圖書(shū)館的橡木大門(mén)在身后無(wú)聲關(guān)閉，將月光隔絕在外。林淵的掌心符文灼痛加劇，像一根燒紅的針不斷刺入骨髓。蘇語(yǔ)凝的法杖散發(fā)出微弱的藍(lán)光，勉強(qiáng)照亮前方幾排高大的書(shū)架。
"你確定入口在這里？"她壓低聲音問(wèn)道，"舊圖書(shū)館的地下室明明在后山..."
林淵按住顫抖的右手："不是物理意義上的入口。第七塔存在于禁咒空間，需要特定的能量節(jié)點(diǎn)才能進(jìn)入。"他指向一排看似普通的古籍，"那里...符文在指引我。"
書(shū)架上的灰塵顯示這里已經(jīng)很久無(wú)人問(wèn)津。林淵的手指劃過(guò)那些古老的書(shū)脊，最終停在一本黑色封皮的厚重典籍上——《星象與地脈：古代魔法構(gòu)造研究》。當(dāng)他觸碰書(shū)脊時(shí)，封面上浮現(xiàn)出微弱的紫色紋路。
"就是它。"林淵用力將書(shū)向外抽出。
書(shū)架發(fā)出沉重的機(jī)械聲響，整個(gè)書(shū)柜向一側(cè)滑開(kāi)，露出后面隱藏的螺旋樓梯。樓梯向下延伸，消失在深不見(jiàn)底的黑暗中。空氣中飄來(lái)一股混合著霉味和金屬氣息的怪味，讓兩人不約而同地后退了一步。
"這不是學(xué)院建造的。"蘇語(yǔ)凝檢查著樓梯邊緣的符文，"至少有兩百年歷史...可能更古老。"
林淵的符文突然劇烈跳動(dòng)，一股強(qiáng)烈的危機(jī)感襲來(lái)。他猛地轉(zhuǎn)身，將蘇語(yǔ)凝拉到一旁。下一秒，一道紫色光束穿透圖書(shū)館的彩窗，擊中了他們剛才站立的位置。
"找到你們了。"克萊門(mén)特的聲音從陰影中傳來(lái)。他緩步走入法杖的光照范圍，身后跟著五名佩戴紫徽章的學(xué)生。更可怕的是，他們的眼睛全都變成了渾濁的紫色，皮膚下蠕動(dòng)著細(xì)小的凸起。
"你們逃不掉的。"克萊門(mén)特舉起水晶杖，"執(zhí)事大人已經(jīng)激活了學(xué)院外圍的禁制，玄機(jī)老人現(xiàn)在被困在觀星塔里。"他露出扭曲的笑容，"乖乖交出禁咒碎片，我可以讓你們死得痛快點(diǎn)。"
蘇語(yǔ)凝迅速結(jié)印，一道水幕屏障在兩人面前展開(kāi)："林淵，你先下去！我來(lái)拖住他們！"
"不！"林淵抓住她的手腕，"一起走！"
克萊門(mén)特冷笑一聲："愚蠢。"水晶杖一揮，紫色光束如雨點(diǎn)般射來(lái)。水幕屏障只抵擋了三秒就轟然破碎，蘇語(yǔ)凝悶哼一聲，嘴角滲出血絲。
林淵體內(nèi)的禁咒能量突然沸騰。他不再壓制，而是主動(dòng)引導(dǎo)那股力量流向右手。符文亮起刺目的紫光，化作一面半透明的盾牌擋在身前。令人驚訝的是，紫色光束擊中盾牌后竟然被吸收了！
"這不可能！"克萊門(mén)特震驚地瞪大眼睛，"只有高階使徒才能吸收禁咒能量！"
林淵沒(méi)有給他反應(yīng)的時(shí)間，左手拉著蘇語(yǔ)凝，右手維持著盾牌，快速退向隱藏樓梯?？巳R門(mén)特怒吼一聲，命令學(xué)生們沖上前來(lái)。第一個(gè)接近的學(xué)生剛踏上樓梯，就發(fā)出一聲慘叫——他的腳在接觸臺(tái)階的瞬間開(kāi)始腐蝕，血肉如蠟般融化。
"該死！禁咒排斥！"克萊門(mén)特咬牙切齒，"只有感知者能安全通過(guò)！"他舉起水晶杖，杖尖凝聚出一團(tuán)不斷膨脹的紫色能量球，"那我就把整個(gè)入口炸掉！"
能量球呼嘯而來(lái)，林淵本能地抬起右手。符文盾牌與能量球相撞的瞬間，一道刺目的閃光爆發(fā)，整個(gè)圖書(shū)館劇烈震動(dòng)。書(shū)架倒塌，古籍紛飛，沖擊波將所有人都掀翻在地。
當(dāng)塵埃落定，林淵掙扎著爬起來(lái)，發(fā)現(xiàn)隱藏入口已經(jīng)被碎石堵住大半，只剩下一個(gè)狹窄的縫隙。蘇語(yǔ)凝倒在幾步外，額頭有一道傷口正在流血。
"蘇語(yǔ)凝！"他爬過(guò)去扶起她。
"我沒(méi)事..."她虛弱地睜開(kāi)眼，"快...入口要關(guān)閉了..."
克萊門(mén)特和他的學(xué)生們也被爆炸波及，暫時(shí)無(wú)法行動(dòng)。但圖書(shū)館外已經(jīng)傳來(lái)雜亂的腳步聲——更多的灰燼之手成員正在趕來(lái)。
林淵抱起蘇語(yǔ)凝，艱難地?cái)D過(guò)縫隙。就在他們跌入樓梯的瞬間，一本燃燒的古籍從空中落下，恰好卡住了即將關(guān)閉的入口。
"他們...會(huì)追上來(lái)的..."蘇語(yǔ)凝氣若游絲地說(shuō)。
林淵咬破手指，將血滴在掌心的符文上："那就改變規(guī)則。"他用力將手掌按在樓梯墻壁上。
符文紫光大盛，墻壁上的古老紋路隨之亮起，組成一個(gè)復(fù)雜的立體法陣。整個(gè)樓梯開(kāi)始扭曲變形，臺(tái)階翻轉(zhuǎn)，空間折疊，最終重組為一條完全不同的路徑——直通地底深處的黑暗。
"現(xiàn)在...只有我能打開(kāi)這條路了。"林淵喘息著說(shuō)。符文的使用讓他精疲力盡，但危機(jī)還未解除。他攙扶起蘇語(yǔ)凝，兩人沿著變幻莫測(cè)的樓梯向下走去。
越往下，空氣越潮濕冰冷。墻壁上開(kāi)始出現(xiàn)奇怪的凸起，像是某種化石化的生物組織。蘇語(yǔ)凝的法杖光芒越來(lái)越弱，似乎被什么力量壓制著。
"我們到底要去哪？"她低聲問(wèn)。
林淵指向下方無(wú)盡的黑暗："第七塔的基座。符文告訴我，那里有一個(gè)控制節(jié)點(diǎn)，可以暫時(shí)穩(wěn)定禁咒的活躍度。"
突然，樓梯消失了。兩人站在一個(gè)圓形平臺(tái)上，周?chē)强床灰?jiàn)底的深淵。平臺(tái)中央矗立著一座黑色石碑，上面刻滿了與林淵掌心符文相似的文字。
"這是..."蘇語(yǔ)凝驚訝地觸摸石碑，"古代守望者的封印碑！我父親筆記中提到過(guò)！"
林淵的符文與石碑產(chǎn)生了共鳴，兩者同時(shí)亮起紫光。一段信息直接傳入他的腦海：第七塔不是武器，不是災(zāi)難，而是一個(gè)監(jiān)獄——囚禁著某種來(lái)自世界之外的恐怖存在。禁咒能量只是它滲透出來(lái)的"呼吸"。
"天啊..."林淵踉蹌后退，"灰燼之手想釋放的不是力量...而是一個(gè)囚徒！"
就在這時(shí)，上方傳來(lái)爆炸聲。碎石和灰塵從他們下來(lái)的通道噴出——灰燼之手的人強(qiáng)行突破了障礙。
"沒(méi)時(shí)間了。"林淵將手掌按在石碑上，"我需要激活控制節(jié)點(diǎn)。"
蘇語(yǔ)凝檢查了石碑基座："需要兩把鑰匙...守望者血脈和禁咒感知者。"她割破手掌，將血涂在石碑一側(cè)，"準(zhǔn)備好了嗎？"
林淵點(diǎn)點(diǎn)頭，將符文貼在另一側(cè)。石碑開(kāi)始震動(dòng)，表面的文字如活物般蠕動(dòng)重組。一道光柱從碑頂射出，在虛空中勾勒出一座倒懸黑塔的輪廓——第七塔的投影。
平臺(tái)邊緣的黑暗中，突然亮起十幾雙紫色的眼睛。扭曲的人形生物從深淵中爬出，它們有著近似人類(lèi)的外表，但肢體比例怪異，皮膚透明得能看到下面流動(dòng)的紫色能量。
"禁咒衍體！"蘇語(yǔ)凝舉起法杖，"第七塔的守衛(wèi)！"
第一只衍體撲來(lái)時(shí)，林淵本能地?fù)]出右手。符文釋放出一道紫色閃電，將衍體擊退。但更多的怪物正在涌來(lái)，而石碑的激活過(guò)程才進(jìn)行到一半。
"堅(jiān)持?。?蘇語(yǔ)凝連續(xù)射出水箭，暫時(shí)阻擋了一側(cè)的進(jìn)攻。
林淵背靠石碑，雙手前伸。這次他不再抗拒，而是主動(dòng)引導(dǎo)體內(nèi)的禁咒能量。符文光芒大盛，化作數(shù)十條紫色鎖鏈橫掃平臺(tái)，將靠近的衍體全部擊碎。但每消滅一只，就有兩只從黑暗中誕生。
"再快一點(diǎn)！"他對(duì)著石碑大喊。
石碑的震動(dòng)達(dá)到頂峰，第七塔的投影變得無(wú)比清晰。突然，一道黑色光柱從塔尖射出，貫穿了整個(gè)空間。所有衍體同時(shí)發(fā)出刺耳的尖叫，化為灰燼。
光柱中浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的人形輪廓，它看向林淵，發(fā)出直接作用于靈魂的低語(yǔ)：
"找到...鑰匙...阻止...蘇醒..."
然后一切歸于平靜。石碑恢復(fù)原狀，只是表面多了幾道新的裂紋。林淵和蘇語(yǔ)凝癱坐在地上，精疲力竭。
"那是什么..."蘇語(yǔ)凝顫抖著問(wèn)。
林淵看向自己的掌心，符文已經(jīng)變成了暗金色："一個(gè)警告...也是一條線索。"他抬頭望向虛空，"第七塔里關(guān)著的東西正在醒來(lái)，而灰燼之手想要的就是這個(gè)。"
上方再次傳來(lái)震動(dòng)，伴隨著重物墜落的聲音。追兵越來(lái)越近了。
"我們得走了。"林淵扶起蘇語(yǔ)凝，"石碑為我們打開(kāi)了一條捷徑。"
平臺(tái)邊緣出現(xiàn)了一道發(fā)光的裂縫，透過(guò)它可以看到星輝學(xué)院外的荒野景象。兩人最后看了一眼石碑，然后縱身躍入裂縫。就在他們消失的瞬間，克萊門(mén)特帶著灰燼之手的人沖到了平臺(tái)上，卻只抓到一片虛無(wú)。
裂縫另一端是學(xué)院外圍的一片森林。遠(yuǎn)處，星輝學(xué)院的輪廓在月光下清晰可見(jiàn)，但學(xué)院上空已經(jīng)籠罩著一層不祥的紫霧。
林淵的符文微微發(fā)熱，指向北方："那邊...有能幫我們的人。"
蘇語(yǔ)凝擦掉額頭的血跡："誰(shuí)？"
"一個(gè)叫雷虎的獵人。"林淵眼中閃過(guò)一絲金光，"石碑告訴我的。"
兩人相互攙扶著向森林深處走去，背后是逐漸被紫霧吞噬的星輝學(xué)院。他們的逃亡，才剛剛開(kāi)始。