1 柴房里的重生冷硬的柴草梗戳在掌心，帶來細微刺痛的實感。蘇清羽猛地睜開眼，
喉嚨里還梗著前世冰冷的絕望——那雪亮軍刀砍下來的剎那，
堂姐蘇玉瑤站在父親蘇茂山身后，眼神里的得意像毒蛇一樣鉆進她的骨髓。而此刻，
耳邊是工坊外街市的嘈雜，伴隨著“哐哐”的銅鑼響。
“……皇家秋獵…城西工坊…選拔工匠嘍！拔得頭籌者…有望進天工院吶！
”皇家秋獵工坊選拔！蘇清羽像被冷水潑醒，心臟狂跳。她掙扎著爬起，
撲到唯一那扇狹小的窗戶前。透過糊著油紙的破洞，看見外面飄著的紅色招子，
上面斗大的“匠”字刺眼——不是夢！她回來了，回到了選拔開始前的三天！前世，
就是這場選拔，她一時沖動，在最后時限憋著口氣做了個能自己跑的小木頭獸。
結果引來滅頂之災。功勞被蘇玉瑤頂了不說，自己也成了她往上爬的墊腳石，
最后落得個“通敵叛國”砍頭的下場。死的時候，連塊草席都沒有。
柴門“吱呀”一聲被推開。“懶丫頭！死在柴房了？一堆廢鐵等你收拾呢！
”廚房張婆子粗啞的嗓子像把破鑼，“再磨蹭，晚飯別想了！”前世的她，
此刻只會悶頭忍下，像塊陰溝里的石頭?？涩F(xiàn)在，蘇清羽猛地轉過身，眼神黑沉沉的，
直勾勾盯著張婆子。張婆子被她看得心里發(fā)毛，平日里這庶女低眉順眼像灘軟泥，
今天這眼神…怎么冷得瘆人？“知道了，張婆婆。”蘇清羽開口，聲音干澀，
卻沒了那股畏縮。她沒再看張婆子，徑直走向堆滿廢棄邊角料的工坊后巷角落。
前世被砍頭的地方，如今堆著銹鐵片、斷掉的鋸條、散架的榫卯木屑…全是“垃圾”。
死了又活，老天爺給的機會，她不能當塊砧板上的肉了。蘇清羽蹲下身，
冰涼的鐵銹氣息撲面而來。手指在雜亂冰冷的廢料堆里翻檢，
一根斷了半截但頂端仍鋒利的刻刀，一塊扭曲變形、中段卻意外平整的鐵板，
幾根斷裂但韌性極佳的不知名藤蔓……一件件，在她腦子里飛快旋轉、拆解，
仿佛天生就知道哪塊廢鐵能卡進哪個凹槽。這就是她的“心巧”，
前世只在臨死前靈光一現(xiàn)用來刻仇人名字的天賦。
她不動聲色地把挑出來的東西攏進一個爛竹筐。眼角瞥見遠處主院回廊，
一襲藕荷色錦緞裙的蘇玉瑤正眾星捧月般走過，幾個管事點頭哈腰，
蘇清羽甚至能聽到她輕柔帶笑的假聲——“唉，只為大昭軍威盡力罷了……”聲音隨風飄來，
膩得蘇清羽胃里一陣翻騰。仇，得報?；盥罚米约簰?！她緊了緊裝著廢料的竹筐，
走向工坊最僻靜的老工具存放處。那個角落，
總坐著一個沉默得像塊影子一樣的老頭——墨老。2 廢料中的靈機工具棚里光線昏暗，
滿是機油和陳年木屑混合的嗆人味道。墨老佝僂著背，正用粗糙的手指，
慢吞吞地打磨一塊銹跡斑斑的舊刨刀片，動作慢得讓人著急。蘇清羽沒像前世那樣繞開，
而是提著那個快散架的竹筐走了過去。筐子放在地上，發(fā)出沉悶的響聲，
幾根歪扭的藤蔓探出頭。墨老的手頓了一下，渾濁的眼睛瞥了一眼竹筐，又埋下頭繼續(xù)磨刀。
棚里只剩石磨刮擦金屬的“沙沙”聲。蘇清羽沒說話，拿起筐里那塊扭曲的鐵板，
又把那半截鋒利的刻刀掏出來。她走到角落一個布滿灰塵的舊木工臺前，也不擦，直接上手。
刻刀尖劃過鐵板表面，發(fā)出刺耳的噪音，刮掉一層厚厚的銹殼和污垢，
露出底下青黑色的硬鐵。然后，她捏著那半截刻刀，沿著鐵板邊緣一個不規(guī)則凹槽的內壁，
一點一點，極其精準地刻削起來。她的動作很專注，下刀快而穩(wěn)，好像不是在處理一塊廢鐵，
而是在做一件精美的繡活?！白鍪裁矗俊蹦项^也不抬，忽然冒出一句，
聲音沙啞得像破風箱?！白鰝€楔頭卡尺，量邊角料的時候省力?！碧K清羽聲音平靜。卡尺？
墨老刻刀的手又頓了頓。這破爛鐵板能做卡尺？那邊蘇清羽動作不停。她削出幾個卡槽雛形，
又拿起那幾根藤蔓，仔細量了長短，
手指靈巧地把其中兩根在特定的位置上打結、彎折、互相纏繞固定，
一個粗糙但結構異常扎實的、類似活扣的簡易結構在她手里成型。
她把做好的藤蔓結構嵌進鐵板剛削出的卡槽?！斑菄}。
”一聲輕微的、異常契合的咬合聲響起。墨老捏著刨刀片的手指，微微收緊了一點。
就在這時，工坊外面?zhèn)鱽硪魂嚫蟮男鷩W。
幾個管事和學徒簇擁著一個穿著天工院學徒服的小廝，
手里拿著一張蓋了紅印的紙貼在布告欄上?！邦}目出來了！快去看看！” “是運輸器！
要在復雜地形跑！”蘇清羽手上動作沒停，耳朵卻豎了起來。前世就是這個題目。她記得，
蘇玉瑤當時設計了一架帶精鋼輪轂和華美雕花車廂的機關車，光看圖紙就讓人眼花繚亂。
結果組裝花了快一個時辰，輪子被泥坑一陷就廢了。另一邊，主院方向，
蘇玉瑤在幾個丫鬟婆子的簇擁下，步履從容地走向庫房。管家老早就打開了新進材料的庫門，
里面堆著上好的硬木料和閃著寒光的精鋼錠子。蘇清羽收回目光，
落在自己竹筐里那堆銹跡斑斑、奇形怪狀的“破爛”上。輪子？泥濘？陷坑？
一個念頭在她腦子里瘋狂組合：不用輪子！一個近乎荒誕的念頭成型。
她用剩下的藤蔓開始彎折纏繞出類似動物腿腳的結構，
再把那些從垃圾堆里扒拉出來的小鐵鉤、細鐵棍整合進去……“廢這么多藤草，糟蹋東西。
”張婆子不知何時又溜達過來，看見蘇清羽擺弄的東西，嗤笑一聲，“你那堆破爛，
給玉瑤小姐燒火都嫌煙大！” 旁邊幾個雜役跟著哄笑。蘇清羽沒吭聲，
只把剛做成的一個關節(jié)部件緊緊握在手心，鐵質的冰冷滲進皮膚?？炝恕?/p>
3 丑八怪顯威選拔日，南陵城西工坊人聲鼎沸，比過年還熱鬧。中央校場上，
巨大的沙坑、堆砌的石塊、挖開的深溝模擬著坎坷崎嶇的地形。
評判席上坐著城府官吏和本地幾位老匠師，旁邊還坐著個不起眼的年輕軍士，穿半舊皮甲，
眼神很亮，正是秦川。各家工坊的“杰作”依次亮相，多是帶輪子的推車拉車，用料講究，
漆面锃亮，惹來陣陣驚嘆。壓軸的自然是蘇玉瑤的機關車——黑檀木車身鑲嵌青玉云紋，
紫銅輪轂精光四射，車頭雕獸口中銜珠，還沒啟動就引來一片叫好。
蘇玉瑤一身月白錦袍站在旁邊，儀態(tài)萬方。“蘇府大小姐，果然名不虛傳！
” “天工院水準！”贊譽不絕于耳。輪到蘇清羽時，
負責唱名的管事皺緊了眉頭：“蘇府…雜役…蘇…清羽？”語氣充滿鄙夷。
人群頓時哄堂大笑：“蘇府還有雜役來湊數(shù)？”“拿個什么玩意兒？劈柴架子嗎？
”蘇清羽沒理會，把一個灰撲撲、纏滿藤蔓、支棱著幾根歪鐵腿的架子推進場。
沒有華麗的裝飾，甚至沒有輪子，它像個用破木頭和爛藤條堆起來的笨拙野獸骨架，
在那些精美的機關車面前，像個徹頭徹尾的怪物。張婆子在人群里笑得最大聲。
秦川微微坐直了身體，打量著那個其貌不揚的架子，特別是它腿部那幾個古怪的關節(jié)。
“計時開始！裝載軍資（沉重假物），穿越地形！”蘇玉瑤的車率先啟動，
動作優(yōu)雅但…極慢！光是啟動復雜機括就花了小半盞茶時間。一旦進入地形，遇到深坑，
精美輪轂陷進去大半，幾個壯漢都推不動。輪到蘇清羽的“丑八怪”。她深吸一口氣，
雙手飛快地在骨架核心位置一拉一扣?！斑青?、咔嚓！”幾聲輕響，
原本折疊在一起的幾根“腿”瞬間彈開，穩(wěn)穩(wěn)地撐在地上。整個結構嚴絲合縫，毫不拖沓。
她沒怎么用力，那架子就像自己活了過來，馱著分量不輕的假物，“咔噠咔噠”邁開了步子。
速度不快，但異常穩(wěn)當！無論高低不平的石塊，還是深淺不一的泥坑，
那幾根由藤蔓和鐵鉤組成的“腿”總能找到支撐點，靈活地攀爬、跨越、保持平衡。
尤其是在最深的泥坑里，輪子車都陷了大半，它卻像長了蹼的野鴨子，
晃悠了幾下就撐著上來了！而且結構異常簡單，運行中幾乎沒有任何繁瑣的調整！