開國元年春，汴京皇宮的琉璃瓦上還凝著殘雪，楊穎已在五更天的燭火中批完最后一份軍報。案頭的茶盞早已涼透，她揉了揉眉心，望著窗外微明的天色，忽然想起雁門關(guān)外的晨霧——那時她總在破曉前巡視城墻，如今卻要在這金鑾殿里權(quán)衡天下。
"娘娘該歇了。"宮女翡翠捧著披風(fēng)進來，"陛下卯時便要去太廟，您......"
"無妨。"楊穎將密報收入紫檀匣，指尖掠過匣面上的飛虎紋——這是用父兄佩劍的劍鞘熔鑄而成。披上繡著山河圖的皇后翟衣，她對著銅鏡端正鳳冠，忽然聽見身后傳來腳步聲。
"怎么又起這么早？"宋江南的聲音帶著幾分無奈，"昨夜批折子到子時，如今又要......"
"新朝初立，邊關(guān)軍餉拖欠三月。"楊穎轉(zhuǎn)身，望著他眼下的青黑，"你昨夜不也在御書房待到丑時？"
兩人相視而笑，竟有幾分戰(zhàn)場上并肩作戰(zhàn)的默契。宋江南伸手替她調(diào)整鳳冠上的步搖，忽然觸到她耳后淡淡的疤痕——那是去年深秋與漠北余黨交鋒時留下的。指腹輕輕擦過，他低聲道："今日早朝，我想讓你聽政。"
楊穎挑眉："后宮不得干政，這不是你前天剛頒布的律法？"
"律法是死的，人是活的。"宋江南握住她的手，"若無你，便無大宋。何況......"他忽然輕笑，"滿朝文武誰不知，這江上的一半，是你楊家鐵騎打下來的。"
這話雖帶了幾分玩笑，卻戳中實情。自開國以來，朝堂上多的是前朝舊臣，對這位出身將門的皇后多有微詞。楊穎輕撫過案頭的《開國王典》，那里面有三分之一的條文是她與宋江河逐條推敲的："聽政可以，但我要坐得遠些。畢竟......"她抬眼望他，"總要給陛下留些顏面。"
金鑾殿上，朝臣們望著殿角增設(shè)的珠簾，竊竊私語。楊穎隔著水晶簾望向龍椅上的宋江南，見他指尖輕輕叩擊扶手——這是他戰(zhàn)前緊張的習(xí)慣。忽然想起雁門關(guān)外的烽燧，那時他也是這樣叩擊虎符，鎮(zhèn)定軍心。
"諸位愛卿，"宋江南展開一卷黃綾，"今有漠北遣使求和，朕欲開互市、締盟約，不知各位意下如何？"
話音未落，戶部尚書王炳章出列："陛下，漠北人反復(fù)無常，當(dāng)年劉成便是先例！臣以為，應(yīng)趁勢掃平漠北，以絕后患！"
"王大人忘了？"楊穎輕撥珠簾，聲音透過八重水晶墜子傳來，"去年冬季漠北雪災(zāi)，牛羊凍死七成，此時正是互市良機。若趕盡殺絕，反逼他們與西戎結(jié)盟。"
殿中霎時寂靜。王炳章抬頭望向珠簾后隱約的鳳冠，額角沁出冷汗——他曾是王顯忠的門生，自然知道這女子的手段。
"皇后所言極是。"宋江河出列，手持算盤竹簡，"據(jù)戶部統(tǒng)計，互市可使我朝每年增鐵三十萬斤，馬五千匹。且漠北貴族所需的絲綢、瓷器，唯有大宋能制。"
宋江南點頭："就依皇后和丞相所議。王愛卿，你明日便去草擬互市細則。"他頓了頓，目光掃過群臣，"再有言戰(zhàn)者，先去雁門關(guān)守三個月城墻。"
退朝后，楊穎在珠簾后聽著朝臣們的腳步聲漸遠，忽然輕笑："王炳章的朝靴上沾著胭脂香，怕是昨夜又去了醉仙居。"
"你呀。"宋江南掀起珠簾，替她卸下鳳冠，"后宮不得干政的律法，倒成了你的千里眼。"
"若不是你讓翡翠在御膳房當(dāng)差......"楊穎斜睨他一眼，忽然瞥見他袖中露出的紙角，"這是什么？"
宋江南慌忙要藏，卻被她眼疾手快抽了出來。展開一看，竟是幅未完成的畫——銀甲女子騎在黑馬上，身后是漫天飛雪，遠處隱約可見"宋"字大旗。
"去年在雁門關(guān)外畫的。"他耳尖微紅，"本想等天下定了，再請畫師潤色......"
"留白處可添幾株寒梅。"楊穎指尖撫過畫中自己握劍的手，想起新婚夜他單膝跪地的模樣，"就用我陪嫁的徽墨，那墨色經(jīng)雪不化。"
兩人正說著話，忽聞殿外傳來喧嘩。翡翠匆匆進來："娘娘，老夫人來了！"
楊穎渾身一震，差點碰倒案上的茶盞。自她出征后，母親便一病不起，如今竟能親臨皇宮？忙迎出去，只見母親在丫鬟攙扶下緩緩走來，身著誥命夫人的霞帔，臉色卻比從前更蒼白。
"娘！"楊穎欲行大禮，卻被母親一把扶住。王氏望著女兒頭上的鳳冠，指尖輕輕顫抖，忽然從袖中取出個錦盒："這是你爹當(dāng)年的......"
"母親！"楊穎猛地按住錦盒，目光掃過周圍宮人。宋江南見狀，立刻屏退左右，親自關(guān)上殿門。
錦盒里是半塊玉佩，與楊穎在城隍廟拿到的那半枚嚴(yán)絲合縫。王氏咳嗽著握住女兒的手："當(dāng)年你爹察覺劉成通敵，便將證據(jù)分成兩份。我怕連累你，才一直藏著......"
"如今大局已定，母親不必憂心。"楊穎替母親攏了攏披風(fēng)，忽然注意到她袖口露出的紅繩——那是她出征前塞給母親的平安符，"女兒不孝，讓您操心了。"
"傻孩子。"王氏摸摸她的臉，又看看宋江南，"江南這孩子，雖曾負你，卻用半生來贖。娘如今......"
"母親！"楊穎忽然打斷，聲音里帶著幾分驚慌，"等過了春日，女兒陪您去塞北看雪，您最愛喝的梨花白，女兒已讓人備好了......"
王氏望著女兒泛紅的眼眶，輕輕搖頭。她知道自己大限將至，卻不想在這金鑾殿上掃了興致。轉(zhuǎn)頭望向殿外的朝陽，忽然笑道："穎兒，你看這琉璃瓦上的雪，多像雁門關(guān)外的......"
話音未落，人已軟倒在楊穎懷中。翡翠驚呼出聲，宋江南慌忙宣召太醫(yī)，卻見王氏腕間脈搏已停。楊穎抱著母親漸漸變冷的身體，忽然想起_last_次見她時，她強撐著替自己整理盔甲，說"楊家女必勝"。如今她贏了，母親卻再也看不見。
"娘，您說過要看女兒穿鳳冠霞帔的......"她輕聲道，指尖撫過母親鬢角的白發(fā)，"現(xiàn)在女兒成了皇后，您怎么就......"
宋江南伸手將她攬入懷中，望著王氏掌心緊攥的玉佩，忽然想起自己母親臨終前也是這般模樣——總想把最好的留給孩子，卻忘了自己早已油盡燈枯。他輕輕吻了吻楊穎的發(fā)頂，低聲道："明日，我親自給岳母送葬，用皇室最高規(guī)格。"
"不必。"楊穎搖頭，將母親的手放進錦盒，"她生前最怕鋪張，就按楊家的規(guī)矩，葬在父兄身邊吧。"她摸出母親的平安符，系在自己腕間，"讓江河替我送母親最后一程，你我......"
"我明白。"宋江南替她拭去淚痕，"新朝初立，人心不穩(wěn)，咱們不能離開京城。"他忽然想起什么，從袖中取出個檀木匣，"這是岳母讓翡翠轉(zhuǎn)交給你的。"
匣中是封書信，還有半支金步搖。楊穎認出那是母親年輕時的陪嫁，展開信箋，上面寫著："穎兒，娘知道你怨爹為何不向陛下直言劉成之罪。但有些真相，比背叛更可怕......"字跡至此被淚痕暈開，再無下文。
楊穎望著半支步搖，忽然想起小時候母親總說"金步搖太重，不如刀劍輕便"。原來她早就知道，有些事連帝王都無法做主，只能用生命去守護清白。指尖輕輕摩挲著信紙上的淚痕，她忽然對宋江南道："明日早朝，我要親自宣布互市細則。"
"好。"他握緊她的手，"我陪你。"
是夜，楊穎獨自坐在坤寧宮的暖閣里，望著案頭的半支步搖出神。翡翠捧著參湯進來，卻見她家娘娘正用小刀在步搖上刻字。燭光下，"忠勇"二字漸漸清晰，與她腰間佩劍的刻痕遙遙相對。
"娘娘，該歇息了。"翡翠低聲道。
"你說，"楊穎忽然開口，"若母親泉下有知，會怪我嫁入帝王家嗎？"
"老夫人只會為您驕傲。"翡翠紅了眼眶，"您不僅替楊家洗清冤屈，還讓天下女子都知道，我們也能上朝堂、握兵符......"
"夠了。"楊穎打斷她，將步搖插入發(fā)髻，"去把宋將軍的兵書拿來，我想再看看他當(dāng)年批注的雁門關(guān)布防圖。"
翡翠退下后，楊穎摸出袖中的玉佩，兩半相合，竟是個完整的飛虎紋。她忽然想起宋江南畫中未完成的寒梅，起身鋪開宣紙，飽蘸徽墨，在留白處添上幾枝——那墨色果然經(jīng)雪不化，正如楊家的忠勇，歷經(jīng)寒冬仍傲然枝頭。
窗外，春雪紛紛揚揚落下，染白了琉璃瓦，染白了遠處的城墻。楊穎望著雪景，忽然想起母親最后說的"雁門關(guān)外的雪"。如今她在這金鑾殿上，雖看不見塞北的雪，卻能看見天下百姓家中的炊煙，聽見茶馬古道上的駝鈴——這，或許就是母親說的"護蒼生"。
"娘娘，陛下送了熱粥來。"翡翠掀開簾子。
楊穎轉(zhuǎn)身，見宋江南正端著粥碗站在門口，發(fā)間落著雪花，像撒了把碎鉆。他身上還帶著宮外的寒氣，卻將粥碗焐得溫?zé)幔?加了你最愛吃的蜜漬金桔，嘗嘗？"
舀起一勺送入口中，甜中帶酸，正是記憶中的味道。楊穎望著他袖口沾著的墨跡——分明是方才在御書房批奏折的痕跡，忽然伸手替他拂去肩上的雪花："明日早朝，你穿那件繡著飛虎紋的明黃龍袍吧。"
"聽你的。"宋江南輕笑，指了指她頭上的步搖，"與這個很配。"
兩人相視而笑，窗外的雪越下越大，卻暖了這一室燭火。楊穎忽然想起，這是他們成婚后，第一次一起看春雪。從前總覺得皇宮是牢籠，如今卻因有了這人，竟比雁門關(guān)的烽燧更像家。
"等忙完這陣子，"宋江南握住她的手，"帶你去太廟看看，我讓人把楊家軍的戰(zhàn)旗都供在英烈殿。"
"好。"楊穎點頭，指尖撫過他掌心的老繭，"但現(xiàn)在，先陪我批完這些折子。王炳章的互市細則，我看著還有三處漏洞。"
"遵命，我的女將軍。"宋江南笑著展開奏折，燭光映得他眉眼柔和，"不過批完得補個覺，明日還要陪你去接受萬民朝拜。"
楊穎挑眉，忽然想起明日是開國后的第一個上元節(jié)，按禮制要與民同樂。摸了摸腕間母親的平安符，她輕聲道："記得讓人在朱雀街搭個點將臺，我想讓百姓們看看，楊家軍的戰(zhàn)旗，永遠不會倒下。"
"好。"宋江南在奏折上落下朱批，抬頭時目光溫柔，"無論何時，你都是我的將軍，是這大宋的皇后。"
雪光映著燭火，將兩人的影子投在窗紙上，交疊成一幅永不褪色的畫。楊穎知道，前方還有無數(shù)挑戰(zhàn)，舊朝余孽、邊關(guān)隱患、民生疾苦......但她不再害怕，因為她不是一個人。她有宋江南，有宋江河，有千千萬萬相信她的百姓。
而這，只是開始。大宋的萬里江山，等著他們?nèi)ナ刈o；屬于他們的傳奇，才剛剛翻開新的一頁。