第一章暗影狼的利爪撕開木門時，艾琳正在清點藥草庫存。木屑飛濺的聲音讓她猛地抬頭，
對上一雙燃燒著幽綠火焰的眼睛。那怪物足有成年男子高，漆黑的皮毛下蠕動著粘稠的暗影，
腐臭的氣息瞬間充滿了整個藥草鋪。
"諸神在上..."艾琳的手指下意識地攥緊了甘菊草束，干燥的花瓣在她掌心碎成粉末。
暗影狼低吼著逼近，涎水從獠牙間滴落，在地板上腐蝕出一個個小坑。艾琳后退著撞上貨架，
玻璃瓶叮當作響。她摸到一把銀質小刀——那是用來切割根莖的，對付這樣的怪物簡直可笑。
幽綠的眼睛在昏暗的店鋪里劃出兩道殘影。艾琳舉起小刀，
手腕內側的胎記突然灼燒般疼痛起來。那個自小就有的星芒形印記，此刻正泛出詭異的藍光。
暗影狼撲來的瞬間，艾琳本能地抬手格擋。藍光暴漲，化作一道光幕將怪物彈開。
暗影狼發(fā)出刺耳的尖嘯，身體像被陽光直射的冰雪般開始融化。艾琳驚愕地看著自己的手腕。
星芒印記的光芒漸漸褪去，殘留的溫熱感卻揮之不去。門外傳來更多爪子抓撓地面的聲響，
至少還有三只暗影狼在徘徊。"以元素之名，退散！
"一個低沉的男聲伴隨著耀眼的火光炸響。透過破損的門框，
艾琳看到暗影狼在烈焰中哀嚎著化為灰燼。高挑的身影跨過燃燒的門檻，
來人披著繡有銀線符文的深藍斗篷，手中橡木法杖頂端的水晶還在泛著紅光。"你沒事吧？
"陌生人拉下兜帽，露出一張棱角分明的臉。他的眼睛是罕見的琥珀色，
左眉骨處有道淺淺的疤痕。"我是凱爾丹，七王國認證的元素法師。"艾琳仍處于震驚中，
只能僵硬地點點頭。
她的目光無法從法師胸前佩戴的徽章上移開——交叉的橡木枝環(huán)繞著火焰紋章，
這是王室直屬法師的象征。凱爾丹的視線卻落在她的手腕上。"果然如此，"他低聲說，
聲音里帶著某種復雜的情緒，"我追蹤暗影活動來到北境，沒想到會在這里找到星辰印記。
"艾琳下意識地捂住胎記。"這...這只是個普通胎記。""普通胎記不會驅散暗影生物。
"凱爾丹的法杖輕點地面，殘余的火星如螢火蟲般飛舞起來，照亮了他凝重的表情。
"艾琳小姐，恐怕你已經卷入了一場古老的戰(zhàn)爭。
黑暗領主莫雷克正在搜尋所有攜帶星芒印記的人。"窗外的風聲突然變得尖銳，
像是某種不祥的預兆。艾琳想起最近村里失蹤的牧羊人和被掏空內臟的牲畜，胃部一陣絞痛。
"那些襲擊...都是沖我來的？""不全是。"凱爾丹望向北方陰云密布的天空，
"暗影正在侵蝕七王國的邊境，而你的印記，據(jù)月光女神預言記載，
是決定這場戰(zhàn)爭勝負的關鍵。"藥草鋪外傳來急促的腳步聲，凱爾丹立刻舉起法杖。
"他們來了，"他轉向艾琳，琥珀色的眼睛在昏暗的光線下顯得格外銳利，"跟我走，
或者留下來等死。選擇在你。
"艾琳看向自己生活了二十年的店鋪——曬干的藥草還懸掛在房梁上，
祖母留下的銅秤靜靜躺在柜臺，門邊那盆銀葉花明天就該澆水了。平凡安穩(wěn)的生活碎片，
此刻卻像夢境般虛幻。又一聲狼嚎劃破夜空，比之前的更近。艾琳抓起斗篷，
將手腕上的星芒印記深深藏進袖口。"帶路吧，法師先生。"第二章寒風像刀子般刮過臉頰，
艾琳緊跟著凱爾丹在漆黑的林間小道上疾行。她每跑幾步就要回頭張望，
生怕那些幽綠的眼睛會突然從黑暗中浮現(xiàn)。"別停！"凱爾丹頭也不回地低喝，
法杖尖端亮著微弱的紅光，剛好照亮前方幾步的路。"暗影狼只是開始，
他們很快會派更危險的東西來。"艾琳從小在北境長大，
卻從未像今晚這樣覺得這片森林如此陌生而危險。樹枝在風中搖曳，
投下的影子活像伸向他們的利爪。"你還沒告訴我，為什么那些怪物要追殺我？
"艾琳抓住凱爾丹的斗篷迫使他放慢腳步，"那個印記到底是什么？"凱爾丹轉向她，
琥珀色的眼睛在法杖微光下顯得異常明亮。
"現(xiàn)在不是解釋的時候——"一聲非人的尖嘯打斷了他的話。那聲音像是金屬刮擦玻璃，
刺得艾琳耳膜生疼。凱爾丹臉色驟變，猛地將她推到一棵粗壯的橡樹后。"別出聲，別動。
"他低聲命令，法杖上的紅光倏然熄滅。黑暗瞬間吞沒了他們。艾琳屏住呼吸，
感覺到凱爾丹緊貼在她身后，溫熱的鼻息拂過她的發(fā)絲。又一聲尖嘯傳來，比剛才更近，
還伴隨著某種巨大的翅膀拍打空氣的聲音。艾琳的手腕又開始灼痛。她低頭看去，
星芒印記在黑暗中泛著微弱的藍光。凱爾丹一把抓住她的手腕，用斗篷蓋住那光芒，
同時另一只手捂住了她的嘴。一個巨大的陰影掠過樹梢，帶起的風搖落無數(shù)枯葉。
艾琳透過枝葉縫隙看到月光下閃過一對皮革般的翅膀——那東西翼展至少有三米，
卻詭異地沒有發(fā)出任何振翅聲，仿佛只是飄過夜空的幽靈。直到翅膀聲完全消失，
凱爾丹才松開手。艾琳大口喘息，雙腿發(fā)軟得幾乎站不住。"暗影蝠，
"凱爾丹的聲音緊繃如弓弦，"莫雷克的眼線。它們能嗅到魔法波動，
你的印記剛剛差點暴露我們。"艾琳揉著灼痛的手腕，那里還殘留著印記發(fā)熱的余溫。
"你還沒回答我的問題。"凱爾丹嘆了口氣，從懷中掏出一卷泛黃的羊皮紙。
他用法杖輕點紙面，幾個符文亮起銀光，組成一幅星圖。
艾琳驚訝地看到其中一顆星星的形狀與她手腕上的印記一模一樣。
"這是月光女神教派保存的古老預言，"凱爾丹低聲解釋，
"記載了星辰之子與暗影之王的宿命對決。每個星辰之子出生時都會帶著星芒印記，
而你是近百年來唯一被發(fā)現(xiàn)的。"艾琳盯著那幅星圖，喉嚨發(fā)緊。
"所以...我是什么'星辰之子'？這太荒謬了！我只是個藥草師的女兒，
連最簡單的治愈咒語都不會。""但你剛才確實用印記驅散了暗影狼，"凱爾丹收起羊皮紙，
"而且根據(jù)預言，星辰之子的力量會在成年時覺醒——你今年多大？""二十。
"艾琳不情愿地回答。"正好是預言中的年齡。"凱爾丹重新點亮法杖，"沒時間爭論了，
我們必須在天亮前趕到白渡口，那里有我安排的船。"他剛要邁步，艾琳卻拽住了他的胳膊。
"等等！我憑什么相信你？也許那些怪物是沖你來的，而我剛好倒霉被你牽連。
"凱爾丹的眼中閃過一絲惱怒，但很快被某種復雜的情緒取代。他解開左臂的護甲，
露出手肘內側一個扭曲的疤痕——那形狀像被火焰灼燒出的蜘蛛網。"三年前，
我在黑巖城堡與莫雷克的爪牙交手時留下的。暗影魔法腐蝕的不只是肉體，還有靈魂。
"他重新系好護甲，"我花了兩年時間追蹤星辰之子的線索，
就是為了阻止莫雷克吞噬七王國的野心。信不信由你。"艾琳咬住下唇。
凱爾丹的傷疤看起來確實不像偽造的，而且他提到黑巖城堡——那場戰(zhàn)役她聽說過，
王室損失了整整一支法師團。但這一切對她來說還是太難以置信了。
手腕上的印記突然劇烈灼痛起來，艾琳疼得彎下腰。
凱爾丹立刻警覺地環(huán)顧四周："有東西在靠近，很強大的暗影能量！"樹叢中傳來窸窣聲，
一個披著破爛黑袍的人影緩步走出。他的臉隱藏在兜帽的陰影下，
只有兩只蒼白的手露在外面，手指長得不自然，指甲漆黑如墨。"把女孩交出來，法師。
"黑袍人的聲音像是從深井里傳出的回聲，"她不屬于你。"凱爾丹將艾琳護在身后，
法杖橫在胸前："她更不屬于莫雷克。"黑袍人發(fā)出咯咯的笑聲："愚蠢的元素使，
你以為你那點火花能對抗暗影領主的意志？"他抬起一只手，
周圍的陰影立刻如活物般蠕動起來，凝聚成數(shù)十根黑色尖刺。
艾琳的印記灼痛得幾乎讓她昏厥，藍光不受控制地從她指縫間溢出。
凱爾丹迅速結了個復雜的手印，法杖爆發(fā)出刺目的紅光。"跑！"他大吼一聲，
法杖指向黑袍人。烈焰如巨蟒般竄出，與襲來的暗影尖刺相撞，爆出一團紫黑色的煙霧。
艾琳轉身就跑，耳邊充斥著爆炸聲和黑袍人刺耳的笑聲。她跌跌撞撞地在林間穿行，
樹枝抽打著臉頰和手臂，留下細小的血痕。身后傳來樹木倒塌的巨響，
接著是凱爾丹痛苦的悶哼。她應該繼續(xù)逃命的。理智這么告訴她。
但某種奇怪的本能卻讓她停下腳步，轉身往回跑去。戰(zhàn)場中央，凱爾丹單膝跪地，
法杖斷成兩截，胸口有一道可怕的黑色傷口，像是被陰影侵蝕出的空洞。黑袍人站在他面前，
枯瘦的手指正要掐住他的喉嚨。"住手！"艾琳自己都沒意識到就喊出了聲。
黑袍人緩緩轉身，兜帽下的陰影中浮現(xiàn)兩點猩紅。"啊，星辰之子自己送上門來了。
"艾琳的手腕像是被烙鐵灼燒，星芒印記的藍光如火焰般噴薄而出，在她周圍形成一道光幕。
黑袍人畏縮了一下，但很快又發(fā)出那種令人毛骨悚然的笑聲。"剛覺醒的力量，多么稚嫩。
"他向前一步，暗影在腳下蔓延，"讓我看看你能堅持多久。
"艾琳感到力量正從體內迅速流失，就像水從破桶中漏出。光幕開始閃爍不定，
她的視線邊緣泛起黑斑。就在她即將支撐不住時，一道銀光如流星般劃過夜空，
精準地穿透了黑袍人的肩膀。黑袍人發(fā)出非人的尖嘯，傷口處噴出粘稠的黑霧。"月光騎士！
"他嘶吼著，身形開始溶解在陰影中，"這只是開始，
星辰之子...我們會再見面的..."隨著最后一絲黑霧消散，林間恢復了寂靜。
一個披著銀色輕甲的高挑女子從樹梢躍下，
手中還握著一把造型奇特的弓——弓身像是用水晶打造的，弦上還殘留著銀光。
"來得還算及時。"她收起弓，走向凱爾丹，"傷得不輕啊，老朋友。
出一個笑容："賽琳娜...你總是...挑最戲劇性的...時刻出場..."話沒說完，
他就昏了過去。賽琳娜檢查了一下他的傷勢，眉頭緊鎖。"暗影腐蝕，
需要月光圣泉才能凈化。"她轉向艾琳，銳利的目光掃過她手腕上仍在發(fā)光的印記，
"所以你就是那個星辰之子。"艾琳雙腿一軟，跪倒在地。過度使用印記力量讓她精疲力竭，
眼前的黑斑不斷擴大。"我...不知道...我是誰..."黑暗吞噬了她的意識前，
最后看到的是賽琳娜向她奔來的銀色身影。艾琳做了一個奇怪的夢。夢中她漂浮在星空下，
無數(shù)星辰組成巨大的圖案，與她手腕上的印記呼應。
一個溫柔的女聲在她耳邊低語："被選中的孩子，
命運之輪已經開始轉動..."她猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一張柔軟的床上，
陽光透過圓形的彩繪玻璃窗灑落進來，在地板上投下斑斕的光影。房間不大，但整潔舒適，
墻上掛著星圖和草藥標本。手腕上的印記不再疼痛，但摸上去仍有些溫熱。艾琳坐起身，
一陣眩暈襲來，她不得不扶住床頭穩(wěn)住身體。門吱呀一聲開了，
賽琳娜端著一碗冒著熱氣的湯走了進來。"醒了？"她將湯放在床頭柜上，"喝了吧，
能幫你恢復體力。"艾琳警惕地看著她："凱爾丹在哪？這是哪里？
""月光女神教派的一個秘密庇護所。"賽琳娜在窗邊的椅子上坐下，
銀甲換成了簡單的亞麻長袍，但腰間的匕首依然醒目，"凱爾丹在隔壁房間休息，
暗影腐蝕已經控制住了，但需要時間恢復。"艾琳小心地嘗了一口湯，
溫暖的草藥味立刻充滿了口腔，讓她精神一振。"你們是一伙的？
"賽琳娜笑了笑："這么說太粗俗了。我們是月光女神的侍從，共同對抗暗影勢力。
"她的目光落在艾琳手腕上，"你知道自己是什么嗎？"艾琳放下碗，
用袖子蓋住印記："凱爾丹說我是'星辰之子'，但我不明白這意味著什么。
""意味著你可能是我們對抗莫雷克的最后希望。"賽琳娜站起身，從墻上取下一幅星圖，
"千年前的預言記載，暗影之王將蘇醒，吞噬七王國的光明。只有星辰之子能阻止他。
"艾琳搖頭："這太荒謬了。我連魔法都不會用，怎么可能對抗什么暗影之王？
""印記選擇了你，自然有它的道理。"賽琳娜意味深長地說，"而且，
你真的認為自己是偶然出生在那個邊境村莊的嗎？"這句話像冰水澆在艾琳背上。
怪的低語："...找到你的地方...雪地里發(fā)光..."當時她以為那是高燒中的囈語。
門外傳來腳步聲，凱爾丹拄著一根臨時手杖走了進來。他臉色蒼白，但至少能自己行走了。
"看來我錯過了解釋環(huán)節(jié)。"他虛弱地笑了笑。賽琳娜翻了個白眼："正好，
你來告訴她關于她身世的那部分。我去檢查防護結界。"她離開時輕輕帶上了門。
凱爾丹在賽琳娜剛才坐的椅子上慢慢坐下，明顯每個動作都伴隨著疼痛。"你救了我一命，
"他直視艾琳的眼睛，"謝謝。"艾琳不自在地移開視線："我只是...做不到見死不救。
""這正是星辰之子的特質之一。"凱爾丹從懷中掏出那卷羊皮紙，
現(xiàn)在艾琳能看到它邊緣燒焦的痕跡，"二十年前，
月光女神教派的大祭司預見到暗影勢力正在集結。為了保護星辰之子，
他們將剛出生的你托付給一對遠離權力中心的夫婦撫養(yǎng)。
"艾琳的心臟狂跳起來："你是說...我的父母...""很可能是教派高階成員，
甚至與王室有關。"凱爾丹輕聲說，"我們不確定，記錄在十五年前的一次襲擊中被毀了。
"艾琳站起身，走到彩繪窗前。陽光透過藍色玻璃在她臉上投下奇異的光斑。
她一生都以為自己是個普通藥草師的女兒，現(xiàn)在卻被告知可能是某種救世主，
還有未知的顯赫身世。"我需要證據(jù)。"她轉身面對凱爾丹，
"不只是古老的預言和你的一面之詞。"凱爾丹點點頭，艱難地站起身："跟我來。
"他領著艾琳穿過一條短走廊，來到一個圓形的小房間。房間中央是一個石制水池，
里面盛著清澈的液體，水面上漂浮著細碎的銀光。
四周墻壁刻滿了與艾琳手腕上相似的星芒圖案。"月光圣泉，"凱爾丹解釋道，
"能揭示隱藏的真相。"艾琳猶豫地走近水池。當她低頭看向水面時，
驚訝地發(fā)現(xiàn)倒影不是自己的臉，而是一個陌生女子的影像——那女子有著與她相似的眼睛，
但穿著華麗的銀色長袍，頭戴星辰冠冕。"這是...""血脈記憶。
"凱爾丹站在她身后輕聲說，"圣泉只會對血緣親屬產生反應。這個女子可能是你的母親，
或者祖母。"水中的女子突然開口，聲音像是從很遠的地方傳來："我的孩子，
如果你看到這段記憶，說明黑暗已經再次降臨。找到月光神殿，
星圖將指引你回家的路..."影像模糊了，水面上浮現(xiàn)出一幅復雜的星圖，
與艾琳手腕上的印記完美吻合。她震驚地后退一步，水面立刻恢復了平靜，
只剩下自己的倒影蒼白地回望著她。"現(xiàn)在你相信了嗎？"凱爾丹問。
艾琳摸著手腕上的印記，那里正隨著她的心跳微微發(fā)熱。她想起藥草鋪里簡單平靜的生活，
想起祖母教她分辨草藥時粗糙溫暖的手，想起每個平凡卻安穩(wěn)的日子。
然后她想起黑袍人恐怖的身影，想起暗影狼幽綠的眼睛，想起凱爾丹胸口的黑色傷口。
"我需要做什么？"她聽見自己說，聲音陌生得不像自己的。
凱爾丹的眼睛亮了起來："首先，我們要去月光神殿。
那里藏著關于你身世和力量的更多秘密。"他頓了頓，"但路途危險，
莫雷克的爪牙已經知道你的存在了。"艾琳最后看了一眼圣泉，
水面上的銀光像是無數(shù)眨動的眼睛。"我有個條件。""什么條件？
""教我控制這個印記的力量。"艾琳舉起手腕，"如果我真的要面對什么暗影之王，
至少不能像個無能的靶子。"凱爾丹嘴角微微上揚："成交，星辰之子。""別那么叫我，
"艾琳皺眉，"我叫艾琳。""如你所愿，艾琳。"凱爾丹向她伸出手，
"歡迎加入這場戰(zhàn)爭。"第三章黎明前的月光庇護所安靜得能聽見塵埃落地的聲音。
艾琳盤腿坐在圣泉室的地板上，手腕上的星芒印記在昏暗的光線下泛著微弱的藍光。
賽琳娜站在泉邊，銀甲換成了便于行動的皮甲，腰間的水晶弓卻始終不離身。"再試一次。
"賽琳娜的聲音在石室內回蕩，"不要用力強迫它，想象你的印記是月光下的湖面，
讓力量如水波般自然流動。"艾琳深吸一口氣，閉上眼睛。自從昨晚看到水中影像后，
她就無法入睡。
那個可能是她母親的女子說的每一個字都像火烙般印在她腦海里——"找到月光神殿，
星圖將指引你回家的路"。她將注意力集中在手腕上，感受那若有若無的溫熱。
印記確實像一扇門，她能感覺到門后涌動的力量，卻找不到打開它的鑰匙。"我做不到。
"艾琳睜開眼，挫敗地甩了甩手，"這感覺就像試圖用叉子喝湯——工具完全不對。
"賽琳娜輕笑一聲："比喻很生動，但不夠準確。星芒印記不是工具，艾琳，
它是你的一部分，就像你的手指或眼睛。"她蹲下身，指尖輕觸圣泉水面，"看著。
"水面泛起漣漪，銀光如活物般順著賽琳娜的手指攀援而上，
在她掌心凝聚成一顆小小的光球。"月光女神賜予信徒的禮物，我們稱之為'月露'。
你的星芒之力比這更古老，更強大。"光球飄向艾琳，在她面前懸浮。
艾琳不由自主地伸手觸碰，光球立刻散作無數(shù)光點，融入她手腕的印記中。
一股清涼的感覺從印記蔓延至全身，她驚訝地發(fā)現(xiàn)印記的藍光變得更亮了。
"這是...""一點小小的幫助。"賽琳娜站起身，"圣泉的水有催化作用，
能暫時增強你與印記的聯(lián)系?，F(xiàn)在再試一次。"艾琳重新閉上眼睛。這一次，
她不再把印記視為外物，而是想象它是自己血脈的一部分。奇妙的是，那股阻塞感減輕了，
她能感覺到能量如細流般從印記中滲出。"很好，"賽琳娜的聲音似乎從很遠的地方傳來，
"現(xiàn)在引導它，就像引導你的呼吸。"艾琳嘗試著想象那股能量流向指尖。
起初它像不聽話的小獸，四處亂竄，但漸漸地，她找到了某種節(jié)奏。當她再次睜開眼時，
銀藍色的光如液體般從她指尖滴落，在地板上形成細小的光點。"我成功了！
"她驚喜地看著自己的手指。賽琳娜卻皺起眉頭："不，還沒有。
"她突然拔出匕首向艾琳刺來。艾琳本能地抬手格擋，驚恐地閉上眼睛。
預期的疼痛沒有到來，取而代之的是賽琳娜的輕笑聲。睜開眼，
艾琳看到自己面前懸浮著一面半透明的銀藍色光盾，賽琳娜的匕首正抵在上面，
激起一圈圈漣漪般的波紋。"這才是成功。"賽琳娜收起匕首，"你的力量會本能地保護你，
特別是在危險時刻。問題是，你不能每次都等著被攻擊才激發(fā)它。
"光盾隨著艾琳的驚訝而消散，化作點點星光。"它...自己出現(xiàn)的。
""你的身體比你的意識更了解這份力量。"賽琳娜走向門口，"天快亮了，
我們該準備出發(fā)了。凱爾丹堅持要在今天啟程前往月光神殿。"艾琳站起身，
手腕上的印記還殘留著微微的溫熱："他傷得那么重，不能再休息幾天嗎？
""暗影勢力已經發(fā)現(xiàn)了這個庇護所，"賽琳娜回頭看她，眼神凝重，
"昨晚的襲擊不是結束，只是開始。我們停留得越久，危險越大。"走出圣泉室，
晨光已經透過高處的彩繪玻璃灑落進來，在地面上投下斑駁的影子。
庇護所比艾琳想象的要大，呈放射狀分布著數(shù)個房間，中央是一個種植著各種草藥的小庭院。
凱爾丹坐在庭院中的石凳上，正在檢查一根新法杖——比之前那根更粗壯，杖身刻滿了符文，
頂端鑲嵌著一顆琥珀色的水晶。聽到腳步聲，他抬起頭，臉色仍然蒼白，
但眼神已經恢復了銳利。"看來賽琳娜沒把你練得太慘。"他試圖微笑，
卻因牽動傷口而變成了皺眉。艾琳在他對面坐下："你應該多休息。""沒那個奢侈。
"凱爾丹將法杖橫放在膝上，"莫雷克的爪牙不會休息，我們也不能。"他指向北方，
"月光神殿在幽影森林深處，至少三天的路程。而且...""而且什么？
""幽影森林最近發(fā)生了異變。"賽琳娜走過來，手里拿著幾塊干糧，"樹木無故枯萎，
動物發(fā)狂，甚至有村民報告看到了行走的陰影。"艾琳胃部一陣緊縮："因為暗影勢力？
""很可能。"凱爾丹站起身，明顯在強忍疼痛，"所以我們更要盡快出發(fā)。
神殿里有我們需要的東西——""什么東西？"艾琳追問。凱爾丹和賽琳娜交換了一個眼神。
"月光圣劍的碎片，"他終于說道，"傳說中能徹底消滅暗影生物的唯一武器。
"艾琳想起水中的影像——那個銀袍女子提到的"星圖"。"還有呢？關于我的身世，
神殿里會有答案嗎？""也許。"凱爾丹的回答模棱兩可，"但首先我們得活著到達那里。
"一個小時后，三人站在庇護所隱蔽的后門前。賽琳娜已經換回了她那身銀色輕甲，
水晶弓背在身后，腰間多了幾把飛刀。凱爾丹穿著簡樸的棕色旅行裝，
新法杖掛在特制的皮帶上。
上了賽琳娜給她準備的深綠色斗篷和結實的皮靴——遠比她原來的藥草師服裝適合長途跋涉。
"記住，幽影森林不是普通的樹林。"賽琳娜推開門，外面是一條狹窄的山路，
"暗影力量已經開始腐蝕那里的自然法則。不要相信你看到的一切，
特別是那些看似無害的東西。"初升的太陽將三人的影子拉得很長。
艾琳回頭看了一眼庇護所，這個她只待了一晚卻已經讓她感到安全的地方。
手腕上的印記微微發(fā)熱，像是在提醒她前路艱險。"走吧。"凱爾丹輕聲說，"時間不等人。
"山路蜿蜒向下，穿過一片稀疏的橡樹林，然后逐漸沒入濃密的松柏林中。隨著海拔降低，
空氣變得潮濕悶熱，林間開始飄蕩著薄霧。艾琳走在中間，凱爾丹在前領路，賽琳娜斷后，
三人保持著警惕的沉默。中午時分，他們在一處小溪邊停下休息。凱爾丹的臉色變得更差了，
汗水浸透了他的后背。賽琳娜熟練地檢查了他的傷口，眉頭越皺越緊。
"傷口邊緣又開始發(fā)黑了，"她低聲對艾琳說，"暗影腐蝕在擴散。
"艾琳看著凱爾丹緊閉的雙眼和緊繃的下頜，突然做了個決定。"讓我試試。
"她跪在凱爾丹身邊，握住他的手。"你？"賽琳娜揚起眉毛，"你連基礎控制都還沒掌握。
""但我的印記能驅散暗影，不是嗎？"艾琳不確定地說，"理論上應該也能清除暗影腐蝕。
"凱爾丹虛弱地睜開眼："值得一試。"艾琳深吸一口氣，集中精神在手腕的印記上。
有了早上的經驗，這次引導能量容易了些。銀藍色的光從她指尖流出，
像細小的溪流般流向凱爾丹的傷口。當光芒接觸到黑色腐蝕區(qū)域時，發(fā)出嘶嘶的聲響，
像是冷水澆在熱鐵上。凱爾丹猛地抓緊艾琳的手，指節(jié)都泛白了，但他咬緊牙關沒有出聲。
黑霧從傷口處蒸騰而起，在陽光下迅速消散。"有效！"賽琳娜驚訝地看著，"腐蝕減輕了。
"艾琳能感覺到能量正從自己體內被抽走，疲憊感如潮水般涌來。就在她即將支撐不住時，
凱爾丹松開了她的手。"夠了，"他輕聲說，"你已經幫我爭取了更多時間。
"艾琳跌坐在地上，大口喘息。她手腕上的印記比平時更亮，像是在慶祝這次小小的勝利。
凱爾丹的傷口雖然還未完全愈合，但那些可怕的黑色紋路已經退到了邊緣。"謝謝。
"凱爾丹的聲音真誠而溫和，琥珀色的眼睛在陽光下像是融化的金子。
艾琳不自在地移開視線："只是...回報你之前的救命之恩。
"賽琳娜清了清嗓子："休息夠了就繼續(xù)走吧，天黑前我們得趕到第一個落腳點。
"下午的路程變得更加艱難。樹林越來越密，陽光幾乎無法穿透厚厚的樹冠。
空氣中彌漫著一種奇怪的甜膩氣味，聞久了讓人頭暈目眩。凱爾丹雖然傷勢好轉了些，
但步伐明顯慢了下來。"這就是幽影森林的邊緣了。"賽琳娜壓低聲音說，"從現(xiàn)在開始，
保持警惕。不要碰任何看起來不自然的東西，特別是發(fā)光的植物或蘑菇。"艾琳點點頭，
心跳加速。這片森林與她熟悉的北境林地完全不同——樹干扭曲成奇怪的形狀，
枝葉呈現(xiàn)出不健康的紫紅色，地面上覆蓋著一層黏糊糊的苔蘚，
踩上去會發(fā)出令人不適的咯吱聲。"小心！"凱爾丹突然拉住艾琳的手臂。
一根藤蔓以驚人的速度從地面竄起，正好擦過艾琳剛才站立的位置。
那藤蔓上長滿了細小的刺，尖端還滴著某種黑色液體。"暗影藤，"賽琳娜迅速搭箭拉弓，
"森林被腐蝕的跡象之一。"銀光閃過，箭矢精準地釘穿了藤蔓根部。藤蔓劇烈扭動了幾下，
然后癱軟在地，迅速枯萎成灰燼。艾琳的呼吸急促，手腕上的印記因緊張而微微發(fā)熱。
"這里還有多少這樣的...東西？""比我們帶的箭多。"賽琳娜收起弓，
"所以最好保持安靜快速通過。"天色漸暗時，
他們終于到達了賽琳娜所說的落腳點——一座半坍塌的石質哨塔，
隱藏在密林深處的一塊空地上。塔身爬滿了藤蔓，但奇怪的是，這些藤蔓都是正常的綠色，
沒有暗影腐蝕的跡象。"月光女神教派的舊哨站，"賽琳娜解釋道，"塔基刻有防護符文，
暗影生物無法進入。"塔內空間不大，但足夠三人棲身。凱爾丹點燃了一小堆篝火，
火光在古老的石墻上投下?lián)u曳的影子。艾琳坐在窗邊，透過殘缺的石壁望向外面漸濃的黑暗。
幽影森林的夜晚比白天更加詭異——遠處傳來不知名生物的嚎叫，樹影在月光下詭異地蠕動，
仿佛有生命一般。"吃點東西。"凱爾丹遞給她一塊硬面包和一片干肉，"明天會更難走，
我們需要體力。"艾琳接過食物，沒什么食欲："你經常這樣嗎？
帶著陌生人在死亡邊緣旅行？"凱爾丹輕笑："你是第一個'星辰之子'，
所以答案是'不'。""那為什么是你？"艾琳追問，
"為什么不是其他月光騎士或祭司來找我？"火光照亮了凱爾丹半邊臉，另一側隱在陰影中。
"因為我活下來了。"他平靜地說，"黑巖城堡一役，我是少數(shù)幸存者之一。
活下來的人要么瘋了，要么轉向了暗影勢力。只有我...堅持了下來。
"艾琳想起他手臂上那個可怕的傷疤："所以這是...贖罪？""不全是。
"凱爾丹轉動著手上的戒指，"我見過暗影吞噬一切的景象。如果我能阻止它再次發(fā)生，
那么任何代價都值得。"賽琳娜從塔頂下來，手里拿著水晶弓："周圍暫時安全，
但我感應到有東西在森林里游蕩?？赡苁顷幱白粉櫿摺?"黑袍人的爪牙？"艾琳問。
"更糟。"凱爾丹的表情凝重，"陰影追蹤者不是生物，而是純粹的暗影能量凝聚體。
它們沒有實體，無法被普通武器傷害，唯一的目的是尋找并標記目標。
"艾琳感到一陣寒意："它們在找我們？""找你，星辰之子。"賽琳娜坐在火堆旁，
"好消息是，它們移動緩慢，而且無法進入防護區(qū)域。壞消息是，一旦被標記上，
莫雷克的大軍就會知道我們的確切位置。
"艾琳下意識地摸著手腕上的印記："那我們明天...""必須更快地前進。
"凱爾丹打斷她，"如果能到達月光神殿外圍的圣泉，我們就能暫時擺脫追蹤。"夜深了，
賽琳娜負責第一輪守夜。艾琳蜷縮在角落里，試圖入睡，但每次閉上眼睛，
都會看到黑袍人那雙猩紅的眼睛。凱爾丹躺在不遠處的毯子上，呼吸均勻而緩慢。
不知過了多久，艾琳終于陷入淺眠。她夢見自己漂浮在星空中，周圍是無數(shù)的光點，
每個光點都是一扇門，門后傳來低語聲。突然，一扇門打開了，涌出濃稠的黑暗，
迅速吞噬著周圍的星光...她猛地驚醒，發(fā)現(xiàn)凱爾丹正俯身看著她，
一只手輕輕捂住她的嘴。"別出聲，"他耳語道，"塔外有東西。"艾琳點點頭，
凱爾丹才松開手。她能聽到外面有某種刮擦聲，像是無數(shù)細小的爪子在石壁上爬行。
賽琳娜已經站在窗邊，弓弦半張，銀箭在月光下泛著冷光。刮擦聲時近時遠，
持續(xù)了將近一小時才漸漸消失。凱爾丹一直守在艾琳身邊，法杖橫放在膝上，隨時準備戰(zhàn)斗。
"它們走了，"賽琳娜最終宣布，"但只是暫時的。
"艾琳這才發(fā)現(xiàn)自己一直緊抓著凱爾丹的袖子，連忙松開。"謝謝。"她小聲說。
凱爾丹只是點點頭，回到自己的位置。但艾琳注意到，
這次他選擇了一個離她更近的地方休息。黎明前的幾個小時相對平靜。
當?shù)谝豢|陽光透過殘破的塔頂照射進來時，艾琳已經疲憊不堪，
但至少沒有被陰影追蹤者發(fā)現(xiàn)的跡象。三人簡單吃了些干糧，準備繼續(xù)旅程。走出哨塔時，
艾琳注意到塔基周圍的地面上有許多細小的黑色痕跡，像是被灼燒過的爪印。
"它們確實來過。"賽琳娜檢查著痕跡，"但無法突破防護。
"凱爾丹調整了一下法杖的位置："我們得改變路線，繞道迷霧峽谷。雖然路程更遠，
但那里水流湍急，能掩蓋我們的氣息。""迷霧峽谷？"艾琳皺眉，
"那不在我們原定路線上。""計劃必須隨機應變。"凱爾丹開始向東北方向走去，
"信任我，艾琳。我會帶你安全到達月光神殿。"艾琳看著他的背影，
又看了看自己手腕上的印記。星芒比昨天更明顯了些，似乎在回應她逐漸增長的決心。
第四章迷霧峽谷的名字并非虛傳。艾琳站在峽谷邊緣，望著腳下翻滾的白色霧氣，
仿佛一片凝固的云海。兩側陡峭的巖壁幾乎垂直插入霧中，
只在偶爾風勢變化時露出下方湍急的水流。水聲如雷鳴般從谷底傳來，
夾雜著某種奇怪的、像是金屬摩擦的回音。"我們真的要下去？"她抓緊肩上的背包帶，
指節(jié)因用力而發(fā)白。凱爾丹檢查著系在巖石上的繩索："這是擺脫追蹤者的最佳路線。
暗影生物討厭流動的水，特別是富含礦物的激流。"賽琳娜已經將水晶弓用防水布包好，
背在身后："我先下，艾琳中間，凱爾丹斷后。記住，一旦開始下降，就不要停留。
峽谷的霧氣會在正午時分暫時消散，我們只有不到兩小時的時間穿過最危險的地段。
"艾琳咽了口唾沫。她從小就不喜歡高處，連藥草鋪的梯子都讓她頭暈。而現(xiàn)在，
她要沿著幾乎垂直的巖壁下降到看不見底的峽谷中。賽琳娜沒有給她猶豫的時間，
抓住繩索敏捷地翻過邊緣，轉眼就消失在濃霧中。艾琳深吸一口氣，
學著凱爾丹的樣子將繩索繞在腰間打了個結。"看著我。"凱爾丹突然說。
他伸手抬起艾琳的下巴，迫使她直視自己的眼睛。
琥珀色的瞳孔在昏暗的光線下顯得格外深邃。"集中注意力在手腕的印記上，讓它給你力量。
恐懼會吸引暗影生物，而星芒之力能驅散它們。
"艾琳感到手腕上的印記因凱爾丹的觸碰而微微發(fā)熱。他的手指粗糙而溫暖，
帶著常年握法杖留下的繭子。"我...我試試。"她結結巴巴地說。凱爾丹松開手，
退后一步："我在你后面，不會讓你掉下去的。"艾琳點點頭，轉身面向懸崖。
第一腳踏空的感覺讓她的胃部猛地抽搐，但繩索很快繃緊，穩(wěn)住了她的身體。巖壁潮濕滑膩，
長滿了青苔，幾乎沒有著力點。她只能完全依賴繩索，一點點向下移動。霧氣圍繞著她，