窗外起了風(fēng)，吹得竹簾嘩啦作響。
蘇念棠忽然想起傍晚回店時(shí)，虛掩的門，被風(fēng)掀起的賬本角——有人趁她帶阿灼去河邊時(shí)，潛進(jìn)了“棠梨齋”。
“小棠姐？”小翠的聲音帶著顫，“可是那本……”
“睡吧?！碧K念棠扯出個(gè)笑，把算盤推到角落，“許是我記錯(cuò)了?！彼禍缬蜔?，月光透過(guò)窗紙漏進(jìn)來(lái)，照見(jiàn)柜臺(tái)上一道淺淺的泥印，像鞋尖蹭過(guò)的痕跡。
第二日清晨，晨霧還未散盡，“棠梨齋”的門板就被敲得咚咚響。
阿灼正蹲在門檻邊用糖稀畫(huà)小馬，抬頭見(jiàn)兩個(gè)侯府護(hù)衛(wèi)立在霧里，金漆腰牌閃著冷光。
“蘇娘子，我家侯爺差人送東西來(lái)?！睘槭椎淖o(hù)衛(wèi)捧著個(gè)紅漆木匣，匣蓋上落著層薄霜。
蘇念棠擦了擦手，接過(guò)木匣時(shí)觸到一片潮意——顯然是連夜送來(lái)的。
打開(kāi)蓋子，一本藍(lán)布包角的舊賬躺在錦緞上，封面“戶部三司·顧氏私產(chǎn)”八個(gè)字，是她再熟悉不過(guò)的顏體小楷——那是父親教她習(xí)字時(shí)，常寫(xiě)的帖。
“嘩啦”一聲，賬本從她手里滑落。
阿灼“呀”了一聲去撿，卻被她搶先按住。
泛黃的紙頁(yè)間，夾著張褪色的地契，畫(huà)著四進(jìn)三院的宅圖，后園標(biāo)著“棠梨樹(shù)三株”；再翻幾頁(yè)，是母親的字跡：“糖蒸酥酪，牛乳加蜜熬至七分，兌杏仁露……”
“這是我在府中暗格里找到的?！?/p>
蕭承煜的聲音從身后傳來(lái)。
蘇念棠猛地回頭，見(jiàn)他立在晨霧里，玄色大氅落著細(xì)露，腰間玉牌碰出清響。
他手里還攥著半塊沒(méi)吃完的糖畫(huà)，是阿灼昨日嚷著要的龍。
“你父親……”蕭承煜喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“當(dāng)年戶部抄家時(shí)，顧大人將私產(chǎn)賬簿封入侯府暗格。我也是前日翻查舊物，才發(fā)現(xiàn)這處機(jī)關(guān)?！?/p>
蘇念棠的指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
七年來(lái)她無(wú)數(shù)次夢(mèng)到父親被押上囚車的背影，母親將玉佩塞進(jìn)她懷里時(shí)的溫度，可官府早判了顧家滿門抄斬——“你說(shuō)我父未死？”她聲音發(fā)顫，“可當(dāng)年法場(chǎng)……”
“法場(chǎng)那具尸體，面貌被砍得認(rèn)不出?！笔挸徐仙锨耙徊剑?jiàn)她后退，又停住腳，“我派去江南的暗衛(wèi)傳回消息，顧大人的書(shū)房密道通向城外，出口有馬車轍印?！?/p>
“好個(gè)破綻百出的戲碼！”
尖銳的嗓音像根針戳破晨霧。
蕭明遠(yuǎn)從街角轉(zhuǎn)出來(lái)，玄色錦袍繡著金線云紋，腰間翡翠玉佩在霧里泛著冷光：“蘇娘子若真是顧家遺孤，為何七年來(lái)隱姓埋名？莫不是……”他目光掃過(guò)阿灼，“想借侯府之勢(shì)，圓攀高枝的舊夢(mèng)？”
“蕭副將！”護(hù)衛(wèi)呵斥。
蕭明遠(yuǎn)卻笑，指節(jié)叩了叩案上的賬簿：“這賬本的封皮是新?lián)Q的，墨跡也有重描痕跡。蘇娘子，你說(shuō)你被拐，可為何從未報(bào)官尋親？”
蘇念棠的手指攥緊圍裙。
七年前她剛被趕出侯府時(shí)，抱著襁褓中的阿灼去過(guò)衙門，可官差見(jiàn)她衣著寒酸，只說(shuō)“顧家早絕了后”；她去吏部查戶籍，卻被守門的惡犬咬傷了腿——這些，她如何說(shuō)得出口？
“娘親沒(méi)報(bào)官，是因?yàn)閳?bào)官的信被人燒了！”
童聲脆生生響起。
阿灼舉著半本殘頁(yè)從里屋跑出來(lái)，小布鞋沾著灶灰：“我在灶臺(tái)底下找到的！上面有‘棠梨’兩個(gè)字，跟娘親教我的一樣！”
蘇念棠接過(guò)殘頁(yè)，指尖發(fā)抖。
泛黃的紙頁(yè)上是她八歲時(shí)的字跡，歪歪扭扭寫(xiě)著“棠梨酥方：面二斤，糖半斤，棠梨汁一盞”，封底印著枚極小的“顧”字朱印——那是父親的私印，她曾偷偷蓋在自己的描紅本上。
“這是……”她喉嚨發(fā)緊，“我兒時(shí)抄的點(diǎn)心方子?！?/p>
蕭承煜伸手撫過(guò)那枚朱印，眼底翻涌著暗潮。
蕭明遠(yuǎn)的臉色瞬間慘白，翡翠玉佩在他腰間晃得發(fā)慌。
阿灼卻歪著腦袋，拽了拽蘇念棠的衣角：“娘親，劉婆子說(shuō)棠梨花春天開(kāi)，到時(shí)候我們做棠梨花酥好不好？要加百花蜜的！”
蘇念棠望著孩子發(fā)亮的眼睛，又看向案上那本“顧氏私產(chǎn)”的賬簿。
晨霧漸漸散了，陽(yáng)光漏下來(lái)，照得“棠梨齋”的木匾暖融融的。
她摸了摸阿灼的發(fā)頂，輕聲道：“好。等春末夏初，棠梨花開(kāi)的時(shí)候，我們就做。”
街角的桃枝顫了顫，幾片早開(kāi)的花苞落進(jìn)她的圍裙。
蘇念棠低頭，見(jiàn)那片干枯的棠梨葉從賬本里滑出來(lái)，正落在阿灼畫(huà)的糖龍旁邊——七年了，有些東西，終于要發(fā)芽了。
春末的風(fēng)裹著棠梨花香鉆進(jìn)巷口時(shí)，蘇念棠正踮腳往"棠梨齋"門楣上掛新扎的花串。
竹篾編的串子綴滿雪色花瓣，阿灼搬著矮凳在她腳邊扶穩(wěn)，小腦袋仰得老高："娘親，最頂上那朵要歪啦！"
"小掌柜的倒是會(huì)挑刺。"蘇念棠屈指刮了刮他鼻尖，將最后一朵花擺正。
巷子里早飄滿清甜香氣——后灶蒸籠正咕嘟冒著白汽，新制的棠梨花酥裹著糖霜，在青竹篩上壘成小山。
劉婆子挎著竹籃擠進(jìn)來(lái)，靛藍(lán)布衫漿得發(fā)硬："哎喲我的乖囡，這味兒比去年桂花香還勾人！"她扒著柜臺(tái)往里頭瞧，見(jiàn)阿灼正用木模子壓酥皮，模子是只歪頭小鹿，"小阿灼這手活計(jì)，比你娘當(dāng)年還巧！"
"劉奶奶嘗嘗。"阿灼捧起塊酥遞過(guò)去，糖霜簌簌落進(jìn)他沾著面粉的指縫，"這是加了百花蜜的，娘親說(shuō)太姥姥做的也是這個(gè)味兒。"
劉婆子咬下一口，眼眶突然發(fā)酸。
七年前那個(gè)抱著襁褓在雨里賣糖糕的小媳婦，如今把點(diǎn)心鋪?zhàn)娱_(kāi)成了整條街的活招牌。
她抹了把眼角："甜，甜得人心里發(fā)顫......"
門簾"刷"地被風(fēng)掀起，穿玄色錦袍的身影帶著寒氣擠了進(jìn)來(lái)。
蕭承煜身后跟著三四個(gè)捧著書(shū)匣的文士，腰間玉牌撞出細(xì)碎聲響："蘇娘子。"
蘇念棠手一抖，剛包好的酥皮裂了道縫。
她迅速將殘次品塞進(jìn)阿灼手里，抬頭時(shí)已掛上慣常的淡笑："侯府的大人們?cè)醯糜锌諄?lái)這小鋪?zhàn)樱?
"聽(tīng)聞棠梨齋新推了棠梨花宴。"蕭承煜目光掃過(guò)她沾著面粉的圍裙，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，"在下愿以千金求宴，不知蘇娘子可愿......"
"這宴不賣。"蘇念棠截?cái)嗨脑挘D(zhuǎn)身將篩子里的酥餅碼進(jìn)青瓷盤，"是我娘教我的手藝，要留給街坊們嘗鮮的。"她捏起一塊酥遞到阿灼嘴邊，"吃吧，這是你太姥姥的味道。"
阿灼咬得腮幫鼓鼓的，突然伸手拽蕭承煜的衣擺："侯爺要吃的話，等我學(xué)會(huì)做，給你留半塊。"
文士們面面相覷，蕭承煜卻低笑出聲，眼底的冰碴子化了大半："好，阿灼的半塊，我候著。"
廳里的熱鬧被一聲悶響打斷。
穿月白錦衫的賓客直挺挺栽倒在地，面色青得像浸了靛藍(lán)。
"中毒了！"有人尖叫。
蕭明遠(yuǎn)不知何時(shí)擠到前頭，玄色袖口沾著點(diǎn)心渣："蘇娘子這手藝，怕不是跟七年前一樣——"他掃過(guò)蘇念棠驟然繃緊的脊背，"專克貴人？"
蘇念棠蹲下身，指尖按在賓客腕間。
脈跳得急，卻不似中毒的散亂。
她抬頭對(duì)小翠喊："去后灶拿薄荷水！"又轉(zhuǎn)向嚇呆的隨從，"他可有愛(ài)犯的舊疾？"
隨從連滾帶爬跪下來(lái)："回娘子話，我家公子有痰火癥，昨日多吃了兩盞酒......"
薄荷水喂下小半盞，賓客嗆咳著醒過(guò)來(lái)。
蕭明遠(yuǎn)的冷笑僵在臉上，翡翠玉佩撞得腰間生疼。
劉婆子叉著腰啐道："我就說(shuō)念棠的點(diǎn)心干凈！
倒是某些人，嘴比灶灰還臟！"
人群哄笑起來(lái)。
蘇念棠扶著賓客坐下，余光瞥見(jiàn)小翠攥著圍裙角往偏廳跑，發(fā)梢沾著片棠梨花瓣——那是她特意交代過(guò)"莫要靠近"的角落。
月上柳梢時(shí)，小翠縮在灶房里直搓手："娘子，我端茶路過(guò)東墻根，聽(tīng)見(jiàn)蕭副將跟個(gè)黑衣漢子說(shuō)話......"她聲音發(fā)顫，"他說(shuō)'顧氏舊事不能翻'，還說(shuō)'得讓那小崽子永遠(yuǎn)認(rèn)不得親'......"
蘇念棠正在揉第二天的酥皮，面杖"咚"地砸在案板上。
七年前被惡犬咬傷的腿突然發(fā)酸——原來(lái)不是顧家絕了后，是有人斷了她的活路。
"娘親。"阿灼不知何時(shí)站在門口，手里攥著半塊涼透的花酥，"我想去戶部看戶籍。"
她蹲下來(lái)，替他理了理被夜風(fēng)吹亂的額發(fā)："阿灼怕不怕？"
"不怕。"孩子將酥餅塞進(jìn)她手心，"娘親說(shuō)過(guò)，真相像埋在土里的種子，總要見(jiàn)了光才會(huì)發(fā)芽。"
更深露重時(shí)，蕭承煜的叩門聲驚飛了檐下的雀兒。
他手里捏著封信，封皮泛黃，邊角卷著毛邊，正是那日殘頁(yè)上"顧"字朱印的款式。
"顧尚書(shū)臨終前托人帶信去邊關(guān)。"他聲音低得像嘆息，"他說(shuō)，若你活著，就替他好好看看這盛世人間。"
蘇念棠指尖發(fā)抖，展開(kāi)信箋。
熟悉的小楷躍入眼簾："棠兒，爹的糖霜罐子還在西墻第三塊磚下，等你回家......"
淚水砸在信紙上，暈開(kāi)一片模糊的墨。
蕭承煜伸手想碰她發(fā)頂，又在半空頓住。
"阿灼睡了？"他問(wèn)。