鉛灰色的天幕沉沉壓下，仿佛一只巨大的、沾滿污跡的手掌，死死捂住了整座臨淵城?？諝饽郎?，帶著一股暴雨將至前特有的、令人窒息的土腥氣。往日喧囂的街巷，此刻死寂得可怕。連檐角懸掛的風(fēng)鈴都噤若寒蟬，紋絲不動。
突然，一道慘白的電蛇撕裂厚重的云層，如同天穹裂開一道猙獰的傷口。緊接著，滾雷咆哮而至，沉悶的巨響貼著屋脊碾過，震得瓦片簌簌發(fā)抖。
“轟隆——！”
就在這天地震怒的剎那，江家西苑深處，一間被嚴(yán)密守護(hù)的產(chǎn)房內(nèi)，陡然爆發(fā)出嬰兒清亮到穿透風(fēng)雨的啼哭。
“哇——！”
哭聲甫一響起，窗外死寂的臨淵城，仿佛被投入滾油的水。四面八方，所有豢養(yǎng)靈獸的府邸、獸欄，驟然爆發(fā)出山呼海嘯般的嘶鳴！虎嘯聲雄渾霸道，鶴唳聲清越高亢，狼嚎聲凄厲悠長，甚至深宅大院池塘中豢養(yǎng)的靈龜，都發(fā)出沉悶如鼓的吼聲……萬獸齊鳴，匯成一股難以言喻的洪流，沖撞著厚重的雨幕，壓過了滾滾雷霆！
聲音里沒有暴戾，唯有發(fā)自血脈深處的、最本能的敬畏與臣服。
產(chǎn)房內(nèi)，精疲力竭的年輕婦人汗?jié)耵W發(fā)，臉色蒼白如紙，眼神卻亮得驚人，死死盯著穩(wěn)婆手中那個剛剛脫離母體、渾身還帶著血污和胎脂的嬰孩。屋內(nèi)檀香、藥草和血腥氣混雜，彌漫著一種奇異而緊繃的氣氛。
“天爺……”一個頭發(fā)花白的老穩(wěn)婆抱著那襁褓，手臂抑制不住地劇烈顫抖，渾濁的老眼瞪得溜圓，死死盯著嬰兒的后背，聲音抖得不成調(diào)，“星……星圖！是活的星圖！”
只見那小小的、布滿褶皺的脊背上，竟隱隱透出淡金色的光點(diǎn)，細(xì)密繁復(fù)，如同將一片浩瀚深邃的夜空，烙印在了稚嫩的肌膚之下。光點(diǎn)明滅不定，緩緩流轉(zhuǎn)，構(gòu)成一幅玄奧莫測的圖景。
“天生異象！萬獸俯首！”另一個穩(wěn)婆噗通一聲跪倒在地，對著襁褓連連叩首，語無倫次，“神跡……這是仙神轉(zhuǎn)世?。》蛉?，您生了個了不得的仙種??！江家……江家要出真龍了！”
消息像燎原的野火，瞬間燒遍了整個江府，繼而席卷了整座臨淵城。江氏族長，那位平素威嚴(yán)深重、喜怒不形于色的老者，幾乎是踉蹌著沖進(jìn)了西苑。當(dāng)他親眼看到嬰孩脊背上那緩緩流轉(zhuǎn)、蘊(yùn)藏著無垠道韻的淡金星圖時，布滿皺紋的臉頰劇烈地抽動起來，眼中爆發(fā)出前所未有的灼熱光芒。
“天佑江氏！天佑江氏！”族長聲音嘶啞，帶著一種近乎狂熱的顫抖。他猛地轉(zhuǎn)身，對著身后同樣激動得面色通紅的族老們厲聲喝道：“開宗祠！請族譜！自今日起，此子之名，空懸于當(dāng)代首位之上！未得其名，此頁不錄！百年之內(nèi)，江氏傾盡所有，必扶此子，登臨仙道絕巔！”
族譜空懸百年首位！這是江家立族以來從未有過的殊榮，象征著整個家族未來的氣運(yùn)所系，盡數(shù)壓在了這個啼哭不止的嬰孩身上。襁褓中的孩子，被賦予了一個承載著整個家族如山岳般厚重期望的名字——**江臨淵**。
五年光陰，彈指即逝。
那場震動臨淵城的異象早已沉淀為街頭巷尾的傳說，江家西苑那個承載著“百年首位”光環(huán)的院落，卻日漸冷落。曾經(jīng)絡(luò)繹不絕前來“沾沾仙氣”的訪客早已絕跡，連灑掃的下人，腳步也變得敷衍而匆忙。只有院中那株老梅樹，依舊在寒風(fēng)中倔強(qiáng)地伸展著虬枝。
今日的江家宗祠，氣氛卻比外面呼嘯的寒風(fēng)更加肅殺，冷得刺骨。巨大的黑石殿宇空曠幽深，唯有幾縷天光從高窗的縫隙中艱難擠入，在冰冷的青石地面上投下幾道慘白的光斑?？諝饫飶浡惸晗銧T和塵埃混合的滯重氣味。
高高的黑石祭臺上，供奉著密密麻麻的祖先牌位，如同沉默的黑色叢林，散發(fā)著無形的沉重壓力。祭臺下方，一塊半人高的古樸石碑靜靜矗立。它通體呈現(xiàn)出一種內(nèi)斂的灰黑色，質(zhì)地非金非玉，表面布滿了歲月侵蝕留下的細(xì)密紋路，如同干涸河床的龜裂。這便是江氏一族的根基重器——測靈石。
江臨淵站在測靈石前，小小的身影在巨大的石碑和空曠的宗祠襯托下，顯得格外單薄脆弱。他穿著漿洗得發(fā)白的舊棉袍，小臉蒼白，嘴唇緊緊抿成一條倔強(qiáng)的直線。身旁，一個同樣荊釵布裙、容顏憔悴卻難掩昔日清麗的婦人，正是他的母親，林婉。她緊緊握著兒子冰涼的小手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝眢w細(xì)微地顫抖著，仿佛一片寒風(fēng)中的枯葉。她的目光，死死鎖在那塊決定命運(yùn)的石碑上，里面交織著恐懼、祈求，還有一絲幾乎被絕望淹沒的微光。
宗祠兩側(cè)，江家核心族老們?nèi)缤涞乃芟癜沆o立。他們大多面無表情，眼神淡漠地俯視著祭臺下的母子。唯有端坐于正中央主位上的族長，面沉如水，渾濁的老眼深處，卻像封凍的湖面下涌動著暗流，帶著一種審視獵物般的銳利與不耐。
“時辰已到?！币粋€族老用毫無起伏的腔調(diào)宣布，聲音在空曠的宗祠里激起輕微的回響，更添幾分寒意。
林婉的身體猛地一顫，握著兒子的手又收緊了幾分，指甲幾乎要嵌進(jìn)孩子的皮肉里。她張了張嘴，似乎想說什么，卻最終只化為一聲壓抑的嗚咽堵在喉嚨深處。
江臨淵抬起頭，看了一眼母親蒼白如紙的臉，又望了望祭臺上那些沉默的黑色牌位。他深吸一口氣，努力挺直自己小小的脊背，仿佛想從那無形的重壓下?lián)纹鹨黄臻g。然后，他伸出另一只沒有被母親握住的手，帶著孩童的稚嫩和一絲不易察覺的顫抖，緩緩地、緩緩地，按向那塊冰冷如萬年玄冰的測靈石碑面。
指尖觸及石碑的剎那——
“嗡！”
一聲低沉而奇異的嗡鳴驟然響起，仿佛來自遠(yuǎn)古的嘆息。整塊灰黑色的測靈石，瞬間被點(diǎn)亮！無數(shù)道細(xì)密如蛛網(wǎng)的金色光芒，從石碑內(nèi)部迸發(fā)出來，沿著那些古老的紋路瘋狂流竄、匯聚！璀璨奪目的金光越來越盛，如同在這幽暗的宗祠內(nèi)升起了一輪小小的烈日，刺得周圍所有人都下意識地瞇起了眼睛。
宗祠內(nèi)死一般的寂靜被打破，響起一片壓抑不住的、倒抽冷氣的聲音。幾位族老臉上的淡漠瞬間破碎，取而代之的是極度的震驚和難以置信。就連族長那古井無波的臉上，也第一次出現(xiàn)了劇烈的波動，渾濁的眼睛死死盯著那熾盛的金芒，干癟的嘴唇無聲地翕動。
林婉絕望的眼中，陡然爆發(fā)出狂喜的光彩！她的身體劇烈地?fù)u晃了一下，幾乎要軟倒下去，唯有握著兒子的那只手，傳遞出火山噴發(fā)般的激動力量。成了！成了！淵兒果然是……她幾乎要喜極而泣。
然而，這極致的光明僅僅持續(xù)了一瞬。
如同被無形的巨錘狠狠擊中，那輪璀璨的“金日”猛地向內(nèi)一縮，光芒驟然黯淡！原本流暢奔涌的金色光流，如同被凍結(jié)的星河，突兀地凝固、碎裂！璀璨的金光迅速褪去，顯露出測靈石表面真實(shí)的景象——
那并非一片完整的、充滿生機(jī)的靈根脈絡(luò)圖景。
而是一幅……殘破的星圖！
無數(shù)細(xì)碎的金色光點(diǎn)，如同被暴力撕扯過的星辰碎片，在石碑灰暗的基底上，凌亂地散布著。光點(diǎn)與光點(diǎn)之間，是大量斷裂、扭曲、甚至徹底湮滅的黑暗軌跡，如同宇宙災(zāi)難后殘留的廢墟。那些碎片彼此孤立，黯淡無光，死氣沉沉，再也無法連接成一個蘊(yùn)含天地至理的整體。一種冰冷、枯寂、衰敗的氣息，無聲無息地從那殘破的星圖中彌漫開來，瞬間凍結(jié)了宗祠內(nèi)剛剛升騰起的狂喜。
死寂。
比之前更加沉重、更加令人窒息的死寂，如同無形的寒冰，瞬間凍結(jié)了整個宗祠。時間仿佛被拉長了無數(shù)倍，每一息都像鈍刀割肉。
林婉臉上的狂喜如同被狂風(fēng)卷走的沙堡，瞬間崩塌殆盡，只剩下無盡的灰白和空洞。她握著兒子的手劇烈地顫抖起來，力氣瞬間被抽空，那小小的手掌從她冰冷的掌心滑落。
“不……不可能……”她失魂落魄地呢喃，聲音細(xì)若蚊蚋，破碎不堪，身體晃了晃，軟軟地向后倒去。
江臨淵下意識地想去扶住母親，小小的手臂伸出，卻只徒勞地抓住了一片冰冷的空氣。他僵在原地，仰著頭，烏黑的瞳孔里清晰地映照出石碑上那片破碎、黯淡、如同被遺棄垃圾般的金色光點(diǎn)。一種巨大的、冰冷的茫然攫住了他。那是什么？那意味著什么？為什么母親……倒下了？
“呵……”
一聲低沉、沙啞、飽含著無盡失望與冰冷嘲諷的嗤笑，打破了死寂。如同寒冰碎裂的第一聲脆響。
端坐主位的族長緩緩站起了身。他那張布滿溝壑的老臉，此刻如同鐵鑄，所有的震驚和波動都被一種極致的冰冷和嫌惡取代。渾濁的老眼掃過石碑上那刺目的殘破星圖，再落到臺下那對失魂落魄的母子身上，眼神里沒有半分溫度，只有看穢物般的厭棄。
“靈根……殘缺?！弊彘L每一個字都像是從冰窖深處擠出來，砸在冰冷的石地上，帶著金屬摩擦的刺耳感，“星圖破碎，脈絡(luò)斷絕，道基盡毀?？沼挟愊?，實(shí)乃廢材！終其一生，引氣入體已是極限，成就……不過煉氣！”
“煉氣”二字，如同兩柄淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)在場每一個人的耳膜。也徹底粉碎了林婉眼中最后一絲微光。
族長不再看那對母子一眼，仿佛多看一眼都會玷污了自己的視線。他猛地轉(zhuǎn)身，枯瘦如鷹爪的手掌帶著一股凌厲的勁風(fēng)，狠狠抓向祭臺之上，那本象征著江氏一族無上榮光、以秘法封存、厚重如城磚的暗金色族譜！
“嗤啦——！”
刺耳到令人牙酸的撕裂聲，在死寂的宗祠內(nèi)轟然炸響！
族長臉上肌肉扭曲，帶著一種近乎暴戾的決絕，雙手狠狠一扯！那承載著“百年首位”預(yù)言、象征著江家未來氣運(yùn)所系的族譜扉頁，那張空懸了五年、只為等待一個名字的、以金絲織就的華美頁張，竟被他生生從整本族譜上撕扯了下來！
暗金色的紙張?jiān)谒种斜豢癖┑厝嗄?、撕扯，瞬間化作漫天飛舞的、刺目的金色碎片！如同無數(shù)只折翼的金蝶，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，帶著一種殘酷的、被徹底踐踏的輝煌，無聲地飄落，覆蓋在冰冷污濁的青石地面上。
“百年首位？仙道至尊？笑話！”族長將手中殘余的紙屑狠狠擲于腳下，聲音如同淬了寒冰的刀子，刮過每一個人的神經(jīng)，“江家，不養(yǎng)廢人！更不養(yǎng)……竊取家族氣運(yùn)的災(zāi)星！”
他冰冷的目光如同實(shí)質(zhì)的鞭子，狠狠抽在林婉和江臨淵身上。
“林婉，教子無方，更以妖言惑眾，致使家族蒙羞，耗費(fèi)資源！即刻起，打入‘寒水澗’思過，無令不得出！”
“至于你，”族長的目光最終釘在江臨淵蒼白的小臉上，那眼神像是在看一只誤入廳堂的骯臟蟲豸，“滾出宗祠！滾回你的狗窩！從今往后，家族一粒米、一滴水，都與你無關(guān)！是生是死，聽天由命！”
冰冷的話語如同判決，轟然落下。
“不！族長！求您開恩！淵兒他……”林婉如同被驚醒的母獸，爆發(fā)出凄厲絕望的哭喊，掙扎著撲向族長，卻被兩名面無表情、孔武有力的族衛(wèi)如鐵鉗般死死架住雙臂。
“娘！”江臨淵終于從巨大的茫然和冰冷中驚醒，發(fā)出一聲帶著哭腔的嘶喊，小小的身體爆發(fā)出驚人的力量，猛地沖向被拖拽的母親。
“滾開！”一名族衛(wèi)不耐煩地抬腳，狠狠踹在江臨淵瘦弱的胸口。
“呃！”劇痛瞬間攫住了他，小小的身體如同斷線的破布風(fēng)箏，向后倒飛出去，重重摔在冰冷的青石地上。五臟六腑仿佛都移了位，喉頭涌上一股腥甜，眼前陣陣發(fā)黑。
他掙扎著抬起頭，淚水模糊了視線。只看到母親被粗暴拖拽著遠(yuǎn)去的背影，聽到她那撕心裂肺、漸漸遠(yuǎn)去的哭喊聲在空曠陰冷的宗祠廊柱間絕望地回蕩：
“淵兒——！活下去！記住……別信任何人！活下去——！”
那凄厲的聲音，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了江臨淵稚嫩的心上。
接著，他自己也被粗暴地拎了起來，像丟一件垃圾般，毫不留情地扔出了沉重壓抑的宗祠大門。
“哐當(dāng)！”
巨大的黑鐵門在他身后轟然關(guān)閉，隔絕了里面冰冷的牌位和那些更加冰冷的目光，也徹底隔絕了他過去五年所有的光環(huán)與溫暖。
刺骨的寒風(fēng)如同無數(shù)把細(xì)小的冰刀，瞬間穿透了江臨淵身上單薄的舊棉袍。他蜷縮在冰冷堅(jiān)硬的門階上，胸口被踹中的地方悶痛欲裂，每一次呼吸都牽扯著劇痛，嘴里彌漫著淡淡的鐵銹腥氣。淚水不受控制地涌出，在寒風(fēng)中迅速變得冰涼，沿著臟污的小臉滑落。
不知過了多久，或許只是片刻，或許漫長如一個世紀(jì)。一只穿著厚實(shí)皮靴的腳，毫不客氣地踢了踢他的小腿。
“喂！小廢物，還賴在這兒裝死呢？”一個負(fù)責(zé)灑掃的粗使仆役，叉著腰，臉上帶著毫不掩飾的鄙夷和驅(qū)趕蒼蠅般的不耐煩，“族長有令，讓你滾回‘西角院’去！以后那里就是你的狗窩！趕緊的，別在這兒礙眼，臟了祖宗的地界！”
西角院。
這個名字如同冰冷的咒語，喚醒了江臨淵身體里最后一絲力氣。那不是他出生時所在的西苑，那是江府最偏僻、最荒涼、緊鄰著骯臟獸欄和廢棄雜物堆的角落。是連最低等的仆役都嫌棄的地方。
他掙扎著，用凍得通紅的小手撐著冰冷刺骨的青石地面，搖搖晃晃地站了起來。小小的身體在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，胸口的悶痛和喉間的腥甜依舊清晰，但他死死咬住了下唇，沒有再讓一滴眼淚掉下來。
他踉蹌著，一步一挪，像個小小的游魂，在仆役鄙夷目光的注視下，拖著沉重的腳步，朝著江府最荒僻、最陰暗的角落走去。