是大災(zāi)之年，不節(jié)約怎么行？
“是。”陳平連忙點(diǎn)頭，又命太監(jiān)將其他點(diǎn)心全部撤走。
皇帝落座餐桌，一邊吃著點(diǎn)心，一邊拿著桌上的賬冊，細(xì)細(xì)詳看。
陳平在旁稟報(bào)道：“陛下，經(jīng)過一夜的核查，賑災(zāi)款項(xiàng)的明細(xì)，全部查清了。這十八萬兩銀子，除去下面官員的正常開銷之外，其余全部用于購買賑災(zāi)物資了?！?/p>
“全部用于賑災(zāi)了？”
趙炎頗為意外。
他早就聽聞下面的官員，多多少少都有貪污受賄的習(xí)慣，怎么如今京郊的賑災(zāi)，他們?nèi)绱饲辶?/p>
難不成真是自己錯(cuò)怪他們了？
趕忙繼續(xù)翻查賬冊，卻見十八萬兩銀子的款項(xiàng)，幾乎全部都下發(fā)下去，買了賑災(zāi)用品，所購糧食，布匹，避暑工具，皆有詳細(xì)的賬目來去。
除去正常運(yùn)作賑災(zāi)的銀子外，所有的銀子，都花在了刀刃上。
陳平繼續(xù)小心翼翼道：“陛下，賬目的明細(xì)，皆在這。朝廷下?lián)艿你y子，都有明確的來往數(shù)據(jù)。只是如今的京都周圍的糧價(jià)頗有些昂貴，以往五十文一旦的糧食，如今已經(jīng)漲到了九十文一旦，朝廷撥款的開銷，大部分用于購糧了?！?/p>
趙炎緊皺眉頭，盤查賬冊，不由得有些疑惑：“大部分的賑災(zāi)銀都買了糧食，怎么不見災(zāi)民減少啊？”
京郊的這場旱災(zāi)，來勢兇猛，但朝廷早已及時(shí)救災(zāi)，意圖盡快縮小受災(zāi)范圍。
真正需要朝廷幫扶的災(zāi)民，起初只有六七萬人左右，朝廷先后下?lián)苁巳f兩銀子賑災(zāi)，賑災(zāi)已經(jīng)持續(xù)半個(gè)月之久，每天前去善堂領(lǐng)朝廷接濟(jì)的災(zāi)民，不但沒減少，反而是越來越多，如今已經(jīng)達(dá)到了十萬人之巨。
不僅如此，餓死災(zāi)民的情況，依然在頻頻發(fā)生。
再這么搞下去，朝廷只能再度撥款賑災(zāi)。
“陛下，王尚書求見?！?/p>
此事，殿外太監(jiān)來稟。
“讓他進(jìn)來?！被实鄄患偎妓鱾髡?。
戶部尚書王其略，那是朝廷的錢袋子，此次賑災(zāi)和他有直接關(guān)系。
很快一名五六十歲的老者，來到養(yǎng)心殿，拱手參拜：“戶部尚書王其略參見陛下。”
“免禮?！壁w炎擺手免禮，隨即問道：“王尚書你來的正好，京郊的災(zāi)情，眼下如何了？”
“陛下，老臣此次前來正是要向陛下稟報(bào)此事。”
王其略說到這，有些愁眉不展，微微低著頭道：“老臣難辭其咎啊。朝廷先后下?lián)芰耸巳f兩的賑災(zāi)銀，沒想到災(zāi)情不但沒有得到遏制，反而愈演愈烈。”
“昨日，災(zāi)區(qū)餓死的災(zāi)民，已有八十三例，但這還不是最嚴(yán)重的?！?/p>
“眼下京都炎熱，這兩天頻頻有災(zāi)民中暑而亡，昨天中暑而亡的災(zāi)民更是高達(dá)四百余例，有幾千災(zāi)民已經(jīng)體力不支，奄奄一息。今早施粥之時(shí)，災(zāi)區(qū)已經(jīng)發(fā)生了災(zāi)民暴動(dòng)?！?/p>
“兵部已在商議派兵鎮(zhèn)壓，只是如此只怕愈發(fā)會(huì)加大民怨，再不想辦法遏制災(zāi)情，恐滋生大亂啊。”
歷朝歷代造反的都是沒飯吃的農(nóng)民，或者災(zāi)民。
朝廷先后下?lián)苁巳f兩銀子，依然無法遏制災(zāi)情，每天餓死的災(zāi)民人數(shù)還是少數(shù)，中暑而亡的災(zāi)民，更是達(dá)到了驚人的恐怖數(shù)量。
再這么搞下去，恐怕引起民變！
就算沒有民變，因?yàn)樘鞖庋谉岫率沟臑?zāi)民，也容易引發(fā)傳染瘟疫。
趙炎雙拳捏緊，如何不知王尚書所憂？
災(zāi)情無法控制，這些災(zāi)民又是在京郊，真要逼急了，只怕造反就在一夜之間。
趙炎沉思片刻道：“事態(tài)緊急，再撥款三萬兩銀子購買糧食賑災(zāi)，另外，加緊采購冰塊，運(yùn)往災(zāi)區(qū)消暑?！?/p>
“冰塊？”
王其略登時(shí)一驚，拱手道：“陛下，冰塊成本可不便宜，怎可供災(zāi)民使用？若是在災(zāi)區(qū)大量使用冰塊，只怕國庫承受不了啊?！?/p>
冰塊本就昂貴，一般都是皇室或者達(dá)官顯貴用的，給災(zāi)民用？
太浪費(fèi)了吧？
趙炎白了他一眼道：“你都說了，中暑而亡的災(zāi)民多達(dá)四百余例，再不消暑，恐怕因中暑而亡的災(zāi)民人數(shù)還會(huì)不斷增加。”
“災(zāi)民也是人，特殊時(shí)期特殊辦法?！?/p>
趙炎也知道冰塊昂貴，從來就沒有給平民用的道理，但此時(shí)若不是用冰塊降暑，恐怕事態(tài)惡化。
王其略連忙拱手道：“圣明無過皇上，災(zāi)民若知道陛下不惜一切代價(jià)救災(zāi)，定會(huì)對陛下感恩戴德，暴亂也會(huì)平息?！?/p>
“別拍馬屁了！”趙炎擺手道：“除此之外，還要?jiǎng)跓┩跎袝H自前去兵部一趟，傳令兵部，不到萬不得已，切勿和災(zāi)民發(fā)生直接沖突?！?/p>
“臣，遵旨?！蓖跗渎灶I(lǐng)命，趕忙退下。
趙炎放下手中的點(diǎn)心，依然眉頭緊鎖。
盡管再度撥款三萬兩，但終究是杯水車薪。
趙炎氣憤難當(dāng)，額頭汗流不止，陳平拿起扇子，趕忙親自給皇帝扇風(fēng)祛暑。
趙炎一把推開陳平的扇子，喝道：“行了！別扇了。讓高統(tǒng)領(lǐng)來一趟，朕要微服出宮。”
陳平不由得瞪大眼眸：“陛下，不可啊?！?/p>
“災(zāi)情似火，您親自前往災(zāi)區(qū)，恐引火燒身啊。”
“混賬！”
趙炎一聲爆喝：“都火燒眉毛了，還怕引火燒身？！”
陳平不由得渾身一顫，也不敢再說什么了。
趙炎乃是馬上皇帝，整日待在宮里，對外部情況都是半知半解。
事情的真相不搞清楚，他心難安。
……
炎熱的天氣，使得上午的太陽就開始毒了起來。
京都的大街上，人煙稀少，唯獨(dú)一輛馬車穿行。
馬車停在一家藥鋪前。
四喜背著一大包東西從藥鋪出來，將大包東西放在了馬車上，抹了抹額頭的汗水，沖前面坐著的蘇毅道：“少爺，這大熱天的，咱們屯這么多硝石干什么？這東西，能當(dāng)飯吃??？”
四喜有些無力吐槽。
少爺說是帶他出來搞錢，但一個(gè)上午，錢是一分沒搞到，五十兩銀子已經(jīng)花去了大半，換來的只是幾百斤的硝石。
少爺駕著馬車，是一家藥鋪一家藥鋪地收購硝石。
京都這兩條街的硝石，基本都被少爺買下來了，可把四喜累得頭昏腦漲。
這哪是賺錢啊，感情是出來花錢做苦力??！
少爺敗家，當(dāng)真是花樣百出啊！
蘇毅坐在馬車前面，悠哉悠哉地笑道：“硝石是不能當(dāng)飯吃，但銀子能當(dāng)飯吃啊，咱們的硝石，很快就能變成銀子了?！?/p>
這就是蘇毅創(chuàng)業(yè)的第一個(gè)項(xiàng)目。
穿越幾天，他都快熱中暑了。
這大熱天的，怎么能少得了冰塊？
硝石能制冰，且做法很簡單，所以他直接帶著四喜出來，準(zhǔn)備制冰賣錢。
“少爺，您就別打趣我了，這破玩意怎么能變成銀子？”
“再說了，咱們屯這么多硝石，一旦被官府的人盯上，咱們的銀子就都打水漂了啊。”
少爺瘋沒瘋，四喜不知道。
但自己要瘋了。
硝石這玩意可以治病，因此藥鋪里一般都有這種藥材。
但玩意量大了也是有毒的，大量囤積硝石，官府的人發(fā)現(xiàn)了，只會(huì)以為少爺別有用心，圖謀害人。
“你少特么烏鴉嘴。咱們又不用硝石害人，怎么能被官府的人盯上？上車吧你?！?/p>
“一會(huì)兒你就知道，硝石能不能變成銀子了?！?/p>
四喜無奈，只好翻身上車，好在這兩條街的硝石都被少爺包圓了，再也不用做苦力了。
“讓你找的鋪?zhàn)?，找好了嗎？”蘇毅將馬繩遞給四喜。
“找好了，就在前面轉(zhuǎn)角?！彼南步舆^馬繩，揚(yáng)鞭而去。
他們的馬車走了，卻不知身后還有兩匹快馬緊跟而來，快馬身后，還有不少步行的素衣高手混跡在人群中！
馬上之人正是皇帝趙炎，和禁軍統(tǒng)領(lǐng)高鋒。
他們剛出宮，準(zhǔn)備順著大街前往南郊災(zāi)區(qū)暗訪，卻見有兩個(gè)人在藥鋪購買大量藥材，不免起疑。
高鋒駕馬停在了蘇毅方才馬車停下的地方，跳下馬來，伸手抹了抹地上的硝石殘余。
轉(zhuǎn)身稟報(bào)道：“老爺，是硝石。”
“硝石？那兩個(gè)人，買這么多硝石干什么？”
趙炎方才就盯住蘇毅了，得知他們買了一車的硝石，不由得隱隱有些擔(dān)憂。
“走，跟上去看看。”