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自那場(chǎng)悲劇發(fā)生后，秦止整日沉浸在無(wú)盡的悲痛之中，無(wú)法自拔。
曾經(jīng)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、壯志滿懷的太子，已被悲傷徹底吞噬。
他的靈魂隨著沈沐云的逝去，一同葬身于那片火海，如今剩下的，不過(guò)是一具空洞的軀殼。
他常常獨(dú)自一人，拖著沉重的步伐，來(lái)到與沈沐云曾經(jīng)一起呆過(guò)的那棵海棠樹(shù)下。
海棠花開(kāi)，樹(shù)下卻再也沒(méi)有了兩人相依相偎的身影。
往昔與沈沐云相處的美好畫(huà)面在他腦海中浮現(xiàn)。
沈沐云笑語(yǔ)嫣然，靠在他的肩頭。那時(shí)的他，緊緊握住沈沐云的手，深情地看著她。
“說(shuō)好了，不可以離開(kāi)我?！?/p>
可如今，誓言猶在耳畔，佳人卻已香消玉殞。
秦止無(wú)數(shù)次在夢(mèng)中與沈沐云重逢，夢(mèng)醒時(shí)分，面對(duì)的卻只有冰冷的床鋪和無(wú)盡的黑暗，那種從云端跌入谷底的落差，讓他痛不欲生。
他開(kāi)始拒絕進(jìn)食，對(duì)任何事情都提不起興趣，整個(gè)人日漸消瘦，眼神愈發(fā)空洞無(wú)神。
宮中的皇后得知太子如此頹廢，心中充滿了憂慮與憤怒。
她深知問(wèn)題的嚴(yán)重性，若秦止繼續(xù)這般頹廢下去，不僅太子的地位岌岌可危，整個(gè)皇室的尊嚴(yán)也將受到損害。
在威嚴(yán)而莊重的宮殿內(nèi)，皇后端坐在鳳椅之上。
“你為了那個(gè)女子，竟親手刺殺了柳氏，現(xiàn)在這消息已人盡皆知，你父皇得知后對(duì)你非常失望！” 皇后的聲音冷冽而嚴(yán)厲。
秦止低著頭，身體微微顫抖，卻沉默不語(yǔ)。
“不久后，南江將需要支援，你去那里將功贖罪！”
皇后停頓了一下，語(yǔ)氣稍顯柔和，但依舊帶著不可違抗的威嚴(yán)。
“你不能再讓我失望了?！?/p>
聽(tīng)到這話，秦止那如同死水般的眼眸中，終于泛起了一絲微弱的波瀾。
“兒臣......明白了?！?聲音沙啞而疲憊。
竹林深處，隱匿著一座清幽小山莊。
沈沐云悠悠轉(zhuǎn)醒，只覺(jué)渾身乏力，她虛弱地?fù)纹鹕碜?。模糊視線里，窗外翠竹隨風(fēng)搖曳，日光透過(guò)窗欞，在地上灑下一片片斑駁碎金。
她正滿心疑惑，思索自己身處何方，房門被緩緩?fù)崎_(kāi)。
一位身著玄色錦袍的男子闊步而入，其腰間白玉帶光澤溫潤(rùn)，盡顯尊貴身份。
正是令人聞風(fēng)喪膽的——國(guó)公爺顧淵！
沈沐云鼓起勇氣，問(wèn)道：“顧國(guó)公，為何救我？”
她心中清楚，這國(guó)公爺出了名的心狠手辣，想到這兒，不由得一陣害怕。
顧淵仿若未覺(jué)她的恐懼，自顧自開(kāi)口：“本公能幫你換個(gè)身份，助你報(bào)仇雪恨。”
沈沐云滿心狐疑“代價(jià)是什么？”
顧淵目光銳利，沉聲道：“你只需答，愿、還是不愿？”
沈沐云緊盯著顧淵，盡管不知代價(jià)為何，但她已走投無(wú)路，決然道：“好，我答應(yīng)你?！?/p>
話音剛落，一個(gè)怯生生的小女孩走進(jìn)來(lái)，“姑娘，奴婢秋兒?！?/p>
顧淵看向沈沐云，宣布：“往后你便是薛丞相二小姐薛妤，這是貼身侍女，為你身份作證?！?/p>
沈沐云眉頭輕皺，滿心不解，追問(wèn)道：“那真正的薛妤呢？她去了何處？”
恰在此時(shí)，顧淵親衛(wèi)林七匆匆來(lái)報(bào)：“大人，宮里傳來(lái)消息，陛下召您即刻入宮，議事?！?/p>
顧淵神色平靜，“備馬！” 緊接著又對(duì)沈沐云道，“秋兒自會(huì)跟你說(shuō)明。”
沈沐云望著顧淵利落地翻身上馬，駿馬馱著他如離弦之箭般飛馳而去，心中不禁一陣不安。
秋兒眼眶泛紅：“我家小姐，在回京路上，遭那可惡的強(qiáng)盜奸害...... 當(dāng)時(shí)......”
沈沐云聽(tīng)著，暗自感嘆竟有人命運(yùn)比自己還悲慘，不禁默默心疼起那已逝的薛妤。