1 重生濃煙裹著灼人的熱浪灌進(jìn)喉間,姜璃蜷縮在雕花大床的殘架下,
指甲深深摳進(jìn)碳化的木梁。她看見(jiàn)青瓦在火中迸裂成流螢,
聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)母親撕心裂肺的哭喊——那聲音本該屬于三年前暴斃的柳姨娘,
可此刻卻從穿金戴銀的嫡母口中溢出。“小姐!快走??!”丫鬟綠蘿的裙擺燃著明火,
撲過(guò)來(lái)時(shí)帶起的風(fēng)讓床頭的鎏金香爐翻倒,滾燙的香灰濺在姜璃手背上,燙出焦黑的泡。
她卻感覺(jué)不到疼,只盯著門(mén)口那道被火光勾勒的人影——她的庶妹姜瑤,正披著她送的霞帔,
腕間晃著本該屬于她的翡翠鐲子。“長(zhǎng)姐總說(shuō)我穿不得大紅?!苯幍穆曇艋熘枧镜幕饎?shì),
甜得發(fā)膩,“可您瞧,這顏色襯著血光,多好看呀?!被鹕嗵蛏厢ぃ?/p>
金線繡的并蒂蓮在火中蜷成灰燼。姜璃想起前世今日,她正是戴著這對(duì)鐲子,
在及笄宴上被灌下迷藥,醒來(lái)時(shí)已躺在蕭逸的床上。父親說(shuō)她失了清白,嫡母說(shuō)她辱沒(méi)門(mén)楣,
唯有姜瑤撲在她膝頭哭著說(shuō)“長(zhǎng)姐別怕”,卻在轉(zhuǎn)身時(shí)將她推進(jìn)了蕭逸的陰謀里。
喉間涌出血腥氣,姜璃閉上眼。她終于明白,從柳姨娘用摻了朱砂的補(bǔ)藥毀了她的身子,
從蕭逸將虎符藏進(jìn)她的妝奩,從姜瑤把那碗墮胎藥遞到她唇邊——這滿(mǎn)門(mén)親族,
早就在覬覦丞相府的爵位,覬覦她作為嫡女的一切。“姜璃,你本該做我的替身。
”最后一絲意識(shí)消散前,她聽(tīng)見(jiàn)蕭逸的聲音從火場(chǎng)之外傳來(lái),帶著薄涼的笑,“可惜你太蠢,
連替我穩(wěn)住東宮都做不到?!焙诎等绯彼阌縼?lái),卻在觸碰到指尖時(shí)驟然退去。
蟬鳴聲突然刺破耳膜,姜璃猛地睜開(kāi)眼,撲面而來(lái)的是冰鎮(zhèn)酸梅湯的清甜。
雕花木床的帳子上,并蒂蓮還未被火焚盡,正用金線勾著雅致的紋路。她猛地坐起,
腕間傳來(lái)輕微的刺痛——那道前世被香灰燙出的疤痕不見(jiàn)了,
取而代之的是嬰兒般細(xì)膩的肌膚,唯有內(nèi)側(cè)一顆朱砂痣,證明著這場(chǎng)重生并非夢(mèng)境。
“小姐醒了?”青紗帳被掀起,梳著雙髻的綠蘿端著銅盆走進(jìn)來(lái),眼角還沾著未擦凈的胭脂,
“今日是您及笄宴,夫人說(shuō)該用‘桃花醒’的頭油......小姐?您怎么盯著鏡子發(fā)呆?
”銅鏡里映出張十五歲的臉,眉梢還帶著未褪的嬰兒肥,卻比前世此刻多了幾分冷冽。
姜璃指尖撫過(guò)鏡中自己的眉骨——前世她總愛(ài)依著姜瑤的建議,將眉形修成柔弱的遠(yuǎn)山黛,
如今才發(fā)現(xiàn),這雙眉本就該如利劍般斜飛入鬢?!熬G蘿,
去把我梳妝匣里的《齊民要術(shù)》拿來(lái)?!彼鋈婚_(kāi)口,聲音比記憶中清亮許多。綠蘿一愣,
那本農(nóng)書(shū)是她上個(gè)月纏著父親從江南書(shū)局討來(lái)的,卻被姜瑤笑著說(shuō)“嫡女該讀《女誡》”,
轉(zhuǎn)手送給了莊子上的管事?!靶〗?.....您前日不是說(shuō),農(nóng)書(shū)該讓下人去讀么?
”綠蘿捧著書(shū)回來(lái)時(shí),指尖還在發(fā)抖。姜璃翻開(kāi)泛黃的書(shū)頁(yè),
果然在第三十二頁(yè)找到了那行用朱砂筆寫(xiě)的小字——正是柳姨娘勾結(jié)米商囤貨的證據(jù)。
窗外忽然傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲,夾雜著少女的輕笑。姜璃抬眼,
正看見(jiàn)穿淺粉襦裙的姜瑤扒在月洞門(mén)邊,
鬢間一支珍珠步搖晃得刺眼——那是她去年生辰時(shí)送的,本該屬于嫡女的添妝。
“長(zhǎng)姐可算醒了。”姜瑤扭著腰走進(jìn)來(lái),袖中滑落半塊荔枝膏,
“瑤兒特意給您留了御賜的蜜餞,
昨日您還說(shuō)......”“啪——”荔枝膏被拍在妝臺(tái)上,糖霜沾在姜璃月白的袖口。
她抬眼望向姜瑤,看見(jiàn)對(duì)方眼中閃過(guò)的驚詫與惱恨——這副神情,
多像前世她在賞花宴上揭穿姜瑤時(shí)的樣子。只是那時(shí)的她還會(huì)愧疚,
會(huì)想著“庶妹到底是血親”,如今卻只覺(jué)得可笑。“以后我的東西,不必勞煩妹妹惦記。
”姜璃指尖捏住姜瑤腕間的翡翠鐲子,那是昨日她讓綠蘿藏進(jìn)庫(kù)房的陪嫁,“倒是妹妹,
這鐲子戴在你手上,可合襯么?”姜瑤的臉色瞬間煞白。
綠蘿驚得捂住嘴——往日里小姐最是心軟,哪怕姜瑤打翻了她的胭脂水粉,
也只會(huì)笑著說(shuō)“妹妹小心些”??纱丝痰男〗悖讣饽笾C子的力道極重,
竟讓姜瑤疼得蜷起了手指?!伴L(zhǎng)姐......我、我只是見(jiàn)您近日勞累,
想替您保管......”“保管?”姜璃忽然笑了,松開(kāi)手時(shí)在姜瑤腕上留下道紅印,
“那便勞煩妹妹,也替我‘保管’一下柳姨娘院子里的賬本如何?
聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月莊子上送的碳稅,少了整整三百兩呢?!毕s鳴聲突然變得刺耳。
姜瑤踉蹌著后退半步,袖中的帕子掉在地上,
露出一角暗紋——正是前世她用來(lái)勾引蕭逸的、繡著并蒂蓮的香帕。
“小姐......您、您怎么知道......”“我知道的事,遠(yuǎn)比你想的多。
”姜璃起身,任由月白長(zhǎng)裙掃過(guò)姜瑤腳邊,“今日是我及笄宴,本該母憑女貴的柳姨娘,
卻稱(chēng)病躲在院子里算賬本——妹妹說(shuō),這是何道理?”她沒(méi)等姜瑤回答,便轉(zhuǎn)身走向妝臺(tái),
指尖劃過(guò)那套本該屬于她的鎏金頭面。銅鏡里,姜瑤的身影正跌坐在地,
臉色比她腕間的翡翠還要青灰。窗外的風(fēng)掀起簾角,送來(lái)遠(yuǎn)處宴客的喧鬧。
姜璃望著鏡中自己泛紅的眼尾,忽然想起前世此刻,她正被姜瑤哄著戴上那支有毒的步搖。
而今生——她指尖捏住一支鳳凰銜珠的金釵,釵頭的珍珠在陽(yáng)光下折射出冷光?!熬G蘿,
去告訴母親,就說(shuō)我要親自去請(qǐng)柳姨娘赴宴。”她忽然轉(zhuǎn)頭,沖綠蘿勾起唇角,“對(duì)了,
再讓人去將軍府遞個(gè)帖子——就說(shuō),丞相府嫡女姜璃,想請(qǐng)沈小將軍來(lái)嘗嘗新制的桂花酥。
”綠蘿愣住了。沈軒是鎮(zhèn)北侯獨(dú)子,上個(gè)月她替小姐送賀禮時(shí),
還被姜瑤笑著說(shuō)“嫡女不該拋頭露面”??纱丝痰男〗?,眼中燃著從未有過(guò)的光,
竟讓她想起去年冬日看見(jiàn)的臘梅——在積雪里支棱著枝椏,哪怕凍裂了花苞,
也要掙出幾分傲氣來(lái)。姜瑤不知何時(shí)已經(jīng)跑了,裙角帶起的風(fēng)掀亂了妝臺(tái)上的宣紙。
姜璃撿起那張被揉皺的《女誡》,指尖在“夫者,妻之天也”幾個(gè)字上碾出褶皺。
窗外的陽(yáng)光穿過(guò)窗欞,在她發(fā)間鍍了層金邊,卻照不進(jìn)眼底的寒涼。這一世,
她不再是任人揉捏的嫡女姜璃。她要做的,是讓那些把她踩進(jìn)泥里的人,
親自舔干凈她鞋上的血污。至于那所謂的“天”——她倒要看看,這方天,究竟是姓蕭,
還是姓姜。(第一章完)2 初露鋒芒丞相府的鎏金匾額在陽(yáng)光下泛著冷光,
穿堂風(fēng)卷著牡丹香掠過(guò)九曲回廊。姜璃踩著纏枝蓮紋的青磚往前,
指尖捏著那支鳳凰銜珠釵——這是母親昨夜悄悄塞給她的,說(shuō)“本該是你及笄的正頭釵,
偏被那狐媚子搶了去”。此刻釵頭的珍珠蹭過(guò)她耳垂,涼得像前世柳姨娘遞來(lái)的那碗墮胎藥。
“長(zhǎng)姐今日這身打扮......”姜瑤不知何時(shí)湊到身側(cè),身上換了套鵝黃襦裙,
腰間墜著的玉佩正是去年她從莊子上尋來(lái)的和田玉,“倒像是要與瑤兒比美呢?!苯?cè)頭,
看見(jiàn)姜瑤鬢間的珍珠步搖在晃——那是她今早讓人“不小心”碰掉的,原以為這庶妹會(huì)收斂,
卻不想竟堂而皇之戴了出來(lái)。她忽然停步,指尖劃過(guò)姜瑤腰間的玉佩:“妹妹可知,
這玉上的沁色,像極了城西當(dāng)鋪當(dāng)票上的紋路?”姜瑤的臉色瞬間發(fā)白。
這玉佩原是她趁姜璃病重時(shí),讓柳姨娘從庫(kù)房偷拿出去典賣(mài)的,不想竟被她查到了當(dāng)鋪記錄。
正欲辯解,前方花廳傳來(lái)侍女的通傳:“鎮(zhèn)北侯府沈小將軍到——”鎏金屏風(fēng)后,
玄色衣擺掠過(guò)青石板。沈軒抱臂而立,腰間的麒麟佩隨動(dòng)作輕晃,眉峰比記憶中更冷幾分。
前世此時(shí),她正被姜瑤拉著去“偶遇”蕭逸,錯(cuò)失了與沈軒的第一次照面,
如今卻見(jiàn)他抬眼望來(lái),眸中閃過(guò)一絲詫異——大抵是驚于她今日竟未穿那身素白襦裙,
反而換了茜色織金裙,領(lǐng)口繡著展翅的鳳凰?!吧蛐④妬?lái)得正巧。”姜璃福了福身,
指尖不著痕跡地將袖口往上攏了攏——那里藏著她今早讓綠蘿縫的暗袋,
裝著柳姨娘私吞田租的賬本殘頁(yè),“父親說(shuō)您愛(ài)松煙墨,我特意讓人在宴后備了徽州貢墨,
還望將軍不嫌棄?!鄙蜍幪裘?,前世那個(gè)見(jiàn)了男子便低頭臉紅的姜嫡女,
此刻竟能直視他的眼睛說(shuō)話。他正要開(kāi)口,
花廳內(nèi)忽然傳來(lái)女子的輕笑:“都說(shuō)姜家嫡女賢良淑德,今日怎的這般愛(ài)出風(fēng)頭?
”說(shuō)話的是戶(hù)部侍郎之女林婉儀,與姜瑤向來(lái)交好。她搖著繪春山圖的團(tuán)扇走來(lái),
眼角掃過(guò)姜璃的裙角:“這茜色可是三品以上命婦才能穿的,姜小姐莫不是記錯(cuò)了規(guī)制?
”周遭頓時(shí)響起竊竊私語(yǔ)。姜瑤掩唇而笑,
眼底閃過(guò)得意——這裙子本是她讓人悄悄塞進(jìn)姜璃衣柜的,算準(zhǔn)了她會(huì)為了出風(fēng)頭穿出來(lái),
卻不知這顏色早已逾矩?!傲中〗阏f(shuō)得是。”姜璃忽然輕笑,指尖撫過(guò)裙角的暗紋,
“不過(guò)這料子是去年冬日,皇后娘娘賞給母親的蜀錦,特意說(shuō)‘嫡女及笄該喜慶些’。
若林小姐覺(jué)得不妥,不妨隨我去問(wèn)母親討個(gè)說(shuō)法?”林婉儀臉色驟變。
她怎知這裙子竟有皇后的賞賜做由頭?余光瞥見(jiàn)柳姨娘躲在假山后,正沖她使眼色,
忙賠著笑往后退:“是我失言了,姜小姐莫怪......”“無(wú)妨。”姜璃轉(zhuǎn)身走向花廳,
裙擺掃過(guò)林婉儀腳邊,“只是往后林小姐若要替人出頭,可得先查清底細(xì)——畢竟這京城里,
可不是所有‘庶女’都能當(dāng)槍使的?!弊詈笠痪渎涞脴O輕,
卻讓假山后的柳姨娘猛地攥緊了帕子。姜璃抬眼,看見(jiàn)父親正站在月洞門(mén)邊,
目光沉沉地望著她——前世此刻,他正被柳姨娘纏著說(shuō)“嫡女不懂規(guī)矩”,
如今卻見(jiàn)他捋著胡須,眼中竟有了幾分贊許?;◤d內(nèi),三十六盆姚黃牡丹開(kāi)得正艷。
姜璃在主位落座時(shí),留意到沈軒坐在右首第三席,目光時(shí)不時(shí)往她這邊飄。她剛要端起茶盞,
指尖忽然觸到杯沿的粗糙——這茶盞竟被人磨去了釉面,若她此刻舉杯,定會(huì)劃破虎口。
“母親,這茶盞上的纏枝紋好生別致?!彼鋈粚⒉璞K推到嫡母面前,嘴角勾起淡淡笑意,
“像是柳姨娘院子里新來(lái)的陶工手藝?前日我去請(qǐng)安,還見(jiàn)他在磨坯子呢?!钡漳敢汇叮?/p>
接過(guò)茶盞細(xì)細(xì)端詳,果然看見(jiàn)杯沿處不自然的磨損。她抬眼望向坐在末席的柳姨娘,
目光冷得能結(jié)霜:“柳妹妹倒是費(fèi)心,
連及笄宴的茶具都要親自過(guò)問(wèn)——莫非是嫌我這個(gè)主母管得不夠細(xì)?”柳姨娘猛地站起,
帕子絞得發(fā)皺:“夫人誤會(huì)了,這茶盞......是老奴一時(shí)疏忽......”“疏忽?
”姜璃忽然插話,指尖敲了敲案上的青銅香爐,“方才我路過(guò)小廚房,
還見(jiàn)柳姨娘的貼身丫鬟捧著新制的桂花糖往這邊來(lái)——莫不是想讓我吃完糖后,
連血都嘗不出甜味?”全場(chǎng)寂靜。姜瑤攥著帕子的手在發(fā)抖,她分明記得,
這茶盞是她讓小廚房的劉婆子做的,原想讓姜璃在眾人面前流血出丑,
卻不想她竟連小廚房的動(dòng)向都摸得一清二楚?!皝?lái)人,把小廚房的劉婆子帶上來(lái)。
”嫡母一拍桌案,素來(lái)溫和的臉沉得滴水,“還有柳姨娘院子里的賬本,
一并拿過(guò)來(lái)——我倒要看看,這些年莊子上的進(jìn)項(xiàng),究竟是怎么‘疏忽’的。
”柳姨娘踉蹌著后退半步,撞翻了身后的花架。牡丹花瓣落了她滿(mǎn)身,卻襯得臉色比紙還白。
姜璃望著這一幕,忽然想起前世柳姨娘跪在她產(chǎn)房外,
哭著說(shuō)“都是瑤兒不懂事”的樣子——那時(shí)的她竟真信了,還讓父親饒了這對(duì)母女?!案赣H。
”她忽然起身,走到姜丞相面前,從袖中掏出那頁(yè)賬本殘頁(yè),“這是昨日我在庫(kù)房找頭面時(shí),
無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的......柳姨娘名下的莊子,去年竟少報(bào)了三成佃租。”姜丞相接過(guò)賬本,
指節(jié)捏得泛白。他抬眼望向渾身發(fā)抖的柳姨娘,
忽然想起亡妻臨終前的話:“老爺莫要被狐媚子迷了眼,璃兒才是丞相府的嫡血?!薄皝?lái)人,
將柳姨娘禁足聽(tīng)雪閣,沒(méi)有我的命令,不許踏出半步?!彼谅曄铝睿洲D(zhuǎn)頭看向姜瑤,
“你既這般‘懂事’,便去莊子上替你母親管賬——何時(shí)學(xué)會(huì)了規(guī)矩,何時(shí)再回來(lái)。
”姜瑤尖叫著撲向柳姨娘,卻被侍女拖走了?;◤d內(nèi)的賓客面面相覷,唯有沈軒唇角勾起,
指尖摩挲著杯沿——這個(gè)姜璃,竟比他當(dāng)年在邊塞遇見(jiàn)的女諸葛還要狠辣幾分?!傲海?/p>
你何時(shí)......”嫡母握住她的手,眼中泛起淚光。前世她總說(shuō)“嫡女該柔”,
卻不想女兒藏了這么多心思?!澳赣H忘了么?”姜璃低頭替嫡母理了理鬢邊的銀釵,
“您說(shuō)過(guò),鳳凰哪怕落了毛,也該有啄瞎蒼鷹的爪子?!贝巴夂鋈还纹鸫箫L(fēng),
吹得牡丹花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)。姜璃望著落英繽紛的庭院,忽然看見(jiàn)沈軒正隔著花架望她,
玄色衣擺被風(fēng)吹起,像極了前世他在火場(chǎng)中向她伸出的手——只是那時(shí)的她,
竟推開(kāi)了唯一能救她的人?!敖〗?。”沈軒忽然走來(lái),指尖遞過(guò)一枚刻著松枝的玉佩,
“方才見(jiàn)你袖口沾了墨漬,這是鎮(zhèn)北侯府的洗墨佩,權(quán)當(dāng)及笄禮?!苯б汇?,
接過(guò)玉佩時(shí)觸到他掌心的薄繭——那是握慣了長(zhǎng)劍的手。前世她嫌這玉佩粗陋,
轉(zhuǎn)手送給了姜瑤,卻不想今日竟成了她與沈軒的破冰之禮?!爸x沈小將軍。
”她將玉佩收入袖中,指尖劃過(guò)內(nèi)側(cè)的暗紋——那是個(gè)“鎮(zhèn)”字,
與她藏在暗袋里的虎符殘片,竟能拼出半幅圖案。遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘鳴,申時(shí)三刻已到。
姜璃望著臺(tái)階下低眉順眼的侍女,忽然想起前世此刻,她正被灌下迷藥抬進(jìn)蕭逸的馬車(chē)。
而今生——她指尖撫過(guò)發(fā)間的鳳凰釵,任由陽(yáng)光在釵頭的珍珠上折射出七彩光暈。這一局,
她不過(guò)小試牛刀。真正的鋒芒,
該是刺向那些妄想折她羽翼的人——比如此刻躲在聽(tīng)雪閣里哭嚎的柳姨娘,
比如明日即將登門(mén)的蕭逸。(第二章完)3 結(jié)識(shí)盟友暮春的風(fēng)裹著晚開(kāi)的紫藤花,
在丞相府后園的九曲橋畔織成紫霧。姜璃捏著沈軒送的洗墨佩繞過(guò)長(zhǎng)廊,
聽(tīng)見(jiàn)假山后傳來(lái)瓷器碎裂的聲響,混著女子低罵:“一群狗眼看人低的東西,
當(dāng)本郡主的酒是你們能碰的?”是蘇悅。前世她總聽(tīng)人說(shuō),定北郡主蘇悅是京中第一荒唐女,
整日帶著扈從在城西賭坊混,連及笄禮都鬧得皇帝親自下旨訓(xùn)斥。此刻繞過(guò)太湖石,
正見(jiàn)穿玄色勁裝的少女踢翻了酒壇,紅珊瑚墜子在發(fā)間晃得刺眼,
腳下躺著幾個(gè)捂著手腕呻吟的侍女——分明是被她用袖中軟鞭抽了?!翱ぶ鬟@脾氣,
倒像是從塞北戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來(lái)的。”姜璃停在三步外,
指尖撫過(guò)廊柱上的纏枝紋——這里原是柳姨娘常來(lái)的地方,
前世她便是在此處撞見(jiàn)姜瑤給蕭逸遞香帕。蘇悅抬眼,
酒氣混著硝煙味撲面而來(lái):“姜家嫡女?怎么,來(lái)看本郡主笑話?”她踉蹌著起身,
腰間的鎏金酒壺歪在一側(cè),露出內(nèi)側(cè)刻的“靖安”二字——那是她生母的閨名,
也是定北侯府唯一敢提的人。姜璃注意到她鬢角沾著的紫藤花,
忽然想起前世蘇悅的結(jié)局:被庶妹算計(jì),誤食有毒的百合糕,死在去塞北的馬車(chē)上。
那時(shí)她正困在蕭逸的后院里,連她的喪帖都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?!翱ぶ鞯木茐?,
可是去年冬日在醉仙樓訂的?”她忽然開(kāi)口,指尖劃過(guò)石桌上的酒漬,
“這‘松針釀’的味道,與鎮(zhèn)北侯府地窖里的陳釀,倒有七分相似?!碧K悅瞳孔驟縮。
這酒是她特意讓小廝從父親私窖里偷的,連嫡母都不知道,
眼前這素來(lái)規(guī)矩的嫡女竟能聞出來(lái)?她瞇起眼,看見(jiàn)姜璃袖口露出的洗墨佩,
忽然笑了:“沈軒那小子倒大方,竟把隨身佩給了你?!薄翱ぶ骺芍?,
這玉佩內(nèi)側(cè)刻著鎮(zhèn)北軍的暗紋?”姜璃忽然湊近,壓低聲音,“就像您酒壺底的‘靖’字,
原是不該露在人前的?!碧K悅猛地后退半步,袖中軟鞭“啪”地甩出半尺。
可眼前的姜璃竟不躲不閃,指尖捏著片紫藤花瓣遞過(guò)來(lái):“方才路過(guò)賬房,
見(jiàn)您的庶妹蘇婉帶著管家娘子往庫(kù)房去了,手里攥著的帕子——正巧繡著您生母的玉墜紋樣。
”玉墜。蘇悅的臉色瞬間沉下來(lái)。那是母親臨終前留給她的羊脂玉,上個(gè)月忽然失蹤,
嫡母說(shuō)是她喝醉酒弄丟了,卻不想竟在庶妹手里。她忽然抓住姜璃的手腕,
勁裝袖口露出道猙獰的疤痕:“你究竟想做什么?”“做郡主想做的事?!苯斡伤?,
指尖在石桌上畫(huà)了個(gè)“貪”字——那是柳姨娘賬本上重復(fù)出現(xiàn)的暗碼,
“丞相府的蛀蟲(chóng)該清了,定北侯府的老鼠......想必郡主也早就想抓了。
”遠(yuǎn)處傳來(lái)侍女的腳步聲,蘇悅猛地松開(kāi)手,往石桌上丟了錠銀子:“明日申時(shí),
城西雀兒巷的茶樓?!彼f(shuō)著扯下鬢間的紅珊瑚墜子塞給姜璃,“若你能帶著證據(jù)來(lái),
本郡主便信你一回。”話音未落,她已踩著廊柱躍上墻頭,玄色衣擺掃落一片紫藤花。
姜璃望著她消失的方向,忽然想起前世蘇悅曾在她被休時(shí)遞過(guò)一封休書(shū)模板,
說(shuō)“女子不該被男人困住”——那時(shí)的她不懂,此刻卻攥緊了手中的珊瑚墜子,
只覺(jué)這墜子比柳姨娘的翡翠鐲子重上百倍?!靶〗?,夫人讓您去前堂?!本G蘿匆匆趕來(lái),
看見(jiàn)她手中的珊瑚墜子,驚得捂住嘴,
“這不是定北郡主的......”“去把我那套湖藍(lán)比甲拿來(lái)。”姜璃轉(zhuǎn)身走向內(nèi)院,
指尖劃過(guò)珊瑚墜子的紋路,“再讓人備些跌打藥——方才看見(jiàn)郡主的扈從受了傷,
怕是要用到?!本G蘿愣住了。往日里小姐最厭與這些“荒唐貴女”往來(lái),
今日卻不僅收了人家的貼身飾物,還要送跌打藥?她正要開(kāi)口,卻見(jiàn)姜璃忽然停步,
望著遠(yuǎn)處盛開(kāi)的紫藤花輕笑:“對(duì)了,讓人盯著蘇婉的院子——若看見(jiàn)她往當(dāng)鋪去,
立刻來(lái)報(bào)。”酉時(shí)初刻,前堂傳來(lái)通傳:“吏部侍郎公子蕭逸,前來(lái)賀姜小姐及笄。
”鎏金屏風(fēng)后,月白襕衫的男子負(fù)手而立,
腰間玉佩刻著“長(zhǎng)樂(lè)”二字——正是前世哄得她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的好夫君。
姜璃望著他轉(zhuǎn)身時(shí)揚(yáng)起的衣擺,忽然想起前世此刻,他會(huì)笑著說(shuō)“璃兒穿茜色真好看”,
卻在三日后將摻了避子藥的補(bǔ)湯遞到她唇邊?!笆捁又囐澚??!彼A烁I?,
故意將袖口的洗墨佩露出來(lái),“今日沈小將軍送了洗墨佩,說(shuō)往后我抄經(jīng)時(shí)便不怕沾墨了。
”蕭逸的眸色暗了暗。他早知沈軒與姜璃今日有交集,
卻不想這素來(lái)規(guī)矩的嫡女竟收了外男的貼身之物。正要開(kāi)口,
姜璃忽然指著他腰間的玉佩:“這‘長(zhǎng)樂(lè)’佩,
倒與我母親房中的香爐紋樣相似——莫不是出自同個(gè)匠人?”蕭逸猛地攥住玉佩。
這玉佩是柳姨娘上月送的,說(shuō)是從江南尋來(lái)的古玉,卻不想竟與丞相府的舊物撞了款。
他抬眼望向姜璃,卻見(jiàn)她正替嫡母添茶,
指尖在茶盞沿敲了三下——那是江湖中“事有蹊蹺”的暗語(yǔ)。“父親,蕭公子遠(yuǎn)道而來(lái),
不如讓他去賬房看看?”姜璃忽然開(kāi)口,嘴角勾起淡淡笑意,“聽(tīng)說(shuō)蕭公子擅理賬目,
正好替我們瞧瞧莊子上的佃租賬本......前日柳姨娘的院子里,可查出不少錯(cuò)處呢。
”蕭逸的臉色瞬間發(fā)白。他怎知柳姨娘竟連賬本都沒(méi)處理干凈?余光瞥見(jiàn)姜丞相沉下的臉,
忙賠著笑后退:“在下忽然想起家中還有急事......改日再登門(mén)拜訪。
”他幾乎是逃一般離開(kāi)了前堂。姜璃望著他慌亂的背影,
指尖捏碎了袖中的紫藤花瓣——這一局,她不過(guò)用了沈軒的玉佩做幌子,便讓蕭逸露出馬腳。
更妙的是,方才替嫡母添茶時(shí),她已將蘇婉偷玉墜的事悄悄說(shuō)了?!傲?,
你今日......”嫡母握住她的手,眼中閃過(guò)擔(dān)憂,“是不是知道了什么?
”“母親只需知道,”姜璃低頭替嫡母系好腕間的纏絲瑪瑙,“往后女兒做的一切,
都是為了讓咱們娘倆,能在這宅子里挺直腰桿做人?!蹦荷珴u濃時(shí),
綠蘿抱著個(gè)錦盒進(jìn)來(lái):“小姐,這是定北郡主讓人送來(lái)的......說(shuō)是給您的謝禮。
”打開(kāi)錦盒,里面躺著枚刻著“悅”字的銅鑰匙,
還有張皺巴巴的紙——竟是蘇婉今日去當(dāng)鋪的當(dāng)票,當(dāng)品欄里清清楚楚寫(xiě)著“羊脂玉墜,
刻‘靖安’二字”。姜璃指尖劃過(guò)鑰匙的紋路,
忽然想起蘇悅躍上墻頭時(shí)說(shuō)的“城西雀兒巷”。那里靠近漕運(yùn)碼頭,
是京中三教九流匯聚之地,前世她連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò),
今生卻要主動(dòng)踏進(jìn)去——為了那個(gè)曾在她最狼狽時(shí),想拉她一把的郡主。
窗外傳來(lái)更夫打更的聲音,三更天已至。姜璃望著案頭未燃盡的紅燭,
忽然取出沈軒的洗墨佩,與蘇悅的銅鑰匙并排放在一起——洗墨佩上的“鎮(zhèn)”字,
銅鑰匙上的“悅”字,合起來(lái)竟像極了鎮(zhèn)北軍密信里的暗號(hào)。
(第三章完)4 真相漸浮城西雀兒巷的茶樓飄著隔夜茶渣的澀味,
二樓臨窗雅間的竹簾被風(fēng)掀起一角,露出穿青布衫的姜璃。她指尖捏著蘇悅給的銅鑰匙,
望著樓下扛著漕運(yùn)木箱的腳夫——那木箱上的朱漆印記,
竟與柳姨娘賬本里“三月廿七”的密注一模一樣?!扒魄七@是誰(shuí)?”蘇悅踢開(kāi)房門(mén),
玄色勁裝外罩了件半舊的灰布披風(fēng),腰間酒壺?fù)Q成了牛皮水囊,“丞相府嫡女竟敢逛黑市,
傳出去能讓你那好庶妹笑掉大牙?!彼ο戮沓奢S的羊皮紙,
上面畫(huà)著定北侯府庫(kù)房的布局圖,
角落用朱砂圈著個(gè)“周”字——正是戶(hù)部尚書(shū)周明禮的姓氏。姜璃展開(kāi)紙卷,
看見(jiàn)圖中暗格處標(biāo)著“靖安遺物”,忽然想起前世抄家時(shí),皇帝曾說(shuō)定北侯私藏兵甲,
罪證正是幾箱刻著“周”字的箭矢。“我讓人查了當(dāng)鋪的流水。”蘇悅灌了口水囊,
指尖敲了敲桌面,“你那好庶妹的玉墜,是周明禮的小妾上個(gè)月贖走的。
巧了——”她忽然扯開(kāi)披風(fēng),露出內(nèi)側(cè)縫著的密信,“昨夜我在嫡母房里翻到這玩意兒,
落款是‘春山樓王媽媽’?!贝荷綐?。姜璃指尖一顫。那是京中最隱蔽的銷(xiāo)金窟,
表面是茶樓,實(shí)則做著官商勾結(jié)的買(mǎi)賣(mài)。前世她被禁足時(shí),
曾聽(tīng)見(jiàn)蕭逸酒后提過(guò)“春山樓的翡翠屏風(fēng)”,此刻看著密信里“五月十五,
虎符交割”的字樣,忽然想起沈軒洗墨佩上的暗紋——竟與虎符殘片的紋路一模一樣。
“今晚子時(shí),春山樓有場(chǎng)‘玉器品鑒會(huì)’?!碧K悅掏出兩枚青銅腰牌,牌面刻著纏枝蓮紋,
“周明禮的小妾最?lèi)?ài)收古玉,你扮成我的侍女跟我進(jìn)去,
記得把這玩意兒——”她塞給姜璃個(gè)袖珍火折子,“趁亂塞進(jìn)三樓東廂房的香爐里。
”月上梢頭時(shí),春山樓的燈籠染著曖昧的粉。姜璃低著頭跟在蘇悅身后,
指尖掐著袖中的火折子——這火折子灌了西域迷香,點(diǎn)燃后能讓整層樓的人昏睡半個(gè)時(shí)辰。
路過(guò)二樓回廊時(shí),她忽然聽(tīng)見(jiàn)雅間內(nèi)傳來(lái)熟悉的笑聲,抬眼便看見(jiàn)蕭逸倚在美人榻上,
指間把玩著枚翡翠扳指,對(duì)面坐著的正是周明禮?!笆捁雍伪匦募??”周明禮捋著胡須,
茶盞里飄出松煙墨的味道,“待虎符到手,
鎮(zhèn)北軍的防線不過(guò)是囊中之物......”虎符。鎮(zhèn)北軍。姜璃的指甲掐進(jìn)掌心。
前世蕭逸誣陷她私藏虎符時(shí),她曾見(jiàn)過(guò)那枚半塊的青銅符——此刻透過(guò)窗紙,
竟看見(jiàn)蕭逸腰間墜著的玉佩,正缺了半角圓形缺口,與虎符殘片的邊緣嚴(yán)絲合縫?!翱ぶ?,
我去趟凈房?!彼龎旱吐曇?,趁蘇悅與龜奴周旋時(shí),閃身躲進(jìn)暗影里。
三樓東廂房的門(mén)虛掩著,案上擺著個(gè)鎏金香爐,
爐灰里還躺著半截未燃盡的香——正是柳姨娘常用的“沉水香”。指尖剛觸到香爐,
身后忽然傳來(lái)衣料摩擦聲。姜璃猛地轉(zhuǎn)身,卻見(jiàn)沈軒穿著夜行衣立在窗邊,
袖中長(zhǎng)劍還滴著血,眸色比夜色更沉:“姜璃,你可知這里是什么地方?
”“沈小將軍來(lái)得正巧?!彼龥](méi)有后退,反而將火折子塞進(jìn)他掌心,
“方才聽(tīng)見(jiàn)周明禮說(shuō)‘虎符交割’,想必與您洗墨佩上的暗紋有關(guān)——”話未說(shuō)完,
樓下忽然傳來(lái)驚呼,蕭逸的聲音混著慌亂的腳步聲傳來(lái):“不好了,有刺客!
”沈軒瞳孔驟縮。他今夜奉皇命追查周明禮的私兵線索,卻不想竟在此處撞見(jiàn)姜璃。
正要拉她離開(kāi),卻見(jiàn)她忽然指向香爐:“里面有柳姨娘的香灰,
還有這個(gè)——”她從香爐底部摳出枚銅扣,扣面上刻著“周”字,
正是前世抄家時(shí)在蕭逸書(shū)房發(fā)現(xiàn)的證物。“走!”沈軒拽住她的手腕,長(zhǎng)劍劈開(kāi)后窗。
夜風(fēng)卷著她的青布衫獵獵作響,她忽然想起前世葬身火海時(shí),也是這樣被人拽著狂奔,
只是那時(shí)的手帶著算計(jì)的涼,此刻卻燙得像握著火折子。回到丞相府時(shí),寅時(shí)已過(guò)。
姜璃望著掌心的銅扣,忽然想起蘇悅密信里的“五月十五”——明日便是十五,
所謂的“玉器品鑒會(huì)”,怕是虎符交割的幌子。她鋪開(kāi)柳姨娘的賬本,對(duì)著月光細(xì)看,
終于發(fā)現(xiàn)每頁(yè)頁(yè)腳的纏枝蓮紋里,
都藏著極小的數(shù)字:三、五、七......正是漕運(yùn)碼頭的倉(cāng)位號(hào)?!靶〗悖?/p>
前堂傳來(lái)消息——”綠蘿推門(mén)進(jìn)來(lái),臉色發(fā)白,“周尚書(shū)派人送了禮,
說(shuō)是給您的及笄賀禮......是個(gè)檀木匣子,
里面裝著......”“裝著半塊虎符殘片,對(duì)么?”姜璃抬頭,看見(jiàn)綠蘿手中的紅帖,
落款處寫(xiě)著“周明禮謹(jǐn)賀”。她忽然想起前世父親被彈劾時(shí),御史臺(tái)拿出的“證據(jù)”,
正是這個(gè)刻著“周”字的匣子——原來(lái)從一開(kāi)始,他們便想將私藏虎符的罪名,
栽贓到丞相府嫡女頭上。更漏聲在靜夜中格外清晰。姜璃握著銅扣走到院子里,
看見(jiàn)紫藤花架下站著道人影——是嫡母,正抱著件鶴氅等她。“娘都聽(tīng)見(jiàn)了。
”嫡母將鶴氅披在她肩上,指尖劃過(guò)她掌心的血痕,“當(dāng)年你外祖母臨終前說(shuō),
姜家女兒的骨血里,流著的是敢拆御賜匾額的血?!彼鋈粡男渲刑统鰝€(gè)錦囊,
里面躺著半塊青銅符,“這是你父親藏了十年的東西......鎮(zhèn)北軍前將軍的虎符殘片。
”月光下,兩塊殘片拼在一起,竟組成了完整的麒麟紋——與沈軒洗墨佩上的暗紋分毫不差。
姜璃忽然想起沈軒今夜在春山樓說(shuō)的話:“鎮(zhèn)北軍的虎符分三塊,周明禮手里有一塊,
剩下的......”剩下的,在丞相府,在定北侯府。而她手中的這塊,
正是當(dāng)年父親為了護(hù)住鎮(zhèn)北軍舊部,冒死藏下的證據(jù)。前世周明禮一伙用假虎符構(gòu)陷他們,
今生——她望著手中的殘片,忽然想起蘇悅說(shuō)的“城西漕運(yùn)碼頭”。那些標(biāo)著數(shù)字的倉(cāng)位,
怕不是藏著真正的兵甲?!澳铮魅瘴乙ヌ虽钸\(yùn)碼頭?!彼龑埰M(jìn)錦囊,
指尖劃過(guò)嫡母鬢間的白發(fā),“順便......去會(huì)會(huì)那位想拿我當(dāng)棋子的周尚書(shū)。
”嫡母愣住了。眼前的女兒不再是那個(gè)躲在她身后的小丫頭,此刻眼中燃著的光,
像極了她當(dāng)年看見(jiàn)亡姐時(shí)的模樣——那是姜家女兒獨(dú)有的、敢與天爭(zhēng)的鋒芒。
遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲,五更天將至。姜璃望著東方漸白的天際,
忽然想起春山樓里蕭逸說(shuō)的“虎符交割”——他們以為她是待宰的羔羊,
卻不知這只羔羊早已磨尖了牙齒,等著咬斷他們的喉管。真相的齒輪已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng),
那些藏在暗巷里的陰謀,那些沾著人血的賬本,
那些被偷走的虎符與兵甲——都將在這個(gè)黎明,露出鋒利的爪牙。而她姜璃,
終將成為那個(gè)握緊齒輪的人,讓所有的罪孽,都在真相的光里,碎成齏粉。
(第四章完)5 暗涌漕運(yùn)五更梆子聲剛過(guò),姜璃身著青布短打,腰間別著蘇悅給的銅鑰匙,
混在扛夫中踏入漕運(yùn)碼頭。晨霧里飄著陳米的霉味,她望著標(biāo)著“三、五、七”的倉(cāng)位,
忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)鐵鏈拖地的聲響——幾個(gè)灰衣漢子正推著蓋著油布的馬車(chē),
車(chē)轅上拴著的狼犬嗅到她腰間的銅鑰匙,突然狂吠起來(lái)?!罢宜溃?/p>
”為首的漢子抽出腰間短刀,刀鋒映著姜璃眼底的冷光。她猛地轉(zhuǎn)身撞向貨箱,
木刺劃破掌心的瞬間,聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)箭矢破空聲——沈軒的弩箭擦著她耳畔釘入漢子咽喉。
“沈小將軍來(lái)得巧?!苯О醋×餮恼菩?,看見(jiàn)沈軒身后跟著的蘇悅,
玄色勁裝外裹著漕運(yùn)司的官服,腰間別著從周明禮小妾那里順來(lái)的翡翠腰牌,“不過(guò)這戲碼,
是不是該讓定北郡主來(lái)唱?”蘇悅咧嘴一笑,甩出兵部公文:“本郡主奉旨查漕運(yùn),
這些狗奴才竟敢攔路——”話音未落,遠(yuǎn)處傳來(lái)銅鑼聲,數(shù)十個(gè)持刀的漢子從暗處涌出,
為首的正是周明禮的親信趙大。“把東西留下,饒你們不死。”趙大盯著姜璃腰間的鑰匙,
袖口露出半截繡春刀鞘——這是東廠番子的標(biāo)記。姜璃后退半步,指尖摸到貨箱上的封條,
忽然想起柳姨娘賬本里“三月廿七”的密注,正是今日?!吧?qū)④姡瑒隈{開(kāi)個(gè)路。
”她忽然將銅鑰匙拋向沈軒,自己猛地?fù)湎蛴筒捡R車(chē)。掀開(kāi)油布的剎那,
寒光刺得她瞇起眼——整箱整箱的玄鐵箭矢,箭頭刻著“周”字,
與前世抄家時(shí)發(fā)現(xiàn)的一模一樣。趙大臉色驟變。他正要下令滅口,
蘇悅已抽出軟鞭纏住他的脖頸:“這些箭矢的紋路,
倒與鎮(zhèn)北軍舊部的兵器相似——”她故意提高聲音,讓周?chē)匿疃《悸?tīng)見(jiàn),
“周尚書(shū)真是好手段,竟用朝廷的漕船私運(yùn)兵器!”人群中響起竊竊私語(yǔ)。
姜璃趁機(jī)扯開(kāi)另一輛馬車(chē)的油布,
露出里面碼得整整齊齊的虎符殘片——每塊都刻著不同的星象圖,
與沈軒洗墨佩上的暗紋分毫不差。她忽然想起鎮(zhèn)北軍密信里的“七星連珠”,
指尖劃過(guò)殘片邊緣,發(fā)現(xiàn)每塊殘片都能與她手中的麒麟紋虎符嚴(yán)絲合縫?!敖〗愫檬侄?。
”沈軒用弩箭指著趙大,忽然從懷中掏出半塊虎符,“皇上昨夜密旨,
命我等嚴(yán)查私兵案——”他將虎符與姜璃的殘片拼合,完整的麒麟紋在晨光中泛著冷光,
“這三塊虎符合璧之日,便是真相大白之時(shí)?!壁w大瞳孔驟縮。
他怎知姜璃竟能集齊三塊虎符?余光瞥見(jiàn)漕丁們交頭接耳,知道今日之事已無(wú)法善了,
突然咬破口中毒囊,倒地抽搐。姜璃望著他扭曲的臉,忽然想起前世父親被彈劾時(shí),
御史臺(tái)的證人也是這般暴斃?!翱旆怄i碼頭!”蘇悅甩出兵部令箭,
“所有漕船開(kāi)箱查驗(yàn)——”她忽然頓住,看見(jiàn)姜璃正盯著某個(gè)貨箱上的紫藤花標(biāo)記,“怎么?
”“這是柳姨娘院子里的紋飾?!苯洪_(kāi)箱蓋,里面竟是堆積如山的賬冊(cè),
每本封皮都印著“丞相府”的燙金字樣。她隨意翻開(kāi)一本,
看見(jiàn)“春山樓”的賬目后附著重生,前世父親被誣陷私通外敵的“證據(jù)”,正是這些賬本。
沈軒的臉色沉下來(lái)。他昨夜在春山樓截獲的密信里,曾提到“丞相府賬本”,
卻不想竟藏在這里。他正要細(xì)看,遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)馬蹄聲,一隊(duì)禁軍飛馳而至,
領(lǐng)頭的正是刑部尚書(shū)李大人?!盎噬峡谥I——”李大人展開(kāi)黃綾,目光掃過(guò)滿(mǎn)地兵器,
“著沈?qū)④姟⑻K郡主即刻查封漕運(yùn)碼頭,姜璃......”他頓了頓,
“隨本尚書(shū)進(jìn)宮面圣?!苯У男拿偷匾惶G笆浪龔奈匆?jiàn)過(guò)皇帝,此刻卻要直面天顏。
她望著沈軒擔(dān)憂的眼神,忽然想起嫡母說(shuō)的“姜家女兒的骨血”,
將虎符殘片塞進(jìn)他掌心:“沈?qū)④?,勞駕將這些證物呈給皇上——”她壓低聲音,
“尤其注意賬本里的‘松針釀’密注,那是周明禮與柳姨娘勾結(jié)的鐵證。
”禁軍的馬車(chē)碾碎晨霧時(shí),姜璃透過(guò)車(chē)窗看見(jiàn)蘇悅正指揮漕丁搬運(yùn)兵器,沈軒站在貨箱堆頂,
手中的虎符殘片閃著光。她忽然想起前世被囚在冷宮時(shí),
曾聽(tīng)見(jiàn)宮娥議論“鎮(zhèn)北軍余孽謀反”,此刻才明白,那些所謂的“謀反”,
不過(guò)是周明禮一伙為了奪權(quán)設(shè)下的局。太極殿外的銅鶴香爐飄著龍涎香,
姜璃跟著李大人跨過(guò)門(mén)檻時(shí),看見(jiàn)龍椅上坐著的年輕帝王,正把玩著她進(jìn)獻(xiàn)的虎符殘片。
龍案上擺著從漕運(yùn)碼頭搜出的賬冊(cè),朱筆圈出的“春山樓”“松針釀”等字樣,
在晨光中格外刺眼?!敖浼??!被实鄯畔禄⒎?,目光如炬,
“朕聽(tīng)聞你能解鎮(zhèn)北軍虎符的星象之謎?”姜璃福了福身,
指尖撫過(guò)案上的殘片:“啟稟陛下,這虎符分三塊,合則為麒麟,
分則為七星——”她指著殘片上的星象圖,“當(dāng)年鎮(zhèn)北軍前將軍為防虎符落入奸人之手,
將其拆分為三,分別藏于丞相府、定北侯府,以及......”她頓了頓,
“春山樓的暗格里?!被实鄣捻盍松?。他早知周明禮一伙覬覦虎符,
卻不想竟與春山樓有關(guān)。正要細(xì)問(wèn),
殿外忽然傳來(lái)通傳:“定北侯府送來(lái)急報(bào)——”太監(jiān)呈上的密信里,
蘇悅的字跡力透紙背:“周明禮嫡子昨夜私開(kāi)庫(kù)房,被當(dāng)場(chǎng)擒獲,
搜出鎮(zhèn)北軍舊部名冊(cè)及染血的‘靖安’玉墜?!苯胖小熬赴病倍?,
忽然想起蘇悅生母的閨名,指尖捏緊了袖口的珊瑚墜子?!皞麟拗家狻被实勖偷嘏陌福?/p>
“即刻查封周明禮府邸,著沈?qū)④?、蘇郡主會(huì)審此案!”他望向姜璃,目光柔和了些,
“至于姜卿家......”他從龍案抽屜里取出半塊虎符,“這是你父親當(dāng)年藏下的,
今日物歸原主?!苯Ы舆^(guò)虎符,觸到內(nèi)側(cè)刻著的“姜”字,
忽然想起嫡母說(shuō)的“敢拆御賜匾額的血”。她福身謝恩時(shí),看見(jiàn)殿外的銅鶴香爐里,
一縷青煙正扶搖直上,恍惚間竟與前世冷宮窗欞上的蛛網(wǎng)重疊——那時(shí)的她,
連一縷青煙都抓不住,此刻卻握著能改寫(xiě)命運(yùn)的虎符?!氨菹拢彼鋈婚_(kāi)口,
“臣女還有一事相求。”皇帝挑眉:“但說(shuō)無(wú)妨。”“請(qǐng)陛下允許臣女,親自審問(wèn)柳姨娘。
”她指尖劃過(guò)虎符邊緣,“有些真相,該讓受害者親口說(shuō)出來(lái)了?!蹦荷暮蠒r(shí),
姜璃站在丞相府地牢門(mén)口,聽(tīng)著里面?zhèn)鱽?lái)的刑具聲響。綠蘿捧著卷宗跟在身后,
燭光映著她腰間的珊瑚墜子——那是蘇悅今日派人送來(lái)的,附信說(shuō)“玉墜已找回,