“羅大人是怪朕將你囚于此多年？”蕭如璋看著他眼睛。
“怎會?！绷_林署搖頭，“若不是陛下，我早就被先帝一杯毒酒賜死了。”
只是羅家二十歲以上男丁，除了他，皆在五年前埋入祖墳，徒留他一罪人茍活于世間。
“那羅大人定是知道朕為何要救你。”蕭如璋盯著他，聲音不自覺帶了一分期許。
羅林署端起茶杯喝了一口，管家見茶壺見底，立即取來木炭和爐子，把木炭放入爐內，再接來山泉水煮茶。
秋雨涼意入骨，綿密落下，宛如斷線珍珠，沒入水中，漾起一圈漣漪就靜默了下去。
羅林署背對著蕭如璋，起身站在水榭邊看著池面無數的漣漪，嘆息一聲。
他說：“今年溫度飄忽，前幾日燥熱，這幾天又陰雨連綿，冷風陣陣。這才八月，也不知道有多少人活不過這個冬天。”
以他的經驗，今年冬日必然是不好過的。
蕭如璋走在他身旁，俯視著水面波瀾。
“朕昨日已讓戶部侍郎周夜清兼任倉場總督，主理調運江南糧倉到京城糧倉，預備著這次冬日雪災?！?/p>
這些年京城冬天一年比一年冷，從去年開始，他便開始著手準備。
“誒，運糧必走漕運，從江南運進京，期間又得損耗不少，還得花費大量銀子。實在是下下策。”羅林署皺眉。
蕭如璋揚唇譏誚一笑。
走漕運要耗費大量銀子，戶部不肯出，叫苦連天。但工部負責漕運事宜，能夠撈油水，上下跳得歡。
每每談到此事，兩方打嘴仗都能吵許久，要不是收上了宗室的稅，這事恐怕還得拖延一段時間。
“別無他法啊?！笔捜玷罢Z氣無奈。
偏遠地方百姓亂了可以鎮(zhèn)壓，但京城和京城附近行省，以及江南等地決計不能亂。
亂了，那些支持新法官員便會舉棋不定，改革必定難上加難。
兩人安靜交談著，從國事民生到京城趣事，偶爾相視一笑，氣氛融洽，歡快異常。
直至傍晚，管家點起宅內燈籠燭火，兩人才叫飯。
雨停歇，風卻更大，薛禾站在涼亭入口，只覺得冷得手腳發(fā)木。
管家提著燈籠快步走來，彎腰對著蕭如璋和羅林署道：“陛下，老爺，晚飯已經備好。這亭子太冷了，還是進屋吃飯吧?！?/p>
羅林署看向蕭如璋笑道：“走吧，進去?！?/p>
兩人進入房間，屋內器物雅致低調，穿過屏風，里面放著一木桌，桌上已經擺好晚飯。
衛(wèi)高伺候好皇帝坐下，從袖子里取出銀針試毒，確定銀針沒有變化后，朝薛禾位置望去。
薛禾心一跳，知道他打了什么主意，只得硬著頭皮上前。
衛(wèi)高對她笑了笑，似乎很滿意她的乖順。
“你是陛下身邊新來的宮婢，試吃就由你來?！彼呎f邊注意著皇帝，見他沒任何表情松下口氣。
他是猜對了，這個邵幼凝果真就是個暖床宮婢，陛下并不在乎。
薛禾點點頭：“是。”
她對這次試吃倒沒有特別抗拒，蕭如璋救了羅林署一命，羅林署做官時名聲好壞參半，但也不至于謀害皇帝。
她拿起筷子，看著桌上的晚飯，從離蕭如璋最近一道開始。
就在她下筷之際，羅林署說話了。
“陛下莫不是覺得我會下毒？”他笑容滿面，“這小姑娘這般漂亮年輕，要是死了豈不可惜，不如就由老朽先吃?！?/p>
說著他就夾起一塊東坡肉放入嘴里，接著把所有飯菜都吃了一遍。
薛禾不知道為什么羅林署要幫她解圍，但看蕭如璋沒有阻止，只好放下筷子，不再有動作。
蕭如璋看著羅林署，知道他已經認出薛禾身份，大概也是聽說了薛瑞兆畏罪自殺的事。
羅林署與薛瑞兆關系不太好，但薛瑞兆是過于正直的人，幫理不幫親。
他記得薛瑞兆也曾為羅林署說過話，羅林署到底把這份恩情記在了心里。
“既然羅大人喜歡，不如朕將她賞給羅大人？”他說。
薛禾震驚看著蕭如璋，心臟砰跳，隨即而來是一陣悲哀的情緒。
皇帝就是皇帝，以前對她的承諾可以一并推翻，話語之間就能決定她的命運。
衛(wèi)高聽到這話更加肯定自己猜測，這邵幼凝根本不得皇帝喜歡。
羅林署看著蕭如璋眼睛，兩人對視良久，他明白了這是皇帝的試探。但究竟為何拿薛禾試探，他不知。
許久，他緩緩開口：“這宅子只有男人，有女子不方便?！?/p>
蕭如璋聽到這話眸光當即變得敏銳，眸底一閃而過兇狠。
他瞇著眼，像是狼捕獵時候的動作，語氣卻是溫柔：“羅大人真不要？”
李常雖然對皇帝安排已有準備，但聽到這溫柔語氣渾身都起了雞皮疙瘩，羅林署是活不過今晚了。
羅林署搖頭：“不要?！?/p>
就算再愚笨，薛禾也反應過來兩人在打機鋒。
“五年了，羅大人為什么還這么固執(zhí)?！笔捜玷鞍櫭疾唤?。
“陛下，”面對皇帝的隱怒，羅林署則平靜得多，“下午時我們說到長明山的山峰，山腰和山腳。明明是一座山，但這三個地方溫度各不相同?！?/p>
“一座山都如此，更別說這偌大的國家了。林陳推行的新法，不是每個地方都適用，強力推行下去，走樣只是時間問題，陛下是有改革決心，只是目前還未碰到大坎坷。如此施行下去，大梁只會更加混亂?！?/p>
他話里話外都是對國家的擔憂，君主的關心。
“大梁上下沉疴積弊，宿弊難清。林陳如今官居刑部尚書，是內閣的首輔，改革一事已經不容后退?！笔捜玷霸捓锿嘎冻鰣远ā?/p>
“改革如逆水行舟，不進則退，這一退就不知道會退到什么地方了?！绷_林署是堅定的反對改革派。
除了自身家族利益會因為新法施行而削減外，還因為他不認為承明皇帝蕭如璋有決心改革。
蕭如璋看出他心里想法，壓住心底怒氣：“朕再問你，你真不愿重返朝堂，幫朕推行新法？”
“陛下，我已經是個死人了！”羅林署說。
“當初先帝賜你毒酒，朕將你救出來，只需要準備好一套面上過得去的說辭就好，有朕在，誰還敢翻你的往事？！”蕭如璋緊緊盯著羅林署。