青蚺寨的大火燒了整宿，直到天明才漸漸熄滅。林峰背著神刀站在寨門(mén)前，看著尚官武被鐵鏈捆縛著押出，忽然想起十年前那個(gè)暮春，自己也是這樣站在凌仙谷的竹樓前，看著師父咽氣。不同的是，此刻手中的神刀不再蒙塵，刀刃上的寒芒足以照亮整個(gè)江湖。
"林大俠，如何處置這二人？"青城派弟子提著刀站在一旁，眼中滿是敬畏。昨夜的刀會(huì)上，林峰以"驚鴻九式"力壓群雄，尤其是那招"雁過(guò)長(zhǎng)空"破盡青蚺堂的毒箭陣，早已讓在場(chǎng)眾人看得目瞪口呆。
林峰轉(zhuǎn)頭看向李倩，她正靠在石柱上，面上的脂粉已被汗水沖花，卻掩不住眼底的釋然。十年了，她終于不用再對(duì)著仇人強(qiáng)顏歡笑，不用再在深夜里數(shù)著更聲等待黎明。
"送官法辦吧。"林峰輕聲說(shuō)，神刀入鞘的聲響驚起幾只麻雀，"江湖不是法外之地，他們的罪行，該由官府定奪。"
林世雄被拖走時(shí)忽然掙扎起來(lái)，臉上血污混著淚水，竟顯得有些可憐："師兄！師兄我錯(cuò)了！看在師父的份上，饒了我吧！"
林峰腳步頓了頓，卻沒(méi)有回頭。他想起蕭戰(zhàn)天臨終前說(shuō)的話："若有一日你得勢(shì)，莫要學(xué)尚官武趕盡殺絕，但也莫要對(duì)叛徒心軟。"神刀在鞘中輕輕震顫，仿佛在呼應(yīng)他的心境。
"帶下去吧。"他揮了揮手，轉(zhuǎn)身走向李倩，"累了嗎？先回凌仙谷休息，我讓人備了軟轎。"
李倩搖頭，伸手握住他的手腕："我陪你一起走回去，就像當(dāng)年我們一起逛鎮(zhèn)子那樣。"她的指尖觸到他腕間的舊疤，那是十年前為救她被林世雄劃傷的，如今已長(zhǎng)成一道淡粉色的痕跡。
凌仙谷的竹林在風(fēng)中沙沙作響，仿佛在歡迎久別的主人。林峰站在山門(mén)前，望著"凌仙谷"三字的匾額，忽然想起蕭戰(zhàn)天親手掛起這塊匾的那天，陽(yáng)光也是這樣透過(guò)竹葉灑在他身上。匾后第三塊磚下，還藏著他當(dāng)年刻的"忍"字，如今應(yīng)該已被青苔覆蓋了吧。
"師父的衣冠冢，我每年都會(huì)來(lái)掃。"李倩輕聲說(shuō)，指了指山門(mén)前的小土堆，"青蚺寨的人不知道那是 graves，所以一直相安無(wú)事。"
林峰喉頭滾動(dòng)，單膝跪地，用神刀鏟去土堆上的雜草。十年了，他終于能以弟子的身份，好好給師父磕個(gè)頭。神刀刀柄觸地時(shí)，竟發(fā)出清越的共鳴，驚得竹林深處飛出幾只白鶴——正是蕭戰(zhàn)天生前豢養(yǎng)的靈禽，沒(méi)想到十年過(guò)去，竟還活著。
"師父，弟子回來(lái)了。"林峰叩首在地，額頭碰到濕潤(rùn)的泥土，"弟子已為您清理門(mén)戶，神刀也已重見(jiàn)天日。"
李倩跪在他身旁，取出隨身攜帶的檀香點(diǎn)燃："蕭戰(zhàn)天師父，倩兒不孝，未能保護(hù)好凌仙谷，但如今峰哥回來(lái)了，這里一定會(huì)恢復(fù)從前的模樣。"
香煙裊裊升起，白鶴在天空盤(pán)旋，發(fā)出清亮的鳴聲。林峰抬頭望著天際，忽然覺(jué)得心中一塊大石落地，這十年的隱忍、奔波、廝殺，在這一刻都有了意義。
三日后，江湖各大門(mén)派的賀帖紛至沓來(lái)。少林方丈親書(shū)"武德昭昭"的匾額，武當(dāng)掌門(mén)送來(lái)百年陳釀的太極酒，就連一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往的絕情谷主，也差人送來(lái)了谷中特產(chǎn)的雪參。
"這些人，當(dāng)年可沒(méi)少在背后說(shuō)師父的壞話。"李倩看著堆滿前廳的禮物，忍不住冷笑，"如今見(jiàn)我們得了勢(shì)，又來(lái)攀交情。"
林峰正在擦拭神刀，聞言抬頭："江湖本就是如此，趨利避害乃人之常情。只要我們行得正坐得端，何懼他人議論？"他指尖撫過(guò)刀鞘上的鹿皮，十年前被林世雄劃開(kāi)的裂痕已被精心修復(fù)，"師父曾說(shuō)，真正的宗師不是靠別人捧出來(lái)的，而是靠自己走出來(lái)的。"
李倩點(diǎn)頭，忽然想起什么，從懷中掏出個(gè)錦囊："這是從尚官武密室里找到的，里面裝著蕭戰(zhàn)天師父的武學(xué)筆記。"
林峰接過(guò)錦囊，手忽然顫抖。蕭戰(zhàn)天的字跡力透紙背，每一筆都帶著當(dāng)年的劍意。他翻到最后一頁(yè)，見(jiàn)師父用朱砂寫(xiě)著："刀者，仁也。若后世弟子得見(jiàn)此書(shū)，望謹(jǐn)記：持刃可殺賊，收刃需護(hù)生。"
"師父..."林峰低語(yǔ)，將筆記緊緊抱在胸前。李倩見(jiàn)狀，輕輕退了出去，留下他獨(dú)自在廳內(nèi)與師父"重逢"。
接下來(lái)的三個(gè)月，林峰開(kāi)始重建凌仙谷。他親自設(shè)計(jì)竹樓的布局，在西麓開(kāi)辟藥田，又在山頂修建演武場(chǎng)。李倩則負(fù)責(zé)管理谷中事務(wù)，從前在青蚺寨學(xué)到的管家手段，如今竟派上了用場(chǎng)。
"夫人，新招的弟子已在山下候著。"春桃如今已是凌仙谷的大丫鬟，說(shuō)起話來(lái)脆生生的，"您看是先考較武藝，還是先講武德？"
李倩看著山下排成一列的少年，想起十年前的林峰，也是這樣站在凌仙谷門(mén)前，眼中帶著對(duì)武學(xué)的向往。"先帶他們?nèi)グ菀?jiàn)蕭戰(zhàn)天師父的靈位吧。"她輕聲說(shuō)，"武德不立，武藝再高也是枉然。"
與此同時(shí)，林峰正在后山林間練刀。神刀在他手中已臻化境，刀光過(guò)處，竹葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，卻無(wú)一片破損。這是他自創(chuàng)的"清風(fēng)十三式"，取"刀過(guò)不留痕"之意，正是蕭戰(zhàn)天武學(xué)理念的延伸。
"峰哥！"李倩的聲音從竹林外傳來(lái)，"各大門(mén)派的使者到了，說(shuō)是要推舉你為武林盟主！"
林峰收刀入鞘，轉(zhuǎn)身望向她。陽(yáng)光透過(guò)竹葉灑在她身上，金步搖已換成了簡(jiǎn)單的木簪，鬢角的白發(fā)被編成細(xì)辮，反而添了幾分溫婉。十年光陰，她從天真少女變成沉穩(wěn)婦人，不變的是眼中始終清澈的光。
"武林盟主？"林峰輕笑，伸手拂去她肩頭的竹葉，"師父若知道我成了盟主，怕是要敲我的腦袋，說(shuō)我不務(wù)正業(yè)。"
李倩握住他的手，指尖觸到他掌心的老繭："這十年，你吃了那么多苦，受了那么多委屈，如今江湖需要你這樣的人來(lái)主持公道。"她頓了頓，目光堅(jiān)定，"而且，這也是蕭戰(zhàn)天師父的遺愿。"
林峰望著遠(yuǎn)處的蒼云嶺，想起蕭戰(zhàn)天曾站在同一個(gè)位置，指著連綿群山說(shuō)："江湖很大，大到容得下所有恩怨；江湖也很小，小到只在人心之間。"他握緊神刀，刀刃在陽(yáng)光下閃爍，仿佛有千萬(wàn)句話要對(duì)師父說(shuō)，最終卻只化作一句："弟子明白了。"
三日后，武林大會(huì)在凌仙谷演武場(chǎng)召開(kāi)。各大門(mén)派掌門(mén)齊聚一堂，就連退隱多年的老前輩也拄著拐杖前來(lái)。林峰身著一襲青衫，神刀端放在香案上，刀鞘上的九色鹿皮在陽(yáng)光下泛著柔光，竟無(wú)半分殺氣。
"今日邀各位來(lái)，不為別的。"林峰開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)如鐘，"只為重立江湖規(guī)矩。"他抬手示意，李倩捧出一卷竹簡(jiǎn)，"這是我與各大門(mén)派長(zhǎng)老共同商議的《武林公約》，即日起生效。"
臺(tái)下一片嘩然，有人竊竊私語(yǔ)："林峰這是要架空我們？""什么公約，分明是想自己說(shuō)了算！"
林峰不慌不忙，神刀出鞘三寸，寒芒閃過(guò)，卻在觸及竹簡(jiǎn)時(shí)驟然收勢(shì)。眾人這才發(fā)現(xiàn)，刀刃竟在竹簡(jiǎn)上方停住，連一片竹屑都未削落。
"此刀可殺人，亦可護(hù)人。"林峰朗聲道，"我等習(xí)武之人，當(dāng)以護(hù)道為己任，而非爭(zhēng)名奪利。若誰(shuí)不服，可上臺(tái)與我切磋，我若敗了，這公約便當(dāng)場(chǎng)焚毀。"
臺(tái)下頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。眾人皆知林峰十年磨劍，早已躋身絕頂高手之列，何況方才那手"刀停三寸"的功夫，更是聞所未聞，誰(shuí)也不敢貿(mào)然上前。
"既無(wú)異議，便請(qǐng)各位簽字吧。"李倩展開(kāi)竹簡(jiǎn)，首位簽著"林峰"二字，力透紙背，"公約共十三條，首條便是'不可濫殺無(wú)辜'，望各位謹(jǐn)記。"
少林方丈率先上前，用朱砂筆簽下法號(hào)："阿彌陀佛，林施主此舉，善莫大焉。"武當(dāng)掌門(mén)緊隨其后，筆鋒婉轉(zhuǎn)如太極："武林已久無(wú)明君，林盟主當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)'盟'字。"
待所有人簽完字，林峰將竹簡(jiǎn)供在蕭戰(zhàn)天靈位前，神刀出鞘，刀刃映著靈位上的"武尊"二字，竟泛起金色光芒。眾人見(jiàn)狀，紛紛跪倒在地，向蕭戰(zhàn)天靈位行禮——這不僅是對(duì)逝者的尊重，更是對(duì)新一代武林領(lǐng)袖的認(rèn)可。
儀式結(jié)束后，李倩望著演武場(chǎng)上熙熙攘攘的人群，忽然輕笑出聲："十年前，我怎么也想不到，我們竟能走到這一步。"
林峰攬住她的肩膀，望著天邊的晚霞："十年前，我也想不到，自己能活著站在這里。"他低頭看她，眼中滿是溫柔，"不過(guò)現(xiàn)在，我只希望能和你一起，把凌仙谷的竹子種好，把師父的遺愿?jìng)鞒邢氯ァ?
李倩點(diǎn)頭，靠在他肩頭："春桃說(shuō)，后山的'望君歸'竹發(fā)了新芽，等來(lái)年春天，就能長(zhǎng)成亭亭玉立的竹子了。"
林峰笑了，神刀在手中輕輕晃動(dòng)，發(fā)出清越的鳴響。遠(yuǎn)處，白鶴再次掠過(guò)天際，竹林沙沙作響，仿佛在訴說(shuō)著新的故事。
這一戰(zhàn)，沒(méi)有刀光劍影，沒(méi)有血雨腥風(fēng)，卻比任何一場(chǎng)廝殺都更有意義。因?yàn)閺慕裉炱穑辉偈侨跞鈴?qiáng)食的叢林，而是有了規(guī)矩、有了道義、有了希望的地方。
而這一切，都始于一個(gè)少年的隱忍，一把刀的等待，和一個(gè)女子十年如一日的堅(jiān)守。
武林大會(huì)結(jié)束后的第七日，林峰和李倩在凌仙谷的竹林里種下第一株"望君歸"竹。當(dāng)他們攜手離開(kāi)時(shí)，神刀靜靜地立在竹樓窗前，刀鞘上的鹿皮紋路與新竹的翠綠相互映襯，構(gòu)成了一幅江湖中最動(dòng)人的畫(huà)卷。
第三章完