和沈徽退婚后，我無(wú)處可去。沈夫人念我可憐，留我在府中當(dāng)了管家丫鬟。如此過(guò)了三年。
我盤算著手中的銀子，足以在城中開(kāi)間胭脂鋪，便向沈府辭了行。離開(kāi)那天，
沈徽擋在我面前，神色有些不自然：「你若愿意，婚書依舊算數(shù)......」我一愣，
心下了然：「沈大人是擔(dān)心我纏著你嗎？」「你放心，婚書已毀，自此男婚女嫁，各不相干。
」1春三月的風(fēng)，夾著寒冬的料峭。門口掛著的燈籠在風(fēng)中搖搖晃晃。我緊了緊衣領(lǐng)，
微微頷首：「沈大人若無(wú)他事，我就先走了?！股蚧疹D了頓，啞著聲音晦澀地道：「婚書，
何時(shí)毀了？」他穿著月白色長(zhǎng)袍，長(zhǎng)身若柳，舉手投足都透著矜貴。
倒是應(yīng)驗(yàn)了那句貴人多忘事。我笑了笑，耐著性子回道：「沈大人忘了嗎？是三年前的事了。
」2我和沈徽的婚事，是我娘求來(lái)的，本就不能算數(shù)。我的外祖曾官至宰相。
我娘和沈母是閨中好友。她們幼時(shí)約定，日后生了孩子。若是同性，便結(jié)為異姓兄弟或姐妹。
若是異性，就定下娃娃親。后來(lái)她們一起嫁人，一起懷孕?？墒呛镁安婚L(zhǎng)，
我的外祖在朝堂上犯了錯(cuò)，被當(dāng)街問(wèn)斬。我爹是寒門學(xué)子，仰仗著外祖才在朝堂上立足。
如此一來(lái)，也受了牽連。本就根基不穩(wěn)的孟家，徹底散了。我娘大著肚子，被關(guān)進(jìn)了牢里。
她在牢中惴惴不安地待了兩個(gè)月，終于等來(lái)皇上的旨意。死罪可免，活罪難逃。
她和我爹一起，被貶到嶺南，永世為奴。高高在上的世家千金，從云里墜落到谷底。
她蜷縮在牢籠的一角，小心地護(hù)著肚子，滿眼都是驚恐。馬車?yán)位\往城外走。在城門口，
見(jiàn)到了昔日的好姐妹，沈徽的母親。她那時(shí)已經(jīng)生下沈徽，還在月子中。她的夫君攙扶著她，
來(lái)見(jiàn)好姐妹的最后一面。兩個(gè)人淚眼漣漣。我娘抓著她的手，迫不及待道：「妹妹，
你告訴我，你的孩子是男孩兒還是女孩兒？」「快告訴我！」她嚇壞了，
卻還是小聲道：「是男孩兒?！刮夷镉挚抻中?，「妹妹，你可還記得我們的約定？」
沈母臉色一白。我娘卻不給她拒絕的機(jī)會(huì)：「大夫給我看過(guò)，我肚里的孩子是個(gè)女兒，
你快去找來(lái)紙和筆，立下婚書?！埂缚烊ィ 埂缚?！」她歇斯底里的樣子嚇壞了沈母。
許是為了安穩(wěn)我娘，她按照曾經(jīng)約定的那樣，定下了我和沈徽的婚事。我娘松了一口氣，
捧著婚書小心地放到懷里。押送她的侍衛(wèi)揮著鞭子：「到時(shí)間了！」她雙手抓著牢籠，
回過(guò)頭看著昔日的姐妹，無(wú)聲地流下眼淚。她用卑劣的手段，為我的未來(lái)求來(lái)一份安穩(wěn)。
可打那之后，這件事就成了她的心結(jié)。我娘臨死時(shí)，抓著我的手，不知道是在安慰自己，
還是在安慰我。她一遍又一遍地重復(fù)著：「阿春，娘不后悔，娘不后悔……」可我想，
她早就后悔了。她是心氣那樣高的人。卻用半威脅半逼迫的方式，算計(jì)了曾經(jīng)的好姐妹。
她死后不久，天下大赦。我脫了奴籍，有了自由身。那張小小的婚書，
一直被我小心地藏在身上。我總想著，咬咬牙，也能活下去?？苫钪?，說(shuō)得容易。
我跟惡狗搶過(guò)食物，被乞丐打得頭破血流。最危急的時(shí)候，兩個(gè)不懷好意的男人捂著我的嘴，
把我?guī)У讲輩仓小Ｈ舨皇怯腥私?jīng)過(guò)，我大概已經(jīng)死在了那里。那之后，我便知道。
我一個(gè)弱女子，是活不下去的。我揣著婚書，忐忑地踏上去京城的道路。京城路遠(yuǎn)，
草鞋磨破了腳上的凍瘡，又疼又癢?？晌覅s不敢停。好不容易才找到了沈府。
可沈徽他不待見(jiàn)我。那時(shí)，距離我到沈府已經(jīng)有了一段日子。想也知道，他那樣的天之驕子，
突然被告知有個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的未婚妻，難以接受也是人之常情。我自知理虧，小心翼翼地討好他。
他喜歡馬，我自告奮勇，獨(dú)自去城外找了最新鮮的野草想要喂給馬兒吃，
卻不小心捅了馬蜂窩，臉被蟄得像豬頭。害得他又平白被笑了好幾日。又聽(tīng)說(shuō)他愛(ài)吃淮揚(yáng)菜，
專程找了酒樓的老板，洗了五天碗，累得腰都直不起來(lái)，做菜的師傅終于松了口，
教了我一道平橋豆腐。手被油燙了好幾個(gè)大泡，終于端到他面前，卻被他打翻在地。
他指著我的鼻子，怒火中燒：「孟春，你一個(gè)姑娘家有沒(méi)有點(diǎn)羞恥心！」羞恥心這種東西，
不能當(dāng)飯吃，也不能當(dāng)銀子花，要了有何用？可我還是哭了一整夜。天亮后，又繼續(xù)去磨他。
沈徽和我退婚那日，恰逢三月三上巳節(jié)。有好友約他去踏青。他提前找到我，
讓我在府中乖乖待著?？筛吒叩膰鷫υ跄芾ё∩倥蛲杂傻男?。他前腳走，
我后腳就跟了上去。上巳節(jié)熱鬧，人頭攢動(dòng)。清澈見(jiàn)底的溪流中，飄著各種各樣的花燈。
我跟著人群這兒看看，那兒瞧瞧。不知是誰(shuí)家小姐的帕子掉進(jìn)了小溪，叫喊著：「帕子，
我的帕子！」可來(lái)來(lái)往往的人都不曾動(dòng)彈。我撲通一聲跳進(jìn)溪中，撈起了手帕：「別急，
我撈到了！」剎那間，所有目光都落在我身上。人群中傳來(lái)嘲笑聲。「沈兄，
那不是你的未婚妻嗎？」「人家姑娘給心上人丟的帕子，被你這未婚妻給撿了，哈哈哈……」
「沈公子的未婚妻怎會(huì)是這樣一個(gè)不懂規(guī)矩的鄉(xiāng)野姑娘？」「真丟臉啊?！?/p>
我慌亂地看向岸邊，穿著青色長(zhǎng)衫的書生，錯(cuò)愕地盯著我手中的帕子。而那丟了帕子的姑娘，
一臉怨念地看著我。我的腦袋嗡的一下，手上一松，手帕又掉回水中，順流而下。不遠(yuǎn)處，
沈徽臉色鐵青地盯著我，然后甩袖離開(kāi)。三月溪水冰涼，我整個(gè)人如墜冰窟。
我顧不上他人的目光，從水中走到岸邊，追了上去。裙擺往下滴著水，打濕了青石板路面。
直追到沈府門口，才追上他。我下意識(shí)地扯住他的衣袖：「我……」他狠狠地甩開(kāi)我。
我摔在地上，手上破了皮，傷口不深，卻疼得我直掉眼淚?！该洗海∧憔褪莻€(gè)瘟神！」
「你怎么不跟你娘一樣，死在嶺南！」「為什么要來(lái)攪亂我的生活！」那一瞬間，
我不知道該做什么，該想什么，只能看著還在滴水的衣角，微微發(fā)抖。流不出淚，
發(fā)不出聲音，像是被人扼住了喉嚨，疼得無(wú)法言語(yǔ)，喘不過(guò)氣。我不記得過(guò)了多久，
沈徽已經(jīng)離開(kāi)。我從地上爬起來(lái)，麻木地走到府中，找到沈夫人，當(dāng)著她的面燒了婚書。
之后，我又來(lái)到沈徽的院子。小廝一臉嫌棄地?cái)r住我：「公子有令，狗和孟春不得入內(nèi)?！?/p>
我退到門口，靠著墻壁坐下，雙手抱膝。夜深了，冷得整個(gè)身子都沒(méi)了知覺(jué)。
他才從院里走出來(lái)。我扶著墻壁起身，喊他的名字。「沈徽。」他轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉色難看。
「怎么又……」不等他說(shuō)完，我故作大方地開(kāi)口：「如你所愿，我以后不會(huì)纏著你了?！?/p>
他冷笑了一聲：「又是什么把戲？」「我可不會(huì)再信你了?！共还芩挪恍拧Ｄ侵?，
我真的一次都沒(méi)有纏著他。一次都沒(méi)有。3見(jiàn)我提起往事，沈徽的臉色變得蒼白。
他張了張嘴，輕輕地吐出幾個(gè)字。我還未聽(tīng)清，車夫駕著馬車到了門口，「孟姑娘，
您好了嗎？」我提起放在地上的包裹，「好了，這就來(lái)。」擔(dān)心車夫等得太久，
我加快了語(yǔ)速：「我走時(shí)，特意瞞著夫人，她眼窩子淺，若是見(jiàn)我離開(kāi)，定要哭上一番，
還要?jiǎng)跓┠憬o夫人說(shuō)一聲，讓她不必傷心，等我安頓下來(lái)，再回來(lái)看她?！顾c(diǎn)了點(diǎn)頭。
「還有嗎？」有自然是有，不過(guò)都是些家?，嵤?，說(shuō)得多了難免讓他厭煩?？倸w過(guò)不了幾日，
還會(huì)回來(lái)看沈夫人。到時(shí)當(dāng)面說(shuō)就好，便搖了搖頭。我轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著馬車走去。
他拽住我的衣袖，似是委屈：「你就沒(méi)什么要和我說(shuō)的嗎？」我一怔，
笑了笑：「那就祝沈大人前程似錦，平步青云。」他的目光定在我臉上，
黑眸里的光點(diǎn)稀疏破碎。車夫催了起來(lái)。我匆匆跑了過(guò)去，彎腰上了馬車。馬蹄聲噠噠，
一路向前。沈徽站在原地，低著頭，脊背微彎，讓人看不清表情。
他的身影在視線中慢慢變小，直至消失。車夫是個(gè)和氣的人，跟誰(shuí)都能聊上兩句。
「剛剛那是沈大人吧？」我放下簾子，「是?！埂该瞎媚锸巧蚋挠H戚嗎？」「不是，
我之前在沈府當(dāng)丫鬟?！柜R兒跑得更快了些?！嘎?tīng)聞沈夫人待人和善，這樣好的差事，
孟姑娘怎地就不繼續(xù)做下去了？」我想起沈母那張溫和的面容，
聲音也不自覺(jué)放輕了許多：「沈夫人確實(shí)心善，只不過(guò)我如今也上了年歲，
是時(shí)候給自己找個(gè)出路了。」馬夫的聲音順著風(fēng)飄過(guò)來(lái)：「那倒是，在官家做事，
腦袋可不得拴在褲腰帶上。一年前沈府被抄家，沈夫人也被下了大獄，沈家所有人逃的逃，
散的散，誰(shuí)能想到沈家還會(huì)東山再起，沈大人還成了皇上身邊的大紅人。」
「那些落井下石的人，恐怕腸子都悔青了。」他撓了撓頭，「你瞧，我跟你說(shuō)這些干嘛，
你當(dāng)時(shí)又不在?！刮倚α诵?，沒(méi)有說(shuō)話。4沈家一年前的那場(chǎng)災(zāi)禍，來(lái)得突然。恰逢端午。
午間時(shí)，宮里還來(lái)了人，賞了御膳房的粽子。到了晚間，宮里就來(lái)了侍衛(wèi)，圍了沈府。
丫鬟小廝們都嚇壞了，抱成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。我提著裙擺，飛也似地往沈母的院子趕。
路上摔了一跤，跑丟了一只鞋。好不容易到了地方，卻看到她被侍衛(wèi)押著往出走。我撲過(guò)去，
擋在她面前。「你們是什么人！」為首的將軍一臉兇相：「哪里來(lái)的丫鬟，不知天高地厚！」
他拿著刀大踏步往我面前走。沈母用身子推搡我：「誰(shuí)讓你來(lái)的！快走！」我轉(zhuǎn)過(guò)頭看她，
目光堅(jiān)定：「我不走。」就這樣，我也被綁著一起押到了天牢。天牢陰冷潮濕，
空氣中散發(fā)著惡臭。獄卒粗暴地推搡著我們往前走，兩邊關(guān)著的犯人，
不懷好意地打量著我們。走到盡頭，獄卒打開(kāi)門上的鎖鏈，將我和沈母推了進(jìn)去。
墻上的油燈忽明忽暗。角落，還躺著渾身是血的沈徽。他身上的血干了，泛著灰撲撲的紅。
沈母見(jiàn)到他那副模樣，癱軟在地。她的夫君前些年因病過(guò)世后，沈徽就成了她的全部。
可如今沈徽也出了事。我用力地?cái)v扶著她。「夫人，他還活著?！顾哪樕线@才有了點(diǎn)血色，
她推了推我：「阿春，去看看......」我松開(kāi)她，走上去。他的胸膛微弱地上下起伏，
但到底還有一條命。有命在，就還能活。我和沈母拿出了身上所有值錢的東西，
才讓獄卒給我們拿來(lái)水和一些便宜的草藥。我懂一些醫(yī)術(shù)，替他包扎了傷口，
又給他喂下一些水。在沈母的幫助下，將他挪到了干凈溫暖的稻草上。等忙完這一切，
天快亮了。我累壞了，腦子里一片空白，只想趕緊睡一覺(jué)。
可昨晚那個(gè)兇神惡煞的將軍又來(lái)了。他一臉神氣地站在門口，揮了揮手，
身后的侍衛(wèi)就走上前，又要帶走沈徽。沈母擋在他面前，「你們要干什么！」
將軍冷笑了一聲，「罪臣沈徽，欺君罔上，本將軍自然是帶他去受罰?！刮铱吭趬ι喜幌雱?dòng)。
可我不能讓沈母受傷害，便自覺(jué)站了起來(lái)。「我替他。」我又往前站了一步?！肝姨嫠芰P。
」我沒(méi)有注意到沈徽已經(jīng)醒來(lái)。扭過(guò)頭去，猝不及防撞進(jìn)一雙睜著的墨色眼眸，深邃，
淡漠而又隱晦不明，沒(méi)有半點(diǎn)剛醒來(lái)的失焦感。沈母撲到我身上，「阿春，你不能去！」
我拉開(kāi)沈母：「夫人，我皮糙肉厚，讓我去，您照顧好沈大人?！刮覜](méi)給她拒絕的機(jī)會(huì)，
跟著侍衛(wèi)走出了牢房。余光中，沈徽怔怔地望向我。板子打在身上，并沒(méi)有我想象中那么疼。
我恍惚想起了小時(shí)候。我和爹娘被流放到采石場(chǎng)做奴役，那些人可不會(huì)因?yàn)槲沂切『⒆樱?/p>
就特別優(yōu)待我。斗大的石頭，往我懷里扔。有時(shí)候接不住，就砸在腳上。一雙腳腫得厚厚的，
結(jié)痂的傷口好了又破。侍衛(wèi)們拿著沾了鹽水的鞭子，動(dòng)作慢了些，
鞭子就落在身上……比起板子，鞭子似乎更疼一些。我其實(shí)沒(méi)必要蹚沈家的渾水。
我不欠沈夫人，更不欠沈徽。我應(yīng)該像其他的丫鬟那樣，一跑了之?？晌蚁肫鹆宋夷?。
想起她活著時(shí)，因?yàn)槲业幕槭?，日日被悔恨折磨。所以，我想為沈家做些什么?/p>
這樣我娘的罪孽能輕上幾分。下輩子投個(gè)好胎，一生平安順?biāo)欤燥柎┡?/p>
我不記得自己挨了多少下，扶著墻壁回了牢房中，便一頭栽在稻草上。
好在那些人并不是日日都來(lái)。他們?nèi)諄?lái)一次。在這期間，沈徽的身子慢慢恢復(fù)了起來(lái)。
他對(duì)我也不似之前那般抗拒。只是依舊沉默不言。直到我端著碗給他喂水時(shí)，他扭過(guò)頭來(lái)，
猝不及防地和我貼了額頭，帶著淡淡的藥香。我微微一愣，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)。他驀然轉(zhuǎn)頭，
好看的眸子閃過(guò)一絲促狹?！肝?，我自己來(lái)……」「日后，不必為我再做這些事。」
5「孟姑娘，到了?！够貞浘痛酥袛啵蚁崎_(kāi)車簾。京城寸土寸金。我租的鋪?zhàn)与x主街遠(yuǎn)。
搬下東西，付了車錢。馬夫幫著我，把行李拿到鋪?zhàn)永??！该瞎媚?，下次需要，您再找我?！?/p>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著空空蕩蕩的鋪?zhàn)?，有些不好意思：「等下次，我再留你喝口水?！?/p>
他擺了擺手：「無(wú)礙?！固?yáng)從云里跑了出來(lái)，細(xì)碎的陽(yáng)光透過(guò)門口，照進(jìn)屋里。
空氣中的灰塵，在陽(yáng)光下起舞。房子不大，分為前后兩間。前間是鋪?zhàn)?，后間是住人的地方，
還有個(gè)小院子。我放下東西，從水井里打了水，里里外外擦了三遍，終于干凈起來(lái)。
又掃了地，鋪了床。等忙完時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)快落山了。我拿著荷包出了門，
買了鍋碗瓢盆、桌椅板凳，又找人定做了一個(gè)牌匾。等到家門口時(shí)，天已經(jīng)黑了。暮色下，
一道頎長(zhǎng)的身影站在門口?！干虼笕?？」我試探地叫了一聲。他轉(zhuǎn)過(guò)身。
我提著東西走到門口，拿出鑰匙打開(kāi)門。摸黑放下東西，點(diǎn)燃了柜臺(tái)上的蠟燭。
昏黃色的燭光照亮了整間屋子?！改阍趺磥?lái)了？」他打量著整個(gè)鋪?zhàn)樱?/p>
聲音喑啞：「你就住在這里？」我點(diǎn)了點(diǎn)頭，「還沒(méi)收拾出來(lái)，就不招呼大人進(jìn)去坐了?！?/p>
「你找我有事嗎？」我又問(wèn)了一遍。他終于把目光落在我臉上，緩緩張開(kāi)手。「這個(gè)，
你沒(méi)拿。」他的掌心，握著一枚玉鐲，光澤瑩潤(rùn)。我訕訕地笑了笑，「太貴重了?！?/p>
「你拿走了所有東西，唯獨(dú)留下這個(gè)玉鐲。」「因?yàn)槭俏宜偷?，所以才不要嗎？?/p>
我微微一愣，倒是沒(méi)想到他會(huì)如此直白，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。他垂下腦袋，神色落寞。
我思索著開(kāi)口：「并非是討厭沈大人?！顾痤^，不可思議地看著我，
眸子中像是又燃起了光亮。我接著道：「只是我和沈大人非親非故，說(shuō)白了，
不過(guò)是主仆關(guān)系，受不起這般重的禮品。」「主仆關(guān)系？」我微微點(diǎn)頭。他苦笑了一聲，
「你原是這樣想，倒是我自作多情了?！鼓荷脸?，夜幕鋪開(kāi)。我半掩著門，
下了逐客令：「沈大人，不早了?！顾娜煌巳?。我關(guān)上門，摸不準(zhǔn)他的想法。只覺(jué)得反常，
太反常了。我的眼皮狠狠地跳了一下，一股不安在心中彌漫。6我醒來(lái)時(shí)天光已經(jīng)大亮。
沈徽昨日的反常，讓我一晚上沒(méi)睡好。又做了亂七八糟的噩夢(mèng)。我擦了擦額上的冷汗，
掀開(kāi)被子起身。又在街上采買了不少東西，填滿了鋪?zhàn)?。定做的匾額也已經(jīng)做好。
工匠貼心地幫我裝在門口。最新一批的胭脂也已經(jīng)制好了。萬(wàn)事俱備，只等開(kāi)業(yè)。
我挑了個(gè)好日子，買了幾掛鞭炮點(diǎn)燃。就算是開(kāi)了業(yè)。在沈府當(dāng)丫鬟的那段日子，
倒也認(rèn)識(shí)了不少城中的世家貴女。所以開(kāi)業(yè)當(dāng)天，來(lái)的人竟然挺多。小小的鋪?zhàn)樱?/p>
被圍得水泄不通。第一批的胭脂，也全部賣了出去。直到午后，人才少了些。我拿著算盤，
開(kāi)心地算著今日賺了多少銀子。又有顧客走了進(jìn)來(lái)，帶起一陣梔子花味的風(fēng)。我抬起頭，