提納里輕輕松開(kāi)為柯萊檢查的手，指尖還殘留著少女皮膚上異樣的觸感，但那原本因痛苦而緊蹙的眉頭此刻確實(shí)舒展了許多，細(xì)聽(tīng)之下，呼吸也平穩(wěn)了不少，不再是先前那種急促而壓抑的喘息。他長(zhǎng)舒一口氣，心中的巨石暫時(shí)落下了一半。
他緩緩直起身，動(dòng)作間帶著一絲學(xué)者特有的沉穩(wěn)與長(zhǎng)途奔波的疲憊。他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光在迪希亞和芙寧娜之間逡巡片刻，最終定格在氣質(zhì)更為神秘莫測(cè)的芙寧娜身上。
飯店內(nèi)的喧囂似乎在提納里出現(xiàn)后，逐漸平息下來(lái)，只剩下一些壓低了的竊竊私語(yǔ)和碗碟偶爾碰撞的輕響?？諝庵袕浡澄锏南銡?、汗水的微咸以及一絲淡淡的藥草味——那是從提納里帶來(lái)的藥箱中散發(fā)出來(lái)的。
“柯萊的情況，”提納里開(kāi)口，聲音帶著幾分學(xué)者的嚴(yán)謹(jǐn)，“確實(shí)有所好轉(zhuǎn)，那種急劇發(fā)作的痛苦暫時(shí)被壓制住了?！彼ｎD了一下，似乎在組織語(yǔ)言。他的目光再次投向芙寧娜，那雙透過(guò)鏡片顯得格外銳利的眼睛里，帶著一絲探究：“當(dāng)然，若是有些事情不便被外人知道，這位小姐，也不必特意告知我們。”
他敏銳地察覺(jué)到，這位雍容華貴的少女身上，縈繞著一種難以言喻的神秘氣質(zhì)。年紀(jì)輕輕，卻在如此混亂的場(chǎng)面下鎮(zhèn)定自若，甚至可以說(shuō)，有一種……游刃有余的從容。
她緩解柯萊痛苦的方法，恐怕非同尋常，絕非須彌已知的任何一種治療手段。提納里心中隱隱有一種預(yù)感，這或許涉及到某些不為人知的力量，最關(guān)鍵的是，整個(gè)提瓦特大陸上可能只有她有疏解魔鱗病痛苦的辦法，如果對(duì)方不愿意，他也理解對(duì)方的擔(dān)憂(yōu)。
迪希亞聞言，心中一緊。她自然明白提納里的意思，也清楚芙寧娜那近乎神跡的手段一旦暴露，可能會(huì)引來(lái)多大的麻煩。須彌教令院對(duì)于未知力量的態(tài)度向來(lái)謹(jǐn)慎，甚至可以說(shuō)是……貪婪。
那些賢者們，有多少人能抵擋住研究這種力量的誘惑？她趁著提納里低頭，似乎在整理藥箱中幾株被壓扁的須彌藥草的短暫間隙，迅速而隱晦地對(duì)芙寧娜使了個(gè)眼色，手掌在身側(cè)幾不可見(jiàn)地輕輕擺了擺。
那意思很明顯——不要輕易暴露你那神奇的能力，以免招來(lái)不必要的麻煩！須彌覬覦奇特力量的人可不少，尤其是那些為了所謂“知識(shí)”可以不擇手段的家伙。
芙寧娜水藍(lán)色的眼眸微轉(zhuǎn)，如最純凈的琉形蜃境，清晰地捕捉到了迪希亞充滿(mǎn)關(guān)切的小動(dòng)作。她心中了然，這位豪爽的“熾鬃之獅”是在真心實(shí)意地?fù)?dān)心自己。
真是個(gè)好人??！芙寧娜嘴角勾起一抹淺笑，心中涌起一絲暖意。
不過(guò)，她芙寧娜·德·楓丹，如今的艾爾登之王，還會(huì)怕這個(gè)？
若是在那危機(jī)四伏、步步驚心的交界地，面對(duì)那些擁有神祇之力的半神，她或許還會(huì)如履薄冰，謹(jǐn)慎行事。
但現(xiàn)在，回歸提瓦特，面對(duì)凡人世界的規(guī)則，她擁有足夠的底氣。哪怕只有八成的力量，哪怕最關(guān)鍵的律法不在身邊，我！芙寧娜也能不懼怕任何一位當(dāng)世魔神！
如今的她，是自由的，也是強(qiáng)大的。
更何況，這名為“魔鱗病”的奇特病癥，竟然能與她體內(nèi)米凱拉純金律法所殘留的包容之力在某種程度上產(chǎn)生微妙的抗衡與反應(yīng)，這本身就引起了她極大的興趣。
提前了解這種病癥的本質(zhì)，總比日后措手不及要好得多。她有一種直覺(jué)，這種病癥，或許與提瓦特大陸上某些深層的力量有所關(guān)聯(lián)。
她輕輕伸出手，如一片輕盈的羽毛，覆蓋在迪希亞因緊張而微微繃緊的手背上，微笑著搖了搖頭，用眼神示意對(duì)方不必?fù)?dān)心。迪希亞感受到她手心的溫涼與那份不容置疑的鎮(zhèn)定，心中的焦慮稍減，但擔(dān)憂(yōu)依舊。
隨即，芙寧娜轉(zhuǎn)向提納里，聲音清朗，帶著一絲恰到好處的戲劇性的抑揚(yáng)頓挫，仿佛正站在歌劇院的舞臺(tái)中央，面對(duì)著萬(wàn)千觀眾：“哎呀呀，巡林官先生，不必如此見(jiàn)外嘛！”
她輕輕一甩自己那如同瀑布般柔順的銀白發(fā)絲，雙手優(yōu)雅地在胸前交疊，微微頷首：“我叫謝貝蕾妲，正如你所見(jiàn)，剛才確實(shí)是我用了一種……嗯，小小的秘法，暫時(shí)抑制了這位柯萊小姐的痛苦?！?/p>
芙寧娜坦然承認(rèn)，臉上是自信而略帶俏皮的笑容，水藍(lán)色的眸子里閃爍著慧黠的光芒：“不過(guò)呢，這種方法也只是治標(biāo)不治本，如同舞臺(tái)劇的幕間休息，雖然能讓演員稍作喘息，卻無(wú)法改變劇目的最終走向，更無(wú)法根除病灶本身?！?/p>
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，那雙湛藍(lán)的眼眸中閃爍著濃厚的探究光芒，如同發(fā)現(xiàn)了新奇劇本的劇作家：“說(shuō)實(shí)話(huà)，巡林官先生，我對(duì)這種‘魔鱗病’本身，產(chǎn)生了非常、非常濃厚的興趣！不知巡林官先生可否為我，詳細(xì)解釋一下這種病癥的來(lái)龍去脈呢？”
提納里聞言，心中最后一絲疑慮也消散了。果然是這位氣質(zhì)不凡的少女所為。他先前便有所猜測(cè)，畢竟迪希亞這樣的傭兵，雖然實(shí)力強(qiáng)大，但其戰(zhàn)斗方式和為人處世都偏向于直接和剛猛，若有此等緩解魔鱗病劇痛的精妙手段，以傭兵團(tuán)體的逐利和揚(yáng)名天性，恐怕早就名揚(yáng)須彌，甚至可以憑借此技藝轉(zhuǎn)行成為專(zhuān)門(mén)的醫(yī)師，而非繼續(xù)在刀口舔血。
“原來(lái)如此。”提納里點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光帶著幾分審視，但更多的是一種學(xué)者面對(duì)未知領(lǐng)域時(shí)的探究與專(zhuān)注。
“魔鱗病，”他開(kāi)始詳細(xì)解釋起來(lái)，語(yǔ)速不快，但條理清晰，每一個(gè)字都準(zhǔn)確地傳遞著信息，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)小型的學(xué)術(shù)普及，“是我們須彌特有的一種頑疾，在其他國(guó)度極為罕見(jiàn)，甚至聞所未聞。”
“顧名思義，患者的皮膚上會(huì)出現(xiàn)灰黑色的、類(lèi)似鱗片狀的硬化組織，因此得名‘魔鱗病’?！彼贿呎f(shuō)，一邊下意識(shí)地看了一眼迪希亞懷中柯萊露出的手腕，那里曾經(jīng)覆蓋著令人心悸的鱗片，此刻雖然顏色變淺，但痕跡依舊。
“初期，患病區(qū)域會(huì)感到麻木，如同被某種不知名的力量剝奪了感知。”
“隨著病情的加重，患者會(huì)逐漸出現(xiàn)力量衰退、四肢感知遲鈍，甚至在某些情況下完全失去知覺(jué)的癥狀?！彼⑽櫰鹈碱^，長(zhǎng)長(zhǎng)的耳朵也因情緒的波動(dòng)而輕輕顫動(dòng)了一下，似乎想起了某些他曾救治過(guò)的、飽受折磨的病例，那些痛苦的呻吟和絕望的眼神，至今仍歷歷在目。
“部分患者，尤其是像柯萊這樣體質(zhì)較為特殊或者病情發(fā)展迅速的，在病發(fā)時(shí)，會(huì)承受難以想象的劇痛，仿佛有無(wú)數(shù)根針在同時(shí)穿刺骨髓，又如同火焰在灼燒每一寸肌膚?！彼穆曇舻统亮藥追郑瑤е唤z沉痛，“到了晚期，病灶會(huì)蔓延全身，患者甚至?xí)耆珶o(wú)法行動(dòng)，身體機(jī)能急劇衰竭，最終……”
他沒(méi)有說(shuō)下去，但那未盡之言已足夠沉重，壓得在場(chǎng)的每一個(gè)人都有些喘不過(guò)氣來(lái)。飯店內(nèi)的氣氛也因此變得凝重，連那些原本還在竊竊私語(yǔ)的食客們也安靜了下來(lái)，臉上露出了同情的神色。
“目前為止，”提納里深吸一口氣，語(yǔ)氣低沉地總結(jié)道，“基于教令院生論派的研究以及道成林長(zhǎng)久以來(lái)的觀察與嘗試，魔鱗病……無(wú)法治愈?！?/p>
“無(wú)法治愈……”迪希亞喃喃重復(fù)著這四個(gè)字，眼神黯淡了幾分，不由得將柯萊抱得更緊了一些。她想起了自己的一位朋友，同樣深受魔鱗病的折磨，每一次探望，都能感受到對(duì)方生命力在一點(diǎn)點(diǎn)流逝的絕望。
芙寧娜靜靜地聽(tīng)著，不時(shí)輕輕點(diǎn)頭，水藍(lán)色的眼眸中沒(méi)有太多的情緒波動(dòng)，仿佛一位經(jīng)驗(yàn)豐富的導(dǎo)演在審視劇本的每一個(gè)細(xì)節(jié)。提納里的解釋很詳盡，清晰地描述了病癥的現(xiàn)象和發(fā)展過(guò)程，但這些，并非她最想知道的核心。
“那么，”她輕啟朱唇，聲音在略顯壓抑的氛圍中顯得格外清亮，“這種病的具體發(fā)病原因，或者說(shuō)，它的‘幕后黑手’，目前有定論嗎？是某種未被發(fā)現(xiàn)的微生物？還是某種環(huán)境因素？亦或是……別的什么？”
提納里聞言，鏡片后的目光閃過(guò)一絲復(fù)雜，他緩緩地、帶著些許無(wú)奈地?fù)u了搖頭，那對(duì)毛茸茸的長(zhǎng)耳朵也隨之輕輕晃動(dòng)了一下，沒(méi)有再多言語(yǔ)。
這無(wú)聲的動(dòng)作，本身就是一種回答——原因不明，或者說(shuō)，教令院的研究尚未觸及真相的核心，所有的理論都還停留在猜測(cè)和驗(yàn)證階段。
芙寧娜湛藍(lán)的眼眸中閃過(guò)一絲了然。意料之中。如果原因那么容易找到，這種病也不會(huì)被稱(chēng)為“頑疾”了。
她輕輕一笑，笑容中帶著幾分篤定，如同胸有成竹的劇作家即將揭曉劇情的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折：“既然如此，那或許，我這邊可以給巡林官先生一點(diǎn)小小的……嗯，劇情提示？”
“哦？”提納里挑了挑眉，原本有些沉郁的臉上露出了明顯的感興趣的神色，身體微微前傾，專(zhuān)注地看著芙寧娜：“謝貝蕾妲小姐，愿聞其詳。”
迪希亞也忍不住猛地抬起頭，看向芙寧娜，眼中帶著難以掩飾的急切與渴望：“提示？謝貝蕾妲，你知道些什么？任何一點(diǎn)線(xiàn)索都好！”她的一位至交好友，也深受魔鱗病的折磨，任何一點(diǎn)微弱的希望，她都不想放過(guò)，哪怕只是捕風(fēng)捉影。
周?chē)氖晨蛡円布娂娡秮?lái)關(guān)注的目光，對(duì)于這種神秘的疾病，以及這位更神秘的少女即將給出的“提示”，所有人都充滿(mǎn)了好奇。
在提納里充滿(mǎn)學(xué)術(shù)探究與迪希亞燃燒著希望的目光注視下，芙寧娜伸出纖細(xì)白皙的手，姿態(tài)優(yōu)雅地從旁邊的木桌上拿起一顆因無(wú)人問(wèn)津而顯得孤零零的日落果。那顆日落果飽滿(mǎn)圓潤(rùn)，表皮泛著誘人的橙紅色光澤，在日光下顯得格外鮮亮。
“這種病癥，”她舉起日落果，將其置于與自己視線(xiàn)平齊的高度，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的、仿佛洞悉了事物本質(zhì)的力量感，“它并非單純由身體內(nèi)部的失調(diào)或病變所產(chǎn)生的，也就是說(shuō)，它不是一場(chǎng)單純的‘獨(dú)角戲’?！?/p>
“一種力量？”迪希亞忍不住重復(fù)了一句，眉頭緊緊鎖起，努力理解著這個(gè)有些抽象的說(shuō)法。
提納里也凝神細(xì)聽(tīng)，雙手不自覺(jué)地交叉在胸前，食指輕輕敲擊著手臂。這個(gè)說(shuō)法，與教令院主流的“自體病變”或“未知病原體感染”理論截然不同，更像是一種……古老的，甚至帶有些許神秘主義色彩的觀點(diǎn)。但他并沒(méi)有立刻反駁，因?yàn)檐綄幠戎暗谋憩F(xiàn)已經(jīng)證明了她的不凡。
芙寧娜微微頷首，肯定了迪希亞的重復(fù)：“沒(méi)錯(cuò)?！彼w長(zhǎng)的手指在日落果光滑的表皮上輕輕一點(diǎn)，那力道看似輕柔，卻精準(zhǔn)無(wú)比。
“一種外來(lái)的，或者說(shuō)，一種位格極高的‘力量’的侵蝕?！彼砸挥昧?，瑩白的指尖便在那顆堅(jiān)實(shí)的日落果表皮上留下了一道清晰的淺坑，甚至有幾不可見(jiàn)的汁液微微滲出。
“魔鱗病發(fā)生在人的身上，就像這種‘力量’作用于這顆日落果，”她一邊解釋?zhuān)贿厡⒛堑罍\坑用指甲輕輕一撬，果皮應(yīng)聲而裂，形成一道小小的、不規(guī)則的裂口，露出了里面橙黃色的果肉。
“只憑借人體自身的力量，就像這日落果本身的韌性和愈合能力，”她將帶著裂口的日落果展示給兩人看，那裂口在日光下顯得有些刺眼，“是很難抵抗這種等級(jí)的侵蝕的，更遑論將其徹底驅(qū)逐或修復(fù)。你們看，這道傷痕，它會(huì)一直存在，甚至可能因?yàn)橥獠康膲毫Χ鴶U(kuò)大。”
“只有依靠另一種，至少與引發(fā)魔鱗病的那股‘力量’同等位格，甚至更高位格的‘力量’，才能對(duì)其進(jìn)行有效的壓制、平衡，乃至最終的凈化。”
“就像這樣……”
話(huà)音未落，一抹柔和而璀璨的、帶著神圣氣息的金色輝光，如同初升的朝陽(yáng)般，自芙寧娜白皙的掌心毫無(wú)征兆地涌現(xiàn)。那金光并不刺眼，反而充滿(mǎn)了溫暖與生機(jī)，瞬間包裹了她手中的那顆日落果。
飯店內(nèi)的眾人只覺(jué)得眼前一亮，仿佛有一股純凈而強(qiáng)大的氣息拂過(guò)，連空氣都清新了幾分。迪希亞和提納里更是瞪大了眼睛，清晰地看到那金光如同擁有生命一般，溫柔地滲入日落果的裂口之中。
裂口在金光的沐浴下，似乎被某種難以言喻的溫暖力量輕柔地?fù)崞健⑿迯?fù)。雖然物理上的裂痕依舊存在，但它不再顯得猙獰可怖，反而像是被一層淡淡的金色薄膜所覆蓋，散發(fā)出一種奇異的、令人心安的微光。
提納里眼神一震，瞳孔猛地收縮，隨即又驟然放大，仿佛一道閃電劃破了長(zhǎng)久以來(lái)籠罩在他研究思路上的迷霧，他恍然大悟：“原來(lái)是這樣……位格對(duì)等，不，是更高位格的力量壓制與平衡……”
他喃喃自語(yǔ)，聲音中充滿(mǎn)了震驚與茅塞頓開(kāi)的激動(dòng)：“教令院之前的研究方向，大多都集中在人體自身的病理變化、免疫系統(tǒng)的反應(yīng)，或者是尋找特定的致病微生物……我們認(rèn)為是某種未知的內(nèi)生性疾病，或者是一種特殊的感染……”
“幾乎沒(méi)有人從‘外界高等力量侵蝕’這個(gè)角度去深入思考！或者說(shuō)，即便有學(xué)者曾提出過(guò)類(lèi)似的猜想，也因?yàn)槿狈τ辛Φ淖C據(jù)，以及這種說(shuō)法過(guò)于……玄奧，而被主流學(xué)派所忽視或否定！”他看向芙寧娜，目光中帶著一絲難以置信的敬佩與強(qiáng)烈的求知欲，“謝貝蕾妲小姐如此肯定，想必是有著確鑿的依據(jù)，或者說(shuō)……您親身驗(yàn)證過(guò)？”
芙寧娜見(jiàn)他已經(jīng)理解了自己的核心觀點(diǎn)，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出了一個(gè)“孺子可教”的微笑。她隨手將那顆被金色輝光浸潤(rùn)過(guò)，此刻不僅散發(fā)著淡淡金芒，甚至還帶著一絲奇異清香的日落果，遞向提納里。
“巡林官先生果然一點(diǎn)就透，不愧是須彌的學(xué)者?！彼Z(yǔ)氣輕快地說(shuō)道，帶著幾分贊賞。
“雖然我很想立刻留下來(lái)，好好研究一下這個(gè)有趣的‘魔鱗病’，以及它背后那股神秘的‘力量’，上演一出精彩絕倫的‘醫(yī)學(xué)攻堅(jiān)戰(zhàn)’大戲，”她俏皮地眨了眨眼，“但非常遺憾，目前我還有更重要、更緊急的事情急需處理，一場(chǎng)關(guān)乎命運(yùn)的‘壓軸演出’正等著我登場(chǎng)呢。”
她伸出白皙的小指，比劃了一下指尖那粉嫩手指一小節(jié)的長(zhǎng)度，大約只有兩厘米：“這是我之前為柯萊小姐治療時(shí)，使用的那種‘秘法’力量的凝聚，我已經(jīng)將它盡可能地融入這顆果實(shí)中了。如果柯萊小姐在接下來(lái)的日子里再次感到劇痛難忍，難以支撐，可以讓她服用大約這么大小的一塊果肉。”
“這能暫時(shí)緩解她的痛苦，為你們爭(zhēng)取更多的時(shí)間，”芙寧娜補(bǔ)充道，語(yǔ)氣鄭重了幾分：“不過(guò)，請(qǐng)放心，我向你們保證，最多半個(gè)月，我處理完手頭的事情就會(huì)回來(lái)。屆時(shí)，或許我們可以更深入地探討一下關(guān)于‘魔鱗病’的‘劇本’，甚至可以嘗試……改寫(xiě)它的結(jié)局?！?/p>
提納里鄭重地伸出雙手，小心翼翼地接過(guò)那顆散發(fā)著淡淡金光，甚至帶著一絲奇異清香，觸手溫潤(rùn)的日落果。他能清晰地感受到其中蘊(yùn)含著一種純凈而強(qiáng)大的能量，雖然微弱，但其本質(zhì)卻遠(yuǎn)超他所知的任何一種藥草或元素力。
他將其緊緊握在手中，仿佛握著一線(xiàn)珍貴的希望，然后小心翼翼地將其貼身收好，放入了自己隨身攜帶的一個(gè)精致的防水小袋中。
“多謝你，謝貝蕾妲小姐。你的幫助對(duì)柯萊，對(duì)我們來(lái)說(shuō)都至關(guān)重要，這份恩情，我都會(huì)銘記在心。”他深深地吸了一口氣，語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇地說(shuō)道，甚至微微躬身致意。
“既然你有要事在身，柯萊這邊你不必?fù)?dān)心，我們會(huì)竭盡全力照顧好她。請(qǐng)不要因?yàn)檫@里的事情，耽誤了你的重要安排?！碧峒{里抬起頭，目光堅(jiān)定，“我們會(huì)在道成林，靜候您的佳音?！?/p>
芙寧娜看著提納里真誠(chéng)的模樣，心中也感到一絲愉悅。她喜歡這樣純粹的感謝，也樂(lè)于伸出援手，尤其是在她有能力做到的情況下。這讓她感覺(jué)自己不僅僅是一個(gè)落幕的扮演者，更是一個(gè)能為這個(gè)世界帶來(lái)些許改變的、鮮活的個(gè)體。
“那么，諸位，期待我們的下次會(huì)面！”芙寧娜對(duì)著眾人優(yōu)雅地行了一個(gè)舞臺(tái)劇演員般的謝幕禮，嘴角帶著一絲神秘的微笑，轉(zhuǎn)身便準(zhǔn)備離開(kāi)，畢竟傭兵團(tuán)的小隊(duì)成員，已經(jīng)在外面等著她和迪希亞繼續(xù)上路，趕行程。
就在這時(shí)，一直沉默的飯店老板突然鼓起勇氣，搓著手上前幾步，有些結(jié)巴地說(shuō)道：“那、那位謝貝蕾妲小姐……今、今天的飯錢(qián)……我給您免了！就當(dāng)是……感謝您救了柯萊姑娘！”
芙寧娜腳步一頓，回頭看向那位滿(mǎn)臉緊張的老板，撲哧一聲笑了出來(lái)：“老板先生真是太客氣了。不過(guò)，一碼歸一碼，用餐的費(fèi)用還是要支付的?！彼龔目诖锩鲆恍〈烂至糠旁诹俗罱囊粡堊雷由?，“這些應(yīng)該足夠了。那么，再會(huì)！”
說(shuō)完，她不再停留，身影輕盈地消失在了飯店門(mén)口，只留下一室的驚嘆與議論，以及那顆被賦予了特殊意義的日落果，在提納里的懷中散發(fā)著微弱而堅(jiān)定的光芒。