喬崀被她突如其來的嚴(yán)肅震住，一時忘了反抗。林大壯趁機又喂了幾口，直到他搖頭表示吃飽了才停下。
“今晚……” 林大壯站起身，故意拖長音調(diào)：“寨子里要辦喜事。你最好養(yǎng)足精神?！?她意味深長地看了喬崀一眼，轉(zhuǎn)身出門。
門一關(guān)上，喬崀就癱軟在地。他摸了摸被捏痛的下巴，又看了看桌上已經(jīng)涼透的飯菜，胃里一陣翻騰。窗外傳來歡快的樂聲，寨民們似乎已經(jīng)開始準(zhǔn)備晚上的慶典。他絕望地閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出京城考場的景象，他難道真的就要斷送在這個女山匪手里？
木門吱呀一聲被人推開，屋內(nèi)的林大壯正盤腿坐在虎皮褥子上，粗糙的手指摩挲著早已失去光澤的虎紋。她仰頭灌下一口烈酒，琥珀色的酒液順著下巴滑落，滴在虎皮褥子上洇出深色的痕跡。
“大當(dāng)家的，是想放了那小子吧？”
師爺拄著棗木拐杖踱進(jìn)來，鞋底沾著泥土。老人雖已年過六旬，那雙眼睛卻仍清亮如少年，此刻正含著洞悉一切的笑意望著她。
師爺?shù)穆曇趔@得她指尖一顫。林大壯條件反射般去摸腰間的短刀，待看清來人后又倏地松手，轉(zhuǎn)而抓起酒碗一飲而盡。
烈酒灼過喉嚨，她借著仰頭的動作掩飾眼里的情緒，喉結(jié)在麥色肌膚下劇烈滾動。
“您老糊涂了？” 她故意把酒碗往桌上一摜，發(fā)出哐當(dāng)巨響起身時靴跟碾過地上的虎尾，粗布褲管繃出緊繃的腿部線條，腰間銅扣碰撞出清脆聲響。
她突然咧嘴一笑，露出犬齒：“我可是山匪頭子，專干打家劫舍、為禍人間的勾當(dāng)。山匪搶親天經(jīng)地義，哪有到嘴的肉還吐出去的理？”
師爺笑而不語，指尖輕輕叩著拐杖上那道陳年刀痕——那是十幾年前為護(hù)著年幼的林大壯留下的。窗外飄來烤肉的香氣，混著孩童追逐嬉鬧的聲音。
“大當(dāng)家還是這般嘴硬?！?師爺忽然壓低聲音，皺紋里藏著憂慮：“老朽多句嘴，自古綠林規(guī)矩，趕考書生碰不得。這些讀書人將來都是要入朝為官的......”
“知道啦知道啦！” 林大壯打斷他的話，她抓起酒壇豪飲，酒水打濕了前襟，大笑道：“天塌下來我頂著！人既然綁來了，斷沒有放走的道理?！?/p>
她抹了把嘴，眼神忽然柔軟下來：“就這一次...成完婚我自會好好待他?！?/p>
師爺凝視她許久，終于點頭。拐杖叩地的聲響漸漸遠(yuǎn)去，融入寨子里此起彼伏的歡笑聲中。
老人站在檐下深深吸氣。暮色中的寨子宛如世外桃源——婦人坐在寨前的曬谷場上篩谷子，金黃的麥粒如雨落下；幾個半大孩子扛著新編的竹筐往糧倉跑；更遠(yuǎn)處，炊煙從每戶茅草屋頂裊裊升起，與山間云霧融為一體。
“爺爺！”
七八個總角小兒呼啦啦圍上來，拽著他的衣角往老槐樹下拖。最小的丫頭還踮腳往他懷里塞了把新摘的野莓，熟透的果實染紅了老人粗糙的掌心。
“今天講什么故事呀？” 扎著紅頭繩的女娃眼睛亮晶晶的。
師爺笑著摸她發(fā)頂，順手把野莓分給其他孩子們。他望向遠(yuǎn)處巡邏的寨丁——那些人十幾年前還是面黃肌瘦的流民；又看看糧倉前堆成小山的麻袋——那里裝的都是跟山下村民交換的糧食。
他們寨子不大，人口卻有上百人，寨里土地很少，種出來的糧食根本不夠寨民分的，從外面采買交換的糧食、物資成為他們的賴以生存的方式。