周默從紙箱里取出那個面具時，手指不由自主地顫抖了一下。十月的陽光透過古董店的玻璃窗斜斜地照進來，卻驅(qū)散不了他突然感到的一陣寒意。
"奇怪，這批舊物里怎么會有這種東西..."他喃喃自語，將面具舉到光線更好的地方端詳。
那是一個造型詭異的面具，材質(zhì)似木非木，似骨非骨，呈現(xiàn)出一種不自然的灰白色。面具的五官輪廓與他自己的臉型驚人地相似，只是表情扭曲成一個似笑非笑的詭異模樣。最令人不安的是眼睛部分——兩個空洞后面似乎還有一層半透明的薄膜，當光線變化時，仿佛有東西在后面蠕動。
周默的指尖撫過面具邊緣，觸感冰涼滑膩，不像是死物。內(nèi)側(cè)刻著一行小字，他瞇起眼睛辨認："見己真容，付己代價。"
"老板，這批貨清點完了嗎？"店員小林的聲音從身后傳來，周默猛地轉(zhuǎn)身，下意識地將面具藏在身后。
"差、差不多了。"他清了清嗓子，"你先去前面照看店面吧，剩下的我來處理。"
等小林的腳步聲遠去，周默才長出一口氣，不明白自己為何要隱藏這個發(fā)現(xiàn)。他將面具放在柜臺上，從各個角度拍照，然后打開電腦搜索類似文物。三小時過去，他一無所獲——這個面具似乎不屬于任何已知的文化傳統(tǒng)。
黃昏時分，店里最后一個顧客離開后，周默鎖上門，再次取出面具。某種難以抗拒的沖動驅(qū)使著他，手指在面具表面來回摩挲。那句"見己真容"在他腦海中回蕩。
"就看一眼..."他對自己說，緩緩將面具舉到臉前。
在面具接觸皮膚的瞬間，周默感到一陣刺痛，仿佛有無數(shù)細小的針扎進面部。他想摘下來，卻發(fā)現(xiàn)面具像生了根一樣緊緊吸附在臉上。眼前的景象開始扭曲變形，古董店的貨架像融化的蠟一樣彎曲流淌。
突然，一切靜止了。
周默發(fā)現(xiàn)自己站在店鋪中央，但所有的物品都籠罩在一層暗紅色的光暈中。更可怕的是，店里站滿了人——那些都是他熟悉的顧客，但他們的臉全都變成了空白的一片，沒有五官，沒有表情。
"這是...怎么回事？"他開口，卻聽不到自己的聲音。
這時，一個身影從店鋪深處的陰影中走出來。周默的血液瞬間凝固——那個人穿著和他一樣的衣服，有著和他一模一樣的臉，正帶著詭異的微笑向他走來。
"終于見面了。"另一個周默說，聲音像是從很遠的地方傳來，又像是直接在他腦海中響起，"我等了很久很久。"
"你是誰？"周默想后退，卻發(fā)現(xiàn)自己動彈不得。
"我是你，但比你更完美。"對方歪著頭，這個動作讓周默毛骨悚然，因為他自己思考時也常做這個動作，"很快，我就能取代你了。"
"不！"周默用盡全力，終于抬起手抓住面具邊緣。一陣撕心裂肺的疼痛傳來，他感覺自己的臉皮都要被扯下來了。隨著一聲血肉分離的聲響，面具終于被摘下。
周默跌坐在地上，大口喘著粗氣。店鋪恢復了正常，夕陽的余暉灑在木地板上，溫暖而平靜。他顫抖著看向手中的面具，發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)沾著幾絲血跡。
"幻覺...一定是幻覺..."他安慰自己，卻不敢再看面具一眼。
當晚，周默將面具鎖進了保險柜。但凌晨三點，他從噩夢中驚醒，發(fā)現(xiàn)自己站在保險柜前，手握著鑰匙。更可怕的是，鑰匙已經(jīng)插進了鎖孔，只需輕輕一轉(zhuǎn)就能打開。
"我沒有...我沒有起床..."他驚恐地看著自己的手，完全不記得是怎么來到這里的。
第二天一早，周默頂著黑眼圈開店，精神恍惚到找錯錢給顧客。中午時分，一個意外的訪客讓他暫時忘記了恐懼。
"周老板，好久不見。"清脆的女聲響起。周默抬頭，看到周雨晴站在柜臺前，她是他大學時代的學妹，現(xiàn)在是市大學民俗學教授。
"雨晴？什么風把你吹來了？"他強迫自己擠出一個笑容。
周雨晴推了推眼鏡，直接了當?shù)卣f："我聽說你最近收了一批來自山區(qū)的舊物？我在研究當?shù)孛袼?，想看看有沒有有價值的物品。"
周默猶豫了一下，突然想到那個面具。也許專業(yè)人士能解釋它的來歷？
"確實有些特別的東西..."他壓低聲音，"有個面具，很奇怪，我查不到任何資料。"
當他描述面具的特征時，周雨晴的表情逐漸變得嚴肅。"內(nèi)側(cè)刻著什么？"她追問。
"見己真容，付己代價。"
周雨晴倒吸一口冷氣："這不可能...那只是個傳說..."
"什么傳說？"周默感到一陣寒意爬上脊背。
"相傳古代有一種秘術，能將人的靈魂復制到面具中。"周雨晴的聲音有些發(fā)抖，"戴上它的人會看到自己的'另一面'，如果意志不夠堅定..."
"會怎樣？"周默急切地問。
"復制體會逐漸取代原主。"周雨晴直視他的眼睛，"周默，你戴過那個面具了嗎？"
周默的沉默已經(jīng)回答了問題。周雨晴一把抓住他的手腕："我們必須立刻處理掉它！現(xiàn)在它在哪？"
"鎖在保險柜..."周默話未說完，店鋪后門傳來"砰"的一聲巨響。
兩人沖進后院，發(fā)現(xiàn)保險柜門大開，面具不翼而飛。地上有一串濕漉漉的腳印，從保險柜一直延伸到后門——那腳印與周默的鞋底花紋一模一樣。
周雨晴迅速拍下腳印照片，然后拉著周默回到前店："從現(xiàn)在開始，你不能獨處。那個復制體已經(jīng)開始行動了。"
"但它是怎么..."周默突然停住，一段記憶浮現(xiàn)在腦海：昨晚他不僅站在保險柜前，還打開了它，取出面具戴在臉上，然后...
"我想起來了，"他聲音嘶啞，"昨晚不是我夢游...是它控制了我。"
周雨晴翻看著手機中的照片，臉色突然變得煞白："周默，你看這個。"
照片上是后院的腳印特寫。在某個腳印旁邊，有一小片反光的東西。放大后能看出那是一張極薄的面具——正是周默的臉。
"它在蛻皮，"周雨晴顫抖著說，"這意味著替代過程已經(jīng)開始了。"
周默感到一陣眩暈，扶住柜臺才沒有跌倒。就在這時，他的手機響了，是小林發(fā)來的消息："老板，你怎么提前來店里了？我剛看到你進了倉庫。"
周默和周雨晴對視一眼，同時看向倉庫方向。門縫下，一道陰影正在緩慢移動。
周默和周雨晴屏住呼吸，死死盯著倉庫那扇虛掩的門。門縫下的陰影停止了移動，一種令人窒息的死寂彌漫開來。小林的消息像冰錐刺入周默的心臟——復制體不僅存在，而且已經(jīng)開始公開活動，甚至模仿他到店里來了！
“它…在里面？”周默的聲音干澀沙啞。
周雨晴眼神銳利，迅速從隨身的包里摸出一個小小的布囊，里面是一些研磨成粉的、散發(fā)著奇異香氣的礦物和草藥。她將粉末飛快地撒在倉庫門口的地面上，形成一道不顯眼的線?！澳軙簳r干擾它，但撐不了多久。周默，我們必須拿到面具本體！它是核心，毀了它，復制體也會消散！”
就在這時，倉庫門“吱呀”一聲，被緩緩推開。
站在門內(nèi)的，正是“周默”。
一模一樣的五官，一模一樣的衣著，甚至連周默因為焦慮而習慣性抿起的嘴角弧度都分毫不差。唯一不同的是眼神——空洞、冰冷，帶著一種非人的審視，嘴角掛著一絲若有若無的、充滿惡意的微笑。它手里，正拿著那個灰白色的“泣血木”面具。
“學妹，好久不見?！睆椭企w開口，聲音竟也與周默一般無二，只是語調(diào)毫無情感起伏，“何必這么緊張？我只是來取回屬于‘我們’的東西?！彼哪抗庠谥苣椭苡昵缰g掃視，最終定格在周默身上，笑容加深：“你看，我替你打理店鋪，招呼客人，甚至…幫你回憶起了你早就該忘掉的事情。比如，那個雨夜，那場車禍…父母臨死前的眼神…你當時，為什么在笑？”
“住口！”周默如遭雷擊，一段被刻意塵封、連他自己都模糊不清的恐怖記憶碎片猛地沖擊腦海——刺眼的車燈、扭曲的金屬、溫熱的液體…還有年幼的自己，臉上確實帶著一種無法理解的、詭異的笑容。巨大的痛苦和混亂讓他幾乎站立不穩(wěn)。
復制體抓住周默心神失守的瞬間，猛地將面具扣向自己的臉！它不需要像周默那樣費力，面具仿佛有生命般自動吸附融合。一股比之前強烈數(shù)倍的陰冷氣息瞬間爆發(fā)，倉庫內(nèi)的燈光瘋狂閃爍，貨架上的物品無風自動，發(fā)出令人牙酸的碰撞聲。
“阻止它！”周雨晴厲喝，同時將一把混合了特殊粉末的香灰撒向復制體。粉末接觸復制體的瞬間，發(fā)出“滋滋”的灼燒聲，冒起青煙。復制體發(fā)出一聲不似人聲的尖嘯，動作一滯，臉上的面具似乎松動了一下。
周默被尖嘯驚醒，強烈的求生欲壓倒了恐懼。他看到復制體因痛苦而短暫僵直，機會就在眼前！他怒吼一聲，不顧一切地撲了上去，目標直指對方臉上的面具！
手指觸碰到面具邊緣的瞬間，一股刺骨的冰寒和強烈的吸力傳來，仿佛要將他的靈魂都扯進去。同時，無數(shù)混亂的、充滿惡意的畫面和聲音直接灌入他的腦?！獰o盡的黑暗、扭曲的面孔、絕望的哀嚎…那是面具千年積攢的怨念！
“周默！堅持住！想著‘你自己’！你是誰！”周雨晴的聲音穿透混亂，如同燈塔。她咬破指尖，迅速在周默背上畫下一個繁復的血色符號。一股暖流涌入，暫時抵御了部分侵蝕。
“我是周默！古董店的老板！我不是你！”周默雙目赤紅，用盡全身力氣嘶吼，指甲深深摳進面具與復制體“皮膚”的縫隙。他感到手下并非血肉，而是一種粘稠、冰冷、仿佛半凝固膠質(zhì)的東西。
“嗤啦——！”
一聲令人頭皮發(fā)麻的撕裂聲響起。面具被周默硬生生從復制體臉上扯了下來！一同被扯下的，還有一大片如同半透明薄膜、帶著粘液的“皮膚”！薄膜下露出的，并非骨骼或血肉，而是翻滾涌動的、純粹的、令人作嘔的黑暗！
復制體發(fā)出凄厲到極致的慘叫，身體劇烈抽搐變形，仿佛失去支撐的泥塑。它猛地轉(zhuǎn)向周默，那張失去“表皮”、只剩下黑暗涌動的“臉”上，兩點猩紅的光芒亮起，充滿了無盡的怨毒。
“你…奪不走…這是我的…生命！”它嘶吼著，化作一道黑影，裹挾著刺骨的陰風，不顧一切地撲向周默，目標是他手中的面具！它要重新融合！
周雨晴早有準備，她將一直握在手中的一個小巧的、刻滿符文的青銅鈴鐺狠狠搖響！“叮鈴鈴——！”清脆卻帶著奇異穿透力的鈴聲在狹小的倉庫內(nèi)炸開。撲向周默的黑影如同被無形的重錘擊中，發(fā)出一聲悶響，形態(tài)瞬間潰散了大半，動作也僵直了一瞬。
就是現(xiàn)在！
周默看著手中瘋狂震動、仿佛有生命般想要掙脫的面具，看著內(nèi)側(cè)那行“見己真容，付己代價”的銘文，此刻銘文的筆畫竟像血管一樣微微搏動，閃爍著暗紅的光。他想起了周雨晴展示的古籍殘頁，最后一頁模糊的圖案——一團火焰包裹著一個面具。
“代價…付給你嗎？做夢！”一股狠勁涌上心頭。他沒有試圖毀掉這堅不可摧的面具，而是做出了一個瘋狂的舉動——他猛地將面具，狠狠扣在了自己臉上！他要直面那個所謂的“真容”，他要主動進入那個幻境，在那里，或許能找到徹底了結(jié)的辦法！這是唯一的生機，也是最大的賭注！
“不！周默！”周雨晴的驚呼被隔絕。
冰冷、刺痛、吸附感再次傳來，但這一次，周默沒有抗拒。他主動將意識沉入那片黑暗。
熟悉的古董店幻境，但更加破敗、扭曲。血色的光暈濃郁得如同實質(zhì)。那個“另一個周默”就站在他對面，臉上掛著勝利者的獰笑，身體比上次凝實得多。
“愚蠢！你主動進來，就是徹底放棄了！現(xiàn)在，你的身體，你的生命，都是我的了！”復制體狂笑，身形暴漲，化作巨大的陰影撲來。
周默感到靈魂被撕扯，意識開始模糊。就在絕望之際，他腦海中閃過幼年車禍的片段，父母最后的眼神…不是恐懼，而是…悲傷和一種奇異的了然？同時，周雨晴畫在他背上的符文位置傳來一陣灼熱。
“見己真容…真容…”周默在靈魂被吞噬的邊緣，強迫自己直視撲來的黑暗復制體。他不是在看一個怪物，而是在看自己——那個被恐懼、被遺忘的創(chuàng)傷、被面具力量引誘放大的陰暗面所凝聚的“真容”。
“我看到了！”周默在靈魂深處吶喊，“你就是我的一部分！我的恐懼！我的逃避！但你不是全部的我！”
隨著這聲吶喊，他背上的符文光芒大盛，竟穿透幻境映射進來！光芒形成一個護罩，暫時擋住了復制體的吞噬。同時，周默感到一股微弱但堅定的暖流從面具之外傳來——是周雨晴！她正不顧危險，將自己的精神力通過某種秘術強行灌注進來支援他！
“雨晴…”周默心中涌起一股力量。他不再試圖攻擊那巨大的黑暗，而是集中所有意志，對著那黑暗的核心——那張獰笑的臉，清晰地、一字一頓地說道：“**我承認你的存在，但，我拒絕你的取代。我的生命，只屬于我自己！**”
這句話仿佛帶著奇異的魔力，如同投入滾油的水滴。整個血色幻境劇烈震動起來！撲來的黑暗復制體發(fā)出不敢置信的尖嘯，它的身體開始從內(nèi)部崩解，那張和周默一模一樣的臉孔如同融化的蠟像般扭曲、剝落，露出下面更加原始、混亂、充滿不甘的怨念集合體。它不再是“周默”，而是被打回了“面具之靈”的原形——一個純粹由負面能量和模仿欲望構(gòu)成的邪物。
“不——！容器…完美的容器…”邪物發(fā)出最后的嘶鳴，瘋狂地再次撲向周默，試圖做最后一搏。
就在這千鈞一發(fā)之際，幻境之外，現(xiàn)實中的周雨晴看到周默身體劇烈顫抖，面具邊緣開始滲出黑色的粘液，知道他已經(jīng)到了極限。她眼中閃過一絲決絕。
“以血為引，以靈為祭，先祖之靈，助我破邪！”周雨晴低喝一聲，用隨身攜帶的一柄古樸小刀，毫不猶豫地劃破了自己的掌心，鮮血瞬間涌出。她將流血的手掌，重重按在了周默胸前，同時另一只手結(jié)出一個古老復雜的手印，按在面具的額心位置！
“轟——！”
現(xiàn)實與幻境仿佛同時爆開一團刺目的白光！周默感到一股強大、溫暖而古老的力量從胸口涌入，瞬間驅(qū)散了幻境中的黑暗和冰冷。他臉上的面具發(fā)出“咔嚓”一聲脆響，一道清晰的裂痕從額心蔓延開來！
“啊——?。。 被镁持械男拔镌诩冋难}封印之力下發(fā)出絕望的哀嚎，如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解，最終化為一縷黑煙，被面具上的裂痕吸入。
幻境破碎。
周默猛地睜開眼，劇烈地咳嗽起來，新鮮的空氣涌入肺中。臉上的面具“啪嗒”一聲掉在地上，那道貫穿額心的裂痕觸目驚心，面具本身的光澤也徹底黯淡下去，仿佛變成了一塊真正的死木。周默感到一種難以言喻的虛弱，仿佛大病初愈，但靈魂深處那股被侵蝕的冰冷感消失了。
他抬起頭，看到周雨晴臉色慘白如紙，按在他胸口的手無力地垂下，掌心那道深深的傷口還在流血，整個人搖搖欲墜。
“雨晴！”周默急忙扶住她。
周雨晴虛弱地笑了笑，看了一眼地上的面具：“它…核心被重創(chuàng)了…暫時…封印了…快，用…用那個…”她指向倉庫角落一個不起眼的、布滿灰塵的青銅匣子，那是她之前偷偷放置的家族封印容器。
周默立刻照做，強撐著將不再動彈的面具撿起，放入青銅匣中。當匣蓋合攏的瞬間，他仿佛聽到一聲極其微弱的、充滿不甘的嘆息從匣內(nèi)傳來，隨即徹底沉寂。
周雨晴在周默的攙扶下，用盡最后力氣，在青銅匣上畫下幾個血符?！皶簳r…安全了…它需要…很長時間…才能…恢復…”話未說完，她便因失血過多和精力透支暈了過去。
三個月后。
周默的古董店重新開張，但多了一位合伙人——恢復過來的周雨晴。她的家族認可了她的選擇，并將監(jiān)管這個被封印面具的任務正式交給了他們兩人。
那場驚心動魄的經(jīng)歷留下了深刻的痕跡。周默的左眼下方，多了一道淡淡的、仿佛淚痕般的淺紅色印記，那是靈魂對抗留下的烙印，也是他作為“容器”的證明。偶爾在極度疲憊時，他會在鏡子里看到那道印記微微閃爍。周雨晴的掌心，也留下了一道無法消除的疤痕，如同一個古老的契約符號。
青銅匣被安置在店鋪最深處一個特制的、布滿符文的保險柜里。周默和周雨晴定期會去加固封印。
表面上，生活恢復了平靜。但兩人都知道，那來自古老“泣血木”的詛咒并未徹底終結(jié)，只是陷入了沉睡。面具內(nèi)側(cè)的裂痕，如同一個蟄伏的傷口?！耙娂赫嫒?，付己代價”的銘文依舊清晰，仿佛一個永恒的警示。
一天打烊后，周默在整理庫房時，無意中發(fā)現(xiàn)一本墊在舊箱子底下的、他從未見過的破舊族譜（周雨晴家族的）。他好奇地翻開，在某一頁的角落，看到一行用褪色朱砂寫的小字注釋，提到了“泣血木面具”的起源，并非自然生成，而是…**由某個絕望的古代大巫，用自己的骨血和至親之魂，融合活木煉制而成，目的就是為了制造一個完美的“替身”，以逃避必死的命運。** 替身成功了，但大巫的靈魂卻被永遠禁錮在面具中，變成了最初的詛咒之源。
周默合上族譜，久久無言。他走到那個特制的保險柜前，手輕輕放在冰冷的金屬表面。里面寂靜無聲。
就在這時，他口袋里的手機震動了一下，是周雨晴發(fā)來的信息：“剛接到博物館電話，他們最近在西南一個古墓發(fā)掘中，出土了一批祭祀器物，其中有一個殘破的木質(zhì)面具碎片…描述的特征，和我們這個…很像。他們想請我們?nèi)f(xié)助鑒定?！?/p>
周默盯著信息，又看了看保險柜，最后目光落在自己倒映在柜門金屬面上的臉——那道淺紅色的印記，在昏暗的燈光下，似乎比平時更清晰了一點。
（完）