城市的晨曦帶著一種病態(tài)的灰白，穿透厚重的云層，吝嗇地灑在冰冷的街道上。一夜未眠的顧嶼，坐在一輛不起眼的灰色網(wǎng)約車后座，身體隨著車輛的顛簸微微搖晃。深色連帽衫的兜帽拉得很低，遮住了他大半張臉，只露出線條緊繃的下頜和毫無血色的嘴唇。眼窩深陷，里面布滿了熬夜的紅血絲，但那雙眼睛深處，卻燃燒著一種近乎非人的、冰冷的火焰——那是焚盡絕望后殘留的、淬毒的意志。
蘇晚公寓暗室里的猩紅凝視，李哲那充滿諷刺的“杰作”肖像，還有自己最后那孤注一擲的嘶吼與挑釁……如同烙印般刻在他的神經(jīng)上，帶來陣陣灼痛和恥辱的余溫。但同時，也徹底點燃了他心中那把名為“反擊”的毒刃。
網(wǎng)約車在一個僻靜的街角停下。顧嶼壓低帽檐，迅速下車，如同水滴融入大海，匯入清晨稀疏的人流。他沒有回家，沒有去診所，更沒有試圖聯(lián)系沈清——蘇晚的蛛網(wǎng)無處不在，任何常規(guī)的舉動都無異于自投羅網(wǎng)。
他需要一個新的支點，一個絕對安全、能暫時避開蘇晚窺視的堡壘，來打磨他淬毒的刀鋒。
目標(biāo)：周教授位于城郊的老宅。
那是一棟被高大梧桐樹環(huán)繞的、帶著獨立院落的舊式小樓，遠(yuǎn)離喧囂，安保系統(tǒng)是周教授早年親自設(shè)計的、獨立于城市網(wǎng)絡(luò)的物理防御體系，如同一個與世隔絕的孤島。更重要的是，那里是顧嶼在這座城市里，唯一能感受到“家”的安全感的地方，也是唯一可能存放著“李哲”塵封過往的地方。
顧嶼繞開主路，熟練地穿行在熟悉的小巷中，避開所有可能的監(jiān)控探頭。當(dāng)他最終抵達(dá)那扇熟悉的、爬滿常青藤的鑄鐵院門前時，清晨的薄霧尚未完全散去，空氣中彌漫著草木和泥土的清新氣息，暫時驅(qū)散了他身上攜帶的、來自暗室的陰冷。
他沒有按門鈴，而是走到院墻一側(cè)，在幾塊不起眼的磚縫中摸索片刻，指尖觸碰到一個冰冷的、微型按鈕。這是他少年時和周教授一起設(shè)置的“緊急入口”信號。
幾秒鐘后，院門旁一扇更小的、偽裝成工具房的門無聲地滑開。周教授的身影出現(xiàn)在門口。老人穿著簡單的家居服，頭發(fā)略顯凌亂，顯然也是早早起身。他沒有說話，只是用那雙洞察世事的眼睛，銳利而凝重地掃過顧嶼帽檐下憔悴的臉，以及那身深色、沾染著夜露和塵埃的裝扮。他沒有問“為什么”，只是側(cè)身讓開通道。
“進(jìn)來?！敝芙淌诘穆曇舻统炼€(wěn)定，帶著一種磐石般的力量。
小門在身后無聲關(guān)閉。隔絕了外界的寒意和窺探。顧嶼緊繃的神經(jīng)，在踏入這方熟悉而安全的天地時，終于難以抑制地松懈了一絲，身體晃了晃，幾乎站立不穩(wěn)。
“教授……”他的聲音嘶啞干澀，帶著劫后余生的疲憊。
周教授有力的手臂穩(wěn)穩(wěn)扶住了他。“先坐下。”他引著顧嶼走進(jìn)光線略顯昏暗、堆滿書籍和資料的客廳，按著他的肩膀讓他坐在那張寬大、坐墊已經(jīng)磨舊的皮沙發(fā)上。
一杯冒著熱氣的濃茶被塞到顧嶼冰冷的手中。滾燙的溫度透過杯壁傳遞過來，帶來一絲微弱卻真實的暖意。顧嶼捧著茶杯，貪婪地汲取著那份熱量，身體卻依舊無法抑制地微微顫抖——那是在極致的恐懼和壓力爆發(fā)后，身體本能的殘余反應(yīng)。
他沒有浪費(fèi)時間。放下茶杯，用依舊有些顫抖的手，從貼身的口袋里，取出了那支被他體溫焐熱的備份錄音筆。冰涼的金屬外殼在昏暗的光線下泛著幽微的光澤。
“這個……”顧嶼的聲音低沉而急促，將錄音筆遞向周教授，眼神里充滿了孤注一擲的決絕和信任，“里面……是我在診所斷電時……崩潰的錄音?！?/p>
周教授的目光瞬間變得無比銳利，如同手術(shù)刀般落在錄音筆上。他沒有立刻去接。
“還有……我在她的‘巢穴’里……看到的東西?！鳖檸Z的呼吸變得粗重，眼中翻涌著驚悸和憤怒交織的暗流，“李哲……教授！李哲還‘活著’！在她最隱秘的暗室里！被當(dāng)成‘杰作’掛在墻上！”
“李哲？”周教授花白的眉毛猛地蹙緊，眼中閃過一絲深沉的痛惜和難以置信的驚愕。這個名字，如同打開了一個塵封多年的、布滿灰塵的潘多拉魔盒。
顧嶼用力點頭，強(qiáng)忍著再次回憶那恐怖畫面的不適感，語速極快地將暗室所見——監(jiān)控墻、保險箱、李哲的肖像、那行“My First Masterpiece”的血字，以及通風(fēng)口那點猩紅的凝視——盡可能清晰地描述出來。每一個細(xì)節(jié)，都像一把冰冷的銼刀，刮擦著他緊繃的神經(jīng)。
周教授沉默地聽著，臉上的皺紋仿佛更深了。他緩緩伸出手，接過了那支冰冷的錄音筆。指尖在金屬外殼上摩挲著，如同撫摸著一段凝固的痛苦歷史。
“她……她是個瘋子！一個把毀滅和操控當(dāng)藝術(shù)的瘋子！”顧嶼的聲音帶著壓抑不住的顫抖和憤怒，“她看穿了我所有的恐懼！她在玩弄我！也在玩弄您！玩弄所有人！沈清……沈清已經(jīng)被她嚇壞了！我……我不能再讓她……”
“冷靜，顧嶼?！敝芙淌诘穆曇舻统炼辛?，打斷了顧嶼瀕臨失控的宣泄。他握著錄音筆，目光如同穿透迷霧的燈塔，直視著顧嶼眼中燃燒的毒火?！皯嵟涂謶郑撬詈玫念伭?。你想成為她下一件完美的‘杰作’嗎？”
顧嶼猛地一震，如同被冰水澆頭。周教授的話像一把精準(zhǔn)的鉗子，夾住了他那根即將崩斷的神經(jīng)。他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的怒火和恐懼，眼神中的瘋狂漸漸被一種更加冰冷、更加銳利的專注取代。
“不?！鳖檸Z的聲音低沉下來，卻帶著鋼鐵般的硬度，“絕不?！?/p>
周教授看著他眼中重新凝聚的意志，微微頷首?！斑@支錄音筆，”他掂量著手中的金屬，“是你的武器，也是你的軟肋。在她無所不在的‘網(wǎng)’里，任何物理的載體，都可能成為她反制的目標(biāo)?！?/p>
顧嶼的心一沉。這正是他最大的擔(dān)憂。蘇晚的科技手段和滲透能力遠(yuǎn)超他的想象。
“我們需要一個她絕對無法染指的信使?！敝芙淌诘哪抗廪D(zhuǎn)向客廳角落一個老舊的、帶著物理指紋鎖的保險柜。他站起身，走過去，用指紋打開柜門，從里面取出一個看起來極其普通、甚至有些過時的**加密U盤**。U盤外殼是磨砂黑的金屬，沒有任何品牌標(biāo)識。
“這個?！敝芙淌趯盤遞給顧嶼，“物理隔離式加密。一次寫入，只讀模式。沒有后門，無法遠(yuǎn)程侵入。密碼是……”他報出一串由數(shù)字、字母和特殊符號組成的冗長密碼?！澳銖?fù)制一份進(jìn)去。原件，”他指指顧嶼手中的備份錄音筆，“立刻銷毀。就在這里?！?/p>
顧嶼瞬間明白了周教授的用意——用最原始、最物理的方式，隔絕蘇晚那無孔不入的數(shù)字觸手！他接過U盤，冰冷的金屬外殼傳遞著一種厚重的安全感。沒有猶豫，他立刻拿出隨身攜帶的微型轉(zhuǎn)換器，連接錄音筆和U盤。數(shù)據(jù)復(fù)制的進(jìn)度條在手機(jī)屏幕上緩慢移動，每一次跳動的字節(jié)，都像是在將淬毒的刀鋒封入一個無法被腐蝕的匣子。
復(fù)制完成。
顧嶼拔下U盤，緊緊握在手心。然后，他拿起那支陪伴他經(jīng)歷了崩潰、恥辱和短暫反擊希望的備份錄音筆，走向客廳角落的壁爐（雖然只是裝飾，但內(nèi)置了強(qiáng)力的碎紙和消磁裝置）。他打開裝置入口，將錄音筆毫不猶豫地投了進(jìn)去！
“嗡——滋啦！”
一陣刺耳的金屬扭曲和電流消磁聲響起！幾秒鐘后，裝置出口吐出一小撮被徹底粉碎成金屬粉末的殘渣。
備份錄音筆，徹底消失于物質(zhì)世界。唯一承載那段恥辱與反擊火種的，只剩下周教授手中那個冰冷的物理U盤，以及顧嶼腦海中永不磨滅的記憶。
周教授看著顧嶼做完這一切，眼中閃過一絲不易察覺的贊許。他將那個裝著淬毒證據(jù)的U盤，重新放回了那個厚重的物理保險柜中，“咔噠”一聲鎖好。
“現(xiàn)在，”周教授坐回沙發(fā)，目光再次變得銳利如鷹隼，“說說你給她準(zhǔn)備的‘禮物’?！?/p>
顧嶼深吸一口氣，眼中閃爍著冰冷而算計的光芒?！八钜詾榘恋模撬恼瓶馗?，是她將人心玩弄于股掌之間的‘藝術(shù)’。李哲是她的‘杰作’，她高高在上地‘收藏’著。我的崩潰，她也想‘收藏’?！彼穆曇魩е环N近乎殘忍的冷靜。
“所以，我的‘禮物’……”顧嶼的嘴角緩緩勾起一個毫無溫度的弧度，如同淬毒的刀鋒在黑暗中展露寒芒，“就是讓她也嘗嘗……‘收藏品’被奪走、被公開‘展示’的滋味！”
“我把‘禮物’……留在了她的‘杰作’旁邊。”
“云頂苑”頂層公寓。
暴怒的颶風(fēng)過后，留下的是死寂的冰原。破碎的水晶殘骸和凝固的酒漬，如同戰(zhàn)爭后的瘡痍，散落在昂貴的地毯和光潔的黑曜石墻面上?？諝饫飶浡凭?、憤怒和一絲不易察覺的……挫敗感。
蘇晚站在巨大的環(huán)形工作臺前，臉色蒼白如紙，眼底是濃重的青影，一夜未眠的痕跡清晰可見。她身上那股掌控一切的、女王般的氣場消失殆盡，只剩下一種被強(qiáng)行壓抑的、如同即將噴發(fā)的火山般的暴戾。懸浮屏幕上，顧嶼那張定格的特寫——冰冷、挑釁、帶著洞穿她扭曲內(nèi)心的笑容——依舊如同芒刺般釘在那里。
智能系統(tǒng)的電子合成音毫無感情地匯報著：
“目標(biāo)（顧嶼）最終軌跡消失于城西老工業(yè)區(qū)邊緣。該區(qū)域監(jiān)控覆蓋薄弱，信號屏蔽嚴(yán)重。追蹤失敗。”
“目標(biāo)（沈清）公寓：持續(xù)監(jiān)控中，無異常出入。目標(biāo)（周正明）住宅：物理防御等級高，電子滲透受阻。無法獲取內(nèi)部影像?！?/p>
“目標(biāo)（顧嶼）名下車輛、電子設(shè)備、所有已知關(guān)聯(lián)賬戶……無異?；顒佑涗??！?/p>
一無所獲！
顧嶼如同人間蒸發(fā)！連同他口中那個該死的“禮物”！
一股巨大的、失控的漩渦感再次席卷蘇晚。她精心編織的蛛網(wǎng)，第一次出現(xiàn)了獵物掙脫的裂痕！這種感覺讓她極其煩躁，如同心口被塞進(jìn)了一塊燒紅的烙鐵。
“繼續(xù)查！擴(kuò)大范圍！翻遍整個城市也要把他給我挖出來！”蘇晚的聲音嘶啞冰冷，帶著不容置疑的殺意。她煩躁地在工作臺前踱步，高跟鞋踩在冰冷的地板上，發(fā)出刺耳的“噠噠”聲。
目光掃過屏幕，再次定格在顧嶼那充滿嘲諷的臉上。那句“禮物”如同魔咒般在她腦中回響。他到底留下了什么？在暗室里？那個U盤？不，他不可能打開保險箱！他也沒有時間做其他手腳！難道是……
蘇晚猛地停下腳步！冰冷的視線如同探照燈般射向客廳通往暗室的那扇極其隱蔽的、與墻壁融為一體的合金門！
她快步走到門前，手指在門框邊緣一個極其隱蔽的感應(yīng)區(qū)劃過。合金門無聲地向側(cè)滑開，露出后面那條偽裝成墻壁的通道。
蘇晚沒有絲毫猶豫，閃身進(jìn)入通道。暗室的幽藍(lán)冷光隨著她的進(jìn)入自動亮起。冰冷的空氣，混雜著塵埃和電子設(shè)備的味道撲面而來。
她的目光如同最精密的掃描儀，瞬間掃過整個暗室：監(jiān)控墻依舊沉寂，工作臺光潔如新，全息操控球靜靜懸浮……一切似乎都和她離開時一樣。除了……
她的視線猛地釘在正對入口的那面墻壁上！
釘在李哲那張被標(biāo)榜為“第一件杰作”的巨幅肖像上！
肖像本身沒有任何變化。李哲依舊帶著他那溫和而充滿理想光芒的笑容。但是！
在那張巨大的、冰冷的金屬相框的右下角！
緊貼著李哲笑容的邊框！
一個極其刺眼、極其不協(xié)調(diào)的東西，被用強(qiáng)力膠帶，死死地粘在了那里！
那是一個極其普通、甚至有些廉價的牛皮紙文件袋！袋子鼓鼓囊囊，封口處沒有任何標(biāo)識，只有一行用粗黑的馬克筆寫下的、力透紙背的大字：
「FOR THE QUEEN OF SHADOWS.」
（致暗影女王。）
蘇晚的呼吸瞬間停滯！心臟如同被一只冰冷的鐵手狠狠攥?。?/p>
這就是他的“禮物”？！他就這樣……將這東西……貼在她最得意的“杰作”旁邊？！如同在藝術(shù)圣殿的珍品上，貼了一張骯臟的街頭小廣告！這是赤裸裸的褻瀆！是對她王座最惡毒的羞辱！
一股混合著暴怒、惡心和強(qiáng)烈好奇的復(fù)雜情緒沖上頭頂！蘇晚的指尖因為用力而微微顫抖。她強(qiáng)忍著立刻將那污穢之物撕碎的沖動，一步一步，如同走向刑場般，走到那幅巨大的肖像前。
她伸出手，指尖因為極致的憤怒而冰涼。她猛地一把扯下那個牛皮紙文件袋！膠帶撕扯的聲音在死寂的暗室里顯得格外刺耳。
文件袋入手有些分量。她粗暴地撕開封口！
里面沒有信，沒有照片，沒有恐嚇的物件。
只有一支通體漆黑、沒有任何品牌標(biāo)識、泛著冰冷金屬光澤的……
U盤。
一支和周教授保險柜里那個一模一樣的物理加密U盤！
蘇晚捏著這支冰冷的U盤，如同捏著一條劇毒的蛇！她的目光死死盯著它，仿佛要將其洞穿！顧嶼……他把自己崩潰的錄音……復(fù)制了一份？用這種原始的、無法遠(yuǎn)程摧毀的方式……送到了她的面前？！
他是什么意思？！
是挑釁？是宣戰(zhàn)？還是……這里面藏著什么她不知道的東西？！
巨大的未知感和被徹底玩弄于股掌之間的屈辱感，如同沸騰的巖漿，在她胸腔里瘋狂沖撞！她引以為傲的掌控感，在這個廉價的牛皮紙袋和這支冰冷的U盤面前，被撕扯得粉碎！
“啊——！??！”
一聲歇斯底里的、充滿了極致暴怒和挫敗的尖嘯，終于沖破了蘇晚強(qiáng)行維持的冷靜！她猛地?fù)P起手，用盡全身力氣，將那個廉價的牛皮紙文件袋狠狠砸向地面！紙張碎片如同絕望的蝴蝶般四散紛飛！
同時，她死死攥著那支冰冷的U盤，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)出“咯咯”的聲響！幽藍(lán)的冷光下，她絕美的臉龐因極致的憤怒而扭曲變形，那雙深不見底的眼眸中，第一次清晰地映照出……名為“恐懼”的倒影。
淬毒的匣子已送達(dá)。
倒懸的刀鋒，寒光凜冽。
獵物的反擊，正式宣告。
而暗影女王的王座之下，裂痕已現(xiàn)，寒霜蔓延。