凌仙谷的盛夏，竹林在暴雨中掀起碧浪。林峰站在武德堂檐下，神刀垂在身側(cè)，看著小竹在雨中練習(xí)新學(xué)的"清風(fēng)三式"。她的木刀在水面上劃出漣漪，每一式都比昨日更顯沉穩(wěn)，發(fā)間的紅穗子被雨水浸透，卻依舊鮮艷如血。
"停。"林峰出聲，小竹立刻收刀立正，胸脯微微起伏。他走下臺階，用神刀刀柄輕點(diǎn)她的手腕，"第三式轉(zhuǎn)刀時，手腕要再放松些。記住，刀是手臂的延伸，不是負(fù)擔(dān)。"
小竹點(diǎn)頭，甩了甩發(fā)梢的雨水："爹爹，為什么下雨天還要練刀？"
林峰望向遠(yuǎn)處翻涌的云層："因?yàn)榻粫忍烨绮牌痫L(fēng)波。"他蹲下身，用袖角擦去她臉上的雨水，"當(dāng)年我在蒼云嶺學(xué)藝時，師父曾讓我在暴雨中練刀三日，直到能看清雨絲的軌跡。"
李倩撐著油紙傘走來，身上穿著防水的油布披風(fēng)："傻孩子，爹爹是想讓你明白，無論環(huán)境多惡劣，心都要穩(wěn)如磐石。"她遞給小竹一塊姜糖，轉(zhuǎn)頭看向林峰，"春桃說，江湖上最近流傳'神刀現(xiàn)世，血祭重啟'的謠言，各大門派都在追查源頭。"
林峰皺眉，神刀刀柄在掌心輕叩："青蚺堂余孽怕是狗急跳墻。"他想起半月前在絕情谷發(fā)現(xiàn)的殘魂牌位，尚官武的邪術(shù)雖已破除，但江湖對神刀的覬覦從未消失。
是夜，林峰在書房查閱《凌仙谷秘錄》，神刀突然發(fā)出悲鳴，刀刃上的"仁"字泛起紅光。他轉(zhuǎn)頭望去，見窗外有黑影閃過，立刻展開輕功追擊，卻在竹林深處發(fā)現(xiàn)一名蒙面人正在刻畫青蚺圖騰。
"誰？"林峰神刀出鞘，寒芒照亮蒙面人的眼睛。
"林盟主，久仰大名。"蒙面人摘下面罩，竟是個十五六歲的少年，眼中帶著與年齡不符的狠厲，"我乃青蚺堂'夜梟'分舵主，特來領(lǐng)教神刀高招。"
林峰注意到少年腰間掛著的鈴鐺，正是當(dāng)年林世雄用過的"驚蟬鈴"："你父母是誰？"
少年瞳孔驟縮，鈴鐺落地發(fā)出清脆聲響："你怎么知道..."
李倩的聲音從身后傳來："他是林世雄的遺腹子，我在青蚺寨時曾見過他母親。"她手持柳葉刀，刀刃上沾著驅(qū)毒粉末，"當(dāng)年你母親拼了命護(hù)著你逃出，難道你要讓她的犧牲白費(fèi)？"
少年踉蹌后退，眼中閃過掙扎："我...我只是想給父母報仇！"
林峰收刀入鞘，蹲下身撿起鈴鐺："你父親臨終前，讓我替他照顧你。"他將鈴鐺塞進(jìn)少年手中，"仇恨不該成為你人生的全部。凌仙谷的大門永遠(yuǎn)為迷途者敞開。"
少年愣住，忽然捂著臉痛哭起來。李倩輕輕拍他的背，遞上干凈的帕子："先跟我們回去，一切等你想清楚再說。"
回到竹樓，林峰看著少年狼吞虎咽地喝著熱粥，心中涌起一陣酸楚。這孩子眉眼間有林世雄的影子，尤其是低頭時抿唇的模樣，像極了當(dāng)年那個倔強(qiáng)的師弟。
"我叫林遠(yuǎn)。"少年抬起頭，眼中淚痕未干，"我娘說，父親是凌仙谷的弟子，是英雄。"
林峰和李倩對視一眼，李倩輕聲道："你父親確實(shí)是英雄，他用生命守住了凌仙谷的尊嚴(yán)。"她指了指墻上的林世雄畫像，"若他知道你還活著，一定很高興。"
林遠(yuǎn)望向畫像，忽然起身跪地："求林盟主收留，我想成為像父親一樣的人。"
林峰扶起他，神刀在腰間輕晃："凌仙谷不收留仇恨，但會教導(dǎo)真心。從明天起，你跟著小竹一起練劍，先學(xué)武德，再學(xué)武功。"
三日后，江湖傳來消息：有人在江南冒充林峰弟子，用神刀之名招搖撞騙。林峰決定親自前往調(diào)查，臨行前，小竹抱著木刀堵在山門前："爹爹，我也要去！我能保護(hù)你！"
林峰失笑，將她抱起放在馬上："好，但不許亂跑，要聽春桃姐姐的話。"他轉(zhuǎn)頭望向林遠(yuǎn)，"你也一起去，看看真正的江湖是什么樣。"
江南城的市集熱鬧非凡，林峰戴著斗笠，神刀藏在尋常布囊中。小竹牽著林遠(yuǎn)的手，好奇地看著街邊的糖畫攤，忽然拽了拽林峰的衣袖："爹爹，那個人的刀鞘上有青蚺標(biāo)記！"
林峰望去，見一名灰衣男子坐在酒肆門口，腰間刀鞘上刻著極小的青蚺紋路。他示意林遠(yuǎn)看好小竹，自己則跟著男子來到無人的巷口。
"閣下跟了我三條街，有何貴干？"灰衣男子轉(zhuǎn)身，手中折扇展開，扇面繪著滴血的青蚺。
林峰神刀出鞘寸許："聽說有人冒充凌仙谷弟子，用神刀之名行騙。"
男子輕笑："林盟主果然敏銳。但在下可不是騙子，而是來送你一份大禮的。"他甩出折扇，扇骨中射出三支毒針，針尖泛著幽藍(lán)。
林峰揮刀劈散毒針，卻見男子趁機(jī)躍上屋頂，留下一句："神刀血祭，永不停息。"
回到客棧，李倩正在給小竹換衣服，見林峰面色凝重，立刻屏退眾人："出事了？"
林峰點(diǎn)頭，取出從男子身上搜出的密信："青蚺堂余孽打算在中秋夜的武林大會上，用神刀血祭的謠言引發(fā)混亂。"他指了指信末的"血月"標(biāo)記，"這是青蚺堂最高級別的刺殺令。"
李倩皺眉，摸出絕情谷的地圖："中秋夜的武林大會在黃鶴樓舉行，那里地勢險要，易守難攻。"她轉(zhuǎn)頭望向正在和林遠(yuǎn)玩鬧的小竹，"我們得提前布置，尤其是小竹..."
林峰握住她的手："我會讓春桃?guī)亓柘晒?，那里有護(hù)山大陣，安全些。"他望向窗外的明月，神刀在袖中輕顫，"這一戰(zhàn)，或許就是青蚺堂的最后掙扎了。"
中秋夜，黃鶴樓前燈火通明。林峰身著青衫，神刀端放在供桌上，各大門派掌門依次簽到。林遠(yuǎn)穿著凌仙谷的灰布弟子服，寸步不離小竹，手中握著林峰送的防身暗器。
"林盟主，久仰久仰！"崆峒派掌門笑容可掬，身后跟著新收的弟子，"這是犬子，仰慕神刀已久，想一睹風(fēng)采。"
林峰目光落在那弟子耳后的青色胎記上，神刀刀柄輕輕敲擊供桌："神刀雖在，但若無仁心，不過是塊廢鐵。"他忽然揮刀斬落，刀刃擦著弟子耳畔釘入柱子，"青蚺堂的'幻形術(shù)'，還是別在老夫面前賣弄了。"
弟子驚恐現(xiàn)形，竟是當(dāng)年黑風(fēng)嶺的少年。他剛要開口，忽然七竅流血而亡，懷中掉出個血玉瓶，瓶身上刻著"血祭"二字。
"小心！"李倩驚呼，神刀發(fā)出龍吟，竟將屋頂埋伏的死士震落。林峰旋身揮刀，刀光如幕，將數(shù)十名死士逼到角落。
混亂中，小竹忽然被人拽進(jìn)小巷。林遠(yuǎn)立刻追去，卻見一名蒙面人正抱著小竹，手中匕首抵住她咽喉："林峰，把神刀交出來！"
小竹雖害怕，卻想起爹爹的教導(dǎo)，猛地咬向蒙面人的手腕。蒙面人吃痛松手，林遠(yuǎn)趁機(jī)甩出暗器，將其制住。
"小竹！"林峰趕到時，見女兒正握著木刀站在蒙面人身邊，刀刃抵住對方胸口，眼中雖有淚光，卻透著堅定。
"爹爹說，壞人不能怕！"小竹大聲說，木刀上的"仁"字在月光下閃著光。
林峰輕笑，抱起女兒，神刀指向蒙面人："你輸了。"
蒙面人摘下面具，竟是江南酒肆的灰衣男子："沒想到，一個孩子竟有如此膽識。"他忽然咳出黑血，"青蚺堂的血祭...永遠(yuǎn)不會結(jié)束..."
話未說完，已氣絕身亡。林峰望著他的尸體，忽然明白，江湖的恩怨或許真的沒有盡頭，但只要有像小竹這樣的孩子在，正義就永遠(yuǎn)有傳承的希望。
深夜，黃鶴樓的月光格外明亮。林峰抱著小竹站在樓頂，神刀在手中輕輕晃動，刀光與月光交織，照亮了遠(yuǎn)處的江湖路。李倩和林遠(yuǎn)站在身旁，三人的影子被月光拉得很長，像一幅永不褪色的畫。
"爹爹，以后我也要像你一樣，用神刀保護(hù)好人。"小竹輕聲說，頭靠在林峰肩上。
林峰望著天上的明月，想起蕭戰(zhàn)天臨終前的話："刀光劍影終會淡去，但俠義之心永遠(yuǎn)閃耀。"他握緊神刀，輕聲道："神刀不需要你保護(hù)，需要你守護(hù)的，是自己的良心。"
江湖的風(fēng)又起了，帶著桂花的香氣。林峰望著懷中的女兒，心中充滿了希望。他知道，無論未來有多少風(fēng)雨，只要有這份傳承在，江湖就永遠(yuǎn)有黎明的曙光。
第十七章完