隨著霍雨娥一天天長(zhǎng)大，日子更加艱難。家中僅有的幾畝薄田，收成一年不如一年，遇上災(zāi)年，甚至顆粒無(wú)收。大娘的臉色愈發(fā)陰沉難看，對(duì)雨娥母女的態(tài)度也越發(fā)惡劣。
雨娥母親為了能讓女兒吃上一口飽飯，她無(wú)奈把孩子托付給自己的母親，然后，拖著尚未完全恢復(fù)的身子，跟著村里的嬸子們?nèi)ド嚼锿谝安恕⒉梢肮?，哪怕雙手被荊棘劃得鮮血淋漓，也不敢有片刻停歇?？杉幢闳绱?，這點(diǎn)微薄的收獲，在一大家子人面前，仍是杯水車薪。
禍不單行，村里突然鬧起了疫病，雨娥母親也未能幸免。本就虛弱的身體，在病痛的折磨下，迅速垮了下來(lái)。家中無(wú)錢請(qǐng)大夫看病，只能硬生生地拖著，致使病情日益加重。為了不拖累女兒，也為了給她尋一條活路，雨娥母親在極度的痛苦與無(wú)奈之下，做出了一個(gè)令人心碎的決定——改嫁。
霍雨娥4歲時(shí)，母親改嫁了。這本是無(wú)奈之舉，可家族的迂腐規(guī)矩卻如枷鎖般沉重地套在母親脖子上，絕不容許她將小雨娥帶在身旁，硬生生地把她留在了大娘家中。離別時(shí)，母親緊緊抱住霍雨娥，不停地親吻她的臉，淚水啪嗒啪嗒滴在霍雨娥稚嫩的小臉上。母親的眼神中充滿了不舍和愧疚，嘴唇微微顫抖，似乎想說(shuō)些什么，卻又什么也說(shuō)不出來(lái)。最后，只說(shuō)了一句“孩子，娘對(duì)不起你，不是娘狠心，是實(shí)在沒(méi)辦法呀?！被粲甓鹚贫嵌乜粗赣H，緊緊地?fù)е赣H的脖子，突然，大哭著：“娘，我要跟你走，不要把我留下！”母親狠下心，掰開(kāi)霍雨娥的手，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)，不敢回頭看一眼，她的肩膀微微顫抖，看得出在極力壓抑著自己的情緒，眼里滿是淚水。
霍雨娥望著母親遠(yuǎn)去的背影，小小的身子癱倒在地，哭喊聲劃破長(zhǎng)空，可母親的身影還是逐漸消失不見(jiàn)。自此，她的世界徹底陷入了黑暗。
大娘本就對(duì)她厭惡至極，沒(méi)了母親的庇護(hù)，更是變本加厲。年僅4歲的霍雨娥，被迫學(xué)著打掃衛(wèi)生，洗衣做飯，稍有差池，便是一頓打罵。那粗糙的洗衣板磨破了她稚嫩的小手，灶臺(tái)上滾燙的鐵鍋時(shí)常燙傷她纖細(xì)的胳膊，可她連哭都不敢大聲。即便只是安安靜靜在床上坐著，稍有動(dòng)靜都可能招來(lái)責(zé)罵。有一次，她不小心放了個(gè)屁，大娘瞬間板起臉，惡狠狠地說(shuō)：“你就不能把屁股抬起來(lái)再放屁？一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有！”
漫漫冬夜，凜冽的寒風(fēng)從破敗的窗欞灌進(jìn)屋子，她只能裹著單薄且滿是補(bǔ)丁的破棉被，蜷縮在冰冷的炕角，雙腳被凍得紅腫麻木，孤獨(dú)又無(wú)助。悶熱潮濕的夏日，屋里蚊蟲肆虐，叮咬得她渾身是包，她只能無(wú)助地?fù)]舞著小手驅(qū)趕，在又癢又痛中難以入眠。夜半時(shí)分，她常被尿意憋醒。她攥緊衣襟，慢慢移動(dòng)摸索著下了陡峭的臺(tái)階，還要穿過(guò)漆黑死寂的長(zhǎng)長(zhǎng)的院落，恐懼如影隨形，她神經(jīng)緊繃，雙手扶靠著墻壁試探著前行，生怕一腳踏空掉進(jìn)茅坑。
牙疼發(fā)作的那晚，她把臉埋進(jìn)枕頭，卻仍止不住啜泣。大娘一腳踹開(kāi)房門："深更半夜的你哭什么，嚎喪呢？”“我牙疼”小雨娥顫顫巍巍地說(shuō)。“就你事兒多，牙疼有什么好哭的！”"第二天清晨，鄰居大爺撞見(jiàn)她腫得發(fā)亮的半邊臉，眼眶瞬間紅了："怪不得蘭青說(shuō)孩子牙疼在家哭呢，你看看這小臉都腫成饅頭了。"轉(zhuǎn)頭便對(duì)著大娘冷嘲："孩子疼成這樣都不管，還笑話人家，虧你做得出來(lái)！"大娘被嗆得臉色青白，卻仍梗著脖子嘟囔："嬌氣包，誰(shuí)沒(méi)疼過(guò)似的"，引得旁人紛紛搖頭嘆息。
小雨娥每天都活在恐懼之中。大娘經(jīng)常一個(gè)人吃著煎餅，喝著紅糖水，從來(lái)不過(guò)問(wèn)小雨娥餓不餓，渴不渴？雨娥每次都低著頭裝作沒(méi)看到，餓了，渴了也不敢吭聲。有一次，她餓極了，望著墻上掛著的油條，忍不住咽了咽口水。大娘不經(jīng)意間正好瞅見(jiàn)，立刻大聲罵道：“小饞貓，就知道吃！這是留著走親戚的，你要是敢偷吃，看我不打斷你的腿！”霍雨娥嚇得趕緊低下頭，不敢再看一眼。她身上穿的，都是別家孩子穿舊不要的衣物，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁。偶爾母親給她做件新衣裳，托人給送回來(lái)，可還沒(méi)等她穿上，就被大娘一聲不吭地送給了娘家侄女?；粲甓鹬荒芏阍诮锹淅?，偷偷地哭泣，淚水打濕了她的破舊的衣衫。
那天中午，天色有些陰沉，像是憋著一場(chǎng)大雨?；粲甓鸺泵θラT外幾家合用的大院子里，收拾晾曬的衣服。風(fēng)一吹，衣角輕輕抽打在她瘦巴巴的胳膊上，有些微微的刺痛。她一件一件地把衣服從晾衣繩上取下來(lái)，疊得整整齊齊，準(zhǔn)備抱回屋里去。
就在這時(shí)，同院鄰居家的幾個(gè)小姐姐蹦蹦跳跳地跨出自家小門，來(lái)到大院，每人手里拿著一塊干糧，一邊玩一邊大口大口香甜地吃著。那干糧的香氣像是冒煙似的，直勾勾地往雨娥鼻子里鉆。雨娥下意識(shí)地偷偷瞄了一眼，她的眼神里滿是渴望，喉嚨也不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。可就在這瞬間，她的肚子像是被一只無(wú)形的手?jǐn)Q了一把，“咕嚕嚕”叫個(gè)不停，在這安靜的院子里顯得格外刺耳。
那個(gè)叫玉枝的姐姐耳朵尖，一下就聽(tīng)到了動(dòng)靜，心里也明白雨娥是餓極了。她停下咀嚼的動(dòng)作，歪著頭，眨巴眨巴眼睛，看著雨娥關(guān)心地問(wèn)道：“你怎么不吃干糧呢？”雨娥像是被人戳中了心事，慌亂地低下頭，雙手緊緊揪著衣角，努力擠出一個(gè)笑容，可那笑容比哭還難看，她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地說(shuō)：“我不餓。”玉枝姐姐自然不信，撇了撇嘴，挑著眉毛說(shuō)：“明明肚子叫了，你還說(shuō)不餓，你是不敢問(wèn)你大娘要吧？怕什么，我去幫你要?！闭f(shuō)完，也不等雨娥回應(yīng)，就轉(zhuǎn)身大步奔向雨娥家。
玉枝風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)雨娥家院子，扯著嗓子喊：“蘭青大娘，蘭青大娘，雨娥餓了，您給她拿一塊兒干糧吃吧？”這一嗓子打破了屋內(nèi)原本的平靜。大娘正在屋里炕上坐著，嗑瓜子的動(dòng)作戛然而止，臉上的橫肉瞬間抖動(dòng)，“蹭”地一下站起身，眼珠子瞪得像銅鈴，手指顫動(dòng)指著玉枝破口大罵：“你給我取名‘蘭青’的嗎？你娘怎么教你的？沒(méi)大沒(méi)小的，蘭青是你能隨便喊的？”一邊罵一邊跺著小腳，那聲音大得震得屋頂都好像要顫三顫，唾沫星子亂飛。
玉枝姐姐被這突如其來(lái)的怒罵嚇得臉色慘白，手里還攥著那半塊沒(méi)吃完的干糧，身體本能地往后退了幾步。她瞧了瞧大娘那兇神惡煞的模樣，心里一哆嗦，撒腿就跑，哪還敢再提要干糧的事兒。只留下雨娥站在院子里，望著姐姐遠(yuǎn)去的背影，眼神里滿是無(wú)奈和失落，肚子還在不爭(zhēng)氣地叫著，可她知道，今天這口干糧，怕是又吃不上了。