沫芒宮，楓丹的權(quán)力中樞，此刻最高審判官的辦公室內(nèi)，氣氛一如既往的肅穆莊重。空氣中彌漫著古舊書卷與昂貴墨水混合的獨(dú)特氣息，只有墻壁上那座古老的落地鐘，以其不徐不疾的“滴答”聲，記錄著時(shí)光的流逝，也無形中加劇了室內(nèi)的沉靜。
那維萊特放下手中批閱到一半的、關(guān)于楓丹科學(xué)院新一批水利工程預(yù)算的繁瑣文件，幾縷柔順的銀灰色發(fā)絲，不聽話地垂落在光潔的額前，隨著他輕微的動(dòng)作而搖晃。
他抬起骨節(jié)分明的手，有些疲憊地按了按突突直跳的太陽穴，那雙通常如深潭般平靜無波的眼眸中，此刻凝著一絲極力克制卻依舊難以全然掩蓋的憂慮。這憂慮如同水面下的暗流，雖不顯眼，卻能攪動(dòng)整個(gè)湖泊的寧靜。
“你……說什么？芙寧娜她……登上了璃月的船只？”他的聲音，一如既往地平穩(wěn)、低沉，帶著特有的磁性，仿佛無論何等驚濤駭浪都無法撼動(dòng)其分毫。
然而，若是此刻有人貼近細(xì)聽，便能從那平穩(wěn)的音調(diào)下，捕捉到一絲幾乎微不可察的顫抖，以及一種深藏的、難以置信的錯(cuò)愕。這情緒對(duì)他而言，是極為罕見的。
站在巨大辦公桌前的美露莘偵探，此刻正雙手捧著一個(gè)設(shè)計(jì)精巧的小巧記錄儀，那雙屬于美露莘特有的、純真而濕潤的大眼睛，此刻正有些緊張地微微垂下，不敢直視眼前這位楓丹實(shí)際的最高掌權(quán)者。
她的身體微微前傾，帶著一絲下屬面見上級(jí)時(shí)的恭謹(jǐn)與不安?！笆堑模蔷S萊特大人?！?/p>
她的聲音細(xì)弱，帶著美露莘特有的輕柔，“根據(jù)港口巡邏隊(duì)值班守衛(wèi)埃洛瓦的匯報(bào)，以及我們調(diào)取的留影機(jī)記錄，芙寧娜大人確實(shí)在今天上午九點(diǎn)三十分左右，獨(dú)自一人登上了那艘名為‘翠玉遠(yuǎn)航者號(hào)’的璃月商船。”
這只心思單純的美露莘，顯然并沒有完全意識(shí)到，她剛剛匯報(bào)的這個(gè)消息，對(duì)于眼前這位肩負(fù)整個(gè)楓丹命運(yùn)的大審判官而言，究竟意味著多大的麻煩，以及多深沉的憂慮。
在楓丹的普通民眾眼中，芙寧娜大人或許依舊是那位高高在上、擁有無上權(quán)威與智慧的水神，是他們頂禮膜拜、無限尊崇的信仰支柱。他們習(xí)慣了她的存在，習(xí)慣了她在慶典上的光彩照人，習(xí)慣了她偶爾發(fā)表的、聽起來似乎很有道理的演說。
但那維萊特，這位與芙寧娜共事長達(dá)五百年之久的水龍王，卻比這個(gè)世界上的任何一個(gè)人都更加清楚——那位被萬民敬仰的“神明”，其內(nèi)里究竟是何模樣。
與其說是神，不如說更像是一個(gè)……一個(gè)內(nèi)心深處藏著無數(shù)不為人知的秘密，卻又始終固執(zhí)地不愿真正長大、不愿卸下偽裝的小女孩。一個(gè)需要精心呵護(hù)，卻又時(shí)常做出些驚人之舉，讓人啼笑皆非的小家伙。
如今，這樣一個(gè)她，竟然選擇獨(dú)自一人，不帶任何護(hù)衛(wèi)與隨從，就這樣悄無聲息地前往異國他鄉(xiāng)，這背后隱藏的，絕不僅僅是“麻煩”二字可以概括的，那簡直是足以引發(fā)一場小型地震的天大隱患。
“我知道了?！蹦蔷S萊特輕輕擺了擺手，修長的手指在空中劃過一道簡潔的弧線，示意美露莘偵探可以退下了。
他的聲音恢復(fù)了往日的沉靜，仿佛剛才那一瞬間的失態(tài)只是錯(cuò)覺?！澳阆认氯グ?。繼續(xù)密切關(guān)注楓丹廷內(nèi)的一切動(dòng)向，特別是與芙寧娜女士相關(guān)的任何蛛絲馬跡，一旦有任何異常情況，無論大小，都必須在第一時(shí)間向我匯報(bào)?！?/p>
“是，那維萊特大人！”美露莘如蒙大赦，恭敬地行了一禮，然后邁著屬于她種族特有的小碎步，迅速而安靜地退出了辦公室。她能感覺到那維萊特大人身上散發(fā)出的低氣壓，那維萊特在極力抑制自己的情緒。
厚重的橡木門被輕輕帶上，發(fā)出“咔噠”一聲微響，室內(nèi)又恢復(fù)了往日的寂靜，只余下那維萊特略顯沉重的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來的海鳥鳴叫。
那維萊特的目光重新落回到桌案上那攤開的文件，然而，他的思緒早已如脫韁的野馬，飄向了遙遠(yuǎn)的海平線。文件上那些關(guān)于水壩修建、航道疏浚的精密數(shù)據(jù)和條款，此刻在他眼中都變成了一團(tuán)模糊的墨跡。
璃月的船只……他的手指無意識(shí)地在光滑的桌面輕叩。那可不僅僅意味著會(huì)?？吭诹г赂?。璃月的商船航線遍布整個(gè)提瓦特大陸，其貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)之廣闊，遠(yuǎn)超常人想象。
近的，可能會(huì)途徑須彌的奧摩斯港進(jìn)行補(bǔ)給；稍遠(yuǎn)一些，甚至?xí)诌_(dá)氣候宜人的蒙德，或是鎖國已久的稻妻邊緣島嶼；更遙遠(yuǎn)的，還有那些海圖上都未必標(biāo)記清晰的未知海域。
芙寧娜她，究竟想去哪里？她此行的真正目的是什么？又為什么要選擇以這種近乎逃避的方式，不告而別地離開楓丹？一連串的疑問，如同無數(shù)細(xì)密的針，扎在他的心頭。
他輕輕地嘆了口氣，這聲嘆息在空曠的辦公室內(nèi)顯得格外清晰。他從那張象征著權(quán)力與責(zé)任的巨大座椅上緩緩起身，踱著沉穩(wěn)的步伐，走到了那扇幾乎占據(jù)了整面墻壁的巨大落地窗前。
窗外，楓丹廷的夕陽正以一種壯麗而凄美的姿態(tài)，緩緩沉入波光粼粼的海平面之下。萬道金光穿透云層，將西邊的天空徹底染成一片瑰麗的橙紅色，如同被打翻的調(diào)色盤，濃烈而奔放。遠(yuǎn)處的蒸汽鳥報(bào)社大樓的剪影，在夕陽下顯得格外清晰。
那維萊特負(fù)手而立，深邃的目光穿透玻璃，凝望著這片他以人類之姿守護(hù)了數(shù)百年的土地與人民。城市的燈火開始星星點(diǎn)點(diǎn)地亮起，如同散落在黑色絨布上的鉆石，預(yù)示著夜幕的降臨。
“克洛琳德?！彼鋈婚_口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳遞到了辦公室門外。
幾乎是在他話音落下的瞬間，辦公室的門便被無聲地推開了。一位身著剪裁合體的黑色勁裝、神情冷峻干練的女性走了進(jìn)來。
她的步伐沉穩(wěn)而有力，每一步都像是經(jīng)過精確計(jì)算，不多一分，不少一毫。她正是楓丹廷的王牌決斗代理人，以其精湛的劍技和絕對(duì)的忠誠而聞名的克洛琳德。
“那維萊特大人?！笨寺辶盏挛⑽㈩h首，姿態(tài)恭敬卻不顯卑微，靜靜地等待著指示。她那雙銳利的眼眸，如同鷹隼一般，時(shí)刻保持著警惕。
“你剛才應(yīng)該也聽到了?！蹦蔷S萊特沒有回頭，依舊凝望著窗外那即將被夜色完全吞噬的落日余暉，語氣平靜地陳述著事實(shí)。
“是的，大人。”克洛琳德的聲音同樣平靜，不帶絲毫多余的情緒波動(dòng)，“芙寧娜大人……獨(dú)自離開了楓丹，登上了一艘前往璃月的船。”她的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)同樣高效，即便只是在門外等候，也足以讓她掌握大致情況。
克洛琳德的在聽到這個(gè)消息時(shí)，極快地微微一動(dòng)，但她的表情依舊如磐石般平靜無波：“需要我即刻出發(fā)，將芙寧娜大人帶回來嗎，那維萊特大人？”在她看來，這似乎是最直接也最有效的解決方案。
那維萊特沉默了片刻，似乎在內(nèi)心深處進(jìn)行著一番激烈的權(quán)衡與考量。他修長的手指在窗臺(tái)上輕輕敲擊著，發(fā)出細(xì)微的聲響，與鐘擺的節(jié)奏交織在一起。帶她回來？以什么名義？強(qiáng)行將她帶回，只會(huì)讓她更加抗拒，甚至可能做出更出格的事情。
“不，現(xiàn)在還不是時(shí)候。”他終于開口，聲音中帶著一絲疲憊，“她既然選擇以這種方式離開，必然有她自認(rèn)為充分的理由，或者說，是她一貫的任性又一次占據(jù)了上風(fēng)。我們不宜操之過急?！?/p>
他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光如炬地看向克洛琳德，那雙紫色的眼眸在昏暗的光線下顯得格外深邃：“克洛琳德，我需要你立刻去一趟須彌。從楓丹的水路出發(fā)，前往璃月的航線中，須彌的奧摩斯港是地理位置上相對(duì)較近，且極有可能停靠的大型中轉(zhuǎn)站?！?/p>
“如果芙寧娜大人選擇在須彌下船，或者只是途徑那里，你至少能確保她在那個(gè)陌生的國度不會(huì)遇到太大的麻煩，尤其是在……一些她無法應(yīng)對(duì)的層面。畢竟，須彌的學(xué)者們，有時(shí)候比丘丘人還要難以溝通?！彼a(bǔ)充了一句，語氣中帶著些許無奈。
“至于璃月那邊，我會(huì)安排沫芒宮在璃月港的人員密切留意‘翠玉遠(yuǎn)航者號(hào)’的動(dòng)向，以及芙寧娜大人是否真的抵達(dá)璃月港?！?/p>
克洛琳德沒有絲毫猶豫，干脆利落地應(yīng)道：“收到，那維萊特大人。我即刻準(zhǔn)備，即刻出發(fā)。”
她沒有多問一句為什么是須彌，也沒有質(zhì)疑這個(gè)決定的合理性。對(duì)于那維萊特的指令，她向來是無條件地理解并堅(jiān)決執(zhí)行。這是她的職責(zé)，也是她的信條，更何況這件事情關(guān)乎芙寧娜大人的安全。
“一切小心，注意安全?！蹦蔷S萊特看著她，語氣中多了一絲不易察覺的關(guān)切?！绊殢涺~龍混雜，教令院的勢力盤根錯(cuò)節(jié)，不要輕易卷入當(dāng)?shù)氐募姞??！?/p>
克洛琳德再次微微頷首，行了一個(gè)簡潔的禮，然后轉(zhuǎn)身，身影如同一道融入夜色的影子，迅速而無聲地離去，很快便消失在門外。
辦公室再度安靜下來，靜得幾乎能聽到自己心跳的聲音。
那維萊特重新將目光投向窗外，此刻，夕陽的最后一絲余暉也已徹底被濃郁的夜色吞噬，遠(yuǎn)處的城市燈火次第亮起，勾勒出楓丹廷繁華的輪廓，宛如一條流淌的光之河。
他心中的愁緒，卻如同這愈發(fā)深沉的夜色一般，越積越濃。
芙寧娜的安全固然是他目前最為擔(dān)心的事情，但還有另外一件，同樣讓他感到棘手，甚至有些荒謬的事情……
這漫長的五百年來，那位水神大人，幾乎從未真正意義上獨(dú)自出過一次遠(yuǎn)門，也幾乎沒有親手處理過任何哪怕是最微不足道的俗務(wù)。
沫芒宮上下，從他這位大審判官到最底層的仆役，幾乎包辦了她生活中的一切，衣食住行，無微不至，甚至可以說是溺愛到了極致。
她每日的餐點(diǎn)，都由專人精心搭配；她的衣物，都由頂尖裁縫量身定做；她的出行，哪怕只是在楓丹廷內(nèi)，也都有儀仗隊(duì)和護(hù)衛(wèi)層層簇?fù)怼?/p>
想到這里，一個(gè)令那維萊特頭皮發(fā)麻的念頭猛地竄了上來：她身上……該不會(huì)連一枚摩拉都沒有帶吧？
一想到那個(gè)平日里總是努力維持著神明威嚴(yán)，擺出一副高深莫測的姿態(tài)，實(shí)則在許多生活細(xì)節(jié)上有些冒失、有些天真、甚至可以說是“生活白癡”的小家伙，可能會(huì)因?yàn)樯頍o分文而在異國他鄉(xiāng)餓肚子，甚至因?yàn)楦恫黄鸫倍话肼汾s下船，那維萊特便感到一陣難以言喻的頭痛。這比處理十件棘手的審判案件還要讓他心力交瘁。
希望她……至少能憑借她那張還算可愛的臉，找到一個(gè)愿意請(qǐng)她吃頓飯的好心人吧?；蛘?，至少，別因?yàn)橥党詵|西被人當(dāng)場抓住……那維萊特揉了揉眉心，感覺自己的胃也開始隱隱作痛。
與此同時(shí)，在楓丹廷另一處，一座隱匿在繁華街區(qū)深處的建筑內(nèi)，某個(gè)裝飾奢華卻又透著一絲詭秘氣息的房間里，壁爐中的火焰正熊熊燃燒，發(fā)出噼啪的炸裂聲，將溫暖與搖曳不定的光影投射到房間的每一個(gè)角落。
“仆人”阿蕾奇諾，正以一種慵懶而優(yōu)雅的姿態(tài)，斜倚在柔軟舒適的扶手椅上。她手中拿著一份剛剛通過特殊渠道送達(dá)的加密情報(bào)，紙張的邊緣還帶著一絲不易察覺的寒氣。
跳躍的火光，映照著她那張總是帶著一絲若有若無、冰冷而玩味笑意的精致臉龐。她那雙赤色的眼眸，在火光的映襯下，顯得愈發(fā)深邃莫測。
“哦？我們那位高貴的水神芙寧娜·德·楓丹大人……竟然會(huì)私自離開了她的神國，還登上了前往璃月的商船？”她的聲音很輕，帶著一絲特有的沙啞與磁性，語調(diào)中充滿了毫不掩飾的玩味與一絲不易察覺的審視，仿佛是在談?wù)撘患o關(guān)緊要、卻又頗為有趣的坊間趣聞。
“林尼?！彼鋈婚_口，聲音不大，卻清晰地在房間內(nèi)回蕩。
隨著她話音的落下，房間一角的陰影仿佛活了過來一般，微微蠕動(dòng)了一下。一個(gè)身姿挺拔、動(dòng)作迅捷如貓的少年，無聲無息地出現(xiàn)在她的面前，流暢地單膝跪地，姿態(tài)恭敬至極。
“父親大人?！绷帜岬穆曇魩е倌晏赜械那謇剩渲袇s又蘊(yùn)含著一種超越其年齡的沉穩(wěn)與干練。他的目光低垂，不敢直視阿蕾奇諾的眼睛。
“去通知我們?cè)诹г赂鄣摹印_(dá)達(dá)利亞。”阿蕾奇諾的目光依舊停留在手中的情報(bào)上，“讓他密切關(guān)注那位水神大人的一舉一動(dòng)。記住，是不留痕跡的密切關(guān)注。不必主動(dòng)干涉，更不要暴露我們的意圖，只需詳細(xì)觀察，記錄下她的一切行為，包括她見了什么人，說了什么話，買了什么東西，甚至……吃了什么。”
“是，父親大人。”林尼恭敬地應(yīng)道，沒有絲毫的疑問或遲疑。對(duì)于“父親”的命令，他從不質(zhì)疑，只會(huì)執(zhí)行。
“琳妮特?！卑⒗倨嬷Z又喚道，聲音依舊平淡。
另一個(gè)身影，比林尼更顯嬌小、動(dòng)作也更為敏捷的少女，如同鬼魅般從林尼身旁的陰影中走出，與他并肩跪下。她的存在感極低，若非刻意留意，幾乎會(huì)忽略她的存在。
“父親大人。”琳妮特的聲音比林尼更加低沉，帶著一絲不易察覺的冷漠與疏離，仿佛世間萬物都難以在她心中掀起波瀾。
“你，立刻去‘壁爐之家’挑選最精銳的人手，特別是擅長追蹤、滲透與情報(bào)搜集的孩子們。準(zhǔn)備好一切必要的裝備和物資。我們……即刻動(dòng)身，前往須彌?！卑⒗倨嬷Z終于將目光從情報(bào)上移開，看向跪在地上的兩個(gè)“孩子”，眼中閃過一絲深思熟慮的光芒。
須彌？
林尼和琳妮特聞言，同時(shí)微微一怔，臉上都閃過一絲極淡的驚訝。他們不明白，為何“父親”會(huì)突然決定親自前往須彌，而且是在這個(gè)水神剛剛離開楓丹的微妙時(shí)刻。但他們良好的素養(yǎng)讓他們沒有絲毫質(zhì)疑，更不敢開口詢問緣由。
“是，父親大人！”兩人齊聲應(yīng)道，聲音堅(jiān)定而決絕。隨后，他們的身影再次如同融入水中的墨跡一般，悄無聲息地融入房間的陰影之中，轉(zhuǎn)瞬間便消失不見，仿佛從未出現(xiàn)過。
房間內(nèi)，再次只剩下阿蕾奇諾一人，以及壁爐中木柴燃燒時(shí)不斷發(fā)出的“噼啪”聲，和火焰吞噬木柴時(shí)那細(xì)微的“嘶嘶”聲。
她將手中那份已經(jīng)看完的情報(bào)，隨手扔進(jìn)了熊熊燃燒的壁爐之中。看著那張記載著重要信息的紙張?jiān)谥藷岬幕鹧嬷醒杆倬砬?、變黑，最終化為一捧無意義的灰燼，被上升的熱風(fēng)吹散。
“芙寧娜·德·楓丹……”她用只有自己能聽到的聲音，輕聲自語，語氣中帶著一絲莫名的意味?！拔灏倌陙韼缀踝悴怀鰬?，如同被囚禁在黃金鳥籠中的金絲雀，偏偏在這個(gè)時(shí)候……在這個(gè)女皇陛下的偉大計(jì)劃即將全面展開，各個(gè)執(zhí)行官都在為之奔走的關(guān)鍵時(shí)刻，你卻突然選擇了離開?！?/p>
“你到底想做什么呢？我親愛的水神大人。”
她的眼神變得異常深邃，仿佛能夠穿透重重迷霧，直視事件最核心的本質(zhì)。指尖輕輕摩挲著扶手上的天鵝絨，感受著那細(xì)膩的觸感。
這場突如其來的變故，究竟只是一場毫無預(yù)兆的意外，是那位水神心血來潮的任性之舉？還是……某種她尚未察覺、更為深遠(yuǎn)、更為隱秘的布局？亦或者，是某方勢力在暗中推動(dòng)，試圖擾亂至冬的棋局？