街角那抹瘦弱身影，遞來沾著泥污的銅錢，帶著她指尖微涼的余溫，
是我沈青墨十年寒窗唯一的暖。她是乞兒采薇，用滿身塵霜和無數(shù)乞討來的銅板，
鋪就了我的青云路。五年后，我金榜題名，新科狀元。天子龍顏大悅，
卻要我尚安陽郡主蕭寧樂。金鑾殿上，我擲地有聲：“臣已有妻，名采薇，此生不負(fù)！
”以死拒婚，血濺玉階，陛下為我“癡情”所動，勉強(qiáng)收回成命。我欣喜若狂，
十里紅妝迎娶采薇。然而，紅燭未殘，噩耗傳來——采薇衣衫襤褸，渾身是傷，
死在我們初遇的破橋下。所有人都以為我會一蹶不振，半年后，
我卻平靜地接受了曾被我當(dāng)眾拒婚的安陽郡主。她嬌笑著入我懷，卻不知，
這“御賜姻緣”的紅線，早已被我暗中染成了她命運(yùn)的絞索。她的不幸，才剛剛開始。
1 新婚燕爾，暗流洶涌“夫君，夜深了，安置吧?！笔拰帢返穆曇魦擅娜牍?，
帶著勝利者的得意。她身著華貴嫁衣，款款走向我。我端坐桌前，
手中摩挲著一枚磨得光滑的銅錢，那是采薇留給我最后的東西。銅錢的冰涼，
遠(yuǎn)不及我心底的寒意。“郡主先歇息吧，我還有些公務(wù)未了?！蔽翌^也未抬。
蕭寧樂臉上的笑容僵了僵，隨即又恢復(fù)如常：“夫君真是勤勉。不過，春宵苦短，
莫要讓妾身獨(dú)守空房才是?！彼斐隼w纖玉手，想來搭我的肩。我微微側(cè)身，
避開了她的觸碰?！翱ぶ?，你我之間的婚事，緣由你我心知肚明。有些戲，不必演得太足。
”蕭寧樂臉色微變，隨即冷笑一聲：“沈青墨，你別給臉不要臉！若不是本郡主，
你以為你能安然坐在這里？采薇的死，你真以為那么簡單？”我猛地抬頭，
眼中寒光一閃：“郡主知道些什么？”她得意地?fù)P起下巴：“我自然知道，她那種卑賤之人，
死了也是活該！當(dāng)初你拒婚，讓我顏面掃地，如今，我便要讓你看著，我是如何成為你的妻，
如何讓你對我欲罷不能！”我心中怒火翻騰，面上卻依舊平靜：“是嗎？那郡主可要費(fèi)心了。
”這半年，我并非沉湎悲痛，而是在暗中調(diào)查采薇的死因。她身上的傷痕，并非尋常毆打，
更像是某種私刑。而蕭寧樂，無疑是最大的嫌疑人。娶她，不過是我復(fù)仇計劃的第一步。
洞房花燭夜，我讓她獨(dú)守空房。次日，宮中傳來消息，
說陛下對我新婚之夜冷落郡主頗有微詞。蕭寧樂的父親，手握兵權(quán)的鎮(zhèn)國公，
更是派人送來“厚禮”，名為賀喜，實(shí)為警告。我一一受了，臉上帶著謙卑的笑。
蕭寧樂見我“屈服”，越發(fā)驕縱。她開始插手我府中的事務(wù)，安插她的心腹，試圖將我架空。
她每日打扮得花枝招展，在我面前晃悠，試圖引起我的注意。我視若無睹，只在夜深人靜時，
拿出采薇的畫像，細(xì)細(xì)描摹她的眉眼。“采薇，等我，很快，我便讓他們血債血償。
”蕭寧樂的心腹，一個叫周管事的嬤嬤，仗著郡主的勢，在府中作威作福，克扣下人月錢，
甚至對我的一些舊部下人頤指氣使。一日，我正在書房處理公務(wù)，聽聞我當(dāng)年進(jìn)京趕考時，
采薇托付給我照顧的一盆普通蘭草，被周管事嫌棄礙眼，命人扔了。那盆蘭草，
是采薇最喜歡的，她說蘭草堅韌，縱在貧瘠之地，亦能幽香自遠(yuǎn)。我放下筆，眼神驟冷。
“來人?！币粋€親信侍衛(wèi)應(yīng)聲而入?！按笕擞泻畏愿?？”“去把周管事叫來。
”我的聲音平靜無波，卻帶著一絲不易察覺的殺意。復(fù)仇的棋局，該落第一子了。
2 敲山震虎，初顯鋒芒周管事扭著肥碩的腰身，趾高氣揚(yáng)地進(jìn)了書房，
見了我也只是敷衍地福了福身：“狀元爺叫老奴來，有何吩咐？”她一口一個“老奴”，
眼中卻盡是輕蔑。我指著窗外空蕩蕩的角落：“那里的蘭草呢？”周管事一愣，
隨即滿不在乎道：“哦，那盆破草啊，老奴瞧著不雅，就讓人處理了。狀元爺，
您如今身份不同，府中擺設(shè)也該講究些，
回頭老奴給您換幾盆名貴的牡丹芍藥……”“處理了？”我打斷她，聲音依舊平靜，
“誰給你的權(quán)力，動我書房的東西？”周管事大約沒料到我會為一盆破草發(fā)難，
有些不耐煩：“狀元爺，不過一盆草罷了，值得您……”“啪！
”我將手中的鎮(zhèn)紙猛地拍在桌上，發(fā)出巨響。周管事嚇得一哆嗦，后面的話噎在了喉嚨里。
“一盆草？”我緩緩起身，走到她面前，目光如刀，“那是采薇……是我亡妻生前最愛之物。
你說，它值不值得？”周管事臉色煞白，她這才意識到，眼前這位看似溫和的狀元郎，
并非任人拿捏的軟柿子。尤其提到“亡妻采薇”，他的眼神能殺人。
“老奴……老奴不知……”她開始發(fā)抖?！澳悴恢?？”我冷笑，“你仗著郡主的勢，
在府中作威作福，克扣月錢，欺壓下人，這些我暫且不與你計較。但你動了不該動的東西，
就該付出代價?！蔽覔P(yáng)聲道：“來人！”兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲而入?！爸芄苁律脛又魅怂轿?，
以下犯上，拖出去，掌嘴二十，逐出府去。告訴鎮(zhèn)國公府，我沈府，容不下這等惡奴！
”周管事頓時癱軟在地，哭喊道：“狀元爺饒命！郡主救我！郡主！”蕭寧樂聞訊趕來，
見狀怒道：“沈青墨！你敢動我的人！”我轉(zhuǎn)身看她，目光冰冷：“郡主，這是我的府邸。
我處置一個奴才，還需要你同意嗎？還是說，這奴才的所作所為，是你授意的？
”蕭寧樂被我堵得啞口無言。她知道，若承認(rèn)是她授意，便是她治家不嚴(yán)，
善妒刻薄的名聲就坐實(shí)了?！澳恪彼龤獾脺喩戆l(fā)抖?！翱ぶ魅魺o事，便請回吧。
我還要處理公務(wù)?！蔽蚁铝酥鹂土睢Ｊ拰帢泛藓薜氐闪宋乙谎?，拂袖而去。她知道，
今日這虧，她是吃定了。周管事被拖出去后，府中頓時安靜了不少。
那些原本見風(fēng)使舵的下人，看我的眼神也多了幾分敬畏。我知道，這只是開始。
蕭寧樂的羽翼，我要一根根拔掉。當(dāng)晚，蕭寧樂沒有再來我書房。我獨(dú)自坐在燈下，
取出一張京城權(quán)貴關(guān)系圖譜。這是我半年來暗中繪制的，
上面密密麻麻標(biāo)注著各方勢力的利益糾葛。鎮(zhèn)國公府，蕭寧樂的娘家，勢大權(quán)重。
但并非沒有政敵。我要做的，就是找到他們的弱點(diǎn)，然后，一擊致命。采薇，你看到了嗎？
那些欺辱過你，害死你的人，我一個都不會放過。我的目光，
落在了圖譜上一個不起眼的名字——戶部侍郎，張啟年。此人是鎮(zhèn)國公的門生，
掌管著錢糧調(diào)度，為人貪婪，卻又謹(jǐn)小慎微。如果能從他身上找到突破口……3 蛛絲馬跡，
引蛇出洞敲打周管事之后，蕭寧樂消停了幾天，但她顯然不甘心。很快，
她便開始從另一方面給我施壓——枕邊風(fēng)。她開始頻繁地在我耳邊提及鎮(zhèn)國公的權(quán)勢，
暗示我若想在朝中立足，必須依靠他們蕭家。我表面上唯唯諾諾，
暗地里卻加緊了對戶部侍郎張啟年的調(diào)查。張啟年此人，生活簡樸，不好聲色犬馬，
看似清廉。但我深知，越是如此，其貪腐手段必然更為隱蔽。我派了心腹暗中盯梢，
發(fā)現(xiàn)張啟年每隔半月，便會去城郊一座名為“靜心庵”的尼姑庵。一個大男人，
頻繁出入尼姑庵，本身就很可疑。靜心庵表面上香火平平，但庵內(nèi)的主持靜一道姑，
卻與京中不少達(dá)官顯貴的內(nèi)眷有所往來。我讓心腹重金買通了庵內(nèi)一個小尼姑，
得知張啟年每次去靜心庵，并非燒香拜佛，
而是去見一個人——一個被秘密養(yǎng)在庵內(nèi)后院的年輕女子。那女子，
據(jù)說是張啟年早年在外地做官時，收的一個外室，還為他生下了一個兒子。為了不影響仕途，
他便將母子二人秘密安置在此。這個發(fā)現(xiàn)，讓我精神一振。張啟年以清廉著稱，若此事曝光，
不僅他名譽(yù)掃地，鎮(zhèn)國公也會因用人不明而受到牽連。但我需要的，不僅僅是讓他名譽(yù)掃地，
我需要的是鎮(zhèn)國公府倒臺的實(shí)質(zhì)性證據(jù)。我讓心腹繼續(xù)深挖，
終于從小尼姑口中得到一個重要線索：張啟年每月都會通過靜一道姑，
將一筆數(shù)額不小的“香火錢”轉(zhuǎn)交給那外室。而這些錢，并非出自張啟年的俸祿，來源成謎。
這背后，定然與他的貪腐有關(guān)。為了引蛇出洞，我匿名給都察院遞了一封信，
模糊地提及戶部有官員利用城郊寺廟轉(zhuǎn)移不明錢財。都察院的御史們，
最喜歡這種捕風(fēng)捉影的事情。很快，便有御史開始暗中調(diào)查京郊的各大寺廟道觀。
張啟年做賊心虛，得知風(fēng)聲后，果然慌了手腳。他不敢再親自去靜心庵，
而是派了一個心腹家丁，帶著一筆數(shù)目更大的銀兩，想讓靜一道姑幫忙，
將那外室和孩子秘密送出京城。我的機(jī)會來了。就在那家丁揣著銀票，
準(zhǔn)備夜入靜心庵的前一刻，我安排的人“恰巧”與他發(fā)生“沖突”，混亂中，
一個不起眼的“路人”撞掉了他懷中的包裹，銀票散落一地。“路人”撿起一張，
故作驚訝地大喊：“天吶！這不是戶部官署用印的官票嗎？怎么會在這里？
”一言激起千層浪。周圍的百姓立刻圍了上來。那家丁臉色大變，想要搶回銀票，
卻被更多“熱心群眾”攔住。很快，巡城的兵馬司也被驚動了。人贓并獲。張啟年的家丁，
懷揣巨額來源不明的戶部官票，當(dāng)場被擒。消息很快傳到了都察院。御史們?nèi)绔@至寶，
連夜提審。我知道，張啟年這條線，要斷了。而他身后更大的魚，也該浮出水面了。
蕭寧樂聽到消息時，正在用早膳。她手中的玉筷“啪”地一聲掉在地上。“你說什么？
張侍郎被抓了？”她臉色蒼白。我從外面走進(jìn)來，故作驚訝：“郡主，何事如此驚慌？
”她看著我，眼神復(fù)雜，有驚懼，也有懷疑。4 釜底抽薪，風(fēng)雨欲來“夫君，
張侍郎……他可是我們家的人?！笔拰帢仿曇粲行╊澏叮噲D從我臉上看出些什么。
我故作沉吟：“張侍郎被抓，確實(shí)事發(fā)突然。不過，我相信都察院會秉公處理。
郡主不必過于憂心，此事未必會牽連到鎮(zhèn)國公府?！笔拰帢匪浪蓝⒅遥骸吧蚯嗄?，這件事，
是不是與你有關(guān)？”我微微一笑：“郡主何出此言？我不過一介書生，新科狀元，
在朝中根基淺薄，哪有這般通天的本事，能扳倒一位戶部侍郎？再說，我與張侍郎無冤無仇，
為何要針對他？”蕭寧樂眼神閃爍，顯然不信。但她沒有證據(jù)。張啟年被抓，
在朝中引起了不小的震動。都察院連夜審訊，很快便從他口中撬出了不少東西。原來，
張啟年利用職務(wù)之便，與一些糧商勾結(jié)，侵吞官糧，倒賣獲利。而這些非法所得，
大部分都通過各種隱秘渠道，流向了鎮(zhèn)國公府。靜心庵不過是其中一個中轉(zhuǎn)站。證據(jù)確鑿，
張啟年被判斬立決。鎮(zhèn)國公雖然極力撇清關(guān)系，但作為張啟年的舉薦人和上司，難辭其咎。
御史們趁機(jī)上奏，彈劾鎮(zhèn)國公治下不嚴(yán)，用人不當(dāng)。朝堂之上，風(fēng)起云涌。
陛下雖然沒有立刻處置鎮(zhèn)國公，但其態(tài)度已然微妙。鎮(zhèn)國公府的勢力，受到了沉重打擊。
蕭寧樂這幾日坐立不安，連對我發(fā)脾氣的力氣都沒有了。她多次派人回鎮(zhèn)國公府打探消息，
得到的回復(fù)都讓她心驚膽戰(zhàn)。一日，她找到我，放下了郡主的架子，語氣近乎哀求：“青墨，
我知道你聰明，你一定有辦法幫幫我父親，對不對？只要你肯幫忙，我……我什么都答應(yīng)你。
”我看著她蒼白憔悴的臉，心中冷笑。當(dāng)初她害死采薇時，可曾想過會有今日？
“郡主言重了?！蔽业?，“朝堂之事，非我所能左右。岳父大人吉人天相，
定能化險為夷。”蕭寧樂眼中閃過一絲絕望。她知道，我不會幫她。我等的就是這一刻。
我要讓她眼睜睜看著自己最依賴的靠山一點(diǎn)點(diǎn)崩塌，讓她體會到無助和恐懼。而這，
僅僅是開始。張啟年這條線雖然斷了，但他貪腐所得的巨額贓款，大部分流向了鎮(zhèn)國公府，
必然有賬目可查。鎮(zhèn)國公府那么大一個家族，不可能沒有一本秘密的賬簿。
我需要找到那本賬簿。采薇死前，曾對我說過一句話，當(dāng)時我不甚在意，如今想來，
卻像是一把鑰匙。她說：“青墨，我曾在郡主府后花園的假山石洞里，
看到過蕭寧樂的貼身侍女春桃，鬼鬼祟祟地藏著一個上了鎖的檀木盒子。
”春桃是蕭寧樂最信任的侍女，也是當(dāng)初對采薇下毒手的幫兇之一。那個檀木盒子，
會不會就是我要找的東西？我開始留意春桃的動靜。機(jī)會很快就來了。鎮(zhèn)國公府出事，
蕭寧樂心煩意亂，對下人的管束也松懈了許多。春桃也因此得了幾分空閑，
常與府中的一個小廝在后花園幽會。我買通了那個小廝。月黑風(fēng)高夜，正是下手的好時機(jī)。
5 密室取證，殺機(jī)暗藏根據(jù)小廝提供的情報，春桃每晚都會在二更天左右，
獨(dú)自前往后花園的假山。那里是她和小廝幽會的固定地點(diǎn)。我換上一身夜行衣，
悄無聲息地潛入后花園。今夜無月，烏云沉沉，正是行動的好時機(jī)。
我如貍貓般穿梭在花木之間，很快便抵達(dá)了假山附近。屏息凝神，
我聽到了假山石洞內(nèi)傳來的細(xì)微聲響。不是幽會男女的嬉笑，而是……金屬摩擦的聲音。
我心中一動，悄悄靠近。透過石縫，我看到春桃正蹲在地上，借著微弱的火折子光芒，
用一把小巧的鑰匙打開了一個深埋在土里的檀木盒子。果然是它！我沒有立刻行動，
而是耐心等待。春桃從盒子里取出一本冊子，翻看了幾頁，又小心翼翼地放回去，鎖好，
重新埋入土中，仔細(xì)地用落葉掩蓋。做完這一切，她才吹熄火折子，警惕地四下看了看，
然后匆匆離去。等她走遠(yuǎn)，我才從藏身之處出來，迅速挖出那個檀木盒子。
盒子上的鎖很精巧，但我早有準(zhǔn)備，用隨身攜帶的工具，片刻便將其打開。
里面果然是一本賬簿！我快速翻閱，心中狂喜。
這本賬簿詳細(xì)記錄了鎮(zhèn)國公府多年來收受的各項賄賂，
以及與官員勾結(jié)、侵吞軍餉、買官賣官的種種罪證！每一筆都觸目驚心！有了這個，