一覺醒來，我成了被廢黜流放的太子妃。 暴君前夫抄光了我的嫁妝，連顆金瓜子都沒留。
流放地貧瘠荒涼，流民餓殍遍地。 我掏出現(xiàn)代金融學(xué)課本：國(guó)債、期貨、以工代賑。
三年后，我的領(lǐng)地富得流油，人人吃得飽穿得暖。
皇帝卻派欽差來收重稅：“普天之下莫非王土！” 我微笑著打開賬本：“陛下，
您已欠我國(guó)債三億兩?！?“連本帶利，該用玉璽抵債了?！焙D月，北風(fēng)如刀，
刮在臉上生疼。我蜷縮在一輛破舊的板車上，身下墊著薄薄一層散發(fā)著霉味的干草，
每一次顛簸都像要把這副陌生的骨頭架子震散。風(fēng)從四面八方灌進(jìn)單薄的囚衣，
凍得牙齒咯咯作響，連思維都快要凍僵了。我叫沈薇。一天前，
我還是個(gè)在投行里廝殺、跟杠桿和K線圖搏斗的金融民工。一場(chǎng)通宵加班后的短暫昏迷，
再睜眼，就成了這個(gè)被廢黜、正押往北境流放地的倒霉太子妃——柳如絮。
腦子里塞滿了屬于柳如絮的破碎記憶：盛大的婚禮，太子蕭徹那張俊美卻日益陰鷙的臉，
深宮里如履薄冰的日子……直到一紙冰冷的廢妃詔書，罪名是“善妒失德，窺伺帝蹤”。
緊接著，東宮侍衛(wèi)如狼似虎地沖進(jìn)她的寢殿，抄沒了一切。動(dòng)作快得驚人，
連她藏在妝奩最底層夾縫里、準(zhǔn)備應(yīng)急的幾顆小小的金瓜子，
都被一個(gè)眼尖的侍衛(wèi)用刀尖精準(zhǔn)地挑了出來。“太子妃娘娘，”那侍衛(wèi)當(dāng)時(shí)皮笑肉不笑，
帶著毫不掩飾的輕蔑，“哦不，廢妃柳氏。這宮里的東西，哪怕是一根草，都是主子的。
您可別存什么不該有的念想?！贝丝蹋L(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒抽打在臉上，
把我從混沌的回憶里拉回現(xiàn)實(shí)。板車吱呀作響，在結(jié)了冰碴的泥濘官道上艱難前行。
押送的兵卒裹著厚厚的棉襖，不耐煩地呵斥著隊(duì)伍里幾個(gè)走得太慢的流放犯。
其中一個(gè)年老體弱的，腳步踉蹌了一下，撲倒在地，濺起一片泥漿。
兵卒的鞭子立刻呼嘯著抽了下去?！袄蠔|西！裝什么死！起來！”老人蜷縮著，
發(fā)出壓抑的呻吟，再也沒能爬起來。旁邊的幾個(gè)犯人麻木地看著，眼神空洞得像枯井。
兵卒罵罵咧咧，踢了尸體幾腳，啐了口唾沫，
示意后面的人把那僵硬的軀體拖到路邊的枯草叢里?！盎逇?！”他嘟囔著，緊了緊腰帶。
一股濃烈的絕望，混合著死亡的氣息，沉甸甸地壓在每一個(gè)還喘著氣的人心頭。
這就是我的“新世界”，柳如絮的末路？不，是沈薇的地獄開局。
隊(duì)伍在傍晚時(shí)分抵達(dá)了目的地——云州北境的黑石崖。
這個(gè)名字本身就帶著一股不祥的沉重感。放眼望去，只有連綿的、光禿禿的黑褐色山崖，
像是被大火燒焦過，寸草不生。寒風(fēng)毫無遮擋地在山坳里打著旋，發(fā)出嗚咽般的怪響。
幾排低矮破敗、歪歪斜斜的土坯茅草屋，像被遺棄的垃圾，零散地趴在山腳下。
這就是所謂的“流放村”。負(fù)責(zé)交接的里正姓王，是個(gè)干瘦的老頭，臉上刻滿了風(fēng)霜的溝壑，
眼神渾濁，透著一種被生活磨平了所有棱角的麻木。他面無表情地清點(diǎn)了人數(shù)，
目光掃過我時(shí)，停留了一瞬，似乎想從我這身破爛囚衣下找出點(diǎn)昔日太子妃的痕跡，
但最終也只是漠然地移開?！昂谑?，到了?！彼穆曇羲粏「蓾衿骑L(fēng)箱，
“規(guī)矩就一條：活下來。朝廷不管飯，不管死活。崖下有溪水，
林子里……興許能找到點(diǎn)能啃的樹皮草根。自己想法子吧。
”他隨手一指遠(yuǎn)處那片稀疏、同樣呈現(xiàn)病態(tài)灰黑色的林子，算是交代完畢，便縮著脖子，
快步鉆進(jìn)了村里唯一一間看起來稍微結(jié)實(shí)點(diǎn)的土屋里，關(guān)上了那扇吱呀作響的木門。
絕望像冰冷的藤蔓，瞬間纏繞上我的心臟。沒有糧食，沒有住所，沒有工具，
只有一群同樣面黃肌瘦、眼神麻木的流放犯。幾個(gè)女人抱著瘦骨嶙峋的孩子，
縮在墻角瑟瑟發(fā)抖，孩子的哭聲微弱得像小貓叫。幾個(gè)男人茫然地看著這片死地，
眼中最后一點(diǎn)光也熄滅了?！澳铩I……”一個(gè)三四歲的小女孩扯著身邊婦人的衣角，
聲音細(xì)若游絲。那婦人枯槁的臉上毫無波瀾，只是機(jī)械地拍著孩子的背，
眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空。一陣劇烈的咳嗽聲從旁邊傳來，
一個(gè)頭發(fā)花白、穿著同樣破爛囚衣的老仆佝僂著腰，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出來。
他叫忠叔，是柳如絮從娘家?guī)淼睦掀停彩俏ㄒ灰粋€(gè)堅(jiān)持跟著她來到這絕地的忠仆。
他咳了好一陣，才勉強(qiáng)止住，抬起袖子抹了抹嘴角，袖口上赫然留下一抹刺目的暗紅。
“忠叔！”我心頭一緊，想過去扶他?！靶 〗恪敝沂宕謿猓D難地?cái)[擺手，
渾濁的眼睛里滿是愧疚和擔(dān)憂，“老奴…老奴不中用，拖累您了……”拖累？
在這片被世界遺忘的絕地，活著本身就需要耗盡所有的力氣。我看著忠叔灰敗的臉色，
看著周圍一張張絕望的臉，看著遠(yuǎn)處那片死氣沉沉的黑石山崖，
一股巨大的無力感幾乎將我吞噬。金融杠桿撬不動(dòng)命運(yùn)，K線圖預(yù)測(cè)不了生死。
現(xiàn)代社會(huì)的規(guī)則在這里一文不值?！盎钕氯ァ钕氯ァ币粋€(gè)微弱的聲音在心底響起，
不知是沈薇的堅(jiān)韌，還是柳如絮殘留的不甘?；钕氯ィ庞蟹P的資本！
我深吸了一口冰冷刺骨的空氣，強(qiáng)行壓下喉嚨口的腥甜和眼中的酸澀。
目光再次掃過這片絕望的土地，這一次，帶上了審視。
黑褐色的山崖……寸草不生……溪水……死氣沉沉的林子……等等！那山崖的顏色？
在昏沉的天光下，那裸露的巖石呈現(xiàn)出一種奇特的、近乎油亮的深黑色，
與普通山石截然不同。還有那片林子里的樹木，雖然稀疏病態(tài)，但樹干和裸露的根系處，
似乎也沾染著同樣的深黑污跡。一種荒謬的、帶著狂喜的猜想如同閃電般劈開我混沌的腦海！
“忠叔！”我的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，指著不遠(yuǎn)處的山崖，“你看那石頭！那顏色！
是不是……是不是有點(diǎn)特別？”忠叔茫然地順著我的手指看去，咳嗽了幾聲，
才沙啞地說：“小姐是說…那黑石？咳…咳…是有點(diǎn)黑得邪乎，像染了墨。
崖下的溪水都是黑的，村里的老人說，這地方邪性，種啥死啥，連牲口喝了那水都拉稀，
活不長(zhǎng)……所以叫黑石崖，是片被詛咒的死地啊?！痹{咒？死地？不！那不是詛咒！
那是財(cái)富！是黑色的金子！在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)的知識(shí)碎片里，這種顏色，這種寸草不生的特性，
這種能讓溪水變黑的物質(zhì)……“煤！”我?guī)缀趺摽诙?，心臟在胸腔里狂跳起來，“是煤！
還有可能是露天煤礦！”“煤？”忠叔一臉茫然，顯然從未聽過這個(gè)詞。
“就是可以燒的石頭！能取暖，能煮飯，能煉鐵！”我語速飛快，
巨大的興奮驅(qū)散了刺骨的寒意。金融知識(shí)此刻派不上用場(chǎng)，
但基礎(chǔ)的地質(zhì)常識(shí)和一點(diǎn)歷史記憶，成了我唯一的救命稻草！工業(yè)革命的基石，
就藏在這片被視為詛咒的黑石之下！希望的火苗一旦點(diǎn)燃，就再也無法熄滅。我猛地站起身，
不顧腿腳的麻木和酸疼，目光灼灼地掃視著這片“死地”。有煤，就有熱能！有熱能，
就能做很多事情！那條被污染的溪流……如果能找到源頭，找到沉淀物……“忠叔，你歇著。
”我的聲音帶著一種久違的力量，“我去看看那條溪水！
”我深一腳淺一腳地朝著溪流的方向走去。冰冷的溪水果然呈現(xiàn)出一種渾濁的深褐色，
靠近岸邊的地方，沉積著一層厚厚的、油膩的黑色淤泥。我蹲下身，忍著刺鼻的硫磺味，
用手指捻起一點(diǎn)淤泥。觸感粘稠滑膩，顏色漆黑，在指尖搓開，帶著一種特殊的質(zhì)感。石油？
油頁巖？還是某種瀝青質(zhì)礦物？具體是什么，以我半吊子的地質(zhì)知識(shí)無法精確判斷，
但有一點(diǎn)可以肯定——這絕不是普通的淤泥！這是能源！是化工原料的雛形！
心臟在胸腔里擂鼓般跳動(dòng)。煤！疑似石油衍生物！這哪里是什么被詛咒的死地？
這分明是老天爺硬塞給我的聚寶盆！然而，興奮只持續(xù)了片刻?，F(xiàn)實(shí)的冰冷立刻兜頭澆下。
就算發(fā)現(xiàn)了寶藏又如何？我們這群人，手無寸鐵，食不果腹，連一把像樣的鐵鍬都沒有，
更別提開采、運(yùn)輸、利用這些資源的技術(shù)和工具了！空有寶山，卻連第一塊敲門磚都沒有。
饑餓的絞痛再次襲來，提醒我生存才是眼前最殘酷的課題。我頹然坐倒在冰冷的溪邊石頭上，
看著自己凍得通紅、沾滿黑泥的手指。金融……金融的本質(zhì)是什么？是跨期價(jià)值的交換，
是信用的創(chuàng)造，是資源的跨時(shí)空配置……在這個(gè)原始的絕境里，我能“配置”什么？
能“交換”什么？目光掠過遠(yuǎn)處那些蜷縮在寒風(fēng)中的流放犯，一張張麻木絕望的臉。人力？
對(duì)，這是唯一可用的“資源”！但他們虛弱、饑餓、毫無組織，一盤散沙，
甚至無法信任彼此。如何把他們組織起來？如何讓他們相信跟著我干能有活路？
“以工代賑……”一個(gè)念頭猛地跳出腦海。記憶里，古代災(zāi)荒之年，
官府常常以糧食雇傭?yàn)?zāi)民興修水利或城墻，既賑濟(jì)了災(zāi)民，又完成了工程。
這就是最原始的公共工程拉動(dòng)就業(yè)！可糧食從哪來？啟動(dòng)資金在哪？我窮得叮當(dāng)響，
唯一的“財(cái)產(chǎn)”就是這身囚衣和柳如絮殘留的一點(diǎn)……等等！
我的目光落在自己囚衣的領(lǐng)口和袖口。雖然被抄家，但身上這件被廢黜時(shí)穿著的舊宮裝，
料子似乎還不錯(cuò)？尤其是袖口和領(lǐng)口內(nèi)襯，隱約能看到一點(diǎn)精細(xì)的刺繡痕跡？
還有忠叔身上那件老仆的舊衣，雖然是粗布，但相對(duì)完整。
一個(gè)大膽到近乎瘋狂的計(jì)劃在我腦中迅速成型。我猛地站起來，快步走回人群聚集處。
所有人都蜷縮著，試圖用體溫互相取暖，眼神死寂。我深吸一口氣，
努力挺直早已酸痛不堪的脊背，用盡力氣，讓自己的聲音穿透呼嘯的寒風(fēng)：“都聽著！
”我的聲音并不洪亮，甚至有些沙啞，但在死寂中卻異常清晰。
麻木的目光終于有了一些微弱的聚焦，帶著疑惑和一絲本能的戒備?！拔医辛缧酰?/p>
是被廢的太子妃！”我坦然承認(rèn)身份，這反而讓一些人眼中的戒備更深了。廢妃？
比他們更慘的存在，能有什么指望？“我知道你們?cè)谙胧裁?！廢妃？一個(gè)自身難保的女人？
”我提高了音量，目光銳利地掃過他們，“沒錯(cuò)！我比你們更慘！被抄光了所有，
連一顆救命的小金瓜子都沒給我留！” 我指著自己破爛的囚衣，“看看這身衣服！
比你們好到哪里去？”這近乎自嘲的坦誠(chéng)，反而讓一些人緊繃的神經(jīng)松懈了一絲?！暗?！
”我話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的力量，“我看到了一樣?xùn)|西！
一樣能讓你們活下去！能讓你們的孩子不餓死！能讓你們的老爹娘少咳幾聲的東西！
就在這片被你們?cè){咒的‘死地’里！”人群騷動(dòng)了一下，
死寂的眼神里終于燃起了一點(diǎn)微弱的火苗?；钕氯?？孩子不餓死？這幾個(gè)字像有魔力，
瞬間抓住了所有瀕死者的心?！澳呛谑^！那臟水！”我指向遠(yuǎn)處的黑石崖和溪流，
“那不是詛咒！是寶貝！是能燒的寶貝！是能換來糧食的寶貝！
”我指著自己袖口內(nèi)襯露出的、顏色尚可的絲綢，“我身上這件破衣服，還有忠叔身上這件！
剝下外面的囚衣，里面的料子，拿到最近的集鎮(zhèn)去換！能換多少是多少！換糧種！
換最便宜的粗糧！換幾把最破的鐵鍬！換鹽！”人群徹底騷動(dòng)了。
疑惑、震驚、一絲難以置信的希望交織在他們臉上。忠叔掙扎著站起來，
毫不猶豫地開始解自己破舊外衣的扣子：“小姐……老奴這件……”“好！忠叔！
”我大聲回應(yīng)，隨即目光灼灼地看向眾人，“現(xiàn)在，我需要人！需要能走到集鎮(zhèn)的人！
誰愿意去？我用性命擔(dān)保，換回來的糧食，第一個(gè)分給他和他的家人！
愿意跟我賭一把活路的，站出來！”死寂。只有風(fēng)聲嗚咽。幾秒鐘的沉默，
漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。終于，
一個(gè)身材相對(duì)結(jié)實(shí)些、臉上帶著一道刀疤的中年漢子喘著粗氣站了起來。
他看了看自己懷里餓得奄奄一息的妻子，又看了看我，
眼神里是豁出去的瘋狂和一絲孤注一擲的信任。“我！李鐵柱！我去！橫豎是個(gè)死，
老子賭了！”他的聲音粗嘎，卻像投入死水潭的石子，激起了漣漪?！八阄乙粋€(gè)！
”另一個(gè)瘦高個(gè)的青年也站了起來，眼神閃爍，但求生欲壓倒了疑慮?！斑€有我！我去！
”陸陸續(xù)續(xù)，又有三四個(gè)相對(duì)還有些力氣的男人站了出來。他們的眼神不再完全麻木，
里面燃燒著對(duì)食物最原始的渴望和孤注一擲的火焰?！昂茫 蔽覕蒯斀罔F，“忠叔，
把衣服給他們！告訴他們最近的集鎮(zhèn)怎么走！告訴他們，換糧！換鹽！換工具！
能換多少是多少！要快！”忠叔立刻將我和他剝下來的、還算完整的內(nèi)襯衣料遞給李鐵柱。
那點(diǎn)可憐的、帶著刺繡痕跡的絲綢和相對(duì)厚實(shí)的粗布，此刻承載著整個(gè)黑石崖活下去的希望。
“小姐放心！拼了命也把東西帶回來！”李鐵柱緊緊攥著那點(diǎn)布料，像是攥著自己的命。
看著他們幾人互相攙扶著，拖著沉重的腳步，消失在通往集鎮(zhèn)方向的暮色中，
我長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。這第一步，
用身上僅存的、最后一點(diǎn)“值錢”的東西（衣物）作為初始資本（抵押品），
換取啟動(dòng)生存必需的物資（糧食、工具）。這本質(zhì)上，不就是一次最原始的“抵押借貸”嗎？
抵押物是衣物，借來的是活下去的機(jī)會(huì)。金融的齒輪，在這片蠻荒之地上，以最原始的方式，
艱難地、嘎吱作響地，開始了它的第一圈轉(zhuǎn)動(dòng)。賭注，是我們所有人的命。
等待李鐵柱他們回來的日子，是煎熬與希望交織的煉獄。黑石崖的寒風(fēng)依舊刺骨，
饑餓像跗骨之蛆。每天清晨，我都帶著剩下那些還有力氣走動(dòng)的人，
沿著冰冷的溪流尋找一切可以入口的東西?？嗟蒙囝^發(fā)麻的野菜根，
樹皮刮下來的纖維混著雪水煮成糊糊，偶爾幸運(yùn)地翻到一窩冬眠的蟲子或凍僵的田鼠，
都成了難得的珍饈。
每一次將難以下咽的糊糊分給餓得眼睛發(fā)綠的孩子和咳得撕心裂肺的老人時(shí)，
我都強(qiáng)忍著胃里的翻騰，逼著自己咽下去。沈薇的現(xiàn)代腸胃在瘋狂抗議，
但柳如絮的身體卻頑強(qiáng)地適應(yīng)著，或者說，麻木地承受著。我必須活著，必須撐到物資回來。
忠叔的病更重了。那日咳血的陰影始終籠罩不去。他強(qiáng)撐著，幫我看顧那些更弱小的流放者，
用沙啞的聲音安撫哭鬧的孩子。我看著他蠟黃凹陷的臉頰，心頭像壓了塊巨石。時(shí)間，
是比寒風(fēng)更可怕的敵人。就在希望之火快要被絕望的寒風(fēng)吹熄時(shí)，第七天的黃昏，官道盡頭，
終于出現(xiàn)了幾個(gè)蹣跚的身影?！盎貋砹?！李鐵柱他們回來了！”眼尖的人嘶啞地喊了出來。
死寂的流放村像被投入沸水的油鍋，瞬間炸開了鍋。所有人都掙扎著爬起來，
不顧一切地涌向村口。我心臟狂跳，跌跌撞撞地沖在最前面。李鐵柱幾人形容枯槁，
比離開時(shí)更加狼狽，臉上布滿凍瘡和疲憊，但他們的眼睛里，卻燃燒著一種近乎瘋狂的光芒。
他們背上背著鼓鼓囊囊、用破布裹著的沉重包裹！“小姐！換到了！換到了！
”李鐵柱的聲音嘶啞得厲害，帶著哭腔和狂喜。他重重地把背上的包裹摔在地上，解開破布。
嘩啦——粗糙的、帶著泥土氣息的褐色塊莖滾落出來——是土豆！
還有幾小袋顏色暗淡的粟米！一小袋粗糲的鹽巴！最令人激動(dòng)的是，
還有兩把豁了口的舊柴刀，一把銹跡斑斑、木柄都開裂的鋤頭！“老天爺??！是吃的！
” “鹽！是鹽巴！” “有刀了！有刀了！” 人群爆發(fā)出劫后余生般的哭喊和歡呼，
許多人直接撲倒在地，抓起沾著泥的土豆就往嘴里塞?！皠e急！別生吃！”我大聲喝止，
聲音都在顫抖?？吹绞澄锏目裣矌缀鯖_垮了理智。我強(qiáng)壓下眼眶的酸脹，
指揮著還能站住的人：“快！生火！把土豆烤熟！粟米煮成粥！小心點(diǎn)，鹽省著用！
”篝火很快在村中央燃起。久違的溫暖和食物的香氣驅(qū)散了死亡的陰霾。
、粟米粥的微甜、鹽巴提供的珍貴咸味……這是黑石崖流放者們降臨此地后的第一頓“飯”。
沒有碗筷，人們用削尖的木棍扎著烤土豆，用手捧著滾燙的粥，燙得齜牙咧嘴也舍不得放下。
咀嚼聲、吞咽聲、滿足的嘆息聲，混雜著低低的啜泣。忠叔捧著一小塊烤得焦黃的土豆，
小心翼翼地吹著，遞到我面前：“小姐，
您快吃……”我看著他那雙渾濁眼睛里重新燃起的光，
看著周圍一張張因?yàn)槭澄锒虝簾òl(fā)生機(jī)的臉，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過土豆，狠狠咬了一口。
粗糙，噎人，卻帶著無與倫比的甘甜。這口食物，是希望的滋味，是信用的第一次兌現(xiàn)。
“鐵柱，集鎮(zhèn)情況怎么樣？怎么換到的？”我一邊快速吃著，一邊問。
李鐵柱灌了一大口熱水，抹了把臉，眼中還帶著興奮和后怕：“小姐，您那料子，
特別是您那件里面滑溜溜的布（絲綢），值錢！當(dāng)鋪的朝奉眼睛都亮了！雖然壓價(jià)壓得狠，
但也換了不少粟米和土豆種！鹽和工具是在集市角落跟人磨破嘴皮子換的……這地方，
真窮?。”仍蹅冞@好不了多少！聽說北邊在打仗，稅重得嚇人，
好多人都往外逃了……”打仗？重稅？逃荒？我心頭一動(dòng)。這既是壞消息，
也可能是……人力的來源？但現(xiàn)在顧不上細(xì)想?！靶量嗔耍 蔽矣昧ε牧伺睦铊F柱的肩膀，
目光掃過所有帶回物資的人，“你們帶回的，是黑石崖的命！今天，你們和你們的家人，
粥里多放一把粟米！”承諾必須兌現(xiàn)。信用，是下一步計(jì)劃唯一的基石。吃飽了肚子，
有了最簡(jiǎn)陋的工具，希望如同初春的野草，在凍土下頑強(qiáng)地探出頭。第二天一早，
我就把所有能行動(dòng)的人召集起來，站在那片蘊(yùn)藏著黑色寶藏的山崖下。寒風(fēng)依舊凜冽，
但人們的眼神里不再只有麻木。他們看著我，帶著一種混雜著敬畏和期盼的神情。
昨天那口熱粥，讓“柳小姐”的話有了分量。“鄉(xiāng)親們！”我的聲音在空曠的山谷里回蕩，
“吃飽了，有力氣了！但這口吃的，是拿命換來的，撐不了幾天！想一直有飯吃，就得干活！
”我指向腳下裸露的、油亮的黑色巖層：“看見這黑石頭了嗎？它不是災(zāi)星！是寶貝！
是能燒的寶貝！挖出來，劈開，就是能取暖、能煮飯、能換更多糧食的‘黑金’！
”人群騷動(dòng)起來，竊竊私語。挖石頭？這黑乎乎的玩意能燒？能換糧？疑慮寫在很多人臉上。
“我知道你們不信！”我提高音量，“那就試試！李鐵柱！”“在！
”李鐵柱立刻扛著那把豁口的柴刀上前?！罢覊K小點(diǎn)的，顏色最黑的，給我劈開！
”我命令道。李鐵柱二話不說，掄起柴刀，狠狠砍向一塊突出地面、顏色深邃的黑色頁巖。
咔嚓！柴刀在巖石上崩出火星，但也成功劈下幾塊巴掌大的碎片。我撿起一塊，
存下來的、僅剩的一點(diǎn)引火絨和打火石——這是柳如絮深宮生活留下的最后一點(diǎn)“奢侈品”。
在所有人屏息凝神的注視下，我蹲下身，用打火石小心翼翼地敲擊引火絨。火星濺落，
引火絨冒起一縷青煙。我將那塊煤塊湊近，輕輕吹氣。噗！一小簇橘黃色的火苗，
猛地從那黑色石塊的邊緣跳躍起來！雖然微弱，卻異常頑強(qiáng)，在寒風(fēng)中搖曳生姿，
散發(fā)出實(shí)實(shí)在在的熱量！“著了！真著了！” “神了！黑石頭真能燒！” “有火了！
暖和了！” 驚呼聲如同潮水般響起，所有的疑慮瞬間被這簇小小的火焰燒得干干凈凈！
人們激動(dòng)地圍攏過來，感受著那微弱卻無比珍貴的暖意，看向那黑色巖石的眼神徹底變了，
充滿了不可思議的狂熱?！翱吹搅藛?？這就是我們的‘黑金’！”我站起身，
舉著那塊燃燒的煤塊，火焰映亮了我同樣激動(dòng)的臉，“現(xiàn)在，拿起你們的工具！男人，
去劈砍大塊的黑石！女人和孩子，去撿拾小塊的！老人，負(fù)責(zé)收集引火的枯草！我們挖煤！
越多越好！挖出來的煤，就是我們的糧食，我們的衣服，我們活下去的指望！”“以工代賑！
”我喊出了這個(gè)決定性的詞，“干多少活，換多少糧！今天挖煤最多的前三名，
晚飯多加一個(gè)烤土豆！所有人，只要出力，粥管夠！
”生存的本能和眼前切實(shí)可見的利益（食物）驅(qū)動(dòng)著每一個(gè)人。男人們嗷嗷叫著，
揮舞著豁口的柴刀和那把唯一的破鋤頭，沖向黑色的山崖。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈?、粗重的喘息聲第一次取代了死寂，回蕩在荒涼的山谷。女人們帶著孩子?/p>
在碎石堆里仔細(xì)翻撿著散落的煤塊。老人們則佝僂著腰，
在稀疏的枯樹林邊緣收集著一切能引火的干草。效率極其低下。工具太差，人太虛弱。
但沒有人偷懶。每一次成功的劈砍，每一次撿起一塊煤，都意味著晚餐碗里的粥能厚實(shí)一分。
最原始、最直接的“計(jì)件工資”制度，在這片蠻荒之地?zé)òl(fā)出驚人的動(dòng)員力。黑石崖的命脈，
在鐵與石的碰撞中，在汗水與希望的澆灌下，被艱難地撬動(dòng)了。黑色的財(cái)富，
開始從地底被喚醒。有了穩(wěn)定的煤炭供應(yīng)，篝火在黑石崖的夜晚終于不再是奢望。
橘紅色的火焰驅(qū)散了黑暗和寒冷，也帶來了新的可能。煮食物的速度更快了，熱水成了日常，
連帶著因寒冷和臟污引發(fā)的疾病都似乎減少了一些。但溫飽只是第一步。我站在篝火旁，
看著跳躍的火光，心思卻飛得更遠(yuǎn)。煤，只是最原始的燃料。它解決了取暖和熟食的問題，
但價(jià)值太低?？考缣舯晨福米钤嫉牟竦杜?，效率太低，能換到的糧食也極其有限，
僅能維持最低生存。黑石崖要真正站起來，必須找到更高附加值的出路。
我的目光再次投向那條渾濁的溪流，以及溪邊沉積的黑色油泥。煤是固態(tài)能源，
而這些油泥……如果能提煉出更易燃燒、運(yùn)輸和使用的東西呢？這個(gè)念頭一旦升起，
就再也無法遏制。接下來的日子，在指揮眾人挖煤、保障基本生存的同時(shí)，
我開始了秘密的“煉油”實(shí)驗(yàn)。地點(diǎn)選在遠(yuǎn)離居住區(qū)、背風(fēng)的山坳里，
免得操作不當(dāng)引發(fā)火災(zāi)。
工具簡(jiǎn)陋得可憐：幾個(gè)厚實(shí)的陶罐（用挖煤換來的微薄積蓄在集鎮(zhèn)買的），
幾塊大石頭壘成的簡(jiǎn)易灶臺(tái)，還有忠叔不知從哪里翻出來的一個(gè)破舊的銅盆。
材料就是溪邊那些粘稠的黑色油泥。過程粗糙而危險(xiǎn)。我將油泥小心地裝進(jìn)陶罐，封住罐口，
只留一個(gè)小孔插上中空的蘆葦桿作為導(dǎo)氣管。然后把陶罐架在灶上，下面點(diǎn)燃煤塊加熱。
第一次嘗試，罐子里的油泥猛烈翻滾，發(fā)出咕嘟咕嘟的可怕聲響，
一股刺鼻的、帶著硫磺味的黑煙從蘆葦桿里噴涌而出，差點(diǎn)把我熏暈過去。罐體劇烈震動(dòng)，
最終在一聲悶響中，罐口崩裂，黑乎乎的粘稠液體和未反應(yīng)的油泥濺得到處都是，
實(shí)驗(yàn)宣告失敗。第二次，我減少了油泥量，加熱更慢更均勻。黑煙依舊濃烈，
但蘆葦桿的末端，終于開始有暗黃色、粘稠的液體，一滴、一滴極其緩慢地滲出，
滴落在我準(zhǔn)備好的銅盆里。一股更加濃烈、難以形容的氣味彌漫開來?！俺闪?！小姐！
有東西出來了！”負(fù)責(zé)幫我扇火、被熏得滿臉漆黑的忠叔激動(dòng)地喊道。我屏住呼吸，
用木棍小心地蘸了一點(diǎn)銅盆里的粘稠液體，湊近火把。轟！火焰瞬間沿著木棍猛烈竄起！
燃燒得異常迅猛，發(fā)出明亮的黃白色火焰，遠(yuǎn)比煤炭燃燒更劇烈、更集中！“天爺！
”忠叔嚇得后退一步，目瞪口呆。我迅速甩滅火苗，心臟狂跳不止。雖然粗糙，
雖然產(chǎn)量低得可憐，雖然雜質(zhì)多得嚇人，但這確實(shí)是油！一種易燃、熱值極高的液體燃料！
初步成功！就在我沉浸在實(shí)驗(yàn)成功的短暫狂喜中時(shí)，一個(gè)更大的驚喜從天而降。這天，
李鐵柱帶著幾個(gè)漢子去更遠(yuǎn)的山坳里尋找新的煤脈，傍晚時(shí)分，
他們幾乎是連滾帶爬地沖回村子，一個(gè)個(gè)臉上帶著狂喜和難以置信的神色?！靶〗?！鹽！
是鹽！白花花的鹽?。 崩铊F柱手里緊緊攥著一把灰白色的、帶著潮濕氣息的結(jié)晶，
聲音都變了調(diào)?！胞}？”我心頭劇震，猛地?fù)屵^他手里的東西。指尖傳來咸澀的觸感，
我毫不猶豫地舔了一下——純粹的、濃烈的咸味瞬間在舌尖炸開！“在哪發(fā)現(xiàn)的？
”我聲音發(fā)緊?！熬驮谘卤诤竺?！一個(gè)山洞！里面……里面全是這種白霜！
洞壁上還滲著咸水！”另一個(gè)漢子激動(dòng)地補(bǔ)充道。我立刻帶上人，跟著李鐵柱沖向那個(gè)山洞。
洞口隱蔽，里面空間不大，但借著火把的光芒，眼前的一幕讓我?guī)缀踔舷ⅲ?/p>
洞壁上覆蓋著一層厚厚的、晶瑩的白色鹽霜！在火光照耀下，如同冰雪，又似碎鉆，
閃爍著誘人的光澤！洞底還有一小洼渾濁的鹵水，散發(fā)著濃烈的咸腥味。天然鹽礦！
而且是品質(zhì)不錯(cuò)的巖鹽！煤！油！鹽！三樣在古代社會(huì)等同于硬通貨的珍貴資源，
竟然集中在這片被詛咒的“死地”！巨大的狂喜如同海嘯般沖擊著我。
黑石崖騰飛的最后一塊拼圖，齊了！基礎(chǔ)資源在手，如何將其轉(zhuǎn)化為財(cái)富和力量，
就成了核心命題。金融思維開始高速運(yùn)轉(zhuǎn)。鹽，在古代是絕對(duì)的專賣品，是朝廷財(cái)政的命脈，
也是暴利的源泉。但直接大規(guī)模開采售賣，無異于向朝廷宣戰(zhàn)，自取滅亡。必須低調(diào)，
必須轉(zhuǎn)化?！吧罴庸ぁ蔽亦哉Z。目光落在那些粗糙開采出來的巖鹽上。直接賣粗鹽，
價(jià)值低，目標(biāo)大。如果能提純呢？
如果能制成更精細(xì)、更雪白、更便于保存和運(yùn)輸?shù)摹把┗}”呢？?jī)r(jià)值將翻上數(shù)倍，
而且更容易打入高端市場(chǎng)，避開官府的嚴(yán)密監(jiān)控。提純工藝并不復(fù)雜。
溶解、沉淀、過濾、熬煮結(jié)晶。難點(diǎn)在于過濾材料和火候控制。
我?guī)е鴰讉€(gè)頭腦靈活的年輕人反復(fù)試驗(yàn)。
層細(xì)密的粗麻布配合木炭粉過濾鹵水中的泥沙雜質(zhì)；用穩(wěn)定的煤炭火源控制熬煮結(jié)晶的溫度，
避免鹽粒焦黃……一次次失敗，一次次調(diào)整。
當(dāng)?shù)谝慌鷿嵃兹缪?、顆粒均勻的細(xì)鹽在陶盤中結(jié)晶出來時(shí)，整個(gè)“實(shí)驗(yàn)室”都沸騰了。
“天啊……這……這是鹽？比官鹽鋪?zhàn)永镒钯F的貢鹽還要白！
”一個(gè)參與試驗(yàn)的年輕人捧著一小撮雪花鹽，手都在發(fā)抖?！把}！就叫它‘黑石雪鹽’！
”我拍板定名。品牌，是溢價(jià)的第一步。有了高附加值的拳頭產(chǎn)品（雪花鹽），
有了基礎(chǔ)能源（煤和初步提煉的油），黑石崖的原始積累開始了加速。
但銷售渠道和運(yùn)輸是短板?？苛鞣耪呒缣舯晨溉ゼ?zhèn)零賣，效率低，風(fēng)險(xiǎn)高。必須借力。
我的目光投向了那些在集鎮(zhèn)和流放地之間艱難求存的小行商。他們消息靈通，門路野，
為了利潤(rùn)敢于鋌而走險(xiǎn)。我讓李鐵柱帶著一小罐精心包裝的“黑石雪鹽”樣品，
找到了集鎮(zhèn)上一個(gè)口碑尚可、膽子也大的小行商——趙三。
當(dāng)趙三看到那罐子雪白晶瑩、毫無雜質(zhì)的鹽粒時(shí)，眼珠子都快瞪出來了。
他顫抖著用手指蘸了一點(diǎn)放進(jìn)嘴里，隨即臉上的表情從震驚轉(zhuǎn)為狂喜。
“這……這鹽……柳……柳小姐，您開個(gè)價(jià)！有多少我要多少！
”趙三的聲音都激動(dòng)得變了調(diào)。他太清楚這種品質(zhì)的鹽在黑市上的價(jià)值了，
足以讓他賺得盆滿缽滿?！摆w掌柜爽快?！蔽椅⑽⒁恍?，拋出了早已想好的合作模式，“鹽，
我有。但我不收現(xiàn)錢?！薄安皇斟X？”趙三一愣?！皩?duì)。
我要你用糧食、布匹、鐵器、藥材……總之，黑石崖需要的一切物資來換。
”我盯著他的眼睛，“一比一的鹽換物，具體比例按集鎮(zhèn)時(shí)價(jià)折算。你負(fù)責(zé)運(yùn)進(jìn)來，
我負(fù)責(zé)給你鹽。風(fēng)險(xiǎn)，你擔(dān)大頭；利潤(rùn)，我們共享。”趙三的臉色變幻不定。風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)大，
走私鹽是重罪，更何況是如此高品質(zhì)的鹽。但利潤(rùn)……那巨大的利潤(rùn)像魔鬼的誘惑。最終，
貪婪壓倒了恐懼。“干了！”趙三一咬牙，拍板道，“柳小姐是痛快人！我趙三豁出去了！
第一批，我給您運(yùn)十石粟米，五匹粗布，還有您要的幾樣鐵家伙進(jìn)來！”“成交！
”我伸出手。一只流放地首領(lǐng)布滿老繭的手，和一只小行商帶著銅臭味的手，
在這荒涼之地的破屋里緊緊握在一起。一個(gè)以物易物、依托于高價(jià)值商品的原始供銷網(wǎng)絡(luò)，
就此建立。信用，再次成為交易的紐帶。趙三賭的是我的鹽源穩(wěn)定，
我賭的是他的渠道和膽量。物資開始源源不斷地流入黑石崖。糧食充足了，
破舊的土坯房被加固，甚至開始搭建新的茅屋。有了鐵器（主要是農(nóng)具和簡(jiǎn)單的工具），
挖煤和采鹽的效率成倍提升。粗布雖然簡(jiǎn)陋，但足以讓很多人擺脫了襤褸的囚衣。
忠叔也終于吃上了對(duì)癥的草藥，咳嗽減輕了許多，臉上有了血色。黑石崖，
這個(gè)曾經(jīng)被死亡籠罩的流放地，第一次響起了打夯筑屋的號(hào)子聲，