屋外夜風(fēng)呼嘯,吹得山林樹(shù)枝亂顫,影子落在窗戶上似人影幢幢,如夜間鬼魅。
求饒聲逐漸變小虛弱,血腥鐵銹味直沖鼻腔。
薛禾低著腦袋,雙手緊攥在一起,不敢有任何動(dòng)作。
蕭如璋望著被夜風(fēng)吹得翻飛的窗簾,低眸斜了一眼想要蜷縮降低存在感的薛禾,燭火如豆苗,飄飄搖搖映照在她白皙的臉上。
他收回眸光,吐出了一句話。
“你不好奇朕為什么要把你送給他?”
薛禾渾身一震,抬起頭看向坐在凳子上男人,男人眼神落在羅林署尸體上。
“奴婢,不敢?!彼卮稹?/p>
等了許久,沒(méi)聽(tīng)到蕭如璋聲音,又抬起腦袋緊張地望過(guò)去。
看見(jiàn)他皺眉微瞇眸子,嘴唇翕動(dòng)幾下,說(shuō)了話。
“六年前,先帝命朕全權(quán)負(fù)責(zé)新法改革事務(wù),朝中大臣紛紛反對(duì),為首的便是內(nèi)閣次輔工部尚書(shū)羅林署羅大人。”
薛禾屏息凝神,靜靜聽(tīng)他陳述。
“那時(shí)候朕剛好二十四,處在一個(gè)不大不小的年齡,作為太子處理過(guò)不少政務(wù),正是意氣風(fēng)發(fā)的階段,先帝又幫我壓著前朝眾臣,我和幾位改革派大臣,硬撐著強(qiáng)力將新法推行了下去?!?/p>
“我們都知道大梁已經(jīng)到了不可不革新的時(shí)候?!?/p>
皇帝眼神迷惘,語(yǔ)氣里滿是惆悵無(wú)奈。
薛禾不自覺(jué)被他說(shuō)的吸引,擁有前世的經(jīng)歷,她知道新法后來(lái)成功了,還以承明皇帝為起點(diǎn),開(kāi)啟了大梁盛世。
“后來(lái)出了一件事,九凰山寺廟修柏主持弟弟儲(chǔ)明和尚赤腳從江寧走來(lái)京城,一進(jìn)京便跪在承天門前,大呼新法百害而無(wú)一利,請(qǐng)求先帝停止新法,處置推行新法的奸臣?!笔捜玷盎叵氘?dāng)時(shí)情形,噗嗤嘲諷輕笑。
薛禾擰眉,修柏方丈她聽(tīng)說(shuō)過(guò),做游魂跟著陵南寺慧岑常方丈身邊時(shí),看見(jiàn)他與修柏有書(shū)信往來(lái),但儲(chǔ)明此人,她卻從未聽(tīng)說(shuō)。
蕭如璋見(jiàn)她緊皺柳眉,發(fā)鬢烏黑,在燭光下,越發(fā)顯得肌膚雪白。
“怎么了?你認(rèn)識(shí)儲(chǔ)明和尚?”他道。
薛禾被點(diǎn)名,心一跳,立即搖頭,小心翼翼回話:“不認(rèn)識(shí),可新法對(duì)于大梁絕對(duì)是利大于弊,怎會(huì)是沒(méi)有一點(diǎn)好處。”
蕭如璋:“是啊,連你一個(gè)女子都知道新法好處?!?/p>
只是那些得了好處的世家黨羽,勛貴宗室,怎么肯輕易把利益吐出來(lái)?
不過(guò)薛禾這話還是讓他覺(jué)得心中舒坦一分。
“你父親薛瑞兆也是這么認(rèn)為,但他卻不同意新法?!彼f(shuō)。
薛禾眉梢一跳,試探回答:“我爹是覺(jué)得新法太過(guò)激進(jìn)了?”
父親鮮少與她討論朝中政事,一來(lái)不想讓她牽扯進(jìn)這些事非中,二來(lái)她嫁人后基本是書(shū)信聯(lián)系。
“外人都這樣說(shuō),加上你父親頑固古板形象深入人心,他就被分為了保守一派?!笔捜玷耙恍?,“恰恰相反,薛瑞兆是認(rèn)為新法保守,還不夠激進(jìn)?!?/p>
薛禾驚訝抬眸撞上皇帝略帶笑意眼眸。
她記得父親曾罵過(guò)皇帝性情暴戾,卻沒(méi)想到他竟認(rèn)為新法保守?!
“不然,朕也不會(huì)派他去協(xié)助張齊晟,震懾宗室?!笔捜玷皣@口氣。
“先帝知道儲(chǔ)明所作所為后大怒,正想要治他一個(gè)妨礙朝廷政務(wù),胡言亂語(yǔ)的罪,可沒(méi)想到他卻先自刎?!彼又鴦偛诺脑捳f(shuō)。
薛禾這下明白,為什么修柏與慧岑沒(méi)提過(guò)儲(chǔ)明,原來(lái)這人早就死了。
“他死了無(wú)妨,可偏偏他死前預(yù)言當(dāng)年秋季關(guān)兆的饑荒,以及饑荒過(guò)后會(huì)有一西蠻部落的崛起?!笔捜玷罢f(shuō)。
薛禾深一氣,心臟跳動(dòng)厲害。
六年前關(guān)兆確實(shí)發(fā)生饑荒,朝廷好似因?yàn)樨?cái)政空缺厲害,只拿了很少的銀子賑災(zāi),隨后起義暴亂頻發(fā),鎮(zhèn)壓下來(lái)花了不少錢財(cái)和人力。
“他預(yù)言這些又能奈朕何?可偏偏這些成真了,那就棘手了。奏折如雪花,都是彈劾朕和林陳幾人,其中當(dāng)先的便是羅林署,先帝那時(shí)身體已經(jīng)不行,終日躺在病床上?!?/p>
先帝死前最后一件事就是替他料理了羅林署,只是他私下救了下來(lái)。
“登基后,朕為了大梁穩(wěn)定,便開(kāi)始冷落了改革一派系,不再提新法,只把眼前的事做好,暗中鋪好后手??闪_林署卻以為朕遇事退縮,毫無(wú)堅(jiān)毅之志,他本就覺(jué)得新法缺陷太多,聽(tīng)說(shuō)朕登基所作所為越發(fā)不信任朕。”
“因此朕派人將他救下之后,囚他在這五年,只希望他這五年,腦袋清醒,識(shí)時(shí)務(wù)些。朕還需要他的才干為大梁做事,可他寧愿選擇去死,都不肯為朕做事!”
說(shuō)到這,蕭如璋拳頭緊握,語(yǔ)氣滿是憤怒不甘。
薛禾怔怔看著臉上帶有自嘲表情的皇帝,她第一次看見(jiàn)皇帝如此直白表達(dá)自己當(dāng)下心態(tài)。
在庭院蕭如璋得知貴妃和沈念月風(fēng)疹與她有關(guān)時(shí)候,都是盡力壓抑自己殺意和怒氣。
“而你,薛禾!”
薛禾被他語(yǔ)氣里的戾氣嚇了跳。
看見(jiàn)他從木凳上站起來(lái),一步步走到自己面前蹲下,下巴突然被捏得生疼。
她正面迎來(lái)了皇帝的暴戾和怒氣。
蕭如璋看著她那雙眸子瞳仁微顫,好似閃爍星芒,含著淚珠:“膽敢欺騙朕!”
“奴,奴婢……”薛禾腦中閃過(guò)這些天經(jīng)歷,回憶他到底發(fā)現(xiàn)了哪一件事。
她余光看見(jiàn)衛(wèi)高脖頸流出的大片血,倏地明白了一些。
皇帝可以允許有人向他身邊人打探,但絕不能容忍有人把眼線放在跟前,就算是最寵愛(ài)的貴妃都不能!
沈貴妃和沈念月風(fēng)疹那事,她從采辦馮嬤嬤那兒得知第二天庭院采買水果蔬菜,又進(jìn)去廚下提點(diǎn)蓮藕不新鮮,從而促成掌勺換成芹菜。
而后讓皇帝故意誤會(huì)自己,在誤會(huì)解開(kāi)后又利用皇帝愧疚拿到御前宮婢一職……
這其中除了與沈念月的交易,其他的,她沒(méi)有主動(dòng),都是順勢(shì)而為,不可能會(huì)抓到把柄,就算察覺(jué)了也沒(méi)證據(jù)!
蕭如璋就憑著這些猜想和感覺(jué)就要定她的罪嗎?!
“今日朕本想著,若是羅林署收了你,那朕就饒了你一命,欺君騙朕一事既往不咎。偏偏你運(yùn)道不好?!笔捜玷澳笾滔掳屯鶄?cè)邊一推,看著人摔倒在地。