雕花馬車碾過(guò)青石板路，發(fā)出吱呀聲響。沈奇逸掀起車簾一角，看著侯府巍峨的門楣在身后逐漸縮小成一點(diǎn)，嘴角勾起一抹冷峭的笑。車窗外忽然飄來(lái)零星雨點(diǎn)，打在油紙傘面上噼啪作響，恰如幾日前她摔在趙珩面前的那碗毒湯。
“姑娘，到柳府了。”車夫的聲音隔著車壁傳來(lái)。沈奇逸斂去眸中寒意，理了理袖口的暗紋——那是用藥渣汁液繡成的纏枝蓮，湊近了能聞到若有似無(wú)的藥香。
跨進(jìn)柳府角門時(shí)，姨娘王氏正領(lǐng)著幾個(gè)仆婦候在垂花門下。她身上的衣服洗得發(fā)白，見(jiàn)到沈奇逸時(shí)眼圈陡然泛紅，快步上前攥住她的手：“含煙，你可算回來(lái)了！那侯府就是吃人的地方，早知道……”
“姨娘別急。”沈奇逸反手拍了拍她的手背，觸手一片冰涼，“我既回來(lái)了，就不會(huì)再任人拿捏。”她頓了頓，目光掃過(guò)院內(nèi)枯萎的海棠，“當(dāng)年我貶妻為妾嫁入侯府，其中內(nèi)情，姨娘該知道吧？”
王氏渾身一震，下意識(shí)地松開手，眼神閃爍：“這……都是主母生前安排的，我一個(gè)做姨娘的，還只是你的養(yǎng)母，人微言輕……”
“嫡母安排的？？”沈奇逸冷笑一聲，“她安排的話，那就不奇怪了。不過(guò)我還是好奇為什么嫡姐也要去侯府做妾？？”
王氏臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。她還是鼓起勇氣上前一步，聲音壓得極低：“我知道的是，當(dāng)年柳如月與趙珩未婚私通，主母為了掩蓋丑事，才讓你頂了平妻的名份嫁到侯府去?？伤履氵^(guò)門后壓過(guò)嫡女，便暗中改了文書，讓你以妾室身份嫁入侯府，還騙你父親說(shuō)是日后會(huì)抬成平妻。而主母的計(jì)劃抬成平妻的人是大小姐而不是你?！彼肓讼胗醒a(bǔ)充說(shuō)到：“可惜她的計(jì)劃還沒(méi)有實(shí)施就撒手人寰了。如今二小姐你也回來(lái)了，你在這府里的日子會(huì)好過(guò)一些?！?/p>
雨點(diǎn)漸漸變大，打在游廊的青瓦上嘩嘩作響。沈奇逸一言不發(fā)，直冷冷的看著她，要是其中沒(méi)有她王姨娘什么事，她還真不相信。
王氏撲通一聲跪在地上，淚水混合著雨水滑落：“二小姐，是……是主母逼我的！她說(shuō)若不聽(tīng)話，就把我賣到暗娼館去！如月那丫頭還偷偷給我下了‘軟筋散’，我……我只是和她一起瞞過(guò)了姥爺，其他的我都沒(méi)有參與?。 ?/p>
“夠了。”沈奇逸打斷她，彎腰扶起王氏，“過(guò)去的事，我不怪你。但柳如月欠我的，我會(huì)一筆一筆討回來(lái)?！?/p>
她望向主院的方向，那里曾是原主母親的居所，如今已經(jīng)人去樓空，她的好嫡母死的真是時(shí)候啊，不然她的復(fù)仇名單里必須有她一個(gè)。
十日后，沈奇逸治好了趙珩腿疾的消息像長(zhǎng)了翅膀般傳遍京城。恰逢太后中了罕見(jiàn)的“百日枯”，太醫(yī)院束手無(wú)策，皇帝一紙?jiān)t書將她宣入宮中。
乾清宮偏殿內(nèi)，太醫(yī)院院判李德全捻著山羊胡，上下打量著沈奇逸：“柳姑娘，太后鳳體事關(guān)重大，你這……”
“李院判不妨先看看我的本事。”沈奇逸沒(méi)理會(huì)他的質(zhì)疑，徑直走到太后床前。
老婦人雙目緊閉，皮膚干癟得像曬干的橘子皮，腕間脈搏細(xì)若游絲。她伸出兩根手指搭在太后寸口，片刻后忽然掀開太后的眼皮——瞳孔周圍竟環(huán)繞著一圈詭異的青黑色。
“你們說(shuō)這是‘百日枯’？我看不像！”沈奇逸挑眉，從隨身藥箱里取出一根銀簪，在酒精燈上燎了燎，猛地刺入太后百會(huì)穴！
“你要做什么？！”李德全嚇得差點(diǎn)暈過(guò)去，旁邊的宮女太監(jiān)也驚呼出聲。
沈奇逸充耳不聞，另一只手掏出個(gè)赤陶小瓶，倒出些墨綠色粉末涂在銀簪尾部。只見(jiàn)那粉末遇血瞬間化作紫色煙氣，太后喉嚨里突然發(fā)出“嗬”的一聲，竟咳出一大口黑血！
“快！拿參湯！”沈奇逸下令，同時(shí)拔出銀簪。那簪尖的血珠落在白瓷盤里，竟凝成了一朵狀似枯蓮的結(jié)晶。
李德全顫抖著拿起瓷盤，湊近聞了聞，臉色驟變：“這……這不是‘百日枯’，是‘千日蠱’！有人用蠱蟲幼蟲熬成毒湯，每日給太后服用！”
“李院判現(xiàn)在才看出來(lái)？”沈奇逸接過(guò)宮女遞來(lái)的參湯，用銀匙攪了攪，要不是前世她在一本苗疆的蠱毒奇書看過(guò)這樣的癥狀，她也不敢斷定的這樣準(zhǔn)確“此蠱遇血而活，我剛才用‘破蠱散’逼出蟲蛹，但若想除根，還得用‘以毒攻毒’之法。”她說(shuō)著，從藥箱底層拿出個(gè)黑漆漆的木盒，里面躺著一條拇指長(zhǎng)的赤背蜈蚣。
“不可！”李德全撲通跪下，“太后萬(wàn)金之軀，豈能讓毒蟲近身？”
“要么用蜈蚣引蠱，要么等著太后三日后化為一灘血水?！鄙蚱嬉菡Z(yǔ)氣冰冷，用鑷子夾起蜈蚣，輕輕放在太后脖頸的動(dòng)脈處。那蟲子剛一接觸皮膚，就猛地鉆進(jìn)肉里，留下一個(gè)細(xì)微的紅點(diǎn)。
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，只有雨水敲打窗欞的聲音。約莫一炷香功夫，太后突然痛苦地呻吟起來(lái)，脖頸處的紅點(diǎn)逐漸擴(kuò)大，竟鼓起一個(gè)核桃大小的包。沈奇逸眼神一厲，拿起銀簪對(duì)準(zhǔn)包塊刺下——
“噗嗤”一聲，一股腥臭的黑血噴涌而出，里面竟裹著上百條細(xì)小的白蟲！蜈蚣順著血線爬出來(lái)，尾部還咬著一條尺許長(zhǎng)的母蠱。沈奇逸眼疾手快，用瓷瓶接住母蠱，隨手將蜈蚣碾死在鞋底。
“這……這就好了？”李德全看得目瞪口呆。太后的呼吸漸漸平穩(wěn)，干癟的皮膚也以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)光澤。
三日后，太后設(shè)宴款待沈奇逸，親自將一枚鳳紋玉簪插在她發(fā)髻上：“沈姑娘真是我的救命恩人，想要什么賞賜，盡管開口?！?/p>
沈奇逸屈膝行禮，余光瞥見(jiàn)角落里站著的老夫人——她不知何時(shí)也進(jìn)了宮，臉色比來(lái)時(shí)更加憔悴。
“民女別無(wú)所求，只望太后為民女做主?！彼痤^，聲音清亮，“侯府妾室柳如月，不僅毒害民女，如今更用假孕欺瞞老夫人，妄圖逃脫她的罪責(zé)！”
“什么？！”老夫人手里的茶盞“哐當(dāng)”落地，茶水濺濕了裙擺，“如月她……她有孕是假的？”
“自然是假的。”沈奇逸從袖中拿出一包藥材，“這是民女前些日子看見(jiàn)她的大丫鬟翠兒到醫(yī)館里，走路遮遮掩掩像是怕人看到，民女一時(shí)好奇跟了上去?？匆?jiàn)她抓的是‘易孕散’，這藥看似能催發(fā)喜脈，實(shí)則是用大劑量的菟絲子和肉蓯蓉熬制，久服不僅會(huì)損傷子宮，還會(huì)讓脈象呈現(xiàn)滑數(shù)之象?！?/p>
她想了想又據(jù)悉說(shuō)到：“我看她不只是想假孕脫罪，更想將來(lái)把滑臺(tái)之事嫁禍他人?！?/p>
老夫人氣得渾身發(fā)抖，指著隨她前來(lái)的管家婆子：“還不快回侯府把那賤人給我綁來(lái)！”
半個(gè)時(shí)辰后，柳如月被押解到太后宮中。她臉上的爛瘡雖經(jīng)醫(yī)治，卻留下了坑坑洼洼的疤痕，此刻又得知假孕事發(fā)，早已嚇得魂不附體，癱在地上如同爛泥。
“太后娘娘饒命！老夫人饒命！”她哭喊著往前爬，卻被侍衛(wèi)一腳踹開。
沈奇逸走到她面前，居高臨下地看著：“柳如月，你毒害親妹，欺瞞婆母，如今又妄圖用假孕脫罪陷害他人，你可知罪？”
“我沒(méi)有！是她陷害我！”柳如月尖叫著，忽然撲向沈奇逸，“一定是你換了我的藥！是你！你怎么沒(méi)有被斷腸草毒死，你這個(gè)賤人！一定是你給我下了藥！你才是毒婦！”
“毒婦？”沈奇逸冷笑，從袖中掏出一面小銅鏡，“你看看自己這張臉，像不像當(dāng)年被你灌下‘穿腸草’的我？”
柳如月看著鏡中自己丑陋的模樣，猛地崩潰大哭。老夫人見(jiàn)狀更是怒火中燒，跪在太后面前：“太后娘娘，此女心腸歹毒，留著也是禍害，請(qǐng)?zhí)鬄槔仙碜鲋?！?/p>
太后沉吟片刻，看向沈奇逸：“沈姑娘，你說(shuō)該如何處置？”
沈奇逸微微俯身，在太后耳邊低語(yǔ)了幾句。太后先是一驚，隨即眼中閃過(guò)一絲狠厲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三日后，皇家祠堂。
沈奇逸穿著一身玄色祭服，手持點(diǎn)燃的檀香，站在皇室列祖列宗的牌位前。祠堂中央，一口盛滿紅色藥湯的大甕里，柳如月被砍去手腳，挖去雙眼舌頭，像一截臃腫的肉段般漂浮著。她喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，潰爛的臉上爬滿了驅(qū)蟲，景象恐怖至極。
老夫人跪在蒲團(tuán)上，渾身顫抖著不敢抬頭?；实酆吞笳驹谏蚱嬉萆韨?cè)，臉色凝重。
“皇恩浩蕩”沈奇逸聲音清冷，回蕩在空曠的祠堂里，“柳氏如月，心腸歹毒，殘害親妹，欺瞞婆母，更以假孕褻瀆侯府血脈，其罪當(dāng)誅。今效仿先祖故事，以人彘之刑獻(xiàn)祭，祈佑我朝國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順?！?/p>
她說(shuō)著，將檀香插入香爐，轉(zhuǎn)身走向大甕。柳如月似乎感覺(jué)到了什么，殘存的眼窩轉(zhuǎn)向她的方向，喉嚨里發(fā)出絕望的嗚咽。
沈奇逸俯下身，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)：“你灌我‘穿腸草’時(shí)，可曾想過(guò)有今日？你讓我‘病死’在侯府時(shí)，可曾念過(guò)半分姐妹情？”她伸出手指，輕輕拂過(guò)柳如月潰爛的臉頰，“放心，這藥湯里加了‘續(xù)命散’，夠你熬上十天十夜的?！?/p>
柳如月的身體猛地抽搐起來(lái)，渾濁的血水從眼窩和嘴部涌出。沈奇逸直起身，理了理祭服的袖口，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“獻(xiàn)祭禮成?！碧蠊麛嚅_口，轉(zhuǎn)身向殿外走去。皇帝深深地看了沈奇逸一眼，也跟了上去。
侯府老夫人癱坐在地上，面如死灰。沈奇逸走到她面前，居高臨下地看著：“老夫人，這只是個(gè)開始。趙珩縱容妾室害我，這筆賬，我還沒(méi)跟他算呢?！?/p>
她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開祠堂。外面的陽(yáng)光有些刺眼，沈奇逸微微瞇起眼，忽然瞥見(jiàn)祠堂屋檐的陰影里，閃過(guò)一道黑衣人影。那人影一晃而逝，卻讓她想起了那個(gè)深夜送藥匣的暗衛(wèi)。
“策……”她下意識(shí)地喃喃自語(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中那枚刻著“策”字的藥匣。這個(gè)字，像一個(gè)解不開的謎，始終縈繞在她心頭。
回到宮中，太后果然履行承諾，封沈奇逸為皇宮首席醫(yī)政，賜居太醫(yī)院東側(cè)的獨(dú)立院落。李德全等人雖然心有不甘，卻也不敢再質(zhì)疑她的醫(yī)術(shù)。
沈奇逸站在窗前，看著院中盛開的曼陀羅花，嘴角勾起一抹冷笑。柳如月的賬算清了，接下來(lái)，就是趙珩和那些曾經(jīng)欺辱過(guò)原主的人了。她的目光投向侯府的方向，眼中閃爍著冰冷的殺意。