第一章 歸鄉(xiāng)陳默的記憶里，故鄉(xiāng)鎖龍溝永遠(yuǎn)籠罩在一層濕漉漉的霧氣里。
那是大巴山深處的一個村落，地圖上 barely 能找到的小點，
名字帶著一股說不出的詭異。他十歲那年，父親意外去世，
母親便帶著他匆匆離開了這個地方，臨走時，母親死死捂住他的嘴，
不讓他回頭看村口那棵歪脖子老槐樹。二十五年了，陳默成了城里小有名氣的攝影師，
母親卻在半年前病逝。臨終前，她塞給他一個用油布包著的東西，
斷斷續(xù)續(xù)地說：“回……鎖龍溝，把它……埋到‘那地方’……別問，
照做……”母親的話像一團(tuán)亂麻，纏繞在陳默心頭。他只記得，
鎖龍溝的人從不提“那地方”，那是村里最大的禁忌。但母親的遺愿，他不能違背。
端午剛過，陳默背著相機(jī)和那個油布包，踏上了回鎖龍溝的路。山路崎嶇，越往里走，
霧氣越重，空氣里彌漫著一股潮濕的泥土和腐朽草木的味道。傍晚時分，
他終于看到了那熟悉的輪廓——幾排低矮的土坯房，散落在山坳里，村口那棵歪脖子老槐樹，
像個佝僂的老人，黑黢黢地立在暮色中。村子很靜，靜得可怕。只有幾聲狗吠，
有氣無力地傳來。他走進(jìn)村子，發(fā)現(xiàn)很多房子都空了，門窗破敗，荒草叢生。遇到幾個村民，
都是些老人，眼神渾濁，看到他時，先是一愣，隨即露出一種難以言喻的表情，像是驚訝，
又像是恐懼，匆匆點頭后便慌忙躲開，仿佛他是什么不祥之物。只有村東頭的王大爺，
小時候常給他糖吃的那個老人，看到他時，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光。
“默娃……你還敢回來？”王大爺聲音嘶啞，拉著他躲進(jìn)自家昏暗的土房里。“王大爺，
我媽讓我回來……”陳默拿出那個油布包，“她說要埋到‘那地方’?！蓖醮鬆斂吹接筒及?，
渾身一哆嗦，臉色瞬間變得慘白?！澳銒尅趺催€留著這東西？”他顫抖著伸出手，
卻又在半空中停住，“‘那地方’……你知道是哪里嗎？”“不知道，我媽沒說。
”陳默搖頭，“大爺，鎖龍溝到底怎么了？我走的時候，村子不是這樣的。
”王大爺嘆了口氣，點上一袋旱煙，煙霧繚繞中，他的臉顯得更加蒼老?！鞍Γ?/p>
說來話長了……自從你爹走后，村里就沒太平過。十年前，一場大暴雨，
把村西頭的‘鎖龍淵’沖開了口子，從那以后，每年七月半，村里都要死人……”“鎖龍淵？
”陳默皺起眉，這個名字有點耳熟，好像小時候聽大人說過，是村西頭一個深不見底的水潭，
據(jù)說下面鎖著一條惡龍?！皣u！”王大爺猛地捂住他的嘴，驚恐地看向門外，“小聲點！
那地方現(xiàn)在叫‘祭龍?zhí)丁?，每年七月半，都要選一個活人丟下去祭祀，不然全村都要遭殃！
”陳默只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂?；钊思漓?？這都什么年代了，怎么可能？“是真的，
默娃?！蓖醮鬆斞凵窕炭?，“十年前那場雨，沖出來的不是龍，是個‘東西’……從那以后，
村里就定下了規(guī)矩，每年七月半，用‘抓鬮’的方式選一個人，丟進(jìn)祭龍?zhí)丁?/p>
你爹當(dāng)年……唉，他就是撞見了那東西，才……”陳默的心猛地一沉，父親的死，
難道不是意外？“大爺，我媽讓我埋的東西，到底是什么？”陳默舉起油布包。
王大爺盯著那包，眼神復(fù)雜：“這是你爹當(dāng)年從鎖龍淵邊上撿回來的一塊‘龍鱗’，
你媽一直藏著。那東西怕這玩意兒，當(dāng)年你爹就是用這東西暫時逼退了它，才保住了半條命，
可惜最后還是……”老人沒再說下去，但陳默明白了，父親的死，和那個“東西”有關(guān)。
“我媽讓我把它埋到‘那地方’，是不是祭龍?zhí)?？”陳默追問。王大爺沉默了很久?/p>
才緩緩點頭：“七月半就是后天，這幾天村子里不太平，你趕緊走吧，這不是你該來的地方。
”“不行，我媽交代的事，我必須做完?！标惸Z氣堅定，“而且，我想知道，
我爹到底是怎么死的?！蓖醮鬆斂粗虉?zhí)的樣子，嘆了口氣：“罷了，你跟你爹一個脾氣。
記住，這幾天晚上千萬別出門，尤其是聽到‘咚咚’的鼓聲時，不管看到什么，都別出聲，
把門窗封死。還有，你爹的事，知道的人不多，你別亂問，小心惹禍上身。
”離開王大爺家時，天已經(jīng)全黑了。霧氣更濃了，伸手不見五指。村里沒有路燈，
只有零星幾戶人家透出昏黃的燈光，像鬼火一樣飄忽不定。陳默走在泥濘的小路上，
總覺得背后有人跟著，回頭看，卻只有濃稠的黑暗。剛走到自家老屋門口，
就聽到一陣低沉的“咚咚”聲，從村西頭傳來，像是有人在敲鼓，聲音沉悶，
每一下都敲在人心上，讓人莫名地心慌。陳默想起王大爺?shù)脑挘s緊推開門，沖進(jìn)屋里，
用一根粗木棍頂住門。老屋很久沒人住了，里面一股霉味，灰塵厚得能蓋住手指。
他摸索著找到一個手電筒，打開，光束刺破黑暗，照在空蕩蕩的屋子里。突然，
手電筒的光晃到了墻上，那里似乎貼著什么東西。陳默走近一看，是一張破舊的年畫，
已經(jīng)發(fā)黃卷邊，但上面畫的東西卻讓他頭皮發(fā)麻——那不是傳統(tǒng)的門神，
而是一個青面獠牙的怪物，長著龍頭蛇身，渾身覆蓋著鱗片，爪子上還抓著一個掙扎的人！
這難道就是王大爺說的那個“東西”？就在這時，屋外的“咚咚”聲越來越近，
還夾雜著一種奇怪的“嘩啦嘩啦”聲，像是鐵鏈摩擦的聲音。陳默屏住呼吸，
趴在門縫上往外看。霧氣中，隱約看到一個黑影從村西頭走來，黑影走得很慢，每走一步，
就發(fā)出“咚咚”的鼓聲和鐵鏈拖地的聲音。黑影的輪廓很模糊，看不清具體樣子，
但能感覺到一股刺骨的寒意。突然，黑影停在了他的老屋門口！陳默的心提到了嗓子眼，
緊緊捂住嘴，生怕發(fā)出一點聲音。他看到門縫外，有一雙綠色的眼睛，
在黑暗中幽幽地閃著光，正透過門縫往里看！那一刻，陳默感覺自己的血液都凝固了。
他不敢動，不敢呼吸，只能眼睜睜地看著那雙綠色的眼睛在門外停留了很久，
久到他幾乎要窒息。終于，那雙眼睛移開了，黑影繼續(xù)往前走，
“咚咚”的鼓聲和鐵鏈聲漸漸遠(yuǎn)去，消失在濃霧中。陳默癱坐在地上，后背已經(jīng)被冷汗浸透。
他知道，王大爺說的都是真的，鎖龍溝里，真的有那個“東西”。而他，一個不該回來的人，
已經(jīng)被它盯上了。第二章 禁忌之潭一夜無眠。第二天一早，陳默頂著黑眼圈走出老屋。
村里的老人看到他，眼神更加驚恐，紛紛避之不及，像是在躲瘟疫。
他想去村西頭看看那個“祭龍?zhí)丁?，卻發(fā)現(xiàn)通往村西的小路被一道荊棘籬笆攔住了，
籬笆上還掛著一些紅色的布條，上面畫著奇怪的符號。他繞到村后，想從山上繞過去。
山路陡峭濕滑，布滿了青苔，空氣中彌漫著一股腥甜的味道，越靠近村西，這味道越濃。
走了大約半個時辰，他終于在一片茂密的樹林邊緣，看到了那個傳說中的“祭龍?zhí)丁薄?/p>
那是一個不規(guī)則的水潭，直徑大約有幾十米，水色墨綠，深不見底，水面上漂浮著一層油光，
散發(fā)著一股令人作嘔的腥臭味。潭邊的泥土是暗紅色的，像是凝固的血液，
周圍的樹木都長得歪歪扭扭，樹葉呈現(xiàn)出一種不正常的深綠色，沒有任何飛鳥敢靠近。
潭邊插著幾根碗口粗的木樁，木樁上纏繞著生銹的鐵鏈，鐵鏈的另一端沒入水中，
不知道通向何處。陳默想起昨晚聽到的鐵鏈聲，心中一陣發(fā)寒。他拿出相機(jī)，
想拍下祭龍?zhí)兜臉幼樱瑒偱e起相機(jī)，就感覺一陣陰風(fēng)吹過，潭水突然劇烈地翻涌起來，
發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲響，水面上浮現(xiàn)出一個個巨大的氣泡，破裂時散發(fā)出更濃的腥臭味。
陳默嚇了一跳，趕緊放下相機(jī)。他注意到，潭邊的泥土上，有一些奇怪的腳印，很深，
像是某種巨大的爬行動物留下的，腳印邊緣還有一些黏液，在陽光下泛著詭異的光。
就在這時，他聽到身后傳來腳步聲?；仡^一看，是王大爺，老人拄著拐杖，
臉色凝重地看著他?！安皇亲屇銊e來嗎？”王大爺?shù)穆曇魩е瓪?，又帶著一絲恐懼，
“這地方邪性得很，尤其是快到七月半了，它的怨氣最重！”“大爺，這到底是什么東西？
”陳默指著水潭，“真的是龍嗎？”“龍？”王大爺冷笑一聲，眼里滿是恐懼，
“比龍更可怕！十年前那場暴雨，沖垮了潭邊的老廟，露出了下面的一個洞穴。
村里的幾個年輕人好奇，就下去看了，結(jié)果……結(jié)果只有一個人爬了上來，瘋瘋癲癲的，
嘴里一直喊著‘水鬼……不是水鬼……是鎖在下面的……怪物……’”老人頓了頓，
聲音顫抖：“后來，那怪物就出來了，先是叼走了村里的牲口，后來開始傷人。
我們請了好幾個道士來，都沒用，反而被它害死了。最后，一個云游的老和尚路過，
說這東西是‘睚眥’的變種，兇性極重，當(dāng)年被古人用鐵鏈鎖在這潭里，后來鐵鏈松動，
加上暴雨沖開了封印，才讓它跑了出來。老和尚說，要想讓它安分，
每年七月半必須用活人祭祀，否則它就會血洗全村！”睚眥？龍生九子之一，嗜殺好斗。
陳默倒吸一口涼氣，沒想到傳說中的生物真的存在?！澳俏业标惸穯?。
“你爹當(dāng)年是村里的獵手，膽子大?！蓖醮鬆斞凵聍龅?，“怪物剛出來的時候，你爹不信邪，
帶著獵槍去潭邊想看看，結(jié)果撞見了它……他回來的時候，渾身是傷，
手里緊緊攥著這塊‘龍鱗’，說是從怪物身上砍下來的。他說那東西不是睚眥，
更像是……像是一條長著龍頭的巨蟒，鱗片堅硬如鐵，
眼睛是綠色的……”陳默想起昨晚看到的那雙綠眼睛，心臟又是一縮。“你爹傷得很重，
沒幾天就……”王大爺嘆了口氣，“他臨死前，讓你媽把這塊鱗收好，
說這東西是那怪物的克星，不到萬不得已，不能拿出來。你媽怕惹禍，就帶著你走了，
沒想到，她還是讓你把它帶回來了。”“我媽為什么要讓我把它埋在這里？
”陳默拿出油布包，“埋了它，能殺死那怪物嗎？”“不知道?！蓖醮鬆敁u頭，
“老和尚說過，這潭是它的巢穴，鐵鏈?zhǔn)钱?dāng)年用來鎮(zhèn)壓它的，只是現(xiàn)在不夠用了。
你媽或許是想……用這塊鱗加強封??？但這太冒險了，那怪物現(xiàn)在已經(jīng)很警覺，
尤其是在祭祀前，任何靠近潭邊的人，都會被它當(dāng)成祭品！”“今年的祭品……選出來了嗎？
”陳默忍不住問。王大爺?shù)哪樕与y看：“選出來了，是村西頭李寡婦家的兒子，石頭，
才十八歲……”陳默心里一緊。十八歲，多好的年紀(jì)，就要被丟進(jìn)這恐怖的水潭里喂怪物？
“大爺，不能這樣！這是謀殺！”陳默激動地說，“我們可以報警，讓警察來處理！