開國二年暮春，汴京皇宮的梨花如雪般飄落，楊穎在鳳儀殿內(nèi)抱著承忠，看乳母替他換上繡著飛虎紋的滿月華服。孩子的眉眼像極了宋江南，卻在哭鬧時(shí)露出楊家女的倔強(qiáng)——昨日抓周時(shí)，他竟推開金印，攥緊了翡翠遞來的小木劍。
"娘娘，陛下請(qǐng)您抱小皇子去宣政殿。"翡翠掀開珠簾，手中捧著的是宋江南親自吩咐打造的"忠勇"金鎖。
"知道了。"楊穎替承忠系上金鎖，指尖撫過鎖面上的飛虎浮雕，忽然想起父兄的佩劍。自飛虎軍殘部被救回后，那些老將每日在教場(chǎng)練兵，承忠的啼哭聲竟成了他們的晨號(hào)。
宣政殿內(nèi)，文武百官分立兩側(cè)，案頭擺著各地送來的滿月賀禮。楊穎抱著承忠踏入殿中，忽聞?dòng)腥说吐曌h論："婦人干政已是不妥，如今竟讓皇子帶劍上朝......"
"住口！"翡翠怒斥，"那是楊家軍的忠勇劍穗，又不是兇器！"
楊穎淡淡掃了那言官一眼，見是禮部侍郎張顯宗——王顯忠的遠(yuǎn)親。她尚未開口，宋江南已從龍椅上起身，親手接過承忠："今日乃皇子滿月，諸位愛卿可曾準(zhǔn)備什么有趣的賀禮？"
張顯宗出列，捧著錦盒道："臣獻(xiàn)上古籍《女戒》，望娘娘教導(dǎo)皇子以仁孝為先，勿要......"
"勿要什么？"楊穎挑眉，"勿要像本宮一樣上馬殺敵、下馬治國？"她指了指承忠腰間的劍穗，"這是他祖父的佩劍穗子，本宮要讓他知道，楊家兒郎生而帶劍，為的是守護(hù)百姓，而非困于禮教。"
殿中霎時(shí)寂靜。宋江南望著她眼底的鋒芒，忽然輕笑："張侍郎既獻(xiàn)書，便去校場(chǎng)替朕教士兵們讀《女戒》如何？朕聽說你連弓都拉不開，正好練練臂力。"
張顯宗臉色慘白，連連叩首退下。楊穎望著他的背影，忽然想起淑妃兄長(zhǎng)謀反時(shí)的場(chǎng)景。摸了摸承忠的小臉，她輕聲道："江河還未從西北回來？"
"快了。"宋江南替孩子整理衣襟，"此次他帶回的西域通商圖，可讓我朝商路擴(kuò)展千里。"他頓了頓，目光掃過群臣，"傳旨，自今日起，允許女子開設(shè)武館、參與商隊(duì)，有戰(zhàn)功者與男子同賞。"
此言一出，滿朝嘩然。楊穎望著宋江南眼中的堅(jiān)定，忽然想起和離那日他簽下名字的手顫。原來有些改變，需要?dú)v經(jīng)生死才能明白——女子的忠勇，從不輸男兒。
是夜，楊穎在御書房替承忠縫制箭囊，聽宋江南批折子的聲音此起彼伏。燭火忽明忽暗，她忽然抬頭："江南，你說張顯宗背后還有人嗎？"
"舊黨如野草，燒不盡的。"宋江南放下朱筆，伸手替她揉肩，"不過有你在，朕放心。"他指了指案頭的《開國律》，"江河擬的女子參軍條款，你看看可有要改的？"
"甚好。"楊穎摸出袖中密報(bào)，"但要加一條：嚴(yán)禁克扣女軍糧餉，違者斬立決。"她想起去年冬季，有士兵私吞女軍棉衣，被她當(dāng)場(chǎng)杖斃的場(chǎng)景。
兩人正說著話，忽聞殿外傳來喧嘩。一名暗衛(wèi)單膝跪地："啟稟陛下，丞相遇刺！"
楊穎猛地起身，承忠的繡繃掉在地上。她跟著宋江南趕到偏殿時(shí)，宋江河正捂著腹部，血浸透了朝服，手中卻緊攥著半塊玉佩。
"江河！"楊穎慌忙按住他的傷口。
"是......是劉丹的舊部。"宋江河咳嗽著，將玉佩遞給她，"他們......想劫獄救劉丹。"
楊穎望著那半塊飛虎紋玉佩，忽然想起劉丹帳中搜出的另一半。指尖發(fā)抖，她對(duì)暗衛(wèi)道："封鎖天牢，任何人不得接近！"轉(zhuǎn)頭又對(duì)宋江南，"讓我親自審問劉丹。"
"不行。"宋江南按住她的肩，"你剛出月子......"
"劉丹一日不死，舊黨一日不安。"楊穎望著宋江河蒼白的臉，想起他臥底時(shí)險(xiǎn)些被剝皮的場(chǎng)景，"何況，她欠我的，該做個(gè)了斷了。"
天牢內(nèi)彌漫著腐臭氣息，劉丹被鐵鏈鎖在石柱上，昔日的英氣已化作癲狂。她望著楊穎懷中的承忠，忽然狂笑："楊家女，你以為生了皇子就能坐穩(wěn)后位？當(dāng)年先帝為何默許我父親斷你糧草......"
"住口！"楊穎揮劍斬?cái)嗨豢|發(fā)絲，"今日我來，是要告訴你——"她指了指承忠腰間的劍穗，"楊家軍的魂，不是你能玷污的。"
劉丹望著那劍穗，忽然想起雁門關(guān)外楊老將軍替她擋箭的場(chǎng)景。喉間動(dòng)了動(dòng)，終究還是別過臉去："殺了我吧，舊黨不會(huì)放過你的......"
"我楊家女何時(shí)怕過威脅？"楊穎摸出袖中密詔殘片，"當(dāng)年你父親私通外敵，按律當(dāng)誅九族，但陛下念你曾救過他一命，只判你終身監(jiān)禁。"她頓了頓，"可你卻不知悔改，暗中勾結(jié)舊黨......"
"因?yàn)槲壹刀剩?劉丹忽然嘶吼，"憑什么你生來就是忠勇之后，而我只能活在父親的陰影里？！"她望著楊穎手中的劍，"殺了我吧，就像殺了當(dāng)年那個(gè)冒名頂替的懦夫！"
楊穎望著她眼底的瘋狂，忽然想起母親臨終前的信——有些真相，遠(yuǎn)比背叛更可怕。握劍的手漸漸放下，她轉(zhuǎn)身對(duì)暗衛(wèi)道："嚴(yán)加看管，再有人敢通敵......"
"臣遵旨。"暗衛(wèi)叩首。
回到鳳儀殿時(shí)，承忠已在乳母懷中睡去。楊穎望著他手腕上的平安符，忽然想起宋江南說的"塞北的雪"。摸出繡繃，她在箭囊上添了朵寒梅——那是她與宋江南初見時(shí)的景致。
"在繡什么？"宋江南進(jìn)來時(shí)，正見她專注的模樣。
"給承忠的百日禮。"她舉起箭囊，飛虎與寒梅交織，"等他百日，便讓江河教他握劍。"
"你呀，總把孩子當(dāng)小將軍養(yǎng)。"宋江南輕笑，卻在看到箭囊時(shí)紅了眼眶——那上面的針法，與他新婚夜收到的戰(zhàn)袍一模一樣。
是夜，楊穎站在露臺(tái)上，望著漫天星斗。翡翠捧著披風(fēng)過來，卻見她家娘娘正用銀針在飛虎旗上繡字。月光下，"承忠"二字漸漸清晰，與旗上的"忠勇新生"相互輝映。
"娘娘該歇息了。"翡翠低聲道。
"等會(huì)兒。"楊穎輕笑，"我在給承忠繡軍旗呢。你看，這飛虎的眼睛要繡得亮些，將來他上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，便能嚇退敵軍。"
翡翠又氣又笑，卻也知道勸不住。遠(yuǎn)處傳來更鼓聲，已是三更。楊穎望著懷中的繡繃，忽然想起父親書房里的飛虎旗——那時(shí)她總覺得軍旗太重，如今卻懂得，那是千萬將士的信念。
"翡翠，"她輕聲道，"明日去把太學(xué)的女學(xué)生們請(qǐng)來，本宮要親自教她們騎馬射箭。"
"是。"翡翠點(diǎn)頭，目光落在那面即將完工的飛虎旗上，忽然明白——楊家女的傳奇，才剛剛開始，而承忠皇子的未來，必定如這旗幟上的飛虎般，翱翔于大宋的萬里長(zhǎng)空。
天邊，啟明星升起，照亮了飛虎旗上的針腳。楊穎知道，無論未來有多少風(fēng)雨，只要有宋江南在，有承忠在，有千千萬萬相信忠勇的子民在，這面旗幟便永遠(yuǎn)不會(huì)倒下。而她，將以皇后之名，以將軍之姿，繼續(xù)書寫屬于楊家、屬于大宋的輝煌篇章。