委托與不可能的現(xiàn)場(chǎng)塞巴斯蒂安·奎恩的工作室位于老城區(qū)一棟爬滿常春藤的灰色建筑頂層。
與其說(shuō)是工作室，不如說(shuō)更像一個(gè)被邏輯和秩序嚴(yán)密統(tǒng)治的堡壘。
空氣中彌漫著舊紙張、金屬零件和淡淡消毒水的味道。四面墻幾乎被書(shū)架和白板覆蓋，
白板上密密麻麻寫(xiě)滿了公式、時(shí)間線圖表和用不同顏色標(biāo)記的邏輯鏈，
像是某種外星語(yǔ)言的圖騰。唯一的窗戶緊閉，窗簾拉得嚴(yán)絲合縫，
將外界的喧囂和不可預(yù)測(cè)的自然光隔絕在外，只有幾盞冷白色的臺(tái)燈精準(zhǔn)地照亮著工作區(qū)域。
奎恩本人正坐在一張極簡(jiǎn)主義的金屬辦公桌后，身形瘦削，
穿著剪裁合體但顏色永遠(yuǎn)是深灰或黑色的西裝。他的手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，
此刻正夾著一支沒(méi)有點(diǎn)燃的雪茄，指尖輕輕敲擊著桌面，發(fā)出規(guī)律的“嗒、嗒”聲。
他的眼睛是深邃的灰藍(lán)色，像結(jié)了冰的湖面，缺乏常人應(yīng)有的溫度，卻有著掃描儀般的銳利，
能捕捉到常人忽略的千萬(wàn)分之一的細(xì)節(jié)。門(mén)口傳來(lái)禮貌的敲門(mén)聲，
打破了室內(nèi)近乎凝固的寂靜。“進(jìn)。”奎恩的聲音平靜無(wú)波，不帶任何情緒，
仿佛只是空氣振動(dòng)的自然結(jié)果。推門(mén)而入的是一位穿著考究的中年男人，臉色焦慮，
額頭布滿細(xì)密的汗珠。他是埃德溫·伯頓，本市小有名氣的律師，
也是奎恩為數(shù)不多的“?？汀薄蛘哒f(shuō)，
是那些走投無(wú)路、需要破解“不可能”困境的人找到奎恩的中介?！翱飨壬?，
”伯頓先生的聲音有些急促，他習(xí)慣性地整理了一下領(lǐng)帶，“情況……非常棘手。
我知道您通常只接……嗯，‘有趣’的案子，但這次，我認(rèn)為它完全符合您的‘趣味’。
”奎恩沒(méi)有抬頭，目光依然停留在桌面上一張復(fù)雜的齒輪結(jié)構(gòu)圖上，
只是敲擊桌面的手指停了下來(lái)?！罢f(shuō)?！薄笆顷P(guān)于理查德·索恩先生的案子。
”伯頓先生走到桌前，身體微微前傾，“您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，著名的藝術(shù)品收藏家，
索恩莊園的主人?！笨鞯拿挤鍘撞豢刹斓貏?dòng)了一下。理查德·索恩的名字如雷貫耳，
不僅因?yàn)樗豢蓴硣?guó)，更因?yàn)樗亲缤景愕乃鞫髑f園，以及他對(duì)安保近乎偏執(zhí)的追求。
“他死了?！辈D先生的聲音低沉下去，“三天前，在莊園的書(shū)房里，被毒殺。
”奎恩終于抬起頭，灰藍(lán)色的眼睛落在伯頓臉上，像在掃描一個(gè)數(shù)據(jù)模型。“毒殺？
在他的堡壘里？”“是的，”伯頓點(diǎn)頭，臉上的焦慮更甚，“警方初步判斷是氰化物中毒，
毒藥被下在他每晚必喝的一杯1982年份的拉菲紅酒里?，F(xiàn)場(chǎng)……是一個(gè)完美的密室。
書(shū)房的門(mén)窗從內(nèi)部反鎖，莊園的安保系統(tǒng)堪稱頂級(jí)，全方位無(wú)死角監(jiān)控，
警報(bào)系統(tǒng)靈敏到一只鳥(niǎo)飛過(guò)都可能觸發(fā)。沒(méi)有強(qiáng)行闖入的痕跡，
沒(méi)有外人能在不被發(fā)現(xiàn)的情況下進(jìn)入書(shū)房?！薄跋右扇四?？”奎恩的問(wèn)題直接切入核心。
伯頓先生深吸一口氣，仿佛接下來(lái)的話讓他無(wú)比沉重：“唯一的嫌疑人，或者說(shuō)，
警方目前鎖定的唯一目標(biāo)，是他的妻子，克萊爾·索恩夫人。
”奎恩的眼神中閃過(guò)一絲極淡的波瀾，快得如同錯(cuò)覺(jué)。“理查德·索恩的妻子，
那個(gè)據(jù)說(shuō)比他年輕三十歲，美貌聞名的女人？”“是的，”伯頓的語(yǔ)氣帶著無(wú)奈，
“索恩先生死后，她將繼承幾乎全部的巨額遺產(chǎn)。動(dòng)機(jī)非常充分。但是，奎恩先生，
這就是問(wèn)題的關(guān)鍵——她有一個(gè)……鐵證如山的不在場(chǎng)證明?！薄芭?？
”奎恩的興趣似乎被真正勾起，他放下了手中的雪茄，身體微微前傾，“多‘鐵證如山’？
”“案發(fā)當(dāng)晚，準(zhǔn)確地說(shuō)，根據(jù)尸檢報(bào)告和紅酒中的毒理學(xué)分析，
死亡時(shí)間被鎖定在晚上8點(diǎn)30分到9點(diǎn)之間。”伯頓語(yǔ)速加快，“而在同一時(shí)間段，
克萊爾·索恩夫人正在城市另一端的‘天際線’酒店，
參加一個(gè)由她本人發(fā)起并贊助的慈善晚宴。那個(gè)晚宴有超過(guò)五百位賓客，
包括多位社會(huì)名流和媒體記者。她從晚上7點(diǎn)半一直到10點(diǎn)，幾乎全程都在宴會(huì)廳內(nèi)，
被無(wú)數(shù)人親眼目睹，酒店的監(jiān)控?cái)z像頭也從多個(gè)角度記錄了她的身影。
她沒(méi)有離開(kāi)過(guò)宴會(huì)廳超過(guò)五分鐘，而且每次離開(kāi)都有隨行的助理或朋友陪同，
時(shí)間根本不夠她往返索恩莊園并完成投毒殺人?！辈D攤開(kāi)手，
”：“警方已經(jīng)反復(fù)核查了所有監(jiān)控錄像、證人證詞、交通路線耗時(shí)……一切的一切都表明，
在理查德·索恩中毒身亡的那段時(shí)間里，克萊爾·索恩絕對(duì)不可能出現(xiàn)在索恩莊園。
這是一個(gè)完美的不在場(chǎng)證明，奎恩先生，一個(gè)幾乎無(wú)懈可擊的時(shí)間壁壘。
”工作室里再次陷入沉默，只有墻上一個(gè)古董機(jī)械鐘的“滴答”聲，不緊不慢地丈量著時(shí)間。
奎恩的灰藍(lán)色眼睛微微瞇起，仿佛在腦海中構(gòu)建一個(gè)復(fù)雜的三維模型。他在思考，
不是那種普通人的線性思考，而是如同將整個(gè)事件拆解成無(wú)數(shù)零件，
再逐一檢查咬合是否嚴(yán)密的精密運(yùn)算。完美的密室，完美的不在場(chǎng)證明。這確實(shí)很“有趣”。
“誰(shuí)委托我？”奎恩突然問(wèn)道?！耙粋€(gè)……關(guān)心真相的人。”伯頓含糊地說(shuō)，
“索恩先生的家族中，有人對(duì)克萊爾繼承遺產(chǎn)感到不滿，他們認(rèn)為克萊爾嫌疑最大，
但又無(wú)法突破她的不在場(chǎng)證明。他們希望您能……從另一個(gè)角度，找到破綻。
”奎恩沉默了片刻，然后伸出手，指尖輕輕敲擊了一下桌面的空白處?！拔倚枰匈Y料。
”他的聲音依舊冰冷，但那雙灰藍(lán)色的眼睛里，卻燃起了一絲近乎狂熱的光芒，
那是遇到頂級(jí)邏輯謎題時(shí)才會(huì)有的興奮，“索恩莊園的建筑圖紙，安保系統(tǒng)的詳細(xì)說(shuō)明，
所有監(jiān)控錄像的原始文件，晚宴的流程表，克萊爾·索恩當(dāng)晚的全部行程記錄，
理查德·索恩的生活習(xí)慣，尤其是他喝那杯紅酒的具體時(shí)間點(diǎn)和習(xí)慣……所有的一切，
越詳細(xì)越好?！辈D先生露出如釋重負(fù)的表情：“資料我已經(jīng)帶來(lái)了，奎恩先生。
我就知道您會(huì)感興趣?！彼麖碾S身攜帶的公文包里拿出一個(gè)厚厚的文件夾和幾塊硬盤(pán)，
放在桌上?？鞯哪抗饬⒖瘫荒切┵Y料吸引，仿佛它們是世間最珍貴的寶藏。
他沒(méi)有再看伯頓，只是淡淡地說(shuō)：“你可以走了。有進(jìn)展我會(huì)通知你。
”伯頓知道奎恩的習(xí)慣，沒(méi)有多余的寒暄，點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕退出了工作室，將門(mén)重新關(guān)上。
房間里只剩下奎恩和那些資料。他站起身，走到白板前，拿起一支黑色的馬克筆。
“克萊爾·索恩……”他低聲念出這個(gè)名字，在白板中央寫(xiě)下，然后畫(huà)了一個(gè)圈。
“理查德·索恩……死亡時(shí)間：20:30 - 21:00。
”“不在場(chǎng)證明：天際線酒店慈善晚宴，20:30 - 21:00，多人目擊，
監(jiān)控記錄。”他又畫(huà)了一個(gè)圈，將晚宴的時(shí)間和地點(diǎn)標(biāo)注出來(lái)，然后用一條直線連接兩個(gè)圈，
在中間打了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。“完美的不在場(chǎng)證明……”奎恩看著白板，
手指再次無(wú)意識(shí)地敲擊著掌心，“有趣的不是證明本身，而是如何構(gòu)建出這個(gè)證明。
時(shí)間……時(shí)間是關(guān)鍵?！彼叩酱斑?，破天荒地拉開(kāi)了一道窗簾縫隙。外面是陰沉的天空，
城市的喧囂隔著玻璃傳來(lái)，模糊而遙遠(yuǎn)。他的目光似乎穿透了鋼筋水泥，
落在了那座戒備森嚴(yán)的索恩莊園，以及城市另一端那燈火輝煌的酒店宴會(huì)廳。時(shí)間是線性的，
不可逆轉(zhuǎn)的。但人心和詭計(jì)，卻能在這條直線上制造出扭曲的幻象。
克萊爾·索恩是如何在同一時(shí)間出現(xiàn)在兩個(gè)不同的地方？或者說(shuō)，
她是如何讓所有人都相信她在那里，而實(shí)際上卻在這里完成了謀殺？
奎恩的嘴角勾起一抹極淡的、近乎殘酷的微笑。游戲開(kāi)始了。而他，塞巴斯蒂安·奎恩，
將是那個(gè)拆解時(shí)間謎題的人。
第二章：索恩莊園的時(shí)鐘與晚宴的幻影索恩莊園坐落在城市邊緣的一片丘陵地帶，占地廣闊，
四周環(huán)繞著高聳的圍墻和茂密的樹(shù)林，如同一個(gè)與世隔絕的王國(guó)?？鞯诌_(dá)時(shí)，正值午后，
鉛灰色的云層低低地壓在天際，給這座宏偉的建筑蒙上了一層陰郁的色彩。
負(fù)責(zé)接待的是莊園的管家，一位名叫哈蒙德的老人，穿著一絲不茍的黑色燕尾服，表情肅穆，
仿佛還沉浸在主人去世的哀傷中。但奎恩敏銳地注意到，
他的眼神深處藏著一絲不易察覺(jué)的審視和緊張?！翱飨壬D先生已經(jīng)打過(guò)招呼了。
”哈蒙德的聲音恭敬卻疏離，“我將帶您參觀書(shū)房和相關(guān)區(qū)域。警方的調(diào)查已經(jīng)基本結(jié)束，
但現(xiàn)場(chǎng)保持著原樣。”“很好?！笨餮院?jiǎn)意賅，目光已經(jīng)開(kāi)始掃視莊園的布局。
他注意到圍墻上安裝了最新的紅外感應(yīng)裝置和高清攝像頭，每隔一段距離就有一個(gè)，
角度覆蓋了所有可能的入侵路徑。莊園內(nèi)部的花園修剪得極其整齊，
甚至連樹(shù)木的種植位置都像是經(jīng)過(guò)精確計(jì)算，沒(méi)有任何可以遮擋視線的死角。
“安保系統(tǒng)是誰(shuí)設(shè)計(jì)的？”奎恩邊走邊問(wèn)。“是主人親自設(shè)計(jì)，
并由專業(yè)的安保公司安裝調(diào)試的?！惫傻禄卮?，“主人對(duì)安全非常看重，
莊園里的每一個(gè)角落，包括花園、走廊、甚至大部分房間，都在監(jiān)控范圍之內(nèi)。
警報(bào)系統(tǒng)連接著最近的警局和私人安保公司，反應(yīng)時(shí)間不超過(guò)三分鐘。”“書(shū)房的監(jiān)控呢？
”“書(shū)房?jī)?nèi)也有兩個(gè)隱藏式攝像頭，分別位于天花板的兩個(gè)角落，覆蓋整個(gè)房間。
”哈蒙德頓了頓，語(yǔ)氣有些沉重，“警方檢查過(guò)，案發(fā)當(dāng)晚，書(shū)房的監(jiān)控錄像沒(méi)有任何異常，
也沒(méi)有被篡改的痕跡。門(mén)窗都是從內(nèi)部反鎖的，唯一的鑰匙在主人的口袋里。
”他們來(lái)到主樓門(mén)前，厚重的橡木大門(mén)由電子鎖控制，哈蒙德輸入密碼并驗(yàn)證指紋后，
大門(mén)無(wú)聲地滑開(kāi)。內(nèi)部裝飾奢華而古典，大理石地面光可鑒人，墻上掛著價(jià)值連城的油畫(huà)，
空氣中彌漫著淡淡的檀香和舊木家具的味道。書(shū)房位于一樓東側(cè)，是一個(gè)寬敞高挑的房間，
三面墻是直達(dá)天花板的書(shū)架，擺滿了書(shū)籍和藝術(shù)品，第四面墻正中央是一扇巨大的落地窗，
窗外是精心打理的玫瑰園。房間中央擺放著一張寬大的紅木書(shū)桌，
上面還保持著理查德·索恩死前的樣子：一盞臺(tái)燈亮著，幾份文件攤開(kāi)，
旁邊放著一個(gè)空了的紅酒杯和一瓶已經(jīng)喝了一半的1982年拉菲。
奎恩戴上一副白色的手套，走進(jìn)書(shū)房。他沒(méi)有立刻去看書(shū)桌，而是先繞著房間走了一圈，
仔細(xì)觀察墻壁、天花板、地板，尤其是門(mén)窗的結(jié)構(gòu)。他的動(dòng)作緩慢而精準(zhǔn)，
像一臺(tái)高精度的掃描儀，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)?！肮傻孪壬?，
”奎恩的聲音在安靜的房間里響起，“索恩先生有每晚喝一杯紅酒的習(xí)慣，對(duì)嗎？固定時(shí)間？
”“是的，先生?！惫傻抡驹陂T(mén)口，恭敬地回答，“主人通常在晚上8點(diǎn)左右，
處理完當(dāng)天的事務(wù)后，會(huì)給自己倒一杯紅酒，坐在書(shū)桌前，有時(shí)看看書(shū)，
有時(shí)欣賞一下他的藏品，大約半小時(shí)到一小時(shí)后喝完。這是他多年的習(xí)慣?！薄斑@瓶紅酒，
”奎恩走到書(shū)桌前，俯身仔細(xì)觀察那瓶酒，“是他自己開(kāi)的嗎？還是有專人負(fù)責(zé)？
”“通常是主人自己開(kāi)酒。他對(duì)紅酒很有研究，也很享受這個(gè)過(guò)程。
那瓶1982年的拉菲是他的珍藏，平時(shí)很少喝，案發(fā)當(dāng)晚是他心血來(lái)潮才拿出來(lái)的。
”奎恩點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在那個(gè)空酒杯上?！岸舅幨窍略诩t酒里的，對(duì)嗎？警方確認(rèn)過(guò)？
”“是的，先生。毒藥劑量很大，足以在短時(shí)間內(nèi)致人死亡。
酒杯和酒瓶里都檢測(cè)到了氰化物?！笨鞯氖种钢赶驎?shū)桌一角的一個(gè)小型電子設(shè)備，
看起來(lái)像是一個(gè)智能音箱?！斑@是什么？”“哦，那是主人安裝的智能家居控制器，
”哈蒙德解釋道，“可以用來(lái)控制書(shū)房的燈光、空調(diào)、窗簾，甚至是音響系統(tǒng)。
主人喜歡用它來(lái)設(shè)定定時(shí)任務(wù)，比如到了晚上8點(diǎn)，自動(dòng)調(diào)暗主燈，打開(kāi)桌燈，
播放一些古典音樂(lè)?！笨鞯难劬α亮艘幌隆！岸〞r(shí)任務(wù)？”他走到控制器前，
仔細(xì)查看屏幕，“它有歷史記錄嗎？”“有的，先生。
可以記錄所有的操作和定時(shí)任務(wù)的執(zhí)行情況。警方也檢查過(guò)，
案發(fā)當(dāng)晚的定時(shí)任務(wù)都正常執(zhí)行了，沒(méi)有異常。”奎恩沒(méi)有說(shuō)話，
只是拿出隨身攜帶的筆記本，記下了這個(gè)細(xì)節(jié)。他又走到窗邊，檢查了窗戶的鎖扣，
確實(shí)是從內(nèi)部反鎖的，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，沒(méi)有被撬動(dòng)的痕跡?！氨O(jiān)控錄像，”奎恩轉(zhuǎn)過(guò)身，
看著哈蒙德，“我需要查看案發(fā)當(dāng)晚書(shū)房的監(jiān)控錄像，從晚上7點(diǎn)到9點(diǎn)半，
每一幀都不能錯(cuò)過(guò)?！薄熬揭呀?jīng)拷貝了一份給您，應(yīng)該在伯頓先生給您的資料里。
”哈蒙德說(shuō)，“莊園的主監(jiān)控室在地下室，我可以帶您去看原始錄像?！薄昂芎谩?/p>
”離開(kāi)書(shū)房，奎恩又在莊園里轉(zhuǎn)了一圈，仔細(xì)觀察了花園的路徑、監(jiān)控?cái)z像頭的位置，
甚至詢問(wèn)了園丁當(dāng)天的工作情況。他的問(wèn)題瑣碎而具體，
涉及到光線、聲音、甚至是某棵樹(shù)的影子移動(dòng)軌跡，讓哈蒙德有些摸不著頭腦，
但還是盡力回答。結(jié)束了在索恩莊園的調(diào)查，奎恩沒(méi)有立刻離開(kāi)，
而是驅(qū)車前往城市另一端的“天際線”酒店?！疤祀H線”酒店是本市最頂級(jí)的豪華酒店之一，
位于市中心的摩天大樓頂層，視野開(kāi)闊，能俯瞰整個(gè)城市的夜景。
慈善晚宴就是在酒店頂層的宴會(huì)廳舉辦的?？鞒鍪玖瞬D先生幫忙準(zhǔn)備的證明文件，
得以進(jìn)入宴會(huì)廳。此時(shí)宴會(huì)廳里沒(méi)有活動(dòng)，顯得空曠而寂靜，
巨大的水晶吊燈折射著冰冷的光線，地板光可鑒人。他找到了當(dāng)晚負(fù)責(zé)宴會(huì)安保的經(jīng)理，
一位名叫馬龍的壯漢?！翱飨壬瘪R龍顯然也接到了通知，態(tài)度還算配合，
“關(guān)于克萊爾夫人的不在場(chǎng)證明，我們已經(jīng)向警方提供了所有能提供的東西，
監(jiān)控錄像、簽到記錄、還有很多證人?！薄拔倚枰倏匆槐楸O(jiān)控錄像，”奎恩說(shuō)，
“特別是克萊爾·索恩夫人的所有畫(huà)面，從她進(jìn)入宴會(huì)廳到離開(kāi)的每一個(gè)瞬間?！薄皼](méi)問(wèn)題，
”馬龍帶著奎恩來(lái)到酒店的安保室，“我們的監(jiān)控系統(tǒng)非常先進(jìn)，宴會(huì)廳內(nèi)有多個(gè)攝像頭，
360度無(wú)死角?！逼聊簧祥_(kāi)始播放案發(fā)當(dāng)晚的錄像。畫(huà)面清晰，色彩還原度很高。