隨著霍雨娥一天天長大，日子更加艱難。家中僅有的幾畝薄田，收成一年不如一年，遇上災(zāi)年，甚至顆粒無收。大娘的臉色愈發(fā)陰沉難看，對雨娥母女的態(tài)度也越發(fā)惡劣。
雨娥母親為了能讓女兒吃上一口飽飯，她無奈把孩子托付給自己的母親，然后，拖著尚未完全恢復(fù)的身子，跟著村里的嬸子們?nèi)ド嚼锿谝安恕⒉梢肮?，哪怕雙手被荊棘劃得鮮血淋漓，也不敢有片刻停歇。可即便如此，這點微薄的收獲，在一大家子人面前，仍是杯水車薪。
禍不單行，村里突然鬧起了疫病，雨娥母親也未能幸免。本就虛弱的身體，在病痛的折磨下，迅速垮了下來。家中無錢請大夫看病，只能硬生生地拖著，致使病情日益加重。為了不拖累女兒，也為了給她尋一條活路，雨娥母親在極度的痛苦與無奈之下，做出了一個令人心碎的決定——改嫁。
霍雨娥4歲時，母親改嫁了。這本是無奈之舉，可家族的迂腐規(guī)矩卻如枷鎖般沉重地套在母親脖子上，絕不容許她將小雨娥帶在身旁，硬生生地把她留在了大娘家中。離別時，母親緊緊抱住霍雨娥，不停地親吻她的臉，淚水啪嗒啪嗒滴在霍雨娥稚嫩的小臉上。母親的眼神中充滿了不舍和愧疚，嘴唇微微顫抖，似乎想說些什么，卻又什么也說不出來。最后，只說了一句“孩子，娘對不起你，不是娘狠心，是實在沒辦法呀?！被粲甓鹚贫嵌乜粗赣H，緊緊地?fù)е赣H的脖子，突然，大哭著：“娘，我要跟你走，不要把我留下！”母親狠下心，掰開霍雨娥的手，轉(zhuǎn)身快步離開，不敢回頭看一眼，她的肩膀微微顫抖，看得出在極力壓抑著自己的情緒，眼里滿是淚水。
霍雨娥望著母親遠(yuǎn)去的背影，小小的身子癱倒在地，哭喊聲劃破長空，可母親的身影還是逐漸消失不見。自此，她的世界徹底陷入了黑暗。
大娘本就對她厭惡至極，沒了母親的庇護，更是變本加厲。年僅4歲的霍雨娥，被迫學(xué)著打掃衛(wèi)生，洗衣做飯，稍有差池，便是一頓打罵。那粗糙的洗衣板磨破了她稚嫩的小手，灶臺上滾燙的鐵鍋時常燙傷她纖細(xì)的胳膊，可她連哭都不敢大聲。即便只是安安靜靜在床上坐著，稍有動靜都可能招來責(zé)罵。有一次，她不小心放了個屁，大娘瞬間板起臉，惡狠狠地說：“你就不能把屁股抬起來再放屁？一點規(guī)矩都沒有！”
漫漫冬夜，凜冽的寒風(fēng)從破敗的窗欞灌進屋子，她只能裹著單薄且滿是補丁的破棉被，蜷縮在冰冷的炕角，雙腳被凍得紅腫麻木，孤獨又無助。悶熱潮濕的夏日，屋里蚊蟲肆虐，叮咬得她渾身是包，她只能無助地?fù)]舞著小手驅(qū)趕，在又癢又痛中難以入眠。夜半時分，她常被尿意憋醒。她攥緊衣襟，慢慢移動摸索著下了陡峭的臺階，還要穿過漆黑死寂的長長的院落，恐懼如影隨形，她神經(jīng)緊繃，雙手扶靠著墻壁試探著前行，生怕一腳踏空掉進茅坑。
牙疼發(fā)作的那晚，她把臉埋進枕頭，卻仍止不住啜泣。大娘一腳踹開房門："深更半夜的你哭什么，嚎喪呢？”“我牙疼”小雨娥顫顫巍巍地說。“就你事兒多，牙疼有什么好哭的！”"第二天清晨，鄰居大爺撞見她腫得發(fā)亮的半邊臉，眼眶瞬間紅了："怪不得蘭青說孩子牙疼在家哭呢，你看看這小臉都腫成饅頭了。"轉(zhuǎn)頭便對著大娘冷嘲："孩子疼成這樣都不管，還笑話人家，虧你做得出來！"大娘被嗆得臉色青白，卻仍梗著脖子嘟囔："嬌氣包，誰沒疼過似的"，引得旁人紛紛搖頭嘆息。
小雨娥每天都活在恐懼之中。大娘經(jīng)常一個人吃著煎餅，喝著紅糖水，從來不過問小雨娥餓不餓，渴不渴？雨娥每次都低著頭裝作沒看到，餓了，渴了也不敢吭聲。有一次，她餓極了，望著墻上掛著的油條，忍不住咽了咽口水。大娘不經(jīng)意間正好瞅見，立刻大聲罵道：“小饞貓，就知道吃！這是留著走親戚的，你要是敢偷吃，看我不打斷你的腿！”霍雨娥嚇得趕緊低下頭，不敢再看一眼。她身上穿的，都是別家孩子穿舊不要的衣物，補丁摞補丁。偶爾母親給她做件新衣裳，托人給送回來，可還沒等她穿上，就被大娘一聲不吭地送給了娘家侄女。霍雨娥只能躲在角落里，偷偷地哭泣，淚水打濕了她的破舊的衣衫。
那天中午，天色有些陰沉，像是憋著一場大雨。霍雨娥急忙去門外幾家合用的大院子里，收拾晾曬的衣服。風(fēng)一吹，衣角輕輕抽打在她瘦巴巴的胳膊上，有些微微的刺痛。她一件一件地把衣服從晾衣繩上取下來，疊得整整齊齊，準(zhǔn)備抱回屋里去。
就在這時，同院鄰居家的幾個小姐姐蹦蹦跳跳地跨出自家小門，來到大院，每人手里拿著一塊干糧，一邊玩一邊大口大口香甜地吃著。那干糧的香氣像是冒煙似的，直勾勾地往雨娥鼻子里鉆。雨娥下意識地偷偷瞄了一眼，她的眼神里滿是渴望，喉嚨也不自覺地滾動了一下?？删驮谶@瞬間，她的肚子像是被一只無形的手?jǐn)Q了一把，“咕嚕?！苯袀€不停，在這安靜的院子里顯得格外刺耳。
那個叫玉枝的姐姐耳朵尖，一下就聽到了動靜，心里也明白雨娥是餓極了。她停下咀嚼的動作，歪著頭，眨巴眨巴眼睛，看著雨娥關(guān)心地問道：“你怎么不吃干糧呢？”雨娥像是被人戳中了心事，慌亂地低下頭，雙手緊緊揪著衣角，努力擠出一個笑容，可那笑容比哭還難看，她強裝鎮(zhèn)定地說：“我不餓?！庇裰憬阕匀徊恍?，撇了撇嘴，挑著眉毛說：“明明肚子叫了，你還說不餓，你是不敢問你大娘要吧？怕什么，我去幫你要?！闭f完，也不等雨娥回應(yīng)，就轉(zhuǎn)身大步奔向雨娥家。
玉枝風(fēng)風(fēng)火火地闖進雨娥家院子，扯著嗓子喊：“蘭青大娘，蘭青大娘，雨娥餓了，您給她拿一塊兒干糧吃吧？”這一嗓子打破了屋內(nèi)原本的平靜。大娘正在屋里炕上坐著，嗑瓜子的動作戛然而止，臉上的橫肉瞬間抖動，“蹭”地一下站起身，眼珠子瞪得像銅鈴，手指顫動指著玉枝破口大罵：“你給我取名‘蘭青’的嗎？你娘怎么教你的？沒大沒小的，蘭青是你能隨便喊的？”一邊罵一邊跺著小腳，那聲音大得震得屋頂都好像要顫三顫，唾沫星子亂飛。
玉枝姐姐被這突如其來的怒罵嚇得臉色慘白，手里還攥著那半塊沒吃完的干糧，身體本能地往后退了幾步。她瞧了瞧大娘那兇神惡煞的模樣，心里一哆嗦，撒腿就跑，哪還敢再提要干糧的事兒。只留下雨娥站在院子里，望著姐姐遠(yuǎn)去的背影，眼神里滿是無奈和失落，肚子還在不爭氣地叫著，可她知道，今天這口干糧，怕是又吃不上了。