隧道內(nèi)的空氣悶熱而干燥，晶體發(fā)出的藍(lán)光照亮了三人前行的道路。雷虎走在最前面，步伐穩(wěn)健得完全不像剛從冰棺中解凍的人。林淵注意到他胸口的陣圖隨著步伐明暗變化，如同呼吸般有規(guī)律。
"這條隧道通向我的安全屋，"雷虎頭也不回地說(shuō)，"建在古戰(zhàn)場(chǎng)遺址下方，灰燼之手的追蹤法術(shù)在那里會(huì)失效。"
蘇語(yǔ)凝緊走幾步與雷虎并肩："您真的不記得我們了嗎？三年前在星輝學(xué)院..."
雷虎突然停步，轉(zhuǎn)身時(shí)眼中閃過(guò)一絲紫光："丫頭，我的記憶就像被蟲子啃過(guò)的羊皮紙，只剩下碎片。"他敲了敲太陽(yáng)穴，"但有些東西忘不掉——比如怎么殺灰燼之手的雜碎。"
隧道盡頭是一扇金屬門，表面布滿劃痕。雷虎將手掌按在門中心的凹槽里，陣圖亮起紫光，門無(wú)聲滑開。安全屋比預(yù)想的寬敞，墻上掛滿各式武器，一張巨大的地圖幾乎覆蓋了整個(gè)北墻。
"坐。"雷虎指了指角落的獸皮墊子，自己走向一個(gè)鐵柜，取出三個(gè)陶杯和一瓶琥珀色的液體，"喝點(diǎn)暖身，你們看起來(lái)像剛從地獄爬出來(lái)。"
林淵接過(guò)杯子，液體辛辣中帶著甜味，瞬間讓凍僵的身體暖和起來(lái)。他注意到雷虎在觀察自己右臂的符文，目光銳利如刀。
"玄機(jī)那老狐貍給你調(diào)和之戒？"雷虎突然問(wèn)，"他知道這玩意會(huì)要了你的命嗎？"
蘇語(yǔ)凝手中的杯子差點(diǎn)掉落："什么意思？"
雷虎沒(méi)有直接回答，而是扯開自己的衣領(lǐng)，露出胸口復(fù)雜的陣圖："看到這些銀線了嗎？這是禁咒反噬留下的疤痕。二十年前我也戴過(guò)那枚戒指，差點(diǎn)變成沒(méi)有理智的怪物。"
他走向北墻的地圖，指向一個(gè)被紅圈標(biāo)記的山谷："霜語(yǔ)森林的傳送陣在這里，但月蝕之夜前三天會(huì)有'帷幕'現(xiàn)象，任何魔法傳送都會(huì)失效。我們得走陸路，至少兩天。"
林淵感到戒指突然收緊，勒得手指生疼。墻角的陰影開始不正常地蠕動(dòng)，形成模糊的人形輪廓。雷虎立刻拔出短刀，刀身上的符文亮起藍(lán)光。
"你的禁咒波動(dòng)在吸引它們，"雷虎低聲說(shuō)，"暗影窺視者，專門追蹤高濃度禁咒能量。"
蘇語(yǔ)凝迅速結(jié)印，一道水幕屏障籠罩三人。影子人形撞在屏障上，發(fā)出刺耳的嘶叫。雷虎的刀劃過(guò)一道完美弧線，將最前面的影子一分為二。被斬?cái)嗟挠白記](méi)有消失，反而分裂成更多個(gè)體。
"沒(méi)用！它們會(huì)..."雷虎的話被一陣劇烈的震動(dòng)打斷。安全屋的一面墻轟然倒塌，露出后面漆黑的洞穴。三只足有兩人高的禁咒衍體爬了進(jìn)來(lái)，形似巨蜥但長(zhǎng)著人臉，皮膚下紫色能量如血管般脈動(dòng)。
林淵本能地舉起右手，符文爆發(fā)出刺目紫光。衍體突然停止前進(jìn)，歪著頭發(fā)出嬰兒般的啼哭聲。最前面那只竟然前肢跪地，做出臣服的姿態(tài)。
"它們?cè)?..朝拜你？"蘇語(yǔ)凝難以置信地瞪大眼睛。
雷虎臉色陰沉："不是朝拜，是認(rèn)主。它們把你當(dāng)成高階使徒了。"他轉(zhuǎn)向林淵，"用戒指命令它們離開。"
林淵猶豫了一下，將意識(shí)集中在戒指上。晶體變得滾燙，一股陌生的能量流入他的思維。他"看"到了衍體簡(jiǎn)單的意識(shí)結(jié)構(gòu)，就像一團(tuán)糾纏的紫線。通過(guò)某種直覺(jué)，他輕輕撥動(dòng)了其中幾根。
衍體們立刻轉(zhuǎn)身，爬回黑暗的洞穴。影子人形也隨之消散，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
"見(jiàn)鬼，"雷虎收起短刀，"你學(xué)得比我想象的快。"他走向倒塌的墻邊，從廢墟中拖出一個(gè)鐵箱，"拿上這些，我們得立刻出發(fā)。"
箱子里是三套灰色斗篷和幾瓶藥劑。雷虎解釋道："陰影斗篷，能掩蓋禁咒波動(dòng)。藥劑是應(yīng)急用的，紅色治療，藍(lán)色恢復(fù)靈力，黑色..."他頓了頓，"劇毒，留給自己用的。"
林淵穿上斗篷，立刻感到戒指的灼熱感減輕了。蘇語(yǔ)凝檢查著藥劑，突然抬頭："雷虎前輩，您剛才說(shuō)'我們'？您要和我們一起去？"
雷虎正在往腰間綁一排飛刀，聞言咧嘴一笑："丫頭，你以為我為什么在冰棺里等二十年？"他拍了拍胸口的陣圖，"這東西和第七塔的封印是相連的。月蝕之夜，要么我們修復(fù)封印，要么..."他做了個(gè)爆炸的手勢(shì)。
安全屋另一側(cè)的暗門突然開啟，露出一條向上的階梯。雷虎背上一個(gè)巨大的行囊："走吧，小鬼們。路上我會(huì)教你們?cè)趺丛诨囊爸谢钕聛?lái)——還有怎么控制那該死的禁咒能量。"
階梯盡頭是一口枯井，爬出去后林淵發(fā)現(xiàn)自己站在一片焦黑的樹林邊緣。遠(yuǎn)處，連綿的群山在暮色中如同沉睡的巨獸。雷虎指向北方最髙的那座山峰："霜語(yǔ)森林在山的另一側(cè)。運(yùn)氣好的話，后天中午能到。"
蘇語(yǔ)凝突然抓住林淵的手臂："你的臉..."
林淵摸向自己的臉頰，觸到了堅(jiān)硬的凸起——符文已經(jīng)蔓延到了右臉，在皮膚下形成凹凸不平的紋路。雷虎嚴(yán)肅地檢查了那些符文："比我想象的糟。月蝕前如果不進(jìn)入第七塔，你會(huì)完全禁咒化。"
夜幕降臨，三人在雷虎的帶領(lǐng)下沉默地前行。林淵的視野開始發(fā)生變化，黑暗中他能看到空氣中漂浮的紫色能量流，就像無(wú)數(shù)細(xì)小的河流匯向北方。最粗的那條，恰好指向他們的目的地。
"看到能量流了？"雷虎注意到他的異樣，"那是禁咒回響的脈絡(luò)。跟著它走，就不會(huì)迷路。"
深夜扎營(yíng)時(shí)，雷虎教林淵一個(gè)簡(jiǎn)單的冥想法："想象你的意識(shí)是一把梳子，把體內(nèi)亂竄的禁咒能量梳理整齊。"他示范了一個(gè)手勢(shì)，"這樣能減緩侵蝕速度。"
林淵嘗試后，確實(shí)感到胸口的陣圖疼痛減輕了。但當(dāng)他看向自己水壺中的倒影時(shí)，發(fā)現(xiàn)右眼的瞳孔已經(jīng)變成了紫色。
第一縷陽(yáng)光出現(xiàn)時(shí)，雷虎叫醒了他們。遠(yuǎn)處天空中，幾個(gè)黑點(diǎn)正在盤旋。"灰燼之手的偵查蝠，"他啐了一口，"我們被發(fā)現(xiàn)了。"
接下來(lái)的行進(jìn)變得緊張起來(lái)。雷虎選擇了一條隱蔽但艱難的路，穿過(guò)狹窄的峽谷和湍急的溪流。中午時(shí)分，他們被迫躲進(jìn)一個(gè)山洞，因?yàn)橐魂?duì)紫袍人正在前方的平原上搜索。
"不是普通成員，"雷虎觀察后低聲說(shuō)，"是幽冥衛(wèi)的預(yù)備隊(duì)。看來(lái)幽冥尊者真的急了。"
林淵的戒指突然劇烈震動(dòng)，一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)讓他想沖出去面對(duì)那些追兵。雷虎一把按住他的肩膀："戒指在影響你的思維。禁咒渴望同類相殘，別上當(dāng)。"
他們?cè)谏蕉粗械鹊揭鼓辉俅谓蹬R。出發(fā)前，雷虎從行囊中取出三個(gè)面具："戴上。幽冥衛(wèi)的凝視能直接攻擊靈魂，這些面具能提供基本防護(hù)。"
面具一戴上，林淵就感到一陣清涼，戒指的蠱惑低語(yǔ)立刻減弱了。借著夜色掩護(hù)，三人終于穿過(guò)平原，來(lái)到山腳下。
登山比想象中艱難。陡峭的巖壁上布滿了會(huì)發(fā)光的苔蘚，觸碰后會(huì)釋放致幻孢子。雷虎教他們用衣角捂住口鼻，沿著特定的路線攀爬。
當(dāng)東方泛起魚肚白時(shí)，他們終于登頂。林淵喘著氣望向北方，一片銀白色的森林在晨霧中若隱若現(xiàn)——霜語(yǔ)森林，近在咫尺。
但雷虎的表情卻更加凝重："看那邊。"他指向森林邊緣。
數(shù)十個(gè)紫色帳篷組成了一座臨時(shí)營(yíng)地，中心的高臺(tái)上，一個(gè)身穿黑袍的高瘦身影正在主持某種儀式。即使隔著這么遠(yuǎn)，林淵也能感受到那股令人窒息的壓迫感。
"幽冥尊者，"雷虎的聲音變得嘶啞，"他親自來(lái)了。"