車站側后方的小巷，狹窄而陳舊。坑洼的水泥路面，兩側是低矮的、墻面斑駁的店鋪。雜貨鋪、修車攤、散發(fā)著濃烈中藥味的小診所，還有幾家掛著油膩招牌的小飯館。空氣里混雜著飯菜油煙、機油、中藥和垃圾堆的復雜氣味，比車站廣場更甚，卻帶著一種更市井、更接地氣的真實感。
蘇暢輕車熟路地領著白添，在一家掛著“老張家常菜”招牌的小飯館門前停下。招牌上的紅漆早已褪色剝落，“家常菜”三個字幾乎模糊不清。玻璃門上也蒙著一層厚厚的油污，看不清里面的情形。
“就這兒了，別看外面不咋樣，里面還算干凈，老板人實在，菜炒得也香。” 蘇暢一邊說著，一邊推開那扇吱呀作響的玻璃門。
一股混合著油煙、飯菜香、消毒水和淡淡酒味的熱浪撲面而來。飯館不大，只有五六張鋪著一次性塑料桌布的方桌，此刻過了飯點，只有角落里一桌坐著兩個穿著工裝、正在喝酒劃拳的中年男人，聲音洪亮。頭頂?shù)睦鲜降跎嚷朴频剞D著，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響，驅散著些許渾濁的熱氣。
一個系著油膩圍裙、身材微胖、笑容憨厚的中年男人迎了上來：“喲！小蘇回來啦？有日子沒見了！” 顯然認識蘇暢。
“張叔！生意興隆?。 ?蘇暢笑著打招呼，熟稔地將行李箱靠墻放好，“給我找個安靜點的位置，我和我老同學吃個飯?！?/p>
“好嘞！里面靠窗那桌，安靜！” 胖老板張叔熱情地指向最里面一張靠窗的小桌，又麻利地拿起抹布象征性地擦了擦桌面，“想吃點啥？還是老三樣？”
“今天不了張叔，” 蘇暢拉開一張塑料椅子坐下，示意白添坐對面，“我這老同學剛回來，給他接風。來點實在的！炒個回鍋肉，來個家常豆腐，再來個地三鮮！兩碗米飯！哦，對了，先給我們來壺熱茶！” 她點菜干脆利落，顯然是這里的?？?。
白添有些拘謹?shù)卦谔K暢對面坐下。塑料椅子發(fā)出輕微的聲響。他環(huán)顧了一下四周，環(huán)境確實簡陋，墻壁被油煙熏得發(fā)黃，角落里堆著啤酒箱，但桌面和地面還算干凈。比起北京那些精致卻冰冷的餐廳，這里反而讓他緊繃的神經(jīng)稍微松弛了一點點。
“好嘞！回鍋肉！家常豆腐！地三鮮！米飯兩碗！熱茶一壺！” 張叔洪亮地朝后廚吆喝了一聲，然后麻利地拎來一個暖水瓶和兩個印著“茉莉花茶”字樣的白瓷杯，放在桌上，“茶自己倒啊，菜馬上就好！”
白添看著面前那個印著俗氣紅花、杯口還有個小豁口的白瓷杯，又看了看對面蘇暢那雙依舊明亮、帶著笑意的眼睛，心中那股強烈的疏離感和自慚形穢，似乎被這樸實的環(huán)境和她的坦然沖淡了一些。她似乎完全不介意在這種地方吃飯，甚至……很自在。
“給，” 蘇暢拿起暖水瓶，給白添面前的杯子倒上熱茶。深褐色的茶水注入杯中，升騰起氤氳的熱氣，帶著茉莉花的清香，驅散了些許室內(nèi)的油膩氣味?！跋群瓤跓岵枧铱茨隳樕€是不太好。路上累壞了吧？”
白添雙手捧住溫熱的茶杯，指尖傳來暖意。他低頭看著杯中浮沉的茶葉，輕輕“嗯”了一聲。長途汽車的顛簸、暈車的難受、重逢的沖擊、以及長久以來的疲憊，在這一刻被這杯熱茶喚醒，如同潮水般涌了上來。他確實累，累得骨頭縫里都透著酸軟。
“北京……壓力很大吧？” 蘇暢端起自己的茶杯，輕輕吹著氣，目光溫和地看著白添，語氣很隨意，卻帶著一種恰到好處的關心，“我有個師兄也在北京工作，天天跟我吐槽，說節(jié)奏快得喘不過氣，房租貴得要命，競爭激烈得像打仗。你……還好嗎？”
她沒有直接追問“你怎么變成這樣”，而是巧妙地選擇了“壓力很大吧？”這個更寬泛、更容易切入的角度。她敏銳地捕捉到白添的敏感和防備，試圖用更溫和的方式打開話題。
“壓力……是挺大的?！?白添喝了一口熱茶，溫熱的液體滑過干澀的喉嚨，帶來一絲慰藉。他斟酌著詞句，避開了具體的困境，“工作……不太順心。生活……也就那樣?！?他頓了頓，自嘲地扯了扯嘴角，“混日子唄?！?/p>
“混日子？” 蘇暢挑了挑眉，顯然不信，但也沒有戳穿。她放下茶杯，身體微微前傾，手肘撐在桌上，托著下巴，認真地看著白添，“白添，這可不像你啊。高中那會兒，你可是我們班最有想法的人。我記得大學時候看你朋友圈，你還搞了個什么……設計工作室來著？不過后來再看你更新相關消息就是宣告工作室解散了，雖然最后沒成，但那勁頭兒，嘖嘖，跟你現(xiàn)在這副模樣可是判若兩人啊” 她的語氣帶著一絲懷念的笑意，試圖喚起他過去的熱情。
設計工作室……
白添的眼神恍惚了一下。塵封的記憶被打開。是啊，大學時，他和室友孟濤，還有另外兩個同學，確實雄心勃勃地搞過一個工作室，接點設計海報、做個小程序的活兒。那時候，雖然也累，但充滿了激情和希望，覺得未來有無限可能。那時候沈曼也全力支持他，覺得他有上進心，經(jīng)常陪他熬夜……
沈曼的名字像一根刺，猛地扎了他一下。他眼神瞬間黯淡下去，端起茶杯又喝了一大口，試圖壓下心底翻涌的苦澀。
“都是……過去的事了。” 他聲音低沉，帶著濃濃的倦怠，“理想……不值錢?！?/p>
“不值錢？” 蘇暢敏銳地捕捉到他語氣里的消沉和那瞬間的黯淡，心中了然了幾分。她輕輕嘆了口氣，“是啊，有時候現(xiàn)實是挺骨感的。就像我，在律所實習，天天被使喚得跟個陀螺似的，復印、跑腿、整理卷宗，接觸核心案子的機會少得可憐。工資也就夠付個房租水電，想吃頓好的都得掂量掂量。夢想著當個匡扶正義的大律師？呵，先得熬過這看不到頭的實習期，還不知道能不能拿到留用名額呢。” 她自嘲地笑了笑，語氣里也帶著一絲無奈和疲憊。
白添有些意外地抬起頭。他以為蘇暢這樣光鮮亮麗、談吐自信的樣子，在南方的大律所應該混得不錯。沒想到她也有自己的困境和壓力。這讓他心里那種強烈的落差感稍微平衡了一點。原來，大家都不容易。
“你也……” 他遲疑著開口。
“是啊，” 蘇暢坦然地點點頭，從風衣口袋里掏出一張名片，推到白添面前，“喏，實習律師，聽起來還行，其實就是個高級打雜的。帶我的律師脾氣暴，要求高，動不動就訓人。好幾次我都想撂挑子不干了?！?名片上印著“XX律師事務所”，下面一行小字“實習律師：蘇暢”。
白添拿起那張質地精良的名片，看著上面“實習律師”幾個字，再聯(lián)想到她剛才描述的情景，心中涌起一種復雜的情緒。原來，每個人光鮮的背后，都有不為人知的艱辛。蘇暢的坦誠，無形中拉近了他們之間的距離。
“那……你還堅持？” 白添問道，語氣里帶著一絲他自己都沒察覺的好奇。
“為什么不呢？” 蘇暢拿起茶壺，給兩人的杯子續(xù)上水，眼神里重新燃起那種白添熟悉的、帶著韌勁的光芒，“雖然累，雖然憋屈，但每次看到自己整理的材料幫上了忙，或者跟著律師去開庭，哪怕只是坐在旁聽席，看著那些唇槍舌劍，看著正義（或者不那么正義）得到伸張……我就覺得，這條路沒選錯。累點苦點，總有熬出頭的時候吧？再說了，不堅持下去，怎么對得起自己當初拼死拼活考過的司法考試？” 她笑了笑，笑容里帶著一種不服輸?shù)木髲姟?/p>
她的話，像一顆小石子，投入白添死水般的心湖，激起了一圈微弱的漣漪。熬出頭？堅持？這些詞對他而言，已經(jīng)變得那么遙遠和陌生。但在蘇暢口中說出來，卻帶著一種鮮活的力量。
就在這時，張叔端著兩個熱氣騰騰的盤子過來了：“回鍋肉！家常豆腐！來嘍！小心燙！”
濃郁的香氣瞬間彌漫開來。肥瘦相間、油亮誘人的回鍋肉片，裹著紅亮的醬汁；嫩白的豆腐浸泡在濃郁的醬色湯汁里，點綴著翠綠的蒜苗；還有色彩鮮艷、散發(fā)著鍋氣的地三鮮。簡單的家常菜，卻散發(fā)著最撫慰人心的煙火氣。
“快嘗嘗！張叔的手藝絕對靠譜！” 蘇暢拿起筷子，熱情地招呼著，自己先夾了一塊豆腐吹了吹，送進嘴里，滿足地瞇起了眼睛，“嗯！還是這個味兒！地道！”
食物的香氣和熱氣，蘇暢滿足的表情，還有她剛才那番帶著韌勁的話語，像一股溫暖的溪流，悄然融化了白添心頭的堅冰。他拿起筷子，猶豫了一下，夾起一片回鍋肉。
入口是濃郁的醬香、豆瓣的微辣和肥肉的豐腴、瘦肉的焦香，混合著蒜苗的清爽。熟悉的家常味道，帶著一種久違的、直達心底的慰藉。饑餓感瞬間被喚醒，胃部發(fā)出誠實的抗議。他不再猶豫，埋頭大口吃了起來。米飯的溫熱，菜肴的咸香，暫時填滿了空虛的胃，也似乎驅散了一絲靈魂深處的寒意。
蘇暢看著他狼吞虎咽的樣子，眼神柔和了下來，沒有再追問什么，只是不時給他碗里夾菜：“慢點吃，別噎著。這個豆腐很嫩……地三鮮里的茄子很入味……”
兩人默默地吃著飯，氣氛不再像最初那么尷尬。窗外的陽光透過蒙塵的玻璃，斜斜地灑在桌面上，形成一道朦朧的光柱。小飯館里，只有角落里那桌工人的劃拳聲、頭頂?shù)跎鹊母轮?，以及碗筷碰撞的輕微聲響。在這個簡陋卻充滿煙火氣的小空間里，兩個久別重逢、各自帶著生活疲憊的老同學，第一次卸下了些許防備，分享著簡單的食物和……一絲微弱的、名為理解的暖意。
白添吃著吃著，動作漸漸慢了下來。他抬起頭，看著對面小口吃著米飯、眼神依舊明亮的蘇暢，心中翻涌著復雜的情緒。感激于她的關心和不追問，羞愧于自己的狼狽，也有一絲……被理解、被接納的微弱感動。
這頓飯，這杯熱茶，這個曾經(jīng)熟悉的老同學，像一劑溫和的良藥，暫時撫平了他緊繃的神經(jīng)和尖銳的痛苦。雖然前路依舊迷茫，雖然沉淪的陰影并未散去，但至少在這一刻，在這間嘈雜油膩的小酒館里，他感受到了一絲久違的、屬于人間的微溫。
而這微溫，或許正是照亮他晦暗前路的第一縷、真正意義上的光。