云棲谷的霧靄總在寅時(shí)最濃，峰慕踩著露水穿過(guò)藥圃時(shí)，鞋尖總會(huì)沾上幾星碎草。他攥著雜役殿新派的木牌，牌面刻著“靈田灌溉”四字，邊緣被無(wú)數(shù)手掌磨得發(fā)亮。練氣四層的靈力在經(jīng)脈里流淌，卻仍驅(qū)不散指尖的寒意——那是亂葬崗血?dú)獗怀殡x后留下的底子，像塊浸了水的棉絮，總在清晨扯著他的修為，提醒他凡人之軀的局限。
藥圃深處的靈茜草又抽出新芽，葉片上凝著的露珠在晨光里泛著微綠。峰慕蹲下身，指尖剛觸到草莖，腕上那道青黑血痕便微微發(fā)燙。心燈的微光順著血脈爬到手心，將露珠染得更亮了些。這是他數(shù)月來(lái)摸索出的竅門(mén)：以心念引動(dòng)殘存的陰寒丹力，竟能讓靈草生長(zhǎng)得更快些。吳大奎那尖嗓子總在耳邊晃悠：“四靈根的廢物，也就配伺候這些草了。”可他每次把長(zhǎng)勢(shì)喜人的靈茜草送去丹房，換來(lái)的貢獻(xiàn)點(diǎn)卻實(shí)實(shí)在在地漲著。
辰時(shí)的雜役殿擠滿(mǎn)了人，峰慕將灌溉木牌拍在案上時(shí)，掌心里的老繭又磨破了一層。執(zhí)事扔來(lái)兩塊灰撲撲的“聚靈散”，那是外門(mén)弟子最廉價(jià)的修煉資源。他揣著丹藥往演武場(chǎng)走，路過(guò)藏書(shū)閣時(shí)，陳松正抱著一摞功法簡(jiǎn)冊(cè)跌跌撞撞地跑出來(lái)。
“峰哥！”少年的嗓音帶著雀躍，“前山靈脈口子開(kāi)了，雜役殿發(fā)了新任務(wù)，去‘落星淵’采‘凝魂花’！”陳松的眼睛亮得像火把，“聽(tīng)說(shuō)那花長(zhǎng)在淵底，練氣五層以下去了九死一生，可貢獻(xiàn)點(diǎn)能換半顆‘固基丹’！”
峰慕接過(guò)任務(wù)玉簡(jiǎn)，指尖觸到冰涼的玉石。落星淵他曾在宗門(mén)輿圖上見(jiàn)過(guò)，標(biāo)著“外門(mén)禁地”的朱紅印章。玉簡(jiǎn)里記載的凝魂花需以靈力催生，稍有不慎便會(huì)被淵底的陰煞之氣反噬。他想起瑤慧繡在帕子上的茜草，想起她總在信里寫(xiě)“莫要逞強(qiáng)”，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，將玉簡(jiǎn)塞進(jìn)袖中。
酉時(shí)的云棲谷被夕陽(yáng)染成金紅，瑤慧坐在竹樓前的石凳上，指尖捏著枚銀針，正往絹帕上繡新的茜草圖案。她的手腕比半年前更細(xì)了些，咳聲在寂靜的谷中顯得格外清晰。青蘅子留給她的“暖玉”貼身放著，卻驅(qū)不散肺腑里那點(diǎn)陰寒——那是清髓丹留下的后遺癥，大夫說(shuō)需常年靜養(yǎng)，可她總閑不住，說(shuō)要攢錢(qián)給峰慕換更好的丹藥。
竹樓外的石板路傳來(lái)熟悉的腳步聲，瑤慧抬頭時(shí)，峰慕正站在夕陽(yáng)的光暈里，肩上搭著件洗得發(fā)白的外門(mén)服。他瘦了些，下頜線繃得更緊，唯有望向她時(shí)，眼底的疲憊才會(huì)軟下來(lái)。
“今日山下布莊收了我新繡的荷包，”瑤慧把剛曬干的茜草茶遞過(guò)去，“換了三錢(qián)銀子，夠你買(mǎi)些傷藥了?！彼匆?jiàn)他袖口露出的繃帶，聲音輕了些，“又接了難活？”
峰慕接過(guò)茶盞，溫?zé)岬挠|感從指尖漫開(kāi)。他沒(méi)說(shuō)落星淵的事，只道：“藥圃的靈茜草長(zhǎng)得好，吳執(zhí)事多給了些貢獻(xiàn)點(diǎn)?！彼麖膽牙锩鰝€(gè)油紙包，里面是兩塊剛出爐的桂花糕，“鎮(zhèn)上新開(kāi)的點(diǎn)心鋪，嘗嘗?！?/p>
瑤慧接過(guò)糕點(diǎn)，指尖觸到他掌心的薄繭。兩人之間隔著三步遠(yuǎn)的距離，像隔著云棲谷的霧，看得見(jiàn)彼此的輪廓，卻觸不到溫度。她知道宗門(mén)規(guī)矩，外門(mén)弟子不得私自帶凡人入內(nèi)，而她的身子，也禁不起山路顛簸。
“青蘅子谷主說(shuō)，下月谷里要開(kāi)‘靈草會(huì)’，”瑤慧低頭掰著糕點(diǎn)，“或許能遇到懂行的修士，看看我的繡品能不能換些溫陽(yáng)的藥材?！彼龥](méi)說(shuō)后半句——若能換到好藥，峰慕修煉時(shí)便能少受些寒毒侵體之苦。
峰慕望著她鬢角新添的幾縷碎發(fā)，想說(shuō)什么，卻被雜役殿的晚鐘打斷。他站起身，將一枚刻著“173”的銅牌放在石桌上：“后日我去落星淵，這牌子你收著，若三日未歸……”
瑤慧猛地抬頭，針尖刺破指尖，血珠滴在絹帕的茜草上，像朵驟然綻放的紅花?！皠e去?！彼穆曇舭l(fā)顫，“我們不缺那點(diǎn)貢獻(xiàn)點(diǎn)，你的身子……”
“我會(huì)小心?！狈迥酱驍嗨D(zhuǎn)身時(shí)，腕上的血痕又開(kāi)始發(fā)燙。心燈的微光在暮色里閃了閃，他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在谷中回蕩，帶著連自己都驚訝的篤定，“等我回來(lái)?！?/p>
月上中天時(shí)，峰慕已在落星淵的崖邊。淵底黑霧翻涌，隱約傳來(lái)妖獸的嘶吼。他摸出瑤慧繡的茜草護(hù)身符，那上面還留著她指尖的溫度。靈力注入銅牌，牌面的數(shù)字泛起微光——這是他用三個(gè)月貢獻(xiàn)點(diǎn)換來(lái)的“傳訊符”，只能用一次，卻能在生死關(guān)頭傳回云棲谷。
深淵的風(fēng)卷起他的衣擺，峰慕深吸一口氣，將所有靈力灌注雙腿，縱身躍入黑暗。他沒(méi)有奇遇，沒(méi)有仙緣，只有一雙磨出繭的手和一顆想讓瑤慧安穩(wěn)的心。落星淵的陰煞之氣如刀刃般割著肌膚，他卻在劇痛中看見(jiàn)云棲谷的夕陽(yáng)，看見(jiàn)瑤慧舉著繡繃對(duì)他笑的模樣。
掌心的茜草護(hù)身符忽然發(fā)燙，那是心燈與凡人念想的共鳴。他在墜落中握緊拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心，血珠混著靈力滴入深淵，像投入黑暗的一點(diǎn)星火。